念秋问小溪：“你们毕业以后不是可以直接去很多单位吗？很多公司也都缺你们这样的人才吧！”
小溪笑念秋：“你可想得真美，现在没有包分配工作的。除非是985、211双一流，研究生毕业可以直接到什么县区乡镇做个副科级干部，否则，普通毕业生，想找一个自己喜欢的工作，工资又高的，比登天还难。”她躺倒在沙发靠背，枕着双手，望着天花板。
念秋问：“那工资多高，才算高？什么工作，才是你喜欢的呢？”
“至少，一个月万把块吧，低于一万，在广州怎么生存？至于喜欢嘛，只要轻松点，我干啥都喜欢。”
念秋心里咯噔一下，突然觉得自己当时太冲动了，把那么好的工作辞掉了出来创业。按照她当时的效率，要不了多久，一个月收入一两万是正常的，但是话说回来，就算时间重来，她也会选择出来的。既然选择了，就绝不后悔，好马不吃回头草，更何况，也没有机会倒回去了，一切都回不去了。
“你现在一个月能挣多少钱？”小溪问念秋，念秋不好意思回答，笑笑。
“冒昧了，但是你收入是不是不太高？”
“嗯，刚开始，比较难。”
“你原来在哪里学的？技术这么好。”
“……”念秋又不作答。
“不要怕，我会帮你，我们学校很多有钱人，他们都需要定制礼服，把这批人拿下，就够你做两三年的了。”
“真的吗？他们信得过我吗？”
小溪来了精神：“信得过，我敢说，现在市面上没有你这种手工产品，就算有，也是贵到流脓，你的产品好，价格也合适，很多人需要。”
“什么价格，才算合适呢？”
“这就看你了。”
“我是按材料和工时算的。”
“怎么算呢？”
“比如要金丝线绣，要多少克金丝线，面积多大，工期多久。要求越复杂，工期越长，费用就会高点。”
“举了例子，那些明星穿的嫁衣，浑身金灿灿的，多少钱一套？”
“那也有贵有便宜的，像邓诗诗那套，就是我之前的师父做的，两百多万。便宜的，也有十来二十万的，但是十来二十万的我师父一般不接，都是交给徒弟们绣。”
“哇，两百多万一套，发达了。你收我为徒吧，要不。嘻嘻。”
“你愿意学，我愿意你教你。”
“真的吗？学费多少？”
“不收学费。
“不收不行的，破坏市场，我也不会珍惜呀。”
“不收你的学费，你帮了我这么多，就当是感谢你。”
“真的吗？”小溪坐了起来，随即又躺下去，“不过，我可能真学不来，我考虑一下吧。倒是可以帮你设计一个学徒班，帮你招几个学徒，这样，也能增加你的收入，也能帮你分担点店铺琐事，还能交流进步，你觉得怎么样？”
“可以呀，第一期，我免费教。”
“好，我给你规划规划。”
直到这时候，念秋才觉得自己来对了地方。与大她几岁的大学生小溪频繁交流，慢慢地才知道外面的世界很大，做事的方法很多。他们既开拓了她的眼界，又给了她十足的信心，让她有勇气继续守着这店，继续踏实地绣下去。
这天，念秋穿着自己绣的嫁衣，手捧着绣了一半的半成品，略施淡妆，穿过大学城的林荫小路，吸引了众多眼球。小溪安排了六七个人在一楼接念秋，他们像众星捧月般簇拥着念秋，把她带到了演播厅。念秋正襟危坐，心砰砰跳，生怕自己出了差错。所幸活动主持人是小溪，问的都是她最擅长的技法和配色原则，整个流程下来，还算顺利。
沙龙结束后，学生们争着加念秋的微信，有好几个明确说了要做一件和她身上那件一模一样的嫁衣。回去的时候，多位男学生主动要求送她回去，但都被她谢绝了。念秋第一次领略“备受尊敬”的滋味，这滋味如蜜粘在她的心头，让她越发地相信自己的选择，越发地坚定自己的方向。她暗暗地告诉自己，一定要创新粤绣，一定要创作出符合当下潮流时尚的粤绣产品，并在粤绣这条道路上书写一段属于她的时代辉煌。
念秋开始有计划地研发新品，并在直播间毫无保留地教授粤绣技法。她把新出绣品的制作全过程用视频记录下来，用于发布短视频，截取部分绝美的照片发布朋友圈。每发布一条，品类、规格、用料、含义等写得清清楚楚且富含诗意。慢慢地，她又把在直播间里认识的客户加到朋友圈，扩大自己的客户群体。年后短短三四个月时间，就积累了五六十个客户，他们下的虽是小单，却也够她忙一阵子了。念秋算了算，按照这个趋势，年底她应有底气回家。想到这里，念秋的双颊总算恢复了些亮光。
