千重子提着大篮子，走出店门。她要往北经过御池大街，到麸屋町的汤波半老铺去。比睿山至北山之间的天空，晚霞火样的红，千重子伫立在御池大街上，仰望了半晌。
夏天日长昼永，晚霞早出。天色颇不单调，一忽儿便染成一片火红。
“天空竟有这种样子，还是头一次见呢。”
千重子掏出小镜子，在霞光下，照着自己的面庞。
“我忘不了，一辈子也忘不了……人真是的，心情会左右一切。”
在晚霞的映照下，比睿山和北山竟是一脉深蓝。
汤波半老铺里，豆腐皮、牡丹豆腐皮和八幡卷刚出锅。
“您来啦，小姐。一到祇园会，简直忙得不可开交，这还只是供应一些老主顾呢。凡事请多包涵呀。”
这家铺子，平日只接受订货。京都的点心行业中也有这样一类老店。
“是过节用的吧，一向承您照顾啦。”汤波半的老板娘一边说，一边把千重子的篮子装得满满的。
所谓八幡卷，就跟鳗鱼做的八幡卷一样，是豆腐皮裹上牛蒡卷成的。牡丹豆腐皮，则类似油炸豆腐什锦，在豆腐皮里包上白果馅。
这家汤波半，是一八六四年那场大火中幸存的一家老字号，已有两百多年历史。当然也多少有些改进……例如天窗上安了玻璃，做豆腐皮用的炉灶改用砖砌的。
“从前烧炭，添火时，炭灰要落到豆腐皮上，所以才改烧锯末。”
“……”
一排锅子，用四方的铜板隔开，等锅面上结成一层豆腐皮，就用竹筷巧妙地捞出来，晾在锅上面的细竹棍上。竹棍上下摆几层，豆腐皮干了就往上移。
千重子走进后面的作坊，用手扶着古老的柱子。陪母亲一起来时，母亲常抚摸这根年代久远的大黑柱子。
“什么木的？”千重子问。
“丝柏的。高得很，一直到顶上，笔直笔直的……”
千重子也摸了摸这根古色古香的柱子，然后走出这家老铺。
回家时，一路上只听到排练祇园会的鼓乐声，高亢嘹亮。
祇园会的日期，远道来看热闹的人常常以为是祭神彩车巡行的七月十七日那天。所以，顶多在十六日夜里，才赶来看前夜祭。
不过，祇园会的法事，实际上七月里要做一个月。
七月一日，准备祭神彩车的各街道，先自“画吉符”，奏乐打鼓。
彩车中，乘有童子、饰以长刀的那辆，年年照例走在仪仗队之前。为了决定其余彩车的先后次序，七月二日或三日那天，由市长亲自主持抽签。
七月十日，“洗御舆”，也即祭祀的开始。彩车头一天要搭好，御舆在鸭川的四条大桥上洗；所谓“洗”，不过是神官用杨桐枝蘸水，洒于车上而已。
十一日，童子参拜祇园神社。那是乘在长刀彩车上的童子。他头戴京式乌纱帽，身着古代公卿礼服，骑着马，有侍从随后。童子前去领受五位之职，高于五位的，称为殿上人。
从前，彩车上还置有神像，所以，童子两侧的侍童要扮成观音菩萨和势至菩萨。童子从神庙领受职位，象征已与神道婚配成礼。
“干吗那么怪模怪样啊？我是男孩子呀。”水木真一小时给扮成童子时，曾抱怨说。
再者，童子要“单开伙”，饭食不能与家人共火同烧。这是为了洁净。如今，这个规矩已经从简。只是，童子吃的饭，要用火镰打两下。据说，家里人倘有疏忽，童子自己就会催促：“打火镰，打火镰。”
总而言之，童子不是巡行一天即告完事，远没有那么简单，还要去彩车街一一致意，全部祭典和童子的活动，总要一个月才能结束。
较之七月十七日彩车巡行，京都人宁愿领略十六日晚上前夜祭的情趣。
祇园会的正日，即将来临。千重子家的店铺，外面的格子门已经卸下，正忙于准备。
