北凉王府占地极广，处处金碧辉煌，珍奇古玩随意陈设，奢华至极。
李焕看得咋舌。
清凉山富可敌国的传闻，果然不虚。
“王府真有万鲤朝天的奇景？”李焕问道。
“自然。”徐哓带他穿过重重院落，来到一片广阔湖泊。说是湖，却如海般望不到边际。
湖中荷花摇曳，锦鲤成群。
李焕接过饵料撒向湖面，霎时间万鲤争食，如繁花绽放。
“妙哉。”
正在此时，一名仆从匆匆赶来。徐哓淡然问道：“何事？”
“王爷，李先生出阁了。”
徐哓眸光一凝。自洪嘉北奔后，李亦山已闭关十年，今日竟破例出阁？
他略作沉吟，看向李焕：“先生，亦山想见你，不知可否方便？”
“见我？”李焕一愣，随即笑道，“方便，自然方便！李先生现在何处？”
“前方带路。”
报信的仆从在前引路，不多时，李焕与徐哓便望见一位裹着狐裘的瘦削老者静立路口，双目微阖。
此人正是徐哓麾下首席谋士，以狠辣计策震慑天下的毒士李亦山。
“师父！”徐奉年欣喜地快步上前。
闻声，李亦山倏然睁眼。
“亦山，你身子弱，何必亲自下山？”徐哓皱眉责备。
“无妨。”
李亦山摆摆手，目光转向李焕。他久闻其名，今日方得一见。
眼前的李焕，比他预想中更为年轻。
“李兄。”
李亦山拱手致意。
徐奉年暗自吃惊——素来孤傲的师父，竟与李先生平辈相称？
“李先生。”
李焕郑重回礼。
“可否借一步说话？”
李亦山发出邀请。
“好。”
二人并肩离去。行至岔路时，李焕忽然扶住踉跄的李亦山，叹道：“先生若想见我，遣人传话便是，何苦强撑病体奔波？”
他早看出对方已是油尽灯枯。
“若遣人相邀，只怕李兄疑我仗势压人。”
李亦山喘息着笑道：“况且……我猜你未必肯来。”
“先生错了。”
李焕摇头：“我不但会来，更愿与先生手谈一局。”
“甚好！”
李亦山眼中泛起光彩。
凉亭临湖，微风拂面。
黑白落盘时，李亦山忽然开口：“李兄可知我此行为何？”
“略知一二。”
李焕执子沉吟：“先生欲邀我入听潮阁，为北凉运筹帷幄。”
“正是。”
李亦山落下一枚黑子：“我遍观天下英才，唯李兄可继我之志。为此……我已等候多时。”
“为何不考虑小徒陈希亮？”
李焕挑眉：“他亦能为北凉效力。”
“陈希亮才具虽佳，但时机未到。”
李亦山咳嗽数声：“如今大离、北莽虎视眈眈，北凉等不起十年。”
“先生过虑了。”
李焕抬眼望向湖面。北凉局势，他岂会不知？
“变数自李兄入凉便已开始。”
李亦山指节叩响棋盘：“不出旬日，大离问罪诏书必至凉州，届时……”
李焕指间白子微微一顿。
自己竟有这般分量？
“李兄以为，北凉还能撑多久？”李亦山轻声问道。
“难说。”李焕摇头。
“呵，其实……咳咳……我也不知。”李亦山低笑两声，掩唇轻咳，随后将指间棋子掷入篓中，肃然拱手：“北凉席谋士李亦山，恳请先生入阁，为苍生计。”
不远处，众人见此情景，皆露惊色。徐奉年揉了揉眼，徐芷虎微微张口，唯有徐晓与徐谓熊神色如常，似早有所料。
凉亭内，李焕再度摇头：“人各有志，我志不在此，李先生不必强求。”北凉席的名号不过是虚衔，李亦山如今的境遇便是前车之鉴，他岂会自陷泥沼？
“明白了。”李亦山颔首，苍白的面容忽现一抹血色。
李焕心知，这是油尽灯枯之兆。
“李先生可有未了之愿？”他低声问。
“待我死后，奉年必会求李兄救我，届时……望李兄拒绝。”李亦山望向远处的徐奉年，目光坚定。
