次日一早，阿尔伯特简单收拾完行李，把店面交给一位本地学徒打理，并说自己每年三月都会回来一趟。
想要赶上今日航班，必须清晨六点半从车站出发。由于昨夜失眠，安集几乎是被孙莹莹用鸡毛掸子赶出被窝的.
而奇怪的是，以前他只要离开休眠舱超过十个小时就会浑身困乏，但昨晚与阿尔伯特在公墓对话之后，却彻底辗转难眠。
他始终不太明白，为什么阿尔伯特会把人与绵羊作比较。就算要这样类比，那从小被关在休眠舱里，靠营养液和激素发育长大的折跃生们，生存状态看上去倒确实比较像‘羊圈’。至于大多数人，连一套质量上乘的VR体感设备都是奢求，更别说休眠舱。
而且安集认为，人与家畜不同，人们永远都在做出选择，不会真的像那些小羊一样被困在围栏里，至少思想和自由意志存在的时候不会。他没有继续细想下去，这些东西如果带入更多恐怖的猜测，长此以往难免会让人性情变得忧郁。
出发之前，孙莹莹失去了之前那种热情，似乎在用一种担忧的眼神看着阿尔伯特登上早班车。此时他回头片刻，目光接触后产生一丝迟疑，随后报以微笑并挥手道别。
看上去和谐温暖的一幕，但安集却总觉得不太对劲，因为从这短短一天的观察里，安集发现孙莹莹与阿尔伯特的相处并不自然。
他始终觉得这三年里发生的事情，可能并没有二人之前讲述的这么简单。也或者是有人隐瞒了部分事实，使得另一人心存芥蒂。总之现在有很多情况都不清楚，不过这两位师兄师姐一直都是让安集捉摸不透的存在，他也懒得再多猜。
奥尔特算法研发部坐落于杭州，二人登机不久便提前给导师打了招呼。张南门一开始也很意外，当他知道阿尔伯特如今走出阴霾，除了祝贺之外，更多的是对他未来的期待。
项目组安排了专人接机，还替他找了一套合身的工服，阿尔伯特本以为这是时隔六年之后，重新以恰当方式进入社会的机会，然而事实却不尽如人意。
消息传到航天局官员耳朵里，迟迟没有批复，安集将组员集齐，大家在会议室等了半天也没有任何接洽人员来通知什么。
等到最后，上面也只来了句‘先让阿尔伯特熟悉工作环境，职位移交问题择日商议。’
起初安集并未多想，只觉得是有人怀疑阿尔伯特的工作能力。毕竟他沉寂多年，又受到过严重心理创伤，可能已经不适应先进技术的研发工作。
不过阿尔伯特就没这么天真，他直接一语道破症结。
“看样子，项目负责人不能落到我头上，毕竟我曾是个服刑人员，人们眼里的恐怖分子。”
“别这么想，可能只是上面在测试你的适应能力，很快应该就会交接工作。”
“那我问你，现在奥尔特算法完成度怎么样？”
“你大可放心，技术瓶颈早就突破，这已经是个可以投入使用的版本，只需要后续修正一些…”安集说到这儿，自己也忍不住叹了口气，看来阿尔伯特猜得没错。
这是个公关成本问题，五年来航天局在保护安集身份隐私这方面一直在做努力，包括那天的揭幕式都没给他发言机会，名牌上使用虚假形象并且不显示姓名，所以五年来民众搜尽消息也只知道项目由折跃生负责，却一直不清楚开发者的真实身份。官员们在这方面已经投入太多精力，当然不愿意安集随意离开。
之所以非要找折跃生负责项目，这其实也只是个托词。
安集既然铁了心要走，上面就丢给他一个难题，让他去找早已四散天涯的同学来接任。这本来也就是缓兵之计，没想到安集真就老老实实去找，而且这还给找到一个专业对口的。
找到也就罢了，无非就是更换个头衔的事，只要能踏踏实实干也没啥问题。结果他倒好，直接找来一个舆论风暴最中心的人物，被讨论了六年依旧热度不小的话题人物。所以当阿尔伯特下飞机之后，上面就炸锅了，完全没打算按套路出牌，大不了就先继续拖着。