京都姑娘千重子，家里是批发商，靠近四条，祖上人祀于八坂神社，所以对年年举办的祇园会，也就不觉得稀罕了。这是京都炎夏的庙会。
最令人怀念的，便是乘在彩车上由真一装扮的童子。每逢庙会，或闻鼓乐声喧，或见彩车四周灯火辉煌，真一的样子，便历历如在眼前。那时真一和千重子都还只有七八岁光景。
“即便女孩子里，那么俊的也少见。”
真一到祇园神社领受五位少将之职时，千重子也跟随趋入，彩车巡行街衙的时候，她也一直跟在后面转。扮成童子的真一，还带着侍童两人，到千重子家登门致谢。
“千重子，千重子。”千重子给喊得脸色绯红，只顾瞧他。真一化了妆，涂了口红，而千重子却是一张给阳光晒得发红的素脸。身上穿了一件单和服，系一条三尺长的红花纹腰带，挨着格子门，将坐榻放倒，正在同邻居的孩子放花火玩。
今宵，在鼓乐声中，在彩车灯下，千重子依稀还见到当年童子打扮的真一。
“千重子，今儿晚上，你不去逛逛前夜祭吗？”晚饭后母亲问千重子。
“妈，您呢？”
“有客人来，妈走不开。”
千重子一出家门，便加快了脚步。四条上人山人海，简直走不动。
四条上哪些彩车在什么地方，哪个胡同有什么彩车，千重子最清楚不过了。她各处都转了转，果然热闹非常。彩车上的鼓乐之声处处可闻。
千重子走到神舆前买了一支蜡烛，点了供在神前。庙会期间，八坂神社的神道都迎到神舆那里。出了新京极，过四条，路南便是神舆。
在神舆前面，千重子发现有个姑娘在拜七拜，虽然只见后影，但一眼便知她做什么。所谓拜七拜，是在离开神舆几步的地方，走上前去拜一拜，退回原处，再走上前去拜一拜，这样往返拜七次。这中间倘遇见熟人，也不开口打招呼。
“咦？”千重子觉得那姑娘很面熟，不禁也随着拜了起来。
姑娘往西走几步，再踅回神舆前。千重子正相反，是东向往还。但姑娘比千重子虔诚，祷告得更久。
姑娘拜完七次，千重子每次离开神舆不像姑娘那么远，所以大致同时拜完。
姑娘凝眸望着千重子。
“你祈求什么呢？”千重子开口问道。
“你看见了？”姑娘的声音颤抖了，“我想知道姐姐的下落……你就是我的姐姐。神佛保佑，让我们相逢。”姑娘泪水盈盈。
不错，正是北山杉村里的那个姑娘。
神舆前挂满了灯笼，来朝拜的还点了蜡烛，所以神像前灯火通明。可是姑娘满脸泪痕，也不怕亮光，脸上映现出灯火闪闪。
千重子凭着意志，强自忍住泪水。
“我是独生女儿，没有姐妹。”说完脸色刷白。
北山杉姑娘哽咽着说：
“我知道，小姐，请原谅。原谅我吧。”她反复说道，“因为从小便一直惦着姐姐、姐姐的，所以认错了人……”
“……”
“听说是双胞胎，也不知究竟是姐姐，还是妹妹……”
“人和人也有长得很像的。”
姑娘点点头，泪水顺着脸颊往下淌。她掏出手帕，边擦边说：“小姐生在哪儿的？”
“就在附近，批发商大街。”
“是么？小姐求神保佑什么呢？”
“保佑父母福寿双全。”
“……”
“你父亲呢？”千重子问了一句。
“早就不在了……一次给北山杉剪枝，从这棵树跳到另一棵树上，一失足，掉下来摔坏了……这是村里人告诉我的。那时，我刚出生，什么也不知道……”
千重子感到一阵揪心。
——我时常想去那村子，想看挺秀的北山杉，焉知不是父亲的阴魂在召唤我？
这个山村姑娘，说她有孪生姐妹。我的亲爹会不会在树上想起我千重子这个被弃的女儿，想出了神，不小心从树上摔下来的呢？准是这样。
