当政委找鲁兵谈话的时候，鲁兵坚决要求去新建的基地，这让政委颇感意外。政委以为鲁兵带着情绪，开导他道：“其实，组织上这样做是从方方面面考虑的，你作为一名老党员，应该体谅组织的难处。晁显他身体受了伤，所以才决定让他继续留下来，你有写作的专长，到政治处会更有用武之地，希望你不要有什么想法。”
鲁兵说，我没有想法，如果组织上认为我可以去基地，那么我现在申请过去，在那儿我一样可以写作。
“如果你实在想过去，我们当然求之不得啊！呵呵。你去了，我们更放心，到那儿有什么困难，你尽管提出来，我们支持你！”政委没想到原以为会十分尴尬的谈话竟会这样愉快地结束，心中不禁非常高兴，“一个人到了那儿，除了抓好工作，还要照顾好自己，另外，还要多写稿子，不能松懈。这样的要求，是不是有点高呀？呵呵。”
“放心吧，政委，我明白。”
“嗯，好！把基地交给你，我放心。有时间我们就去看你。”政委和鲁兵握了握手，满意地走了。
促使鲁兵下这样的决定，并非是他心中有不满的情绪。晁显为了救自己差一点搭上性命，这司务长的位置本来就是晁显的，现在让他回来很自然。只是鲁兵不想再回到修理所去，说不清是为什么。他近来感觉很疲惫，甚至有点消沉，从内心希望能换一个新的环境，重新开始，也许那样才能卸下心中的重负。种菜养猪怕什么？我本来就老百姓出身，农民的儿子，对土地有着很深厚的感情，能远离都市的嘈杂，远离伤感，有什么不可以呢？鲁兵感觉太需要这么一样地方来休整一下自己了，因为他感觉自己已悄然迷失，他要重新找回自己。
基地在远郊，偏僻，甚至有点儿荒凉。早春的风还带着几许的寒意，把窗户吹得呜呜直响。再过几天，就会有建筑队过来，修整猪栏，在此之前，这儿不会再有人来。鲁兵放下行李，就开始打扫房间。看得出来，这间潮湿阴暗的小平房好久没有人住了，墙上挂满了蜘蛛网，这让鲁兵联想到《聊斋》中常常出现的那些情景。不过，鲁兵并不感觉到害怕。他现在要做的，就是到附近小镇上去购买灶具，以后的一日三餐全要靠自己解决了。
本来晁显和任柯坚持要送他过来，但都被鲁兵谢绝了。鲁兵说我又不是去打仗，一去不回了。等安顿好之后，你们有时间再去不迟。说这些话的时候，鲁兵还含着笑，其实内心竟感觉有些悲壮。晁显本来还想说点什么，只是嘴巴动了动，最终什么也没有说。
鲁兵收拾好房间，把床铺也整理了，才坐下来休息。房间内还有两张沙发，虽然有点破旧，但经过鲁兵一番细心的擦试，又显现出生机来。忙了半天，闲下来才感觉到有点口渴，从旅行包中摸出茶杯，才发现杯中的茶水都冷了。鲁兵随手倒掉一部分，就发现自己犯了个大错，这会儿根本还没有热水。小镇离这儿大约还有两公里的路程，周围又没有人家，喝开水也要自己烧。关键现在还没有灶具，看来，马上就得解决这个问题。包里有任柯给买的食品，这家伙几乎拎回来半个超市，够鲁兵吃个十天半月的，但任柯竟忘记给他带些饮料来。
当鲁兵决定去集镇的时候，已近中午。这个时候，部队的食堂已开放了，战友们也许正在津津有味地用餐。鲁兵沿着门外的一条乡村公路往集镇上走着，本来想等公交，可附近也没有看到有站台存在。好在两公里的路程并不算远，不一会儿的工夫就到了镇上。卖煤气的老板一家人正在店里用餐，看见鲁兵进来，放下手中的饭碗操着方言问：“你需要什么？”
鲁兵说我要一套灶具，还有一瓶煤气，不知能否帮我送去？
送到哪儿？老板问。
部队新建的基地。鲁兵说，部队租来的地皮，距这儿约有两公里。
你得再加五元钱我才能送。老板说。
鲁兵付了钱，老板把饭碗一丢，推出一辆破自行车，把东西摆放在后座上捆绑了，跟在鲁兵后面送到了基地。
房间的旁边有一口水井，鲁兵打了水，放在煤气上烧了，才坐下来喘口气。这儿真安静，一个人坐在房间里，听到水壶在灶具上发出嘶嘶的响声，还有远处的犬吠。幽蓝的火苗悠然地舔着壶底，让鲁兵的思绪随着它闪动。这让鲁兵记起任柯过生日时那些蛋糕上的蜡烛，还有烛光中芦荻的笑容。我怎么又想起她了？鲁兵对自己说道。芦荻就像影子一样，到哪儿跟到哪儿，想忘却却又难忘却。真是“花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”啊！
开水顶翻了壶盖，才把鲁兵的思绪拉了回来。鲁兵把刚才剩下的半杯凉茶对上开水，刚一入口就吐了出来。井水中含有太多的碱，把一杯好茶都糟蹋了。鲁兵憋上一口气，把茶杯再一次送到了嘴边。