沈老夫人的一等大丫头一个月也才三两月钱，她不过是每日去外书房研研磨，就多得二两，谁会跟钱过不去呢？
况且，沈喻是进士出身，因老侯爷战死沙场，才投笔从戎，他的许多密友，都是鸿学大儒，极有学问。
如果有幸见到一两位……
宋若棠想起了那篇被她拿回侯府的文章，父亲最得意的作品，总会有人懂得欣赏。
外书房比沈喻的卧房还要大上许多，藏书的架子足有一丈高，有些藏书典籍，需要踩着梯子去拿。
宋若棠一进屋就看到一整面的书墙，壮观巍峨如高山。
父亲以前也有个引以为傲的书房，跟沈喻的书库相比，简直就是冰山一角。
沈喻已经写完了折子，见宋若棠颇有兴趣地看着一排排书名，忽然生出了“赌书消得泼茶香”的意趣。
知道她识字，沈喻将毛笔递给她，“可会写你的名字？”
宋若棠接过笔，不似拿针线那般熟练，酝酿了一会儿，才僵硬着手腕，在纸上写了三个不算好看的字。
沈喻盯着那三个字，又意味深长地睇了宋若棠一眼。
宋若棠无端紧张起来，像是被那双幽邃的双眸给看穿了。
“在我面前演戏，累不累？”
宋若棠攥着毛笔的手沁出了冷汗，她懵懂地眨着眼睛，“奴婢怎么敢在二爷面前演戏？”
“你明明可以写得更好，却偏偏费劲写得难看，怎么，怕我抓你去女扮男装考科举？”
沈喻又不是没见过她绣在护膝上的字，工整娟秀的簪花小楷，令人过目不忘，没几年的功夫，是写不出来的。
宋若棠心里一咯噔，糟糕，他的眼睛怎么那么毒，连这都能看出来？
她的确是故意写难看的，她以为自己的表演很自然，没想到被沈喻轻松识破。
爷爷生前教导过她，做人要藏住三分。
她一个丫头能识字，本就稀奇，若是又能在主子面前写一手好字，保不齐就要被人议论爱出风头，别有用心。
“重新写，再写不好，就罚你抄《诗经》。”
沈喻本就不怒自威，气魄摄人，虽是佯装生气，也足够令人胆寒。
宋若棠不敢再耍小心思，乖乖地提笔，手臂几番挥动，“宋若棠”三个漂亮的字跃然纸上。
“谁教你写的？”
“父亲教过几年，他说女孩子不仅要会针线，读书识字也不可落下。”
沈喻记得那个清瘦的书生，虽是满身的失意，脊背却挺得笔直，生活的重压，科举的失败不曾消磨他的风骨，看得出是个有志之士。
难怪能教出若棠这样钟灵毓秀的女儿。
他盯着那个“棠”字，记忆又回到四年前。
八月的江南还是暖意融融，他从昏沉中醒来，却如坠冰窖。
丧失了说话的能力，眼前只有一片混沌的白，就连他的恐慌无助，都是寂静无声的。
他一生都未经历过那样绝望的时刻，仿佛猛兽进了铁笼，成了待宰的羔羊。
就是这个时候，一双柔软的小手握住了他的手腕，在他的掌心写下“棠儿”两字。