千重子的额角沁出了冷汗。四条大街上杂沓的脚步声，祇园会的鼓乐声，仿佛都消失在远处。眼前一片昏黑。
山村姑娘扶着千重子的肩头，用手帕给她擦额角。
“谢谢你。”千重子接过手帕，擦了擦脸，不知不觉随手掖进自己衣袋里。
“你母亲呢？”千重子小声问。
“母亲也……”姑娘迟疑了一下，“我生在母亲的娘家，那儿是个深山坳，比杉树村还要僻远。母亲也不在了……”
千重子没有再问下去。
北山杉村来的姑娘，不用说，是高兴得流出了眼泪。一旦收住泪水，脸上转而光彩照人。
相比之下，倒是千重子凝然不动，两腿发颤，心思纷乱已极，一时里平静不下来。能够扶持慰藉她的，只有姑娘那健美的身躯。千重子不像山村姑娘高兴得那么率真，目光慢慢显出幽忧的神色。
千重子正在犹豫下一步不知该怎么办，这时姑娘招呼她说：
“小姐！”同时伸出右手。千重子握住姑娘的手。皮很厚，手很粗，不同于千重子的纤纤素手。可是，姑娘似乎并不在意，紧握着说：
“小姐，再见。”
“怎么？”
“啊，真高兴……”
“你叫什么名字？”
“苗子。”
“苗子？我叫千重子。”
“我现在在做工。村子不大，一提苗子，谁都知道。”
千重子点了点头。
“小姐，你挺福气的。”
“嗯。”
“我发誓，今晚咱们见面的事，谁也不告诉。只有这祇园神知。”
虽说是孪生姊妹，但身份殊隔，苗子大概意识到这一点。千重子思念及此，便什么话也说不出来了。但是，被抛弃的，难道不正是自己么？
“再见，小姐。”苗子又说了一句，“趁别人还没看见……”
千重子一阵心酸。
“我家的店就在附近，苗子哪怕就从门前走过去也好，至少去一趟吧，好吗？”
苗子摇了摇头，却又问道：“府上有几个人？”
“家里人么？只有父亲和母亲……”
“也不知怎的，我也觉得该是这样。你是父母的心肝宝贝，娇生惯养的。”
千重子拉着苗子的衣袖说：
“在这儿站得太久了……”
“真的。”
说着，苗子重新朝神舆诚心诚意地拜了拜。千重子也赶忙随苗子拜起来。
“再见。”苗子第三次说。
“再见。”千重子也说。
“真有好多话要说。什么时候，到村里来吧。在杉林里，谁都看不见的。”
“谢谢。”
两人挤出人群，无意中朝四条大桥走去。
属于八坂神社一脉流传下来的后裔很多。前夜祭和十七日正日祭神彩车巡行过后，赶庙会的人依旧络绎不绝。家家店铺门户洞开，摆上屏风什么的。早先有的屏风，画的是初期浮世绘，狩野派，大和绘，或是宗达的绘画。在浮世绘的原画中，有的属南蛮屏风，在古雅的京都风俗中，描绘异国人物。画面大多表现京都当年商业兴盛，市面繁荣。
现在，这种风俗的余绪还保留在祭神的彩车上。车上饰以中国织锦，法国葛布兰式花壁毯，毛织品，金线织花锦缎，仿织锦刺绣等。绚丽多彩的桃山[28]风格中，还显示出对外贸易的发达，具有一种异国情调之美。
彩车内则挂有当时的名家绘画。车的顶端看着像根柱子，据说有的是用来表示朱印船[29]的桅杆。
祇园会敲打的鼓乐，节奏很简单，通常是“咚咚呛咚咚呛”。实际上有二十六套，有人说类似壬生寺演假面哑剧的音乐伴奏，有的则说近乎雅乐。
前夜祭时，彩车上挂起一串串灯笼，鼓乐喧天，高亢嘹亮。四条大桥东头虽然没有彩车，可是去八坂神社的这一路上，仍是热闹非常。
千重子刚上大桥，就被人流推来挤去，比苗子落后几步。
苗子说了三次“再见”，可是千重子委决不下，不知是在这儿分手好，还是走过太记老店，甚至走到店门附近，让她知道店在什么地方好？对苗子，油然而生一缕亲情。
