杨仪朝着蔡瑁拱手道：“蔡都督可晓得天下大势否？”
蔡瑁心下一顿，说道：“愿闻其详~”
“天下大势在于一统，今袁绍已灭北方已定，北方军队不日即将南下，蔡瑁将军乃是南方豪杰岂能不识得天下大势？”
“北方已定？”蔡瑁冷笑一声道：“北方如何定了？曹司空西有马腾韩遂占据凉州、东有段勋割据四州，北方尚且三足鼎立，北军又如何南下？”
“将军此言谬矣！”杨仪苦笑道：“这是如此，我主才要南下！马腾韩遂虎狼之徒，段勋更是足智多谋，然而荆州天下腹地，物资丰富，得荆州者定然有一番霸业作为，可是刘景升却是无作为的守成之人，此等人占据荆州自保尚可，却无所作为，反是我主，雄才大略，斩李傕败郭汜破袁绍，此等英雄豪杰，天下莫有敌手，倘若将军能率荆州军以礼相投，日后不失封侯之位~”
“哦？曹公竟然记得我这南方偏僻之人~”蔡瑁奸笑道：“曹公有统一天下的志向不假，不过此时北方两大军阀中，我却是更看好段司徒，不知曹公如何让我心动，早知道如果我投靠了段司徒，恐怕司空大人的处境就更难堪了~”
杨仪心里暗自盘算，这蔡瑁当真是狡猾如狐，他已经抛出了橄榄枝，不料这蔡瑁又把橄榄枝抛了回来，摆明了是想讨得更大的好处，杨仪心下冷然心里却是反复计较，如何才能说动蔡瑁。
良久后，杨仪定声道：“将军可别忘了，你是荆州豪族世家，我主也是世家子弟，而那段勋向来推崇万民如一，倘若将军率军来投，我主得了荆州必然保将军为荆州牧，永镇荆州，如果将军投了段司徒，恐怕没人能保证荆州蔡氏一族的利益~”
“此事当真？！”一听到用镇荆州蔡瑁就显得十分激动，他本是荆州世家豪族，昔日黄巾之乱，刘表只身前往荆州，之所以能很快在荆州站稳脚跟，很大程度是得了荆州豪族们的支持，这倒不是说豪族世家们一定得支持刘表（刘表更是娶了蔡瑁的姐姐蔡夫人），只是双方为了各自的利益达成了一种同盟，刘表作为世家豪族的代言人，自然得维护豪族的利益。此时听到杨仪说曹操要保举蔡瑁为荆州之主，蔡瑁顿时神色一阵，作为蔡氏家主他又如何不知道如果能自己能坐镇荆州，那对蔡氏一族将有莫大益处。
杨仪心下想也不想的点点头，他只是刘备麾下的幕僚，此次的任务便是替曹操拉拢蔡瑁，所开出的一系列空头支票自然不能兑换，因此信口雌黄说得天花乱坠也不为过。
蔡瑁细细想了一番，最终回道：“倘若曹公真的能保我为荆州之主，我愿意率领蔡家投靠司空大人，并且说服黄、蒯、庞三大家族一并投靠司空~”
杨仪听罢，背后汗毛直起，早就听说荆州四大家族（蔡、黄、蒯、庞）息息相关，没想法蔡瑁为了一家利益竟然能说动其余三家，不过转念一想，一家利益又何尝不是三家利益？当下心里释然，从怀里掏出三封伪造的书信双手呈给蔡瑁，蔡瑁取出三封书信，仔仔细细的拼读一番，连忙来到书案旁拾起毛笔，眉飞色舞挥毫一番，毕竟是武将出身，文笔不甚精通，写了好久才把回信写好，交给了杨仪，杨仪匆匆收进了怀里长身一揖道：“蔡将军深明大义，以天下为己任，让在下好生钦佩，在下这就动身前往许昌禀明司空大人~”
“且慢~”蔡瑁谄媚笑起来从身上掏出一袋钱袋递给杨仪道：“从今往后，你我便是同僚，司空那边还请阁下多为打点~”
“这是自然~”杨仪笑嘻嘻的收下了蔡瑁的礼物，当下转身出了蔡府，北上而去，蔡瑁在城楼上看得杨仪出城北上却不知杨仪上的是哪里，如果知道杨仪是投新野而去的话，岂不是气得血溅当场？
刘备与诸葛亮得了杨仪送来的蔡瑁回信后，诸葛亮当即仿写一封，内容大致相同，只不过把永镇荆州之主换做刘琮，写好之后飞鸽传书给许昌的单福军师。
