“戚戚，你知道避子汤为何能让人不受孕？”
面对他的提问，苏戚没有回答。
薛景寒用手指按住墨迹，由于用力，他的指甲已经泛白：“这些药，贵重，且伤身。”
所谓的避子汤，使用大量性味偏凉的药物，其中有些甚至含毒。女子宫寒，便难以受孕，若腹中已有胎儿，也可导致流产。
苏戚咬了下嘴唇：“我只喝过几次。不打紧的。”
她当然知道这东西不好。
可是在大衍，没有别的选择。
薛景寒沉声道：“喝一次也不行。”
“我不想徒增意外。”苏戚抬头，“不怕一万，就怕万一。我不想成为你的负累。”
薛景寒喉头一梗。
他的心，像被针扎了个透，每次呼吸都牵连着疼痛。
“如果我怀了你的孩子，身份势必难以遮掩。到时候卞文修知道了，肯定要对苏家、对我下手。我没有信心全身而退。”苏戚覆上他冰凉的手背，慢声细语，“我不能牵连整个苏家，也不能让你受到掣肘。”
薛景寒动了动嘴唇，嗓音干哑：“戚戚，你怎会是我的负累？”
苏戚望着他，目光柔和而包容。
这多奇怪啊，明明他才是年长的那一个，应该为她遮风挡雨，斩荆披棘。
他爱她，不是为了让她受苦。
“是我错了，任性妄为，没有顾及到你的想法。”薛景寒说话时声音干涩。“戚戚，以后再也不这样了……”
他俯身亲吻她的眼睛，喃喃道，“你本来就不需要喝避子汤。我没有事先讲明，怪我。”
苏戚没明白：“什么意思？”
薛景寒动作停顿，再说话时吞吞吐吐：“我每次……会服用一些东西。”
这话说得语焉不详，苏戚想了半刻，恍然道：“你吃药？吃了什么药，会损害肝脏脾胃肾么？是否有毒？为什么不跟我说？”
她劈头盖脸问了一堆，语气逐渐愠怒。
薛景寒反倒笑了起来：“无碍。”
“我不信。”苏戚目光狐疑。
这个年代的制药和医疗，实在没法让人放心。
薛景寒摊手：“你现在知道我的心情了？戚戚，你瞒着我喝避子汤，我该有多难受。”
“你也瞒着我。”苏戚不甚高兴，“别转移话题，快说，都是些什么药。”
薛景寒完全不肯透露。
两人对视着，半晌，同时叹了口气。
“真像个傻子。”苏戚无奈，“你跟我，傻得要命。”
薛景寒轻轻嗯了一声。
他们都瞒着对方，做出了自以为稳妥的决定。不愿伤害彼此的情意，破坏欢愉的时光。
薛景寒抱抱她，再次重复了自己说过的话。“以后，不这样了。”
从这一天起，他再未做出过分亲密的举动。
不留苏戚过夜，不索求温存。
偶尔情不可抑制，拥抱交颈，也不会冲破最后的底线。
甚至于彼此的见面，也少了许多。
事情传进卞家，卞文修难免推断，苏家郎和薛景寒这对露水鸳鸯，大抵没了厮缠的热情。
本来么，苏戚爱玩，又是个花心的。薛景寒也不似痴情之人。两人关系变得冷淡，属实合情合理。
也许过不了多久，就能听到他们分离的消息。
卞文修心情畅快。
只要苏家和丞相不结党，他便能继续笼络苏太仆。若是苏戚与薛景寒闹翻，就更好了。最好闹得不相往来，两看生厌，让太仆不喜薛景寒。
卞太尉的想法暂且不提。
再说未央翁主。去过廷尉署的第二天，薛相在临华殿和沈舒阳议事，不知说了什么，她的皇叔叔竟然要她跟着明瑜念书做功课。
——未央性子直爽，但尚显浮躁。不若跟着明瑜，向薛相学习讨教，也好磨一磨脾性，沾些墨香。别整日出宫贪玩，虚度光阴。
这是沈舒阳的原话。
莫余卿当场就听懵了。
她被迫跪坐在又冷又硬的席子上，和沈明瑜一起，聆听薛景寒的教诲。手里的书写满墨字，密密麻麻的活似符咒经文，看一眼都是荼毒精神。
莫余卿一生放纵爱自由，没想到在薛景寒手里栽了跟头。
她无数次抬起头来，哀怨地看着面容清冷神色冷漠的丞相。
薛相虽美，也不能拯救这颗饱经折磨的心灵啊。
莫余卿哀叹不已。
薛景寒每次讲学，耗费一个时辰。临走时，会给沈明瑜和她留功课。不知怎么回事，她的功课，总比沈明瑜多出一大截。