五月的一个下午，念秋的直播间遭到举报，被迫关停直播三天。她在后台申诉，得到她涉嫌在直播间公开国家非遗项目机密的回复。念秋认为这回复语焉不详，又致电服务中心询问，对方告诉她最好不要在直播间放大镜头，对准手头绣品，这样会把一些精深的技术毫无保留地公开传授，有泄密的风险。念秋惊讶于智能网络的灵敏，那人却告诉她，这是围观者举报的，他们的系统一般识别不出来。念秋挂了电话，十分沮丧。她并没有泄密，播的不过是最基础的技术，是谁这么多事举报自己呢？但可以猜得出来，举报并非来自于专业人士。这就使得念秋陷入了一个无所适从的怪圈里——她理解的基础，也许就是围观者理解的机密。如果真这样，那就会遭受无休无止的举报了。念秋绞尽脑汁，重新定位，尽量不让镜头靠得太前。四天后，她恢复直播，直播间的人气又大大降低了，她几乎又要从头开始。念秋建立起来的一点信心，在这样一次又一次的折腾中，磨砺殆尽。但她却越来越明白，没有平坦的道路可走，任何一条路都有高低起伏，都有宽窄限速。她唯有持着一颗坚定的心，保持平衡，稳健前进，会车时闪开，雷雨时停避。总之，她能掌握着自己的方向，就绝不会轻易放弃创业这条路，绝不会再回去打工，听凭别人差遣。
夏季日长。忙了一天的念秋把门关上，收拾好直播设备，冲了凉刚准备休息，门被敲响，她问：“谁啊？”
“外卖，有人给你点了一份宵夜。”门口响起一个男声。
“噢，放门口吧，谢谢。”念秋长了个心眼。只听得那人等了一会儿才说：“那我就放门口了，你记得拿，放久了不好吃。”
“好的，谢谢您。”念秋听见明显的脚步声远了，犹豫着要不要开门。心下虽觉得奇怪，却又想到大学生朋友们来找她的时候偶尔也会给她带好吃的点心，说不定真是他们点的外卖呢，也就放下了戒备。
念秋轻手轻脚地开门，并没有看到快餐盒子，心里一阵疑惑，正要关门，一只无影脚踹过来，把门踹得天响，把她吓得本能地尖叫一声。
一个长发横眉眼神阴郁的高大男子冲进来，没等念秋大声呼救，他一巴掌大力打在念秋的脸上，把她打得耳鸣目眩，分不清东南西北，晕了过去。那人身穿一套黄白相间的篮球运动套装，浑身散发着酒气。他一把接住被打晕的念秋，转过身去关门关灯，借着屋外的灯光，把念秋抱起放在沙发床上。
念秋张大嘴巴，继续无声地喊着冬来的名字。那畜生断断续续地说话，念秋一句也没听。此时此刻，她满脑子都是冬来的样子。在温泉池边为她挡蛇的冬来，在厨房里为她做饭的冬来，在花园里教她听课的冬来……念秋唯一的希望，就是冬来，她多么希望冬来能够拯救自己，多么希望冬来能来拯救自己……她闭上眼睛，泪水滑落，脑海里浮现大师兄朝她微笑的样子……她伸出手，盼望大师兄也能伸出手拉她一把……
天亮了。晨曦初露，微光照进小屋。
念秋脸上的泪痕已干，她侧着身子蜷缩在墙角。那畜生扔下一句话走了：“我给你转了钱，帮你收了，你敢报警，我就告你卖淫。你不报警，你就是我头号女朋友，好日子有的是，你好好考虑两天。”
念秋崩溃了，她拼命地咬住唇，咬出血来。颤抖的头窝进沙发里面，她明白自己逃不出那畜生的魔掌，她只想到一件事，自杀。
阳光慢慢地投射进来，光影来了，又走了。念秋问自己，死之前，有什么遗憾的事情要做？太多了……她想到一件哭一下，再也没有机会实现那些事。可是最最想要的事情是什么？至少要做一件，至少要做一件才能结束这一生啊。她颤抖地拿出纸笔，一笔一划刻下去，却没写出一个字。但那晃眼的白纸却清晰地浮现出冬来的模样。她不知道这种时候为什么只想到他，是因为爱，还是因为习惯，是因为他曾经温暖过自己，还是二人存着矛盾尚未解开？她安静地想着，想着，面无表情，眼里有霜。如果真的是因为爱他，那么又能怎样呢？现在已经没有任何机会了。她痛苦地闭上眼睛，她觉得自己的眼泪已经流光，眼眶里却依然不停地涌出咸咸的液体。她机械地穿上长袖长裤，戴上帽子，把自己裹得严严实实，带着钱包手机，门都没关，走了出去。她拦了一辆车，告诉司机她要去番禺。司机问番禺哪里，她说就是番禺，到了番禺让她下车就行。