其实也不完全怪行政人员死板迂腐，主要是这件事确实影响太大，更何况呼吸组织最近活动频繁，让折跃生的话题再次被炒起来不少。在这个敏感时期，任何处理不当的变动都可能让舆请反噬。航天局的这些做法都只有一个目的，那就是避免负面影响。实在不行哪怕先把项目开发叫停都行，反正现在已经足够商用了。
接连过了好几天，在安集的帮助下，他都已经完全熟悉奥尔特算法的核心技术要点，但正如阿尔伯特所料，官员们仍然没给出任何消息。人是安集费尽心思请来的，并且阿尔伯特也确实想有所作为，如今被这么一直拖着，二人都被无形的压力夹在难堪之中。
安集决心不继续忍耐了。
这天中午，他夹着一个信封和文件袋，急匆匆跑来找阿尔伯特。
“走，去开会！”
“怎么？难不成是要赶我走了？”
“情况好转了，咱们先去开个小会议，说不定今天你就能上任。”
阿尔伯特忍不住皱眉，他搞不懂这小子是怎么说服那群老古董的？直到他看见安集手中那封辞职信，看样子这是要软硬兼施啊。
确实，如果今天达不成协调，安集就二话不说直接辞职。项目组在无人可用的情况下，只能启用阿尔伯特这个不二人选。
会议室里，几位高层代表的立体投影显示在桌面上，实时通讯开启不久，安集便直接撂出自己的底牌，这也是他唯一的牌。
“最近我已经按照航天局的所有要求，找到了最符合项目的负责人，经过几天的工作交接，阿尔伯特已经完全能胜任该职位，希望尽早完成转交程序。”安集说着把辞职信摊开摆在桌面上：“对于大家一直的挽留，我虽感激，却仍是心有他念，志不在此，所以恕难从命。”
他本以为这种说辞会对官员们产生一些效果，毕竟自己占理。但这几人听完之后，却连眉头都没皱一下，张口便答：“我们也很感谢你对焰火计划做出的卓越贡献，奥尔特算法是你亲自开发的项目，所以我们希望最终成果也能属于你，而不仅仅是航天局，你懂吗？”
这是利诱，表明他们能让渡一部分专利权，以糖衣炮弹继续留人。
“这不是我的成果，是大家一起辛辛苦苦搭建出的东西，不应该属于任何个人。”
几人彼此交换眼神，接着说道：“确实，这是属于所有航天人的功绩，但现在奥尔特算法的完成度已经非常高，你确定要现在放弃参与开发最终版本吗？”
这就是威逼了，如果安集现在真要辞职，等奥尔特算法彻底开发完成，将来完整版的开发人员名单上，他要么垫底，要么加个括号，甚至都有可能被除名。
这种做法虽然无耻，但毕竟航天局的保密工作很到位，外界到现在都没人知晓安集这个名字，所以足以对他形成威胁。
“它的开发虽然已经接近尾声了，但应用领域的改进则遥遥无期，我真心希望这会是一个好的开端，而不只是结束。”安集的回答避开了陷阱，内容几乎无懈可击。
几人摇着头笑了笑，语气似乎变得温和了许多：“我们当然都知道，你是一位不慕荣利的科研人员，如今急着离开，也只是因为项目已经进行到漫长的修缮期，而你则想要抽出时间致力于理想中的学术研究。所以我们现在有另外一个方案，完全可以满足你的需求。”
说着，他们展示出一叠文档，内容大概是今后奥尔特项目组的人员结构调整。
“我们也清楚，阿尔伯特先生是一位难能可贵的天才，尽管他曾经…咳咳。总之他如今已经改过自新，也愿意投身人类社会的科技进步，寰宇航天局不会因为一些风言风语而放弃对于人才的渴求，他会成为奥尔特项目的首席技术顾问，我们同样也会做严密的公关程序，对其身份进行保密，绝不会让他受到任何形式的网络非议。”
“等等，首席顾问？我走之后，谁来做项目组负责人？”
几位官员微微一笑，指了指文档内容：“你仍然是项目负责人，但只是挂个名头，不用继续在这个项目里花费任何精力，这完全符合你的预期，并且我们确实是为你的声誉着想。”
