盛夏时节，狭长的河西走廊之内，连风都是滚烫的。
破晓时分，一阵热风突然袭来。
风裹挟着沙砾，吹到了刚刚吃过早饭，正杀气腾腾列阵的两千铁骑的脸颊之上。
一夜歇息，将士们脸上的疲惫虽未完全褪尽，但一股悍勇之气已然凝聚。
军阵之前，李琚纵马立于一处高坡。
他目光扫过麾下枕戈待旦的两千将士，胸中油然生出万丈豪情。
这是一支大军，一支独属于他的大军。
纵然人数只有区区两千人，却是他能在这个世界真正立足的本钱。
他有信心，在不久的将来，以这支两千人的军队为根基，拉起一支两万人，乃至于二十万人的军队。
“报，殿下，大军已列阵完毕，请殿下下令！”
就在他心中生出万丈豪情之时，哥舒翰的声音传来，更是为他的心情增添了几分荡气回肠。
他深吸口气，目光再次扫过已经列阵完毕的大军。
随即，厉声吼道：“哥舒翰！”
“末将在！”
哥舒翰催马上前，大声应在，同时，眼中燃烧起熊熊战意。
因为，相比和陈玄礼麾下那些唐军将士厮杀，与异族的战事，无疑更能让他血气上涌。
望着哥舒翰迫不及待的神情，李琚也没有任何废话。
他再次吸气，旋即喝令道：“你率本部五百精锐，直扑九曲城东门，声势要大，佯作主力强攻，务必吸引住吐蕃主力。”
“末将听令！”
哥舒翰没有任何犹豫，拱手的接下了军令。
李琚颔首，目光移向哥舒翰身侧的薛延，唤道：“薛将军！”
薛延神色一凝，忙拱手道：“末将在！”
“你熟悉地形，本王予你八百精锐，携带钩索，绕至九曲城南山崖之下，那里崖壁陡峭，吐蕃人防守必然松懈。待东门战起，你当寻机攀城，破其南门！”
“得令！”
薛延目光锐利，抱拳领命。
“乔天养！”
“末将在！”
“斥候全数撒出，监控方圆五十里，若有敌军袭来，不论是追兵或是吐蕃援军，皆以狼烟为号。”
李琚语速极快，连声下令。
“遵命！”
乔天养拱手领命，当即带着麾下斥候迅速散开。
李琚最后看向自己亲率的七百精锐骑兵，这七百精锐之中，跟随他从长安杀出来的百战老卒赫然在列。
“其余人，随我埋伏于北门之外密林，待东门火起，便是破城之时。”
“得令！”
众将领命，声音震天。
李琚腰间长刀出鞘，厉声道：“全军听令，兵发——九曲城！”
“轰——！”
顷刻，三股铁流轰然分开，奔腾而去，目标直指百里之外的吐蕃重镇——九曲城。
九曲城，最早亦为大唐防备吐蕃的据点之一，归属碛西黑石城防线。
武后当政期间，由于突厥死灰复燃，不得已抽调大部兵力防守北疆。
由贞观年间英国公李绩一手构筑的碛西防线，便就此废弃，大唐河西九曲之地，亦为吐蕃所据。
李隆基登基之后，虽有心重新构筑大唐西疆防线。
奈何吐蕃势大，更兼北方后突厥，奚，契丹，室韦，靺鞨等部屡屡犯边，也只能采取守势，最终不了了之。
因此，如今的九曲之地，已然与黑石城一般，成了吐蕃侵扰大唐的一线根据地。
......
“驾驾驾！”
马蹄声惊醒了荒原，吓得原野上的豺狼虎豹尽皆奔逃。
李琚带着大军一日奔袭，及至九曲城外三十里地后，三支队伍便同时放缓了速度，各自朝东南北三个既定方向而去。
与此同时，吐蕃人的斥候，也察觉到了有大批骑兵逼近，急忙将消息传回了城中。
九曲城内，驻扎有一个东岱（千户）的兵力。
但城中守军听闻有唐军骑兵在城外游弋，皆是忍不住嗤之以鼻，只当是误闯的唐军斥候。
这么多年了，大唐面对吐蕃，从来只有被动防守的份。
什么时候，唐军也敢主动侵入吐蕃的领地之内了？
甚至就连驻扎九曲城东岱（千户）的东本（千户长），在得知消息之后，都未曾将城外唐军当回事。
只是命斥候加强警戒，便不再理会。
直到——哥舒翰的五百骑如狂风般卷至九曲城东门之外，震天的喊杀声与箭雨倾泻而下。
城中守军才陡然惊觉过来，该死的，这支唐军，竟然和他们玩真的？
城中守军被打了个措手不及，顿时有些气急败坏。
但仓促迎战之下，仍是吃了个不小的暗亏。
“该死的唐人，该死，给我杀，杀光他们！”
城楼之上，匆匆赶来的九曲城守将气急败坏的喝骂出声，整个人气得浑身颤抖。
该死的唐军，竟然和他玩突袭。
什么时候，唐军这么有种了？
难道是大唐的皇帝，准备向吐蕃开战了吗？
他越想，越是觉得蹊跷，这支唐军，来得未免也太奇怪了。
“咻~”
就在这时，一支飞箭忽然擦着他的头皮飞过去，瞬间吓得他亡魂大冒。
“杀，给我杀，杀光他们。”
他不敢再站在城墙上，赶忙一边下令，一边朝后退去。
“弟兄们，随我杀，拿下九曲城！”
与此同时，下方的哥舒翰等人，也是心中发了狠。
不断地大吼出声，对着九曲城并不算高大的城墙发起了一浪又一浪的进攻。
随着双方拉扯，战事也是肉眼可见的惨烈起来。
城头箭矢如蝗，擂石滚木落下。
唐军的伤亡人数也是直线上升，惨烈的战况，让人望之生畏。
可即便如此，哥舒翰与其麾下将士，依旧顶着伤亡，死战不退，硬生生将九曲城内的守军主力钉死在城头。
就在这时，薛延率领的八百精锐，也如同壁虎般悄无声息地攀上了南侧不算陡峭的悬崖。
如李琚所猜测的那般，吐蕃并未在南面城墙上部署重兵，只设了寥寥数哨。
且这寥寥数人，皆是才刚刚发现这支从山脚下爬上来的唐军，还不来不及预警，便被军中弓箭手精准狙杀。
“弟兄们，攻上城墙，拿下九曲！”
薛延一声令下，将士们顿时钩索飞挂，精如猿猴一般攀上城头。
短兵相接的瞬间，凄厉的敌袭声与利刃交接的声音便瞬间冲天而起。
“杀！”
八百人，进攻一处近乎无人驻守的城门，几乎是不费吹灰之力，便攀上了城头。