且不说刘备与诸葛亮如何说得蔡瑁与曹操结盟，话题回到曹操这边。曹操自从那日被徐庶说动后，禀明天子，大起三军五十万，前军主将曹仁亲自率领大军十万先行，从许昌南下驻扎樊城，虎视新野。
曹操麾下五州之地，源源不断的粮草从各地汇集前往许昌，曹操自领中军三十万大军南下，后军则有大将夏侯惇率领，一应粮草皆有后军押运。一时间战旗滚滚，号角震天，无数铁甲将士从许昌源源不断开赴江南。
许昌城城楼
段勋一脸凝重的看着浩浩荡荡的南下大军，心中说不出来的感觉，他深知现在曹操的势力已经超过了自己，两军以前的确有些间隙，不过几次合作下来，无论青州军还是兖州军都不再那么敌对对方。早些时日收到曹操要南下的情报他还有些不相信，没想到现在竟然验证了。
“主公~”程昱缓缓走上城楼道：“主公，曹司空向来以主公为心腹大患，此刻却舍了主公南下，岂不是有些古怪？”
“仲德（程昱）还不知道曹操吗？倘若没有十足的把握他会南下吗？此行他势在必得，想必是有人在南方接应他~而南方最大最可怕的莫过于荆州四大豪族，想必曹操已经策反了四大豪族了~”段勋苦笑一声，依旧看着那浩浩荡荡的兵马。
程昱却是忍不住了，急忙说道：“主公，曹操未免太目中无人了！我军尚有二十万大军驻守许昌，曹操却只留五万人马在许昌，岂不是视我军为无物？！现在当面盟约已解，我军若是趁机攻打曹操也不违背盟约，主公何不……”一句何不趁机攻打曹操还没有说完，段勋已经从怀里掏出一封书信递给程昱，程昱半信半疑的拆开一看，信里写道：
曹某起兵十多年，天下英豪所佩服者莫过段司徒，眼下曹某却是要出兵南下荆州，倘若段司徒意欲他日决战，尽可等曹某得胜北归，期间司徒若是攻打扬州、江东曹某亦是不加阻拦。
“这……”程昱更是不解道：“曹操这是什么意思？！”
段勋摇摇头道：“曹操心里早已经知道我不会趁他南下的时候对付他，这才写了封信告诉我，让我去取扬州、江东~”
“主公~”程昱急忙道：“眼下乃是大好机会，我有上中两策献上~”
“哦？”段勋回过头看着程昱，只见程昱一脸凝重，绝不像是是在说笑，当下严肃起来道：“仲德且说~”
程昱凑前一步道：“上策，我军可趁机偷袭曹操，一举占了许昌~”
段勋摇摇头道：“如此是趁人之危，吾不愿也~”
程昱继续说道：“中策，我军可从徐州进兵南下扬州，继而攻打江东，如此一来天下大半皆入我军，纵使曹操南下荆州我军亦是不足为惧~”
“仲德啊~”段勋语重心长道：“将士们连连征战，去年征讨幽州乌桓更是无数精锐葬身异乡，眼下我军的改革方案已经传到幽州各地，我想让三军休整数年，数年后再行南下，眼下却是不想再动刀兵了~”
“主公……这……”程昱显然有些吃惊，没想到自家主公竟然这这个时候打退堂鼓，心下不免有些失望，没想到段勋却是正声安慰道：“仲德啊，南方水镜学派，奇才四出，不过他们却是特别的排外，眼下曹操南下定然引起他们的恐慌，恐怕这是一场恶战~”
程昱乃是颍川八杰，段勋稍微一点拨当即明白过来道：“主公这是说……鹬蚌相争……渔翁得利~”
段勋重重的点了点头，触目远望，曹家部队多如蚁穴，浩浩荡荡的朝南方开出，烈日反射下，无数兵器寒光森森。
……
樊城
雄居中原南缘的中心，宛如一座巍然高山，属南阳郡，此时曹仁率领十万大军南下樊城，一路粮草皆有宛城卞喜提供，曹仁乃是曹操族弟，用兵向来稳重，大军所到之处与民秋毫无犯。
曹仁分军为三寨，卞喜引一军驻守樊城，在城外设立左右两个大营，皆驻兵五万，曹仁镇守左营，张绣引大军五万为右营。
