据明末《警世通言》记载， 宋朝时，有修炼的大蟒蛇变成美妇叫白素贞（白娘子），与西湖千年青鱼精小青，在杭州西湖遇书生许宣（许仙的最初的名字），白蛇春心荡漾，欲与书生云雨，乃嫁与他。后经历诸多是非，许宣乃知白素贞、小青俱是妖精，并受大蟒蛇威胁，惊恐难安，便求法海禅师救度。于是白蛇被收入钵内，镇压于雷峰塔下。
且说禅师押镇了，留偈四句：
“西湖水干，
江湖不起，
雷峰塔倒，
白蛇出世。”
法海禅师言偈毕，又题诗八句，以劝后人：
“奉劝世人休爱色，爱色之人被色迷。
心正自然邪不扰，身端怎有恶来欺。
但看许宣因爱色，带累官司惹是非。
不是老僧来救护，白蛇吞了不留些。”
许宣礼拜禅师为师，就雷峰塔披剃为僧。修行数年，一夕坐化去了。众僧买龛烧化，造一座骨塔，千年不朽，临去世时，亦有诗八句，留以警世，诗曰：
祖师度我出红尘，铁树开花始见春。
化化轮回重化化，生生转变再生生。
欲知有色还无色，须识无形却有形。
色即是空空即色，空空色色要分明。
《白娘子永镇雷峰塔》乃是起源于一千多年前的北宋时期，有人说发源地在河南汤阴（今河南鹤壁市）黑山之麓、淇河之滨的许家沟村。许家沟所依的黑山，又名金山、墨山、大伾（[pī]；形容众多，茂盛）山，古为冀州之地，是太行山的余脉之一。这里峰峦迭嶂，淇水环流，林木茂盛，鸟语花香，环境清幽，亚赛桃源。早在魏、晋时期，左思就在《魏都赋》里记载了“连眉配犊子”的爱情故事传说：“犊子牵黄牛，游息黑山中，时老时少，时好时丑。后与连眉女结合，俱去，人莫能追……”