皇甫嵩的眼中，闪过一丝复杂难明的光芒。
他想起了董卓乱政之后，自己所遭受的一切。
那西凉暴徒，忌惮他手中兵权，
便是以一道圣旨便将他从关中调回洛阳，名为升迁，实为软禁。
他失去了军队，便如同被拔了牙的老虎，
只能眼睁睁地看着董卓祸乱朝纲，火烧洛阳，将天子与百官裹挟至长安。
而最让他痛彻心扉，引为奇耻大辱的，是董卓竟对他的婶婶，那位早已守寡的马夫人，伸出了魔爪。
马夫人性情刚烈，不堪受辱，最终一根白绫，了断了自己贞洁的一生。
此事，让堂堂凉州第一世家——安定皇甫氏，颜面扫地！
也让皇甫嵩对董卓的恨意，深入骨髓！
只是，他已无力反抗。
而现在，叶天做到了。
他斩下了董卓的头颅，灭了董氏满门，为天下除害，也为他皇甫家，洗刷了这天大的耻辱！
“大将军……此战，不仅是为天下，也是为我安定皇甫氏报了血仇，让我那苦命的婶婶，在天之灵得以安息！”
“黄巾长社，他千里奔袭，救我等于危难。今日长安，他又为我族雪耻！”
“大将军，实乃我安定皇甫氏之大恩人也！”
皇甫嵩心中百感交集，对叶天的感激之情，溢于言表。
他拿起那封征辟令，眼神变得无比坚定。
“大将军不嫌我老迈，亲自征辟，我皇甫嵩，岂有不从之理！”
就在此时，一个略显急切的声音从旁边传来。
“叔父，此事……是否有些不妥？”
说话的，是皇甫嵩的侄子，皇甫郦。
他眉头紧锁，脸上带着深深的忧虑。
“大将军绕过天子，直接征辟我等，此举……于礼不合啊！”
“叔父您乃大汉之臣，我安定皇甫氏，更是世代蒙受国恩。如今，难道要就此舍弃大汉，投入大将军麾下吗？”
“俗话说，天无二日，国无二主。这长安城中，尚有天子在。我们这般行事，传扬出去，恐怕……”
皇甫郦看着自己的叔父，眼中满是困惑。
在他的印象里，叔父一直是大汉最忠诚的卫士。
可现在，他竟然毫不犹豫地选择了叶天。
这让他一时间难以接受。
安定皇甫氏，凉州第一将门世家，世代忠良，名将辈出。
从凉州三明之一的皇甫规，到平定黄巾的皇甫嵩，他们流的血，都是为了守护这个王朝。
此刻，皇甫嵩的选择，无疑是一种背离。
然而，面对侄子的质问，皇甫嵩只是冷冷一笑。
他缓缓转过身，那双浑浊却依旧锐利的眸子，紧紧地盯着皇甫郦。
“郦儿，你错了。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“我皇甫氏，固然受大汉之恩。但大将军于我皇甫氏，同样恩重如山！”
“你可还记得，黄巾长社城下，我等被数十万贼寇围困，旦夕将亡！若那一战败了，天子震怒之下，我安定皇甫氏，便是灭三族的下场！”
“是谁，率领铁骑，千里奔袭，如天神下凡，解了长社之围，救下了我们整个家族的性命？”
皇甫嵩的声音陡然提高，目光灼灼地逼视着自己的侄子。
“这一次，董卓那厮，逼死我族婶，让我安定皇甫氏蒙受奇耻大辱！”
“又是谁，提枪纵马，斩其首级，灭其满门，为我族报此血仇，让我婶婶在天之灵得以安息？”
“你告诉我，这两件事，是不是事实？！”
皇甫郦被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他当然记得。
长社城那场惊心动魄的血战，他亲身经历过。
那种绝望与恐惧，至今记忆犹新。
若非叶天及时赶到，他们早已化为城下枯骨，而安定皇甫氏，也必将因为战败，而被愤怒的朝廷夷为平地！
那董卓，将他皇甫规族叔留下的遗孀活生生逼死，这等奇耻大辱，如同烙印一般，深深地刻在了安定皇甫氏的门楣之上！
面对权倾朝野的董卓，他们束手无策，只能将这滔天的羞辱与仇恨，死死地压在心底！
而今日，是叶天，用他手中那杆无坚不摧的弑神枪，将董卓连同他的罪恶一同钉死在了长安城下，也彻底洗刷了安定皇甫氏这天大的耻辱！
仅仅这两件事，叶天对安定皇甫氏的恩情，便已重如泰山！
