天气渐渐炎热起来，上京的夏天总是比别处来得更快，云染的大通商行生意一直不温不火。
她也不着急，请了一个年轻的掌柜，掌柜名叫戴笠，是个穷苦人家的孩子，但是打得一手好算盘。
云染是在奴隶市场买的他，当时他母亲病重，需要钱医，去找之前的东家，想要预支两个月的薪水。
谁知道那东家是个认钱不认人的主，不但不肯借他钱，还把他给辞退了。
戴笠别无他法，只好去奴隶市场，想要把自己卖给一个大户人家，好把钱拿去给他娘看病。
正巧云染向来寻摸一个可靠的下属，当下便买了他。
戴笠本以为云染买自己回来是当奴才的，谁知道直接把他给带到了大通商行，丢了个掌柜让他做！
戴笠本来没有信心的，但云染说了，你大胆做，做好了给你分红，做不好咱们从头再来！
戴笠自觉不能辜负这份信任，当下便拍着胸脯保证，一定不会让她失望。
天光大亮，云染便捧着她的汤圆来了商行，白猫还在她怀里打着呼噜，睡得那叫一个天昏地暗。
戴笠早早地便把商行开了门，云染进去巡视了一圈，轻点了一下货架上的东西，发现自己前些日子研制出来的珍珠粉基本没怎么卖。
戴笠解释道：“珍珠作为饰品固然贵重，可作为面膜，说实在的，从古至今还无人敢尝试。”
云染恍然大悟，看来离国的女子对于用在脸上的东西还是十分重视的，这样一来，也喜也忧。
喜的是，如果她的珍珠粉面膜真的有用，那么绝对不愁销量，忧的是，没人敢用，自然也也没知道好不好用！
就在云染苦恼之际，戴笠欲言又止。
云染看了他一眼，问道：“你想说什么？”
戴笠壮着胆子回答道：“姑娘，听说陛下的选秀大会已经开始了，这才选秀又是户部的杨侍郎主办，那些官贾富绅都急着把自己的女儿往杨侍郎处塞，其中以廷尉萧大人的女儿最为出名！”
云染听到这里微微侧目，萧玉权？
戴笠继续说道：“我先前的东家是给萧廷尉府上送布匹的，我每年都会跟着东家去廷尉府结一次账。”
“这萧廷尉统共有三子一女，唯一的女儿名叫萧禾蝶，我有幸见过一次，身段模样倒是周正，但脸上很多雀斑。”
“正因为此，让她在上京的名媛圈中很受排挤，萧廷尉想让她参加选秀，花了大价钱买通杨侍郎，杨侍郎本是答应的，可等他见了萧禾蝶之后，硬是让人把收的钱全退给了萧家！”
“这事儿一出，萧禾蝶简直成了上京名媛圈的一大笑话，萧禾蝶羞愤难当，差点上吊，萧廷尉为了她脸上的斑可谓是费尽了心思……”
云染听到此处，大概也明白了戴笠的意思。
如果自己能够接近萧禾蝶，治好她脸上斑，一来可以打响自己珍珠粉的名号，二来还可以让她顺利参加选秀，给张绿芜制造一个对手，让他们狗咬狗一嘴毛！
主意拿定后，云染便回了丞相府，宋祁渊下朝回来，将一封请帖随手扔在了桌子上。
云染看他情绪不对，赶紧殷勤的给他端茶倒水。
宋祁渊坐在大厅的主位上，喝了一口热茶，不知道是天气炎热导致他有些烦闷还是为什么，云染看他脸色有些苍白。
“要不要我去找个大夫来给你看看？”云染有些担忧的问。
前些日子王伊人说有事要回一趟碧海蓝天，云染很好奇到底发生了什么事会让她不顾自己师兄的身体都要离开。
可王伊人不说，只是神色复杂的看了她一眼便转身离开了。
宋祁渊也是，竟然连一句挽留的话都没有。
宋祁渊摆了摆手，表示不用，目光又落到了桌子上的请帖上面。
“这个萧玉权，为了她女儿选秀的事跟杨侍郎闹成了仇人，竟然还举办了个劳什子的晚宴，想让我们这些朝廷官员站队，简直荒唐！”
云染这才明白，原来桌子上的那张请帖是廷尉府的！
“这萧廷尉不是一直跟张阁老狼狈为奸吗？为何还会发请帖给你？”云染不解的问道。
宋祁渊略显尴尬的咳嗽了一下：“兴许，他想拉拢我也说不定！”
云染看他神情不对就知道他没有说实话：“我看不单单是想拉拢你吧，他女儿不能参加选秀，嫁不了皇帝，在众人面前失了面子，说不定觉得嫁个丞相也不错，多少能挽回些颜面？”
宋祁渊板着脸训斥道：“胡说！”
“那丞相大人今晚的宴会可否带上我？”云染趁机提出要求。
宋祁渊一想到晚上的宴会可能会见到张阁老，眉头不自觉地皱起：“你去干什么，都是一帮大男人！”
云染白了他一眼：“看吧，我就说吧，你八成对人家姑娘也有兴趣吧！”
云染说着，假装生气，甩手就要走。
宋祁渊一把拉住她的手腕，将她拖到自己腿上坐着，然后板起脸，本想训她几句，结果半晌开不了口，最后叹息了一声道：“我哪里会对别的姑娘感兴趣呢？”
云染激动得心脏突突直跳，以为他下一句就会说我只对你感兴趣。
谁知道他说的是：“那姑娘满脸的斑点，也就你一半好看！”
云染忍住想要一把掐死他的冲动调侃道：“想不到堂堂丞相大人，也会以貌取人！”
宋祁渊摸摸她的发顶，叹息了一声道：“我不是以貌取人，我只是曾经沧海难为水罢了！”
“你以前喜欢过谁吗？”云染把玩着宋祁渊骨节分明的手指，闷声问道。
“嗯。”宋祁渊回答得坦荡。
可他只是嗯了一声，便不再往后说了。
云染也不像以前，非要追问个明白，难得今天宋祁渊有心情同她讲，她便试探着问了一件她更关心的事情：“那你能给我说说，你跟云空母妃的故事吗？”
宋祁渊没想到云染回突然问道这个，摸着她发顶的手顿了一下，好半晌才缓缓说道。
“阿姐是这世界上最善良的人，她也是我在这世界上最亏欠的人。”