连日奔波南下，三军将士尽皆疲累，曹仁一身铁甲正坐在帅位上，左右两张小桌椅各坐着一少年，分别是曹泰、曹楷兄弟，曹仁向来以治军闻名，对儿子更是极其严格，其弟曹纯在曹军中担任最为精锐的曹家骑士团统领，曹仁便将两个儿子带着身边，时时教导兵法，好让日后儿子能担当起拱卫曹家的重任。
“将军！”一声怒吼，又有五六个曹仁亲兵拦住，那闯帐大将却是骂骂咧咧，曹仁心下已经猜出了三分，帘帐卷起两个亲兵进来禀报道：“启禀大将军，牛金将军又硬闯营帐了~”话音未落，牛金虎背熊腰已经挤了进来。
曹仁挥挥手示意亲兵退下，亲兵这才连忙告退。曹仁哭笑不得，自从自己跟随曹操起兵以来牛金就跟随在自己身边，曹仁深知牛金这人作战勇敢，不过平时却不注意个人行为，随即苦笑一声问道：“这是第几次闯我营帐了？”
“额……”牛金挠挠钢盔发出吱吱的声响，尴尬一笑露出阴森森的牙齿道：“好像是第八次了~”
“牛金叔叔，你说错了，这是第十八次了~”曹泰接过话道。
牛金珊珊一笑道：“还是小将军记性好，跟大将军一样，日后定然是我曹家的骄傲~”
“呸~”曹仁吐了牛金一口道：“少跟我贫嘴，说吧，今天到底有什么事~”
牛金这才严肃道：“末将是来献计的！”
“你也要献计？！”起初曹仁也有些不相信，牛金作战固然勇猛，官渡之战更是主动请缨到了前线，立下赫赫战功，不过曹仁却是一直认为牛金是勇猛型将领，至于计策，曹仁倒是不相信牛金会有什么好计策。
牛金朝着曹仁抱拳道：“启禀大将军！我军现在进驻樊城，刘备在新野，据探马来报，新野守兵不过万人，倘若我军能趁机攻下新野无非是打开南下进兵襄阳的一道口子，此举必然震慑住荆州宵小，日后主公亲率大军到来，所过之处必然望风而降~”
曹仁重重的点了点头，心里却是反复计较，他收到的命令是进兵樊城，等待大军到来，此刻牛金劝他进兵新野，从双方实力上来看，拿下新野那弹丸之地自然是势在必得的事，不过会不会打乱曹操的全盘布局？心下一横，决定攻打新野。
“好~没想到勇将军也会动脑子了~”曹仁笑道，牛金又是挠挠头盔，发出吱吱声响，模样更是狰狞。
曹仁继续说道：“这件事事关重大，立刻聚集众将士~”
“诺！”牛金大吼一声，转身离去，只听得军中鼓声震震，不少将领闻声赶来，不多时中军营帐已经聚集了大大小小数十员将领。
曹仁居帅位坐定，左右两边曹泰、曹楷兄弟侍立，众将士按照官职大小一一坐定后，曹仁正声道：“诸位~眼下我军已经驻扎在樊城，樊城以南是新野，刘备驻军一万，眼下主公大军不日即将南下，我意我军先攻克下新野，打开南下通道，诸位以为如何？”
“好！”
“早就听说南方军骁勇，这下子让他们看看我们的厉害！”
“先杀了刘备再拿下襄阳！”
众将一片嘈杂，曹仁目光从众人身上扫过，最后落在张绣身上，见张绣一脸愁闷的样子，曹仁不解的问道：“张绣将军，你的意思呢？”
张绣听得曹仁叫唤他，连忙起身道：“将军，主公的命令是让我们先进驻樊城，可没让我们攻打新野，倘若我军先行南下，会不会打乱主公的部署~”
“咦~”曹仁道：“此一时彼一时也，眼下新野守备空虚，正是一举拿下新野的大好时机，岂能就此坐失良机？”
张绣一听，觉得也有几分道理当即抱拳道：“如此，在下请求担当先锋，将军派一得力大将镇守樊城~”
“哈哈哈~”曹仁爽朗笑道：“卞喜领兵一万留守樊城，其余兵马随我南下奔袭新野~”
“末将领命！”众将士一起抱拳吼道。
未完待续……