“小姐，千重子小姐！”苗子刚要过大桥，跟她打招呼走到她跟前的，是秀男。秀男把苗子错认为千重子了。“您来逛前夜祭？就一个人……”
苗子感到很为难，但她不能回头去看千重子。
千重子倏地躲入人群。
“今儿晚上好天气……”秀男对苗子说，“明儿个，天也会好。星星那么亮……”
苗子抬头望着夜空。她不知如何回答是好。当然，苗子不可能认识秀男。
“上一次对令尊十分无礼，那条带子花样真好……”秀男对苗子说。
“哎。”
“令尊后来生气了没有？”
“哎。”苗子莫名其妙，无从回答。
不过，她并没拿目光去寻千重子。
苗子感到迷惑。要是千重子愿意见这个年轻男子，她就会走过来。
这个男子，头略大，肩很阔，目光沉静。苗子觉得不像是坏人。从他提起腰带的事看来，可能是西阵那边的织工。在高高的织机上，几年坐下来，体形多少总会变成这个样子。
“怪我年轻不懂事，对令尊的图样，说了几句废话，一宿没睡，想来想去还是决定把它织出来。”秀男说。
“……”
“您系过一次没有？”
“嗯。”苗子含糊其词地应了一声。
“怎么样？”
桥上不如马路上那么亮，人群熙攘，把他们隔了开来。尽管如此，秀男居然认错人，苗子仍感到不解。
双胞胎生在一份人家，一视同仁，同样抚养，自是不易分辨。但是，千重子和苗子长在不同地方，生活境遇截然不同。苗子甚至以为，眼前这个人或许是近视也难说。
“小姐，我打算自己设计，为您精心织一条锦带，作为您二十岁的纪念，不知行不行？”
“哎，谢谢了。”苗子期期艾艾地说。
“祇园会的前夕，能见到小姐，神佛一定会保佑我织好锦带。”
“……”
苗子心里想，我们是孪生姊妹，千重子准是不愿叫这人知道，所以才不过来。
“再见了。”苗子对秀男说。秀男有点意外。
“哦，再见。”秀男应了一声，又说，“您同意我织，那太好了。我一定赶在看红叶之前织出来……”秀男把意思又说了一遍，这才走开。
苗子用目光搜寻了一下，没有看见千重子。
方才那个男子以及腰带的事，对苗子来说，横竖无所谓，可是，在神舆前同千重子相逢，仿佛是神佛的呵护，她只觉得高兴。手扶着桥栏杆，凝望着水上的灯影。
苗子沿着桥边，缓缓走着，打算走到四条的尽头，去参拜八坂神社。
走到大桥中央，发现千重子和两个年轻男子站着说话。
“啊！”苗子不觉低声叫了出来，但没有走过去。
她是无意之间看见他们三个的。
千重子本来在思忖，苗子究竟同秀男站在那里说些什么。显然，秀男错把苗子当成自己了。苗子怎么应付秀男呢？真难为她。
千重子想，也许该走到他们跟前去。可是不行。非但没过去，当她听见秀男喊苗子为“千重子”的刹那间，竟抽身躲进了人群。
为什么呢？
神舆前与苗子邂逅，就内心的震动而论，千重子要比苗子强烈得多。苗子早就知道，自己是孪生，始终在寻找那不知是姐姐还是妹妹的另一个。然而，在千重子却是万万没有想到的。实在过于突然，她没法像苗子发现千重子时那么兴高采烈，她也顾不上高兴。
并且，父亲从杉树上摔下来，母亲产后早死，是方才听苗子说才知道的。她心里感到刺痛。
过去，她只是听见邻居们私下传说，才认为自己是个弃儿，可是她竭力不去想自己是被什么样的父母抛弃的，他们又在哪里。即使想了，也无济于事。何况太吉郎和繁子对自己十分钟爱，无须再想。
