一包普通小馒头，莫名其妙火得邪门。但只要有钱赚，他们就继续倒腾。这场狂欢甚至波及邻省——虽然外地售价略高，可市场更广。有人觉得本地竞争太激烈，宁可跑远些。
与以往不同，这次热潮持续发酵，久久不退。起初靠着库存，日产量还能勉强应付。到后来日日排长队，根本供不应求，许多人得提前几天预订才能提到货。
京城地界，这般动静自然逃不过某些人的眼睛。
这天，那位不速之客又来了。
不过没去家里，而是直奔作坊。
"刘老板，生意兴隆啊。"
夕阳西沉，霞光染红了半边天。
"陆老板，看来你很闲？"
话里夹枪带棒，毫不客气。
”嘿嘿，别这么大火气嘛，和气才能发财啊。"陆天明咧嘴笑着，身上还是那件从不更换的皮衣，腋下夹着熟悉的公文包。
"你们有钱人都不换衣服的？"
陆天明不慌不忙地从口袋摸出香烟叼在嘴上，随手用火柴在裤链上一擦，潇洒地点燃了烟卷。
"这里禁止吸烟。"刘强眉头紧锁。
"哎哟，抽根烟能有多大影响？咱们这行讲究的就是个实在，太较真可不行。"陆天明满不在乎地吐着烟圈。
"食品安全重于泰山，陆老板对生产卫生就这么敷衍？"
"得了吧，差不多得了。这行当能干净到哪儿去？"说话间他还故意弹了弹烟灰。
陆天明这趟来就是存心找茬，要给刘强点颜色看看。
他要让这小子明白，这块地界上的零食生意姓陆。外人想分一杯羹？门儿都没有。
要是刘强不识相，他打算天天举报，让这买卖做不下去。
就算各项指标都合格，天天检查也够耽误生产。
他自己在这行摸爬滚打多年，车间什么情况心知肚明。
就不信连他都做不到的事，这个愣头青能面面俱到。
"咔嚓！咔嚓！"
突如其来的闪光灯晃得陆天明睁不开眼，手里的烟都吓掉了。
"怎、怎么回事？"
不知何时，刘强身旁多了个拿着相机的人，把陆天明刚才的举动全拍了下来。
旁边还站着个年轻人，怀里抱着录音机。
"你！"
陆天明彻底懵了，这套操作完全打乱了他的计划。
"你什么你？赶紧给我滚蛋！照片录音证据确凿，我数到三你不走，明天全城的报纸广播都会看到听到这些。"
"呵，还数上数了。"
"1......"
"算你狠！"
"2......"
"走着瞧！"
"3......"
"哼！"
陆天明转身就走，临走还想吐口唾沫，被刘强一声咳嗽硬生生憋了回去。
看着对手灰溜溜离开，工作人员上前请示："刘总，明天的报道还发吗？"
"发！找最犀利的笔杆子，往死里写。报纸出来后让广播站每小时轮播录音。"
"明白，我这就去办。"
"等等，"刘强又叫住他，"再安排几个机灵的，24小时盯着他的一举一动，事无巨细都要记录。"
"好的！"
看着手下离去，刘强突然问身旁的主管："你说我这么做是不是太狠了？"
主管愣了一下，笑道："做事不分对错，要看为谁而做。"
这话说得漂亮。
刘强惊讶地看了他一眼："文化人啊？"
“高中毕业，还不错。”主管笑着回应，“家里几代人都是读书的，我爷爷当过教书先生，小时候是他教我识字。”
“好好干。”
刘强抬手拍了拍他的肩膀，主管顺势弯了弯腰，动作熟练，像是早已习惯这种场合。虽然只是简单的鼓励，但主管依旧满脸喜色，仿佛受到了莫大的重视。
在职场上，最怕的不是辛苦，而是被遗忘。今天能在老板面前留下印象，比什么都强。
巡视完厂房，刘强发现小馒头最近销量火爆，相比之下，强仔QQ糖的热度稍显黯淡。生意好自然累，但利润也跟着涨。老员工们嘴上不说，心里难免有些羡慕。不过市场的甜头总得轮着尝，才能让人保持干劲。