“为何？”李焕皱眉。
“早该赴死之人，苟活至今已是侥幸，该去赎罪了。”李亦山淡然一笑。
“当真？”
“当真。”
“不悔？”
“不悔。”
“北凉呢？就此放手？”
“放手，太累了。”李亦山瞥向未竟的棋局，轻叹：“可惜未能与李兄终局。”
“便算作和局吧，如何？”李焕提议。
“好。”李亦山远眺听潮湖，十年来首次静赏湖光。
渐渐地，视线模糊，眼皮沉重，意识涣散……
众人察觉异样，疾步赶来。轩辕青峰等人僵立当场，徐奉年悲恸难抑，忽见李焕，眼中骤亮：“先生！能救师父吗？”
“废话，我岂会失手？”李焕斜睨他一眼。
“求先生施救！”徐奉年深深一揖。徐晓亦投来期盼目光。
李焕略作沉吟：“救他不难，只是……”
“先生但说无妨。”徐晓沉声道。
“李先生临终嘱托，生死由天，莫行逆命之举。”李焕如实相告。
“他当真如此决绝？”
见李焕应允，徐哓沉默片刻，看来亦山这些年确实心力交瘁，否则不会萌生此念。
徐哓转头望向徐奉年：“奉年，不如——”
“不如什么！”
徐奉年直接打断，指着徐哓怒斥：
“师父糊涂，你徐哓也跟着犯糊涂？我告诉你，师父绝不能死，我也不准他死！”
说罢，徐奉年郑重对李焕道：“请先生务必施救，事后我自会向师父解释！”
“王爷？”
李焕看向徐哓确认。
“亦山这些年确实疲惫不堪，我能理解，但眼下北凉危局，实在离不开他！”
徐哓朝李焕拱手：“恳请先生救亦山一命。”
徐堰彬等北凉众人亦齐齐行礼。
“好。”
李焕沉吟片刻，点头应下。
李亦山确实不能死，他若离世，北凉便失了智囊，如同猛虎断爪，任人宰割。
北凉若败，对他亦无益处。
至于他自己？
当谋士太过劳心，他终究不是那块料。
李焕随即着手布置窃取天地生机的阵法。
准备就绪后，他唤来徐堰彬：“稍后抵挡天劫与天地反噬，就仰仗将军了！”
“先生放心。”
阵法启动，浩瀚生机自四方汇聚，李焕将其引入李亦山体内。很快，李亦山的心跳恢复，生机渐复。
轰！
骤然间，
天际劫云翻涌，威势更胜从前。
徐堰彬提枪冲天而起，击散劫云后落回凉亭时，已是衣衫褴褛。
未及喘息，
滔天死气自四面八方席卷而来，其势之猛前所未见。徐堰彬横枪阻拦，身躯却以肉眼可见的速度衰老。
“徐叔叔！”
徐奉年等人见徐堰彬转瞬苍老如耄耋老者，皆面露忧色。
“快退！”
徐堰彬厉喝。
众人闻声急退，唯有李焕屹立不动。他并非无畏，只是明白这等天地反噬足以灭绝北凉王府，避无可避。
李焕迅速思索对策，
忽想起曾用于转移天劫的阵法，或可一试。
他立即在凉亭内布阵。
“李焕！”
远处，徐芷虎见李焕仍留亭中，心急如焚，正要冲上前拉他，却被徐谓熊拦下。
“让开！”徐芷虎厉声道。
“你去只会添乱，不如在此静候。”
徐谓熊深深看她一眼，又道：
“担忧李先生的，不止你一人。”
“大姐，咱们别去拖累李先生了。”
徐奉年声音发颤。
当年大雪坪救绿袍儿时，也未曾引发如此恐怖的反噬。
正在此时，
一道纤影自人群中冲出，直奔凉亭。
紫女眸光深邃，轩辕青峰神色变幻，徐芷虎指节发白。
“端木先生！”
凉亭中，端木蓉直视李焕：“需要我做什么？”
“你怎会在此？”李焕面露讶色。
端木蓉未答，只道：“快说如何相助。”
“布移阵，将死气转至听潮湖万尾锦鲤。”
阵成刹那，李焕对形如枯槁的徐堰彬喝道：“引死气入阵！”
