祁念笑在床沿坐了很久。
屋子里没点灯烛，只剩他一人，伴着茫茫黑暗。
缓缓倒在了床榻，他将整个人都埋进被衾里，拼命呼吸着残存的药香，拼命感受着她残留在这里的余温。
祁寒的直觉没有错，他根本不可能不爱她，不可能，也做不到。
她是他陷落濒死时，长生天赐给他的苏鲁锭。
是他的神祇，他的信仰，他的勇气，他的救赎……
可他爱她，就像穿窬盗贼往怀里揣藏了珍宝，不敢，更不能曝露于光天化日之下。
祁念笑紧闭上眼，剑眉皱作一团，浑身都在打着寒战。
死死抓着锦衾，手背青筋暴起。
眼前好像又浮现出阿尔泰山的场景。
漫天飞雪，血溅黄泉，倾踏的雪山，骨碌碌滚到他脚边的头颅。
紧接着，无数记忆如浪花般涌入颅腔，激烈地拍打着每一根神经。
是多年前的南苑，一个静谧的夜晚，他第一次在她面前提及那场噩梦，提及岱钦。
——他名叫岱钦，是我唯一的朋友，自参军时，便同我生死与共。
——阿尔泰山战役，主帅通敌叛变，将敌军引入我方驻地，十万兵士无一生还，岱钦就在其中。
——他的头颅被活生生砍下，至死未瞑目。
是她凝望他，满目心疼，却又无比认真道。
——好在长兄后来歼灭敌军，也算给岱钦报了仇。
——他泉下有知，一定很欣慰，有挚友如斯。
是大明殿的济逊宴上，文武百官对他出言不逊，而她径自站了出来，竭力维护他道。
——想起昔年，祁大人在阿尔泰山以少胜多，绝境反击，为十万北境军报仇雪恨。
——更有单枪匹马入敌阵、斩下敌军首级的胆识与魄力。
——不诱于利，不恐于诽，不囿于俗，不骄于誉。进不求名，退不避罪，为民是保……祁大人就是这样。
是她躺在他身下，仰头挺身，细细亲吻过他满身狰狞的疤痕，温柔地安抚他道。
——佑之，这些是功勋，是你忠义戍边的功勋，守得初心、不负于己……它们一点都不丑。
祁念笑抱紧被衾，拼命地蜷缩着身体，痛苦得连牙齿都在打颤。
没有神的地方，从来不会有鬼。
阿尔泰山创造了一个神。
他背后怎会没鬼。
多少年来，他在记忆里不断粉饰，妄图减轻那追魂索命般的负疚感。
他在祁寒面前一遍遍描摹虚构的版本，避重就轻，歪曲真相，妄图博得她的怜惜，获取她的关爱。
他让自己活在谎言里，甚至就连他自己都以为，过去的真相就如他诉说的那样，是他展现给所有人的假象。
谎话说多了，他自己都信以为真了。
可现在，当经年粉饰的幻境被撕碎，当他丑陋的罪恶从他心底被挖了出来。
他才恍惚意识到。
他一直都是个罪人。
罪无可恕的罪人。
祁念笑不敢面对祁寒。
根本，无法，以这样的自己面对祁寒。
她的信任，她的倾慕，她给予他的一切一切……全部，全部，都是他用无数欺骗和隐瞒换来的。
他没脸见她。
挣扎在深渊地狱里的恶鬼，怎好玷污从天而降的纯净月华？
他怎么配啊？
……
事到如今，悔恨已晚，他只能狠下心来让她及时脱身。
她是岭上梅，她似天边月，毓秀空灵，纯善美好。
她该恣意绽放她的光彩。
而不是被他困束。
梅花的身影，该在枝头。
绝非泥淖。