巨大的海浪把轮船摇摆得像个波浪鼓，而任柯这时就像一只波浪鼓上的跳蚤。他紧抓着船舷，把刚吃进去的午餐都吐到了海里，可是呕吐仍没有停止，他感觉把自己的胆汁都快吐尽了。
这是他的第三次出海。自从那年参加了业务培训，第二年就在邻居的帮助下上了船以后，他的呕吐就开始了。有一次他向一名老水手讨教，问为什么他们不晕船，是不是有什么好办法。老水手说，其实真的没有好办法，只有让它去晕。直到把大脑中负责晕船的那根神经晕麻醉了，一切都会风平浪静了。任柯很想自己大脑中的那根神经麻醉，可它偏偏“众人皆醉我独醒”，把任柯折磨得连口水都不敢多喝，恨不得在喉咙里安装上一道闸门。
任柯咬着牙坚挺了半年，老板没有给他一分钱，因为他是生手，所以，免费让他实习就不错了，好在管吃，不用自己掏钱，这才让任柯不至于陷入尴尬的境地。其实他身上已经没有钱了，为此，他连香烟都早戒了。
终于上了上岸的日子。任柯用仅有的一点钱买了一张车票，回到了老家。他希望能碰上广财，把李克的钱给讨回来，然后自己另谋出路。正像鲁兵说的那样，这活儿不是谁都能苦得下来的。只要把李克的钱还上，自己培训借鲁兵的万把块钱问题就不大了。
在转车的时候，他用公用电话给甲子打了个电话，问了几个战友的情况。他没有勇气打电话给李克，也没有勇气打电话给鲁兵。如果说打电话给前者会感觉难堪之外，那么打电话给鲁兵同样会不好意思。当初鲁兵就告诫自己，船员不好当，结果自己硬充英雄好汉。况且自己多次用语言伤害人家，最后还是多亏了人家的资助。唉！想到这里，任柯感觉自己做人真是失败！如今，身可以靠岸，心却无岸可靠了！
回到家的时候，才知道广财仍然没有回来。任柯感觉有点绝望，骑着自行车跑遍了广财所有的亲戚家，也没有得到一点儿有用的消息。在自己的家门前，他不知何去何从，现在这个样子回A城，不仅“无颜见江东父老”，而且还无法立足，没有了经济来源。想来想去，只有继续去跑船，哪怕是死在船上。现在生活的意思，其实就是活着，生活就像一只无形的大手来驾驭着自己，一点也由不得自己，没有一点儿选择的余地。
他想起以前那些在军营的那些日子，是多么令人回味的一段时光啊！如果那时不浪费光阴，多学点本领，也不至于沦落到今天这种地步。唉，可惜呀！我竟听不尽朋友的劝说，自以为是，总感觉明天会更好！好日子并不是等来的啊！为什么人要等到日子过去了，才能感觉它的美好！
在家里熬过了几个月之后，他又找到了上船的机会。这次找到的这条船比较大，感觉比上一次好了一些。只是老板开的薪水比较低，每月只有一百美元，多一分都不肯给。任柯恨不得把他那圆乎乎的胖脑袋给拧下来。老板在看过了他的证件后，不屑地往桌上一丢，像你这样的新手，我要你就不错了，你爱来不来！任柯小心地自己的证件收了回来，点头表示同意。人在这种境况下，很难张扬自己的个性。你可以潇洒地选择离开，但是事实是难以潇洒地做出这样的决定。
其实，在A城打工，也未必只拿这点钱，但任柯还是决定留在船上。漂泊在海里也好，远离陆地，远离熟悉的人和事，远离自己的过去，远离无尽的烦恼……任柯也不知道为什么自己只想逃避，逃避现实，甚至是逃避自己。
这次跑的是内海，船到广东某港口就靠了岸，要在这儿休整一些日子。任柯与其他水手一起上了岸，很快融入到这座灯红酒绿的城市里。
“喂，甲子，我是任柯。”任柯在一个灯光暗淡的酒吧里，给甲子拨通了电话。
“你好，任柯，你现在在哪儿？”
“我在S城，你们现在怎么样？”任柯问。
甲子知道任柯所谓的“你们”并不是在单问自己，于是说道：“还可以，晁显回A城开店当老总了。”
“哦，是吗？那其他人呢？”对于任柯来说，A城是自己唯一心岸，虽然这岸似乎很遥远，一时难以靠近。
“鲁哥当科长了。”
“这我知道，上次你告诉我了。李克呢？”
“他不太好。”甲子犹豫了一下，低沉地回答。
“他怎么了？”
“哎呀，你别问了，我不知应不应该对你说。”
“李克他怎么了，你说呀！”任柯焦急地追问道。
“他可能快不行了，肝癌晚期，正在联系换肝。”
“什么？你再说一遍！”任柯对着手机吼叫道。
“肝癌晚期。”甲子说，“现在正联系换肝，还不知情况怎么样。任哥你在哪儿呀？要是方便就回来一趟吧……”
“……”
甲子等了半天，最后听见电话“嘟嘟”地一阵忙音，就放下了电话，他不知是不是应该对任柯说这些。