能不做吗？
莫余卿特别想放弃，但薛景寒一个眼神扫过来，她便能感受到魂魄被冻僵的滋味。
这时，她终于记起，幼时曾被教书先生控制的恐惧。
在书册和诗赋的摧残下，莫余卿苦大仇深地熬过了四天。第四天晚上，她推开做得乱七八糟的功课，逃出宫了。
落清园里，苏戚拿枕头垫着腰，靠在床上看书。因为刚刚沐浴过，她只穿了件单薄的里衣，长发披散，腰间盖着一条薄被。
故事正读到紧要处，男主角狐妖扯开女主的衣裳强取豪夺，不料摸到一片平坦胸膛。
女主妖娆一笑：想不到吧，爷是男的。而且比你还大。
狐妖大惊：那岂不是更好？
苏戚一手拿书，继续向下读。不料有人推开窗户，翻身滚了进来，冲她打招呼。
“哟，十郎没睡呢？”
苏戚转头，看见私闯民宅的莫余卿。
“……”
落清园的防备情况脆弱如斯。
秦柏舟能进，薛景寒也能进，现在轮到莫余卿。
一个两个，都喜欢搞突然袭击。
“翁主，登门拜访请走门。”她友情提醒道，“我家有正门，侧门，也有仆役接待引路。”
莫余卿拍拍身上的土：“何必大张旗鼓。我这么进来，见你岂不是更方便。你可不知道，这几天我快被你相好折磨疯了……”
未央翁主絮絮叨叨抱怨着，目光落在苏戚身上，有片刻愣怔。
苏戚心道不好，衣裳太薄，容易察觉破绽。她挪了挪手里的书，挡在胸前，不动声色地说：“翁主，入夜了，你这般闯进来，实在不方便。要是没要紧事，你我明日再聊？”
莫余卿哪里肯走。
她靠近几步，用手指摩挲着下巴，沉吟道：“苏戚，你真像个小娘子啊。瞧这脸蛋，这皮肤……”
她忍不住伸手，想揉捏苏戚的脸颊，“白天打扮得规规矩矩的，倒还行。现在……啧啧。”
莫余卿实在眼馋。
虽说她不喜好苏戚这种雌雄莫辨的年轻男子，总觉着文弱，没有阳刚气。但美色当前，瞧苏戚墨发披肩唇红齿白的模样，就想上手摸一摸，揉几下。
若能欺负逗弄，就更好了。
莫余卿想法很危险，行动也直接。
她原本不顾忌礼节伦常，见苏戚连连躲避，顿时更加手痒。
“小娘子，你莫要躲嘛，让爷仔细瞧瞧。”
苏戚：“……”
听听，这是翁主该说的话吗？
简直成了流氓恶霸。
莫余卿不依不饶，瞅着空伺机袭击。苏戚左右抵挡，因为顾忌着自己的衣襟，难免动作迟滞。
未央翁主显然是练过的，一出手，全是军营里打斗的损招儿。两人缠斗片刻，莫余卿眼珠子一转，突然抽走苏戚手里的书，右手按住她的胸膛。
“抓到你了！”
她兴高采烈道。
苏戚浑身僵住，表情变得特别一言难尽。
“那什么，我不是故意的。”她磕磕巴巴解释道，“逗你玩来着，毕竟你瞧着像个姑娘，让人特别想欺负……呸，不是。”
她差点儿咬到自己的舌头。定定神，再问：“你真是个姑娘？”
这种情况，苏戚也没法找借口，于是坦然承认：“我是。”
莫余卿瞠目结舌：“可你那些传言……”
苏戚：“并非属实。”
莫余卿用力按住自己的太阳穴：“等等，我有点儿脑壳疼。”
苏戚反应很平静，一边观察着她，一边考虑应对方法。
莫余卿吐了口浊气：“你是女的，外人不知道？”
苏戚答：“不知道。”
莫余卿：“所以你不是断袖。”
苏戚：“的确不是。”
“你跟薛丞相……”
“两情相悦，不便公开。理由与你说过。”苏戚道，“即便我俩并非断袖，我声名败坏，说出去只会带来不必要的麻烦，有损丞相声誉。先前对翁主有所欺瞒，实属不得已，望翁主莫要责怪。”
其余利害关系，苏戚没提。
如果未央翁主有城府，定能自行推断。
苏戚得想个办法，稳住莫余卿，避免秘密暴露。
短短几息之间，她脑内闪过无数计划。
然而莫余卿的反应再次出乎意料。
“狗屁麻烦，什么声誉！”莫余卿用力拍打床沿，怒道，“既然他是你相好，不该给你名分，处处护着你么？藏着掖着算啥事，你又不是他外室！这等沽名钓誉之徒，不如让我提剑砍了！”