看得出来，这些人完全是有备而来，他们早就料想到安集的底牌，所以一切都只是按照预案来处理而已。之前的先礼后兵也只是走走过场，并不是真的要威胁安集，毕竟他们都知道安集是张南门中意的学生，这几分薄面还是要给足。
而且面对这样的条件，安集确实很难拒绝，也没有任何拒绝理由。如果阿尔伯特真的是想为项目出力，他应该也会同意这样的条件。
他转过头看了看阿尔伯特，似乎是在征求他的意见。
但阿尔伯特此时面色并不好看，一种难以言说的失望显露无疑。
“抱歉，会议暂停一下吧，我们需要进行内部讨论。”
说完这话，安集拍了拍阿尔伯特肩膀，二人来到卫生间转角的吸烟处。
安集是从不吸烟的，但阿尔伯特不知何时学会以这种方式排解烦恼，他点燃之后深呼吸一口，以一种无奈的眼神表露着自己的倾诉欲。
“没事，有什么就说吧，他们这些人耐心都很足，尤其是自以为胜券在握的时候。”
阿尔伯特点了点头，道了声谢谢。
“首先我想说的是，他们提供的方案，以及今天的话术，只能说是徒有其表的陷阱，我相信你应该能看出这一点。”阿尔伯特的目光慢慢变得敏锐：“你成为名义上的负责人，而我是所谓的技术顾问，那么团队指引权，算法的未来开发方向，究竟会听谁的？”
其实安集刚才真没想那么多，但现在回味起来，确实有些背脊发凉。
自己是从团队组建的时候就作为总负责人，大部分研发方案都自己亲手设计并负责把关，但现在把人架空之后，又不增设新负责人，开发主导权自然会落入这些官员手中。这样下去，奥尔特算法只会越来越商用化，其真正价值当然得不到发掘，张南门的探测器发射也会变得遥遥无期，到时候焰火计划就完全成为一块有名无实的破招牌。
至于什么技术顾问，这根本不算团队内部职位，到时候二人都被晾在一边，还没处说理。
“我知道了，这个提案不能答应。”安集苦笑两声，双手不停揉着太阳穴：“那你有什么建议吗？我实在不太擅长对付这些人。”
“建议我也没有，咱们都不擅长这个。”阿尔伯特叹了口气：“我只能说，不要陷入他们的谈话节奏里，不要使用他们的话术，另外就是，做好先礼后兵的两手准备。”
安集听完更加哭笑不得，虽然他以前也看不惯这些官员的做派，可也从来没有这种正面对抗的心理准备。看着学长喷云吐雾，安集忍不住朝他伸手。
“想来一支？”
阿尔伯特苦笑两声，递过烟盒。
不到十秒，剧烈的咳嗽让他整个人蹲在地上缩成一团。
“抽这东西的人，有毛病吧？咳咳咳……”
“进去蹲两个礼拜，你就学会了。”阿尔伯特咧嘴一笑：“所以还是别学了。”
不一会儿，阿尔伯特抽完这支，立刻点燃了下一支。
“看样子，你还有很多话没说。”安集耸了耸肩：“而且我也确实想知道，如果咱们失败了，我顶多就是让张教授收拾烂摊子，但你怎么办？”
“我会继续想办法争取。”
这个回答让安集倍感意外，他没想到阿尔伯特居然如此迫切地想参与这个项目。
“你知道，为什么我现在忽然愿意来参加焰火计划吗？”
“昨天我问过你，但你岔开了话题。”
“我知道现在有人已经开始蠢蠢欲动了。”阿尔伯特说着，语气忽然变得格外冰冷：“在他采取行动之前，我必须阻止他，或者吹响反攻的号角。所以现在必须拥有一个强有力的计算机团队，以及足够充沛的技术支持，这是我一个人绝对无法完成的计划。”
“之前还以为是我好不容易把你请出山，搞了半天，原来你是主动请缨。”安集拍了拍后脑，忽然神情严肃起来：“等等，你该不会说的是…”
“对，德罗巴。”
德罗巴，曾经的涨潮组织核心人物，3.16之后销声匿迹。但所有人都知道，这个人至今逍遥法外，只是把组织改名为‘呼吸’，做起了毫不遮掩的恐怖主义活动。
安集也没想到，阿尔伯特的复出，竟是为了向德罗巴宣战。