“咚——”
随着锣鼓的声音荡开，京城中最大的酒楼香悦楼前聚集了一层又一层的人。
人群簇拥着过来，脸上皆是兴奋期待。
京中分四处主要街道，以四方四神命名，分别是北朱雀，南玄武，东青龙，西白丨虎。
香悦楼紧邻玄武大街与青龙大街，是京中最繁华的地带之一。
在香悦楼南方沿着青龙大街过去一百米就是京中南城门，数不清的人源源不断地从门外涌进来，再分流向京城个各个角落而去。
而无论走向哪里，都需要经过香悦楼左方的十字路口。
是以来来往往的人都注意到了香悦楼东方空地上的那个巨大擂台。
有一个作普通平民打扮的人好奇问道：“今日不是什么节日，香悦楼这是要干嘛?”
他身旁一人“啧”了一声。
“这你都不知道，被媳妇管的太严了连酒楼茶坊都不去了?”
那人调侃了一句才接着说道：“香悦楼东家今日在玄武大街上举办比武招亲，消息都放出去一个月了，别说是京中人前来看热闹，便是京城外的勇士，得知了消息今日都赶来一试！”
最先问话的人四处望了望，见着不少人的穿着与京中或略有差异，或大有不同，才反应过来原来这些人都是外地人。
“这些人来就为了娶个媳妇?”
“就?哼，你可知香悦楼东家之女长相天姿国色不说，陪嫁甚至直言十万两银子起步，并且无论最后是否能够拔得头筹，只要参与者皆有银两相赠！表现优异者，更能得到香悦楼东家赏识另外赠予银两！若非是我早已娶妻，怎么说我也得上台比试一番。”
“……”
如此言论在此处随处可听。
刚才还在问话之人在人群中穿梭了一番，再度显于人前之时已经是一个长身玉立的玉面小郎君。
人越围越多，不消多时，擂台周边已经围了里里外外三层的人，并且人有愈来愈多的趋势。
很快，擂台周围的酒楼也纷纷爆满，从面向擂台的窗户中探出一双又一双的眼睛。
此刻，香悦楼面向擂台一面最好的包厢中。
一玄衣男子紧依着轩窗，手上捏着一盏温酒，正漫不经心地看着底下的场景。
密密麻麻的人头拥在一起，宛如蚁穴。
这时，外间进来一人。
来人单膝跪地恭敬汇报道：
“主子，我们的人已经混进了底下人群以及附近酒楼当中，另外玄武青龙大街上每隔十米设置暗哨，邻近的小巷中亦有暗卫，只听风声行事。”
玄衣男子挥了挥手，来人隐去，他复又看向窗外，此时偌大的擂台之上，已经站上一个六尺高五等身材头发花白的男人，那人就是香悦楼的东家——李旺。
李旺站在擂台之上，此刻台下有几百双眼睛正注视着他，他面上皮肤犹如枯树皮，此刻却因为人多而微微泛起红色，瞧着像是醉了一般。
“感谢各位好汉来或来参加或来见证小女的比武招亲，李某因为年事已高，恐怕若有一天撒手人寰无人照顾小女，同时生意上的事情也愈发感到力不从心，希望能够通过这次比武招亲选出心仪的女婿。
我李某一生未曾有得男丁，我李某的女婿就是我未来的接班人，届时我的生意都会交于女婿打理。而这位便是我的小女。”
李旺简单介绍了一番，就向着台下招了招手。
很快，一个穿着粉色对襟百迭裙绣丁兰花纹的少女便蹦跳着上了台，少女身姿玲珑有致，长着一张桃心脸，丹凤眼，眉间贴着时兴流行的牡丹花黄，整个人既美艳又不失少女的活泼感。
台下的观众又躁动了几分。
见所有人的目光都朝她打量而来，少女的脸上带了些许的羞红，就像是芙蓉花上沾染了露珠，惹人心痒。
李旺咳嗽两声，继续说道：“这次比武招亲采用三轮选拔，第一轮二十人上台选一人，选满十人为止，第二轮两两对抗选十人，第三轮两两对抗选出最终优胜者。
本人承诺，凡是参与者，只要挺过了第一回合，便可领白银一两，越往后奖励越丰盛，定不负各位好汉一番辛苦。”
白银一两?
听到这个数额台下观众纷纷躁动起来，要知道普通人家一个月的花销也不过就一两银子，只要挺过第一回合就有钱拿，何乐而不为呢?
而且万一，万一运气好一点挺到了最后，那不仅可以抱得如花美人，还能继承李旺的财产，这对于平民来说就是一个一飞冲天的好机会！
一时间群情激动，恨不得立刻上到擂台上去比试一番。
“请要上台的好汉来擂台右侧登记。”
“呼啦”一声，众人一并往擂台右侧而去。
“排好队，一个一个来！”
前面登记的人高声喊道，然而后面的人完全不管，死命地往前挤，生怕慢了一步。
这时人群中忽然发出一声惨叫：“别往前挤了，我摔地上了！”
听到这话，有人慌张了起来，但是人太多地方又小，找不到发声的人在哪里，人们一慌张，惨叫的人就多了起来。
“别挤了，踩着我脚了！”
“长点眼睛，没看见前面有人吗?还往里面挤。”
“……”
诸如此类的声音层出不穷，可就是没人停下来。
眼见人潮一个劲地往前堆，一个玉面郎君不知道从哪里拿来了一面锣鼓，猛地敲了一下，乘人群安静下来的一瞬间喊道：“后上者可以观摩前面上的人的身法，到时候赢面更大，现在不过午时，离天黑还有足足三个时辰，大家不要着急！”
只一句话，就控制住了眼前的场面。
众人不再往前，李旺也向那个玉面小郎君投来了欣赏的目光。
玉面小郎君本就与登记处站的近，人们不再往前挤，很快，登记的人就排到了玉面小郎君。
“姓甚名甚，家住何处?”
“在下皇甫明，京城人士。”
“这是你的号码，拿好等叫号即可。”
号码牌由硬纸做成，皇甫明接了过来，见上面写着“叁拾捌”，看了一眼便揣进袖子里，去了另外一边等待。
刚刚他那一嗓子让不少人都注意到了他，此刻来到了等待上擂台的队伍当中，就有人找他攀谈了起来。
“皇甫兄弟，你也是为了娶妻而来?”
一个五大三粗的汉子问道，他身上满是肌肉，瞅着就充满了力量。
皇甫明打开了随身携带的折扇摇了摇头：“兄台说笑了，你看我这身子板，哪里是能比武招亲的料?不过是头一次这种活动，过来凑个稀奇罢了。”
听到皇甫明的话，汉子爽朗地笑了。
“好兄弟，我也不是为那娶妻而来，我刚刚见你那一嗓子，不知道救了多少人。等我过了几轮，拿了银子便请你去旁边酒楼吃酒！”
皇甫明莞尔：“那便多谢兄台了。”
两人就这么聊了起来。
皇甫明得知这个汉子叫秦柳，是正六品京府通判的嫡子，准备走武举的路子，也是因此练得一身好肌肉。
两人正相谈甚欢时，旁边忽然插丨进来一道声音。
“哟，哪里来的小白脸，也敢来参与比武招亲?”