今晚，在前夜祭上，苗子告诉的这些事，在千重子听来，未必是什么幸事。然而，她对苗子这样一个姐妹，已产生一种温暖的手足之情。
“她的心地比我纯洁，又能干活，身体好像也挺好。”千重子喃喃自语，“有朝一日，说不定还能依靠她呢……”
她茫茫然走在四条大桥上，这时，听到：
“千重子！千重子！”真一喊住了她，“一个人走路想什么呢？都出了神了，脸色也不大好。”
“哦，是真一。”千重子回思过来，“真一，那年你扮作童子，乘在插着长刀的彩车上，多好玩呀。”
“当时可难受极了。现在想想怪好玩的。”
真一有个同伴。
“是我哥哥，在大学研究院读书。”
哥哥长得很像弟弟，莽撞地向千重子点了点头。
“真一小时候性格懦弱得可爱，长得又细气，像个女孩子，所以把他扮成童子。真傻。”哥哥大声笑着说。
走到桥心，千重子在哥哥那张英武的脸上看了一眼。
“千重子，你今晚脸色苍白，像是很伤心似的。”真一说。
“也许是桥中央灯光照着的缘故？”千重子说着，用脚使劲踩着地下，“再说，这个前夜祭，人头攒动，个个兴高采烈的，孤零零一个女孩子，看着就显得伤心似的，这又有什么？”
“那可不行。”说着真一把千重子推向桥栏杆旁边，“稍微靠一会儿吧。”
“谢谢。”
“河上没什么风……”
千重子手扶额角，闭起眼睛。
“真一，你扮童子，乘在插长刀的彩车里，那时几岁？”
“嗯……算起来不到七岁吧？记得是上小学的前一年……”
千重子点了点头，默不作声。她想擦擦额角和头颈上的冷汗，手伸进怀里，摸到的是苗子的手帕。
“啊！”
手帕上沾着苗子的泪痕，千重子捏在手里，犹豫着要不要掏出来。她把手帕捏成一团，擦着额角，泪水几乎涌了出来。
真一很诧异。他知道，把手帕团成一团，塞进衣袋，这不是千重子的习惯。
“千重子，你觉得热吗，还是发冷？要是热伤风，可不容易好，赶快回去吧……我们送你。好吗，哥哥？”
真一的哥哥点点头。他一直目不转睛，盯着千重子。
“很近，不必送了……”
“很近，就更得送了。”真一的哥哥说得很干脆。
三个人从桥心往回走。
“真一，你扮童子乘彩车巡行时，我始终跟在后面，你知道不？”千重子问。
“记得，记得。”真一回答。
“那时还挺小的。”
“可不是。当童子不好东张西望，可是我心里想，那么小的女孩，难为她跟着走。累得很吧？人又挤……”
“再也不能变得那么小了。”
“你尽说的什么呀？”真一一面闪烁其词，一面心里疑惑，千重子今晚是怎么了？
送千重子到了家，真一的哥哥同她父母恭恭敬敬寒暄一番，真一则躲在哥哥身后。
太吉郎在后房，同一位客人喝过节酒。太吉郎倒没怎么喝，他不过是陪着罢了。繁子在旁侍候，一忽儿站起来，一忽儿坐下去。
“我回来了。”千重子说。
“你回来啦？这么快！”说着察看女儿的神色。
千重子对客人毕恭毕敬行过礼，然后说：
“妈，我回来太晚了，也没能帮您的忙……”
“没什么，没什么。”繁子示意千重子一起到厨房去。叫她来端烫好的酒，顺便说：
“千重子，大概是看你这么伤心的样子，他们才送你回来的吧？”
“嗯，真一和他哥哥一定要送……”
“我看也是。脸色也不好，摇摇晃晃的……”繁子摸了摸千重子的前额，“倒不发烧。瞧你这伤心的样儿。今儿晚上有客人，就跟妈一起睡吧。”说着，慈爱地搂着千重子的肩膀。
一包眼泪几乎要滚出来，千重子拼命忍着。
“你就上楼先睡吧。”