皇甫郦的嘴唇动了动，却终是无言以对，只能挣扎着说道：“这……叔父所言，确有道理。可……可我安定皇甫氏，毕竟世代蒙受皇恩，难道……真的要就此背弃大汉，投靠大-将军吗？”
他的脸上，写满了纠结与痛苦。
一边是家族的血海深仇与救命之恩，一边是世代传承的忠君之道，这让他陷入了两难的境地。
皇甫嵩的眼神变得冰冷而锐利，仿佛能穿透人心。
“恩情？”
“大将军对我皇甫氏有再造之恩，此其一！”
“大势所趋，大将军已一统北方，兵锋所指，天下莫敢不从！董卓一死，这天下归于大将-军之手，只是时间问题，此其二！”
“深宫之内，那个所谓的少年天子，不过是董卓手中的提线木偶！论能力，论声望，他可能比得上大将军的万分之一？如今的天下百姓，只知有大将军，而不知有汉家天子，此其三！”
皇甫嵩的声音，一句比一句更为铿锵有力，如同重锤一般，狠狠地敲击在皇甫郦的心头。
“无论是从形势、从未来，还是为了这天下的黎民百姓，我安定皇甫氏投效大将军，都是唯一正确的选择！”
“我不仅仅是为了我皇甫嵩个人的名声，更是为了我们整个安定皇甫氏的未来！”
“此事，不必再议！我意已决，我安定皇甫氏，自今日起，便归于大将军麾下！”
一番话，掷地有声，再无半点回旋的余地。
皇甫郦浑身一震，看着叔父那决然的眼神，心中的犹豫与挣扎，终于化为了一声长叹。
他知道，叔父说得都对。
那个深宫中的少年，虽然聪颖，却生于妇人之手，长于乱世之中，根本无力回天。
而叶天，却是一个活着的传奇！
他的功绩，早已超越了史书上任何一位名将，他的声望，甚至盖过了历代开国帝王！
在董卓与小皇帝之间，他们会毫不犹豫地选择后者。
但在叶天与小皇帝之间，这道选择题，却变得如此简单。
“是，叔父，侄儿明白了。” 皇甫郦躬身一拜，神情复杂地说道，“或许，投效大将军，才是我安定皇甫氏最好的出路。”
皇甫嵩微微颔首，目光望向窗外，仿佛已经看到了家族未来的光明。
“开弓没有回头箭。我相信，这个选择，是为了家族最好的未来！”
“你，立刻命人备车，我要即刻前往大将军府邸，面见大将军！”
“遵命，叔父大人！”
……
与此同时，长安城内的另外几座府邸之中，也上演着相似的一幕。
王允、杨修、钟繇、王子师。
这些昔日的忠汉派代表人物，在经过一番深思熟虑之后，都做出了与皇甫嵩同样的选择。
他们都看清了，大汉的江山，气数已尽。
叶天的崛起，如同煌煌大日，势不可挡。
顺之者昌，逆之者亡！
与其抱着那块早已腐朽的神主牌一同沉沦，不如顺应天命，为了自己，也为了家族的未来，搏一个锦绣前程！
数个时辰之后。
燕王府邸门前，车水马龙。
王允、钟繇、皇甫嵩、杨修、王子服五人，几乎是同时抵达，无人敢有片刻迟到。
郭嘉的身影很快出现在叶天面前，躬身禀报道：“启禀主公，王允、钟繇、皇甫嵩、杨修、王子服五人，已在府外候着，等候殿下召见！”
叶天嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容。
“算他们识时务。”
“让他们进来吧，我要亲自见见他们。”
“是，殿下！”
……
一炷香后。
金碧辉煌的大殿之内，地龙烧得正旺，暖意融融。
空气中弥漫着淡淡的檀香，沁人心脾。
王子师、杨修、王允、钟繇、皇甫嵩五人，在郭嘉的引领下，缓缓步入殿中。
郭嘉与王允、钟繇、皇甫嵩等人本就相熟，一路上有说有笑，气氛颇为融洽。
当五人看到高坐于主位之上，那个身披玄色王袍，气度威严如神祇般的男子时，心中皆是猛然一震。
他们不敢有丝毫怠慢，纷纷整理衣冠，快步上前，纳头便拜。
“卑职钟繇，参见大将军！大将军万岁，万岁，万万岁！”
“卑职皇甫嵩，参见燕王殿下！燕王殿下，万岁，万岁，万万岁！”
“卑职王允，参见燕王殿下！燕王殿下，万岁，万岁，万万岁！”
……
五人齐齐跪倒在地，口呼万岁，声震大殿。
