大军经过几天的赶路，在抵达汉中郡治所郑南城的路上是打过来的，最后快打到郑南城时，周边城池里的士兵全被张鲁调到郑南城中防守。
一路上的攻城拔寨使敌军有所损伤，现在郑南城中大约还有一万人在守。
在没有受到太大抵抗后，刘军很快来到郑南城下安营扎寨，等着第二天开始攻城。
夜晚，大营内，刘范和法正在商量明天攻城方案，刘瑰则在大营中巡视军营内外安全。
帐营内刘范问法正道：“孝直，郑南城不好攻，你有什么计划吗？”
法正走到一旁跪坐道：“主公，我倒是有一个计划，想必你已经知道郑南城中的流言了吧。”
刘范翻了翻军报道：“嗯，我知道而且流言有利于我们。”
法正站起来说：“对，说我们有神相助，那么我们就让这个流言成真，那么就有可能轻松占领郑南城。”
来到一旁放情报的桌子上拿起一份关于郑南城的流言放在刘范面前道：“主公你看一下，如果我们做到了，那么城中将会大乱，到那个时候我们就能一举攻入城中。”
“嗯”刘范打开书信看后道：“那么依孝直所言我们又该怎么做呢？”
法正回到位置上后说：“方法倒是很简单但是容易暴露。”
“哦是什么，快说”
法正想了想道：“就是在郑南城的城墙把它的城墙挖空，在攻城的时候主公你去城前故意说点咒语，这样城墙垮的时候让敌人相信我们是有神灵相助的。”
“想法不错，可是又该怎么样实施呢？”刘范不解的问道。
“这就要靠主公了”法正用手指了指刘范道。
“靠我？”刘范指着自己的鼻子疑惑地问：“你确定你不是在逗我？”
法正点点头道：“我怎敢骗主公呢？想必主公已有谋划。”
刘范见法正不告诉自己又不好意思问，就只好让他先回去休息，自己在这里好好想一想。
等法正走后，刘范在思考中想到，自己原来在军队的时候，曾经在军队里的时候，他的班长是个三国迷，曾出题考验过他：假如回到三国，带领人马攻打一座人心涣散和流言多的城池，怎样才能更快更好的攻下城池。
那时的他不知道答案，最后他的班长告诉他，只要把自己包装的如流言相传一般就行，首先要派人吸引城墙上守卫的目光，在派人接近城墙，在城墙下面把城墙的地基挖掉让其塌陷。
想好后派人找刘瑰，让他去执行这个方案，看能不能成功不能的话再另谋它法，等刘瑰来到大营后刘范让刘瑰去完成他刚才想的计划，刘范讲给刘瑰听后，让他去做完成这些事。
刘瑰离开大营后，叫醒了三千士兵，其中两千人在城下制造噪音吸引城墙上的敌军，剩下一千人则在距离城墙十里地的地方挖地道，因为有两千士兵的吸引，所以一千士兵很快就在距离城墙十里的地方开始挖隧道。
等到要天亮时撤回来休息，换另外一千士兵下地道去继续挖隧道，而刘范则开始了今天的攻城，他率领二万大军进攻南门，法正率领二万人包围郑南城为刘范掠阵，刘瑰则负责挖随道的行动和看守大营。
刘范带着两万大军来到南门城下时，城上的守军大叫“敌人攻城，敌人攻城”让城墙上的守军听到后全部胆湛心惊，准备阻止刘军攻城。
刘范率领军队在距离城墙一百五十步的时候停下，刚好在弓箭的范围之外，让盾兵打头阵，弓兵压制，剩下的士兵全跟在盾兵后面向城墙进攻。
士兵们向着城墙缓缓前行，弓兵向城楼射箭企图压制城墙上的敌人，从而为争取为攻城的士兵减轻些压力。
盾兵拿着盾慢慢前往城墙，一路上不断有士兵被城墙上射出的箭击中而倒下，抬着登云梯的士兵倒下一个就会有人补上去，直到到达城墙下面，把登云梯架好，士兵们一个接一个的往上爬。
又一个接一个的被守军用石头、树木把正在爬梯子的士兵给打下登云梯，在经过激烈的登城战后，有几个士兵终于登上了城池，在他们等上的地方守住，为了让更多的士兵登上城池。
城楼上，登上去的士兵死死守住打开的缺口，而守军则是想要把他们赶下城墙，双方交战激烈，刘范准备加派士兵进攻时，敌军已经加派人防守，连张鲁都带着他的所有将领登上城池，把登上墙的士兵不是杀了就是赶下城池。
刘范见张鲁亲自上阵了，知道以经不能强行攻城了，况且已经攻了一天了，就下令鸣金收兵，还在登城的士兵听见收兵的信号，全部都退出攻城，往刘范所在的地方撤去。
在撤离城池的路上，又牺牲了许多将士，郑南城上，张鲁站在城头望着离城不远的刘范说：“刘公子，你要把我往绝路上逼吗？”
刘范听见后往郑南城的城头上看去，见到是张鲁站在那讲话，骑着马前进几步说道：“张鲁反贼，你叛我父亲不说还派人刺杀他，你说，这仇我该不该报？”
张鲁在城头愤怒的说：“他又没什么事，何况我跟随他这么多年我得到些什么，什么都没有得，我自立后要什么有什么，更何况他又没死！”
“你！”
刘范愤怒的拉起马绳准备冲过去时，被法正一下挡住，原来他在张鲁在城头和刘范说话时就知道要糟，不知道为什么只要有关他父母的事，他就很容易冲动什么也不顾。
所以在张鲁讲话时他就骑马赶过来想拦住刘范，差点没赶上，他挡住刘范说：“主公，不要被他激怒，等攻破郑南城后再抓住他，把他带回成都给主公你父亲发落，这是主公你亲口说的，所以请主公不要冲动。”
刘范想了一下后放下了手中的马绳对挡在自己面前的法正说：“嗯，孝直谢谢你劝住了我，不然我还真的直接冲过去了。”
法正笑了笑说：“没事主公，人非圣贤，谁都有犯错的时候。”
“嗯”刘范看了一下张鲁所在的城头后，转过头喊道：“回营！”