为了稳住团队，刘强专门过来打气，顺便许下承诺。奇怪的是，他画的饼总能兑现，这让员工们既无奈又信服。
如今工厂实行两班倒，白班和夜班各有两名主管，财务也有专人负责，账目清晰。管理架构初步成型，刘强总算能松口气，不必事事亲力亲为。
作为决策者，他需要保持头脑清醒。除了必要的应酬，他几乎不碰酒，但香烟倒是常备着——提神醒脑时点一根，比什么都管用。
晚上回到家，他给工厂打了电话，确认进度。花钱请了监工就是省心，质量和效率都有保障。难怪人说钱花在刀刃上，能少操多少心。
“资本的力量啊……”刘强忍不住感慨。
人人都骂资本，可谁不想当资本？自从他有钱后，各路亲戚突然冒了出来。有自称失散多年的“爷爷”，有带着女儿上门说亲的母女，甚至还有八竿子打不着的远房表亲。
起初他还觉得荒唐，后来索性见怪不怪。那些过去蹭吃蹭喝的狐朋狗友来借钱，也被他统统赶走。渐渐地，骚扰他的人少了，日子也清净不少。
夕阳下的街道镀上一层金色，远处传来小贩的吆喝声，透着旧时光的气息。这是刘强年少时未曾留意的风景，如今反倒品出了几分滋味。
作坊离家不远，穿过两条街，步行十来分钟就到。
快到家时，刘强看见街边墙角倚着个瘦削的男人。衣衫褴褛，补丁摞补丁，布料早已褪成灰扑扑的色调。
那人戴着渔夫帽，半张脸藏在阴影里，但刘强认得他。
他坐过他的车，虽不知姓名，也无深交，但那双饱经风霜却清澈透亮的眼睛，叫人过目难忘。
"怎么在这儿歇着？今天不出车？"
男人抬起头，面容憔悴，长期的营养不良让他显得格外枯瘦，可眼神里却透着一股超脱的淡然。
"我认得您，"他咧嘴一笑，"您坐过我的车。"
"哈，就座过一次车，这就记住我了？"刘强蹲下身笑道。
男人没反问"您不也记得我"，只是平静地说，"您跟旁人不一样。"
刘强没再多问，转而道："你的车呢？"
"车是老板的，老板卖了。"
"那现在做什么营生？"
"打打零工，混口饭吃。"
"眼下有活计吗？"
"还没，说好了下午卸车，等人凑齐。"
咕噜——
空荡的胃袋发出响亮的抗议。
"饿了吧？想吃什么，我请。"刘强笑道。
男人吃得很香，萝卜馅包子在他嘴里嚼出了珍馐的滋味。他抬头憨厚一笑："够了，包子挺好，里头还有肉呢。"
说着掰开包子给刘强看。
刘强定睛一瞧，嚯，还真有肉星子，不仔细看都找不着。
"成，那你吃着，我先走了。"
"谢了您。"
这不过是寻常街角的偶遇。此时的刘强还不知道，这个随手的善举，将来会救他的命。
天色将暗未暗，离家只剩几步路。今天他想早些休息，让紧绷的脑子松快松快。
他本不是外向的人，甚至觉得自己有些社恐。平日的八面玲珑，不过是角色需要的表演。
演久了，难免头疼，得找机会偷个懒。
家门口常亮的灯今晚却没亮。
"灯泡烧了？"
他没多想，准备回去换新的。白炽灯本就不耐用，整天亮着更易坏。
踏上台阶，钥匙刚插进锁眼，脚下传来细微的碎裂声。低头看是玻璃碴，抬头见灯泡不是烧毁而是碎裂。
"谁家孩子砸的？"
正疑惑间，身后传来急促的脚步声。
他还未及回头，一道黑影已扑来将他抱住。
寒光闪过，凉意刺入腹腔。
冰冷的刀刃刺入血肉，剧痛还未蔓延，一块手帕便蒙上了他的脸。
不到三十秒，药效发作，他陷入昏迷。
"动作快点！把人带走！"
整个过程行云流水，不到一分钟。
一个活生生的人，就这样在家门前蒸发。
与此同时，另一个身影出现在小板凳胡同1号院门口。他盯着锁孔里插着的钥匙，又瞥了眼破碎的灯泡。蹲下身，指尖沾起尚未凝固的血迹。
"还有余温......"