在他们心中，叶天的权势与威望，早已与天子无异，甚至犹有过之！
“哈哈哈……”
叶天发出一阵爽朗的笑声，亲自走下高台，将五人一一扶起。
“子师，义真，还有诸位，何须如此多礼？你我皆是旧识，不必拘谨，快快请起！”
他亲手将王允和皇甫嵩搀扶起来，还重重地拍了拍两人的后背，以示亲近。
“两位老友，自黄巾一别，多年未见，别来无恙啊！”
王允和皇甫嵩受宠若惊，连道不敢。
而一旁的杨修、钟繇、王子师三人，看着眼前这一幕，眼中不由自主地流露出崇拜与敬畏之色。
他们虽然没有经历过那段与叶天并肩作战的峥嵘岁月，但叶天的传奇事迹，早已在他们心中刻下了不可磨灭的印记。
今日亲眼得见，这位传说中的人物竟是如此的礼贤下士，风度翩翩，更是让他们心生折服。
“早就听闻大将军军略无双，武力盖世，今日一见，方知名不虚传，其风度气概，更在传闻之上啊！”
三人心中，不约而同地感叹道。
大殿之上，叶天与皇甫嵩、王允二人已是相谈甚欢。
皇甫嵩指着自己满头的白发，苦笑着感叹道：“多年未见，大将军风采依旧，甚至更胜往昔，而我皇甫义真，却已是垂垂老矣，华发满头，不堪驱使了啊！”
叶天笑道：“义真何出此言？你乃国之柱石，宝刀未老。这些年，你为国事操劳，鞠躬尽瘁，孤都看在眼里。如今董卓已除，天下将定，你也不必再如此辛苦了。这天下，有孤在，便再无宵小可以作乱！”
皇甫嵩闻言，抚须大笑：“有大将军坐镇长安，我皇甫义真，还有何可担忧的！大将军的才干，我信得过！”
随即，王允也上前一步，与叶天攀谈起来。
他一身白色儒袍，面容俊朗，气质儒雅，虽已年过不惑，却因修为不凡，看上去不过三十许人。
“大将军，自董卓乱政，你我已有数年未见。如今再会，大将军风采更胜从前，可喜可贺啊！”
叶天哈哈一笑：“王司徒亦是风采依旧！说起来，令爱貂蝉，如今在孤的后宫之中，一切安好，孤甚是宠爱，司徒不必挂怀。”
王允闻言，脸上露出了欣慰的笑容：“小女能得殿下垂青，是她的福分。不知……小女如今，与殿下感情如何？可还融洽？”
此刻的叶天温和地看着王允，嘴角含笑，声音中带着一丝不容置疑的肯定：“婵儿与我，情投意合，心意相通。司徒尽可放心。”
“如此甚好！如此甚好！” 王允抚着长须，脸上露出了发自内心的笑容，连连点头，“小女能与殿下琴瑟和鸣，老夫便再无牵挂了！”
他当初将义女貂蝉送与叶天，本就是一场精心谋划的投资。如今看来，这场投资的回报，远超他的想象。貂蝉受宠，他王允的地位，自然也会水涨船高。
几人又寒暄了片刻，叶天便不再兜圈子，他目光扫过在场的每一个人，神色变得严肃起来，开门见山地说道：
“好了，诸位。孤今日邀你们前来，所为何事，想必你们心中也已明了。”
“如今董卓授首，整个北方已尽归孤的掌控。百废待兴，正是广纳贤才，共谋大业之时。”
“王子师、杨修、王允、钟繇、皇甫嵩，你们五位，皆是当世人杰，或善统军，或精谋略。孤今日便在此问一句，你们，可愿入我麾下，为孤效力？”
话音落下，大殿之内，瞬间陷入了一片死寂。
五人面面相觑，每个人的脸上，都闪过了一丝难以察觉的犹豫。
他们都明白，叶天的这番话，不仅仅是招揽，更是一道选择题，一道决定他们未来命运，也决定那座深宫之中，最后一位大汉天子命运的选择题。
一旦点头，便意味着他们将与过去彻底割裂，将那份对汉室的忠诚，永远地埋葬。
这对于他们这些深受皇恩，一直以忠臣自居的人来说，无疑是一个艰难的决断。
皇甫嵩的脸上，那丝犹豫仅仅是昙花一现，便被决然所取代。
来此之前，他便已在心中做出了抉择。
于公，叶天神武盖世，一统天下乃是大势所趋，百姓之福。于私，叶天对他，对他整个安定皇甫氏，都有着再造之恩。
这天下，若换做任何一人想要取代汉室，他皇甫嵩第一个不服。
但这个人，是叶天。
是那个早在黄巾之乱时，便以无双智勇，将他彻底折服的绝世将星！
他没有任何理由拒绝。
“噗通！”