“是，妈……”见母亲如此慈怜温蔼，千重子心头顿时释然。
“你爸爸也是，客人少，闷得慌。吃晚饭那阵工夫，倒有五六个人来着……”
千重子端酒壶进去。
“已经酒足饭饱了。这些足矣。”
千重子斟酒的手发颤，左手也扶着酒壶，仍是微微颤动。
今晚，天井里那盏基督雕像灯也点亮了。大枫树洼儿里的两株紫花地丁，隐约可见。
花已凋落。上下两株细小的紫花地丁，不就是千重子和苗子么？两株花似乎各据一方，可是今晚不就相逢了么？千重子望着薄明微暗中的两株紫花地丁，不禁又酸泪欲滴。
太吉郎也发现，千重子似乎有心事，时不时地望着她。
千重子轻轻站了起来，走上二楼。她的卧室已铺上客人的铺盖。便从壁橱里拿出自己的枕头，到母亲房里睡下。
她恣情一恸，因怕人听见，便把脸埋进枕头里，两手抓住枕头的两边。
繁子走进来，看见千重子的枕头湿了一片，便说：
“来，换一只，我回头就来。”说着给她拿来一只新枕头，随即又下楼去了。在楼梯口停了一停，回头望了一眼，什么也没说。
铺盖只铺了两副，倒不是铺不下三副。一副是千重子的，母亲大概打算和千重子一起睡。
在脚横头，叠着两条夏天盖的麻绉被，一条是母亲的，一条是千重子的。
繁子没铺自己的被，只铺了女儿的。这本算不得一回事，千重子却能体会到母亲的一番心意。
于是，千重子止住了泪水，心情平静下来。
“我就是这个家里的孩子。”
千重子和苗子突然邂逅之后，心绪纷乱已极，一时难以克制，这是很自然的。
她站到镜台前，打量自己的面孔。想搽粉遮掩一下，又作罢。便去拿香水，在被上洒了几滴。然后把身上的窄腰带重新系好。
当然，她一时还无法入睡。
“刚才对苗子是不是太冷淡了？”
一闭上眼睛，便看见中川村（町）那秀丽的杉山。
从苗子的话里，千重子对自己的亲生父母，也大体上有所了解了。
“这件事，是告诉爸爸妈妈好呢，还是不告诉的好？”
恐怕这批发店的老夫妇，既不知道千重子生在哪里，也不知道她亲生父母的下落如何。
“亲爹亲娘已经不在人世了……”想到这里，千重子倒也没有流泪。
街上传来了鼓乐声。
楼下的客人，好像是近江长滨那一带的绉绸店老板。已经醉意蒙眬，嗓音也高起来，千重子睡在后楼上，不时也能听见一言半语。
客人絮絮不休，在讲祭神彩车队经过的路线，从四条出来，经过颇为现代化的河原町，拐到单行道御池大街，市政府前甚至搭了观礼台，说是为了“观光”。
以前，车队行经京都狭窄的街道，有时会损坏一些房屋。别有情趣的是，从前可向楼上的人讨粽子，现在则是撒粽子。
四条还算好的，一旦拐进窄小的街道，彩车的脚便看不到。这倒更好。
太吉郎心平气和地分辩说，在宽阔的大街上，整辆彩车一览无余，那才美不胜收呢。
千重子此刻躺在被窝里，恍如听见彩车的大木轮，碾过十字路口的声音。
客人今晚似乎要在隔壁房里留宿。所以，见到苗子的前后经过，千重子打算明天再告诉父母。
听说北山杉的村里，都是私人经营。并不是每个人家都有山有林的。有山的，只是少数几家。千重子心想，她的亲生父母大概是人家的雇工。
“我在做工……”苗子自己也这么说。
二十年前，父母生下双胞胎，或许有点不好意思。又听说双胞胎难养，而且，也考虑到生活的艰难，才把千重子给扔了也难说。