他目光如炬，沿着地面痕迹追踪，最终发现车轮印记，便循着轨迹缓步前行。
那辆崭新的桑塔纳轿车平稳行驶。在那个年代，能开上桑塔纳相当于后世拥有百万豪车。虽然时过境迁后它沦为新手练车工具，但性能依旧可靠。
车内的刘强毫无知觉。当他恢复意识时，已身处陌生的黑暗空间。
"头套......"
他试图挣扎，发现四肢被牢牢绑在椅子上。腹部的伤口不断渗血，衣裤都被浸透。失血导致体温下降，寒意阵阵袭来。
伤口极深，仅靠自然凝血已无济于事，急需缝合。
这是哪里？迷药的后劲让他思维混沌。从失血量和身体状态判断，应该还未远离城区。
但就算知道位置又如何？谁会来救他？
思绪翻涌间，一个名字浮现——陆天明。
作为地头蛇，自己确实威胁到他的地位。加上白天的羞辱，报复合情合理。
"他是要我的命，还是逼我让步？"
权衡之下，刘强宁愿选择后者。重生后的生命太珍贵，只要能活着，放弃一切都在所不惜。
他只怕遇上亡命之徒，那种人必定会榨干他最后的价值再毁尸灭迹。
"吱呀——"
锈蚀的门轴发出刺耳声响，金属门板撞上墙壁。沉重的脚步声渐近，是个健壮男性。
刘强保持原状，静观其变。
"喂，醒醒。"
对方拍了拍他的头，见没反应便走开坐下。打火机响过，烟味弥漫开来。
"啧，这么不经折腾。"
生锈的金属部件、斑驳的铁门、开阔的场地、粗糙的水泥地面······刘强在脑中梳理着周遭环境的特征，"这是城郊的废弃工厂？市区早就不存在这种场所了，究竟是哪座废弃厂房······"
他尝试在意识中构建京城周边地形图，推演可能的运输路线、交通工具、当前位置，以及脱身的可能性。
就在这时，绑架者不耐烦地掐灭烟头，大步逼近。
"啪"的一声，粗糙的手掌重重拍在刘强头顶，”嘿！还喘气呢？"
头套被粗暴扯下，露出张紧闭双眼的俊朗面孔。
"睁开眼！"
"不必。"刘强声音虚弱却清晰，”我没看见你的长相，你也不必担心我指认。直说吧，要钱还是报仇？"
"操！"
这番合乎逻辑的回应却意外激怒对方。随着咒骂，火辣辣的耳光在刘强脸颊烙下鲜红掌印。
"最恶心你们这些有钱人，是不是觉得钞票能摆平一切？钱很了不起？嗯？"绑架者连珠炮似的发问，冷笑道："再牛逼现在不也栽在老子手里？"
"你似乎很骄傲？"刘强突然反问。
绑匪重新点燃香烟坐下，"不该骄傲？你的小命现在捏在咱手里。"
"呵。"刘强莫名发笑。
"笑什么？"对方警惕地皱眉。
"想到件趣事。"
"死到临头还有心思乐？"
"呵。"
"又笑？"
"无奈罢了。"
"......"绑匪愣怔，"倒是看得开。"
"凡事总有缘由。既然找上我，想必做过功课。能回答我个问题吗？"
"说。"
"你，杀过人吗？"