片刻后，祁涟的书房内，父子二人缄默无言，终是祁念笑耐不住，微蹙着眉，开口道。
“家主若想训斥我，不妨直接些，”他猛吸了一口气，目光坚定。“不过，即便家主执意怪罪，我也不会有任何转变。对她的情意，亦非一朝一夕。”
出乎他的意料，祁涟并未流露出半分愠怒。
他平心静气地望着祁念笑，只是难掩眉目间的疲惫和担忧。
“你并非她良人，”祁涟缓缓开口，“切莫一错再错。”
“家主认为，我的情意便是错？”祁念笑冷嗤一声。
“是错。”
“如何错了！”
“错得彻头彻尾。”
“就像我母亲对你的情意？！”
一阵狭促的沉默。
“是也错了，”祁涟眼神微暗，疲惫地按着太阳穴。“倒不是你想的那样。”
祁念笑瞥他一眼，冷淡道，“我不关心上辈人的纠葛，我想要的，从来只有一个祁寒。不管你如何阻挠，她与我两心相许，都是既定的事实。我——”
“你只想要祁寒？那么，那个踩着尸骨，昧着良心，往高位上爬的狗官是谁？那个丧尽天良、玩尽权术，还自欺欺人、自我逃避的，又是谁？”
祁涟盛怒，厉声呵责道。
“你自己执意跟当权者势同水火，执意卷入皇家夺位之争，又偏要连带上祁寒同你一起，你可知，你已给她招致了多少灾祸？”
“你们两个，自以为有几分聪明，却只是让明眼人瞧了笑话！而你，如今被推上风口浪尖，稍有不慎便将为人刀俎，你可知有多少双眼睛盯着你的身边人、枕边人，意欲拔刀除之而后快？”
“你应当知道了罢，她是太医颜敬翊之女，”
“颜太医是我的恩人，若要给其遗孤择良婿，总得挑个敦厚本分、背景清白的适龄人——又怎是你这孽子能染指的？天上的月亮，能与阴沟里的烂泥相配？”
祁念笑默默攥死了拳头，周身戾气顿显。
“何况，她身上背负着罪臣之后的枷锁！你明知，她最好的归宿，该是远离庙堂远走高飞，绝不能在朝廷里与狼共舞！自私如你，割舍不下你的权位，只想着留她在大都——”
祁念笑烦躁地抢过话来，扬声道：“我护得住她——”
“若有一天你护不住呢？”锐利的眸光狠狠划过。
短暂的静默。
“我自知局势险恶，也自知许多事注定身不由己。但有一件事，我很清醒，”祁念笑绷紧了下颌，言辞铿锵道。
“对她的情意，匪伊朝夕，只增不减，”
“我为什么割舍不下权力和地位？因为，只有坐上那一人之下、万人之上的位置，我才不用看人脸色，不用活得谨小慎微；只有位高权重，我才有能力守护好我想守护的，才能为她一家老小伸冤，才能还给她父亲，清白和公道，”
“只有我强大起来，强大到任何人都不敢来欺，才能给她一个平安顺遂的以后，”
“待我铲除对家，赢得安宁之时，便是我三媒六聘迎娶她之刻，”
“我会光明正大站在她身边，一定会。”
祁念笑转过身去，刚要夺门而出。
却听得身后，祁涟疲倦地开口，莫名其妙道了一句。
“不是兔子。”
祁念笑愣了一下，皱眉问，“什么？”
“不是兔子，”祁涟无声地叹息，“你小时候，打碎那盏西域琉璃净瓶的，不是兔子。”
听到这里，祁念笑身躯微僵。
“是你啊……”
祁涟的眸光意味深长。
“你的禀性，我了解，”鹰隼的眸子扫视着祁念笑，“从小到大，没变过。”
那眼神，不像是在看自己的亲生儿子，倒像是看宿敌仇人一般。
怨毒，冷漠，仿佛是在说着——祁念笑，别否认了，你从小就是个坏孩子啊。
“从小吗……”祁念笑忽然轻笑出了声，“打从我降生这人世，你便从未正眼瞧过我吧……”
“我缘何早早为自己取了字？”
“因为我生平最讨厌的，就是我的名，”祁念笑讥讽地扯了扯唇角，补道：“你给我起的名。”
然后他盯着祁涟的双眸，微笑着，终是将那深埋心底、压抑多年的愤怒，轻描淡写地说了出来。
“笑笑，那是风影的乳名。”
多么讽刺。
祁，念，笑。
他的存在，他的名姓，打从一开始，便是个精心设好的算计。
祁涟沉默着压下眉峰，喜怒难辨。
祁念笑却没打算善罢甘休。
“你幼时父母双亡，是风影救下你，将你抚养长大，可你背叛了她。”
“江湖传言，得璇石者得天下。你知道，璇石在风影身上，是她保命的护符，她不会交出。你想获名望地位，你想夺得璇石，于是几番设计陷害，引人追杀，险些害她丧了命。”
“后来，你娶我母亲，也只是看重我外祖的势力，不过一场利用和交易。”
“我出生后，你怕风影来寻仇报复，假惺惺为我取这个名，便是想激起她的恻隐之心，令她动摇。”
“冷血如你，又怎会明白，纵被你伤害千百次，风影从未想过报复？”
故事的开始，是乱世中，女杀手救下了一个小男孩。
二十年风雨，二十年相伴，他们是彼此唯一的家人。
可她料不到，曾经那个追在她身后、满眼是她的少年，终成了逼她入绝境的恶狼。
故事的最后，风影死在了断崖，被她的阿涟一剑贯心。
“风影死了，你才觉得后悔。你想赎罪，所以二十年来发了疯似地，走遍天下，妄图寻到起死回生术，只想换她回来。”
当然，不过妄想罢了。
人死不能复生。
“而我母亲，自始至终，都没被你重视过哪怕一瞬。”
于是在煎熬与绝望中，一根白绫了结了自己。
论及至此，祁念笑望着他，眼底有些许悲凉缓缓浮现，“为了弥补一个过错，又犯下千千万万的罪孽。这便是你所谓的赎罪？”
“谁人不是如此？”祁涟淡淡抬眸，“你不也一样？”
一个谎言，要用一千个谎言来圆。
绞尽脑汁为自己编造的幻梦，终有醒的那天。
谁都一样。