——有三件事，千重子忘了问苗子了。弃婴还在襁褓中，为什么抛弃的不是苗子而是千重子？父亲从树上摔下来又是什么时候？苗子倒说过，在她“刚出生”的时候……此外，苗子说，她“生在母亲的娘家，那儿是个深山坳，比杉树村还要偏远”。那地方叫什么名字呢？
苗子似乎觉得同被抛弃的千重子“身份殊隔”，她是决不会自己来找千重子的。倘如千重子想同苗子说什么，那就非去她干活的地方找她不可。
然而，千重子不能瞒着父母去找苗子。
大佛次郎的名篇《京都的魅力》，千重子读过多遍。脑海里忽然想起其中的一段：
北山上做圆杉木用的杉林，树梢青翠，重重叠叠，宛如云层；而红松，树干纤细，色调鲜明，丛立山间。林涛细响，恰似音乐一般……
层山叠嶂，那圆陀的山峰，起伏的音乐，林涛的细响，这一切远远盖过庙会的鼓乐和人声，在千重子心头奔凑而来。仿佛冲破北山上的彩虹，听得见那音乐和细响……
千重子的悲哀淡薄了。也许那根本就不是悲哀。说不定是突然遇到苗子而感到的惊愕、迷惘和困惑。多半是女孩儿天生爱流泪的缘故。
千重子翻了个身，闭着眼睛，倾听那山之歌。
“苗子高兴得什么似的，可我呢？”
过了一会儿，客人同父母上楼来了。
“请好好休息吧。”父亲对客人说。
母亲叠好客人脱下的衣服，走到这间屋子，正要叠父亲脱下的衣服，千重子说：
“妈，我来吧。”
“还没睡着？”母亲让千重子叠，躺了下来。
“好香。到底是年轻人。”母亲爽朗地说。
近江客人喝了酒的缘故，隔着纸拉门，鼾声当即可闻。
“繁子。”太吉郎喊了一声睡在旁边铺上的妻子，“有田先生不是说，要把儿子送到柜上来吗？”
“是当店员……职员吗？”
“是做上门女婿，千重子的……”
“别说了，千重子还没睡着呢。”繁子拦住丈夫说。
“我知道。千重子听听也好。”
“……”
“是他家老二。曾经打发他来过几次。”
“我可不大喜欢有田这个人。”繁子声音虽低，语气却很坚决。
萦绕在千重子心头的山林的乐声消失了。
“是不，千重子？”母亲转身朝向女儿。千重子睁着眼睛没有作声。静默了半晌，千重子交叉着两脚，一动不动。
“有田先生看中的，大概是咱们的铺子吧。我这么猜。”太吉郎说，“再说，他也知道，千重子既漂亮又可爱……虽然是咱们的主顾，可是对柜上的情况，倒全都清楚。想必是哪个伙计透露给他的。”
“……”
“不过，不论千重子长得怎么俊，也不能为了生意叫她出嫁，这事我想都没想过。繁子，你说是不是？这么做也对不起神灵。”
“可不是。”繁子说。
“我这人的禀性，不适于做生意。”
“爸爸，我让您把保罗·格雷之类的画册带到嵯峨的尼姑庵去，真是不应该。”千重子撑起身子向父亲道歉。
“哪里，这也是爸爸的乐趣和消遣。这样，生活才有点意义嘛。”父亲轻轻点了点头，“我又没有能耐，设计那种图案……”
“爸爸！”
“千重子，要不咱们把店盘出去，到幽静的南禅寺或冈崎租间小房子，哪怕西阵也行，咱们父女俩一块儿设计和服，画腰带的花样，你看好不好？不过，你受得了穷吗？”
“穷怕什么！我一点也不在乎……”
“真的？”父亲说完，过一会儿就睡熟了。千重子却辗转难眠。
可是第二天，她一大清早便醒了，打扫店前的街道，擦拭格子门和坐榻。
祇园会仍在进行。
十八日是入山伐木节；二十三日是节后祭和屏风会；二十四日彩车上山巡行，然后祭神演出狂言[30]；二十八日洗御舆，回八坂神社；二十九日是上奏神事已毕的奉告祭。
好些彩车都经过寺町。
千重子是杂事烦心，不得清静，庙会差不多前后忙了一个月。