夜里，虎生按着惯例，还是给师父点了长明灯。
邻居张婶给他们送了些玉米糊糊来当晚饭。
因为人已经下葬，自然就用不着守夜。吃过糊糊，虎生就催着宝驹洗漱，给他灌了汤婆子，把床铺好了。
他们师徒仨，一直是睡大通铺的。炕不大，可烧热了，他们三个挨在一起睡，踏实又暖和。
虎生一直嫌这炕睡三个人有点挤，可现在，这炕，却大得空旷冷清，让人心里发慌。
“师哥，你说师父现在在哪儿？”宝驹躺下后，拉着虎生的胳膊，问。
“师父……也许在天上瞧着我们吧……”虎生望向窗外，脑海中不由再次浮现起白天那一幕。
“师哥，师父真的不在了吗？”宝驹又问。
他的袖子里，还藏着那张从棺材边捡来的纸人。
“宝子，你早些睡，师哥还要出去一趟。”虎生不知道如何回答，只好给他掖了掖被子。
“你要去哪里？”宝驹一听，一骨碌爬起来，问：“是去找白天那些人吗？”
“没事的，师哥一会儿就回来。你一个人，怕不怕？”虎生摸了摸他的头。
“师哥，你看这个，”宝驹这时，突然从袖子里掏出纸人，递到虎生面前，“这是师父吗？”
虎生一看这东西，不由一惊，连忙夺了过来，问：“这玩意儿你哪儿来的？”
“就是白天师父突然不见了的时候，我在棺材边捡到的。”宝驹一五一十地说。
虎生闻言捏了捏手里的东西，发现这纸张，很特别。比一般的纸，更具延展性，而触感，也更接近肤质。
一种怪异的感觉，从他心底隐隐泛起。
宝驹睡下后，陆虎生就照着约定，只身去了蒋副官的营地。
他们驻扎在城外，从纸扎铺过去，约摸一刻钟的脚程。
寒冬的夜里，脚踩在雪地上，吱嘎作响。
他带着皮帽子，哈出口的气，瞬间成了冰碴子。
刺骨的寒凉能叫他保持清醒，在脑子里不断循环着师父临终前同自己说的话，想了一遍又一遍，生怕有所遗漏。
“虎生，这一趟，没人比你更适合，只有你，才能上长白山！”师父的话萦绕在耳边，成了他解不开的密语，也成了突然加到他身上的一副担子。
这担子，没有人和他商量过。一下子，压得他透不过气。
“师父，您老人家那话，到底是什么意思？”他心里惴惴的，半道上，终于还是停下来，抬头望着漆黑的天问。
今夜月明，抬头便可看见北极天上，七颗星排列如斗。
虎生定定瞧着那七星，只觉得杓中摇光、开阳、玉衡三颗星亮度更胜从前，心中更觉担忧。
“师父，北边又有乱子了吗？”师父从前教过廉破二星主战，然而此刻他的问题注定得不到答案。
“虎生，个人的运势，永远依托国运而生。覆巢之下，焉有完卵？”师父的话再度响起，在他心上不断回荡。
“师父，为什么这世上有这么多为虎作伥的恶人？为何天道不公，阴欺阳？为何乱世飘零，个人命如蝼蚁草芥？这世道，您抛下我们，我带着师弟，又能求什么两全？”
他冲着北斗七星，忍不住咆哮。
狗不吠、鸡不鸣，除了他的怒吼，半点声响都没有，此刻大半个辽城都睡着，又有几家是清醒？
他瞧着这死寂的夜，许久才紧了紧身上的袄子，像是下定了决心似的，终于再度迈开了步子。
为了师父和师弟，这一回，不管是龙潭还是虎穴，他都要去闯上一闯！
“你真的打算就这么去？”
就在这时，一个略带低沉的女声突然从他身后传来，让他不由得住了脚步，转身去看。
这声音陌生得很，他很确定这不是熟人。
“你是谁？”祖爷爷眼睛通红，干巴地问。
夜色中，那抹红色的身影，似篝火般炫目。与那清冷的月光，化成了寒冰与烈焰的碰撞。
在雪地里，亮得有些刺目！
在虎生看来，那姑娘算不上倾国倾城，却独具一种侵略性的美，蕴藏危险的气息。
“你管我是谁，我只知道，你这样去，绝讨不到好！” 那红衣女娃，双手交叉着抱在胸|前，傲娇地说：“人家摆明了是算计你！”
“你到底是什么人？”虎生闻言，更觉得奇怪。
“我是什么人不重要，重要的事，你去了姓蒋的那里，就是送死，绝没有好下场！”红衣姑娘勾|起嘴角轻蔑一笑，随即往他面前走了两步，道。
她身上，有种和年龄不相称的老辣。
他从她的话里，突然产生了一种联想，于是立刻从口袋里翻出那张纸人，拿到她面前，问：“这是你的东西？”
“看来还不算傻。”红衣女爽快地承认，丝毫不带犹豫。
“你是什么人？为什么知道我师父的长相？又为什么要帮我？”面对漂亮的女人，男人说话时，总会客气一些。
但他更确信，天上不会掉馅儿饼！
“你不必管我是谁，我只是路见不平，看不得姓蒋的欺负老实人。”红衣姑娘顿了顿，才接着说：“我姓红，你可以叫我红姑娘，不过，我的朋友，一般叫我红姑。”
“姓红？”祖爷爷闻言一愣。这个姓，他头一回听说。
“是啊，”红姑点了点头，随即画风一转，道：“我这里有个法子，能探探姓蒋的老底，你要不要试一试？”