黑雾倾泻，湖面骤寂。待涟漪散尽，唯见浮尸满池。
李亦山睁眼时，怔然望着熟悉的屋檐。
“李先生醒了？”沙哑声音响起。徐堰彬拄杖近前，褶皱的面容令李亦山愕然：“阁下是？”
“老朽徐堰彬。”
“徐将军怎会……”话音未落，徐奉年已冲至榻前：“师父！我就知道您舍不得丢下我！”
听闻众人舍命相救的经过，李亦山闭目长叹，终是郑重揖礼：“此恩如山，李某必报。”
“活着便好。”徐堰彬摆手轻笑，袖口露出枯枝般的腕骨。
李焕暗自攥拳。这豁达的老者恐怕尚未察觉，自己的寿元已随死气散尽。自徽山至北凉，徐堰彬屡次以命相护，如今……
“李先生！”徐奉年突然拽住他衣袖，“您既能救我师父，定也能救徐叔叔！”
“不可。”李焕凝视湖面死鱼，“方才移祸锦鲤实属侥幸，若再触天威……”
“听潮湖最不缺的就是鱼！”少年指向湖面。
李焕摇头：“与天对弈，岂能儿戏？”
风掠过亭角，掀动端木蓉的衣袂。她望着李焕紧绷的侧脸，忽然读懂了他未言的后半句——
若再失败，代价便是人命。
端木蓉沉声道：
“此事不可儿戏，方才那失控的死气若蔓延，半个凉州城的百姓都将丧命，天道不容投机。”
众人闻言倒吸凉气，徐奉年神色骤凝。
李焕略作思量，开口道：“徐兄尚有余日，容我再寻解法。”
徐奉年拱手：“多谢先生。”
时至午膳，徐哓邀众人移步厅中用宴，既为李焕接风，亦贺李亦山康复。
途中，李焕对李亦山道：“先生莫负我等以命相换的生机，务必珍重。”
李亦山颔首：“李某必不负所托。”
“北凉重任在肩，望君莫辞辛劳。”李焕又道。
李亦山笑道：“李兄既不入阁，可否让陈希亮进听潮阁？”
李焕唤来陈希亮说明缘由，对方当即应允：“亮愿随先生修习。”
吸引陈希亮的非北凉次席之位，而是阁中十万卷百家典籍——于寒门学子而言，无异于瀚海遗珠。
宴厅内金丝楠木陈设流光溢彩。徐哓再三请李焕上座未果，最终其居右首，徐哓主位相陪，徐家姐弟对席而坐。
珍馐满案时，徐哓举杯：“先生莅临乃北凉之幸，徐晓敬此杯。”
众人同饮之际，徐芷虎突然掩唇干呕。
“阿姐？”徐谓熊蹙眉。
“昨夜至今略感不适，无碍。”徐芷虎摆手。
徐谓熊仍命人备姜汤，却见妹妹再度捂嘴，遂请端木蓉诊脉。
把脉片刻，端木蓉目露讶色。
“小女如何？”徐哓急问。
“非病也。”端木蓉顿了顿，“是有喜了。”
端木蓉话音未落，徐哓便习惯性点头应和：“有喜是好事，有喜……等等？”
说到一半突然顿住，徐哓的嗓音像是被刀切断。
有喜？
徐奉年瞳孔骤缩，徐谓熊手中的茶盏差点翻落。
“怎么可能……”徐芷虎指尖掐进掌心，“定是诊错了。”
她早该断了这份念想。
端木蓉的指尖再次搭上徐芷虎的腕脉，片刻后却露出同样的神色。
“李先生。”她转向发怔的李焕，“请您复诊。”
“……好。”
李焕与徐芷虎目光相触的刹那，腕间传来的跳动让他如遭雷击——
这分明是喜脉！
“如何？”徐奉年急声追问。
“确是喜脉无误。”
得到确认的徐奉年猛地搓了把脸。
好家伙，转眼要当舅舅了！
“阿姐！”他一把抓住徐芷虎的衣袖，“我那姐夫究竟是何方神圣？”
满屋视线如箭矢般射来。李焕后背沁出冷汗，脑中嗡嗡作响——
这下真要出大事了……
“他娘的！”徐哓突然拍案大笑，“老子要抱孙子了！”
他万万没想到女儿会糊涂至此，可木已成舟，只能硬着头皮扛下这场风暴。