而她当时深受曾氏蛊惑,不愿恒哥儿做自己的弟弟。因此,阖家上下,除了太老爷和令荣伯,竟无人同意。想着来日方长,此事便作罢。
只是可怜了恒哥儿,轮流被各家亲族抚养,偏各家无人愿意收留这个孤儿,这家甩来那家甩。恒哥儿小小年纪的,饱受坎坷。
“恒哥儿!家里没水了,还不赶快去烧点水来!想渴死我啊,你个贱骨头。”正房里,闻三婶子骂骂咧咧地掀着门帘出来,乍见到是叹薇,人楞了下,随即笑着问:“哟,这不是大姑娘吗?身子好利索了?怎么突然想到来我这了,真是稀客啊。恒哥儿,还不赶快烧水去招待你薇姐姐?”
“我在家里闲着无事,便想来婶母这走走。喜玉,把桂花栗粉糕拿来,给远哥儿恒哥儿尝尝。”她说。
“哎呦,你怎么好意思。”三婶子谄媚地笑着,把点心盒子收下,“这点心贵得很吧,劳烦大姑娘费心了。”
“我想把恒哥儿带家里去玩耍,不知婶母可愿意?”
“哪能不愿意啊,愿意愿意。”三婶子说,“要不顺便带上远哥儿吧,他可是吵着要去你家里玩呢,说没见过这样好看的房子。等等,我去喊他醒来。”
“婶母不用了,我家里才办完丧事,不好接待客人。”叹薇说罢,便拉着恒哥儿离开。
待及他们走远,三婶子不免嘀咕道:“真是见鬼了,往日这位眼皮子高到天上去的,如今竟肯来我这里,还带走恒哥儿,倒真真奇怪。”
回到伯府,叹薇让喜玉把恒哥儿带回自己住的馨月阁,让梅妈妈好生照料着,她则去趟华寿堂。半道上,正巧遇见婶母吴氏领着二堂妹咏桂,她乖巧地行礼问好:“婶母好。桂姐儿长得愈发可爱了。”
“薇姐儿这是上哪去,这般匆忙?”吴氏问。
“哦,我想着有阵子没去给祖父祖母请安了,便想着去请安。”
“听说你母亲要把韩姨娘给撵走?”
“婶母知道了?”
吴氏轻笑,“那天我瞧着你母亲来了趟华寿堂,听人说,你母亲便是因为这事受了你祖父的呵斥。哎,我说你母亲行事确实过于鲁莽,如今家里头这么多事,她净想着自己小家,也不想想咱们整个伯府。那爵位可是空着呢,我们闻氏一族全是靠这爵位撑着呢。要是没处理好,外头指不定如何笑话我们呢。”
“可不是,偏眼下是空有爵位,没个合适的人。”叹薇低眉说着。
吴氏瞧了瞧四周,见再无旁人,便把她拉到附近凉亭说话。吴氏亲切地拉过她的手,说:“好孩子,我知道你心是向着咱家里头的,不像你母亲,只顾着外家。她眼里头哪还有你的位置,我看她简直把你那对双生的表哥表姐当成是自个亲生儿了,半点不顾你。”
她并不言语,继续听着。
“你看我和你小叔,待你比桂姐她们姊妹俩还要亲近。你既然是去探望你祖父,便顺便提醒下你祖父,是时候考虑下爵位的人选了。”
“可哪有合适的人选啊?我又没个弟弟的。”
“你小叔不就是合适的人选吗?他可是你父亲嫡亲的弟弟,你的亲叔叔。”
她张大着无辜的大眼睛说:“可小叔家也没有弟弟啊。”
“嗨,我的意思是。”吴氏压低了声音,“我的意思是,让你小叔继承这爵位。你小叔正值壮年,行事能力和你父亲是差不多的。你想想,要是让你小叔继承了爵位,这家里头,该是怎样的,还是怎样的。你还是这伯府尊贵的嫡长女。这爵位要是给了旁人,你可就没这身份了。”
她想了想,点点头,“好,我这就去和祖父说。”
吴氏满意地笑了笑,“果然还是薇姐儿懂事,快去吧。”
到了华寿堂后,叹薇见四周无人,便悄悄进去。一进门,便瞧见她祖父闻太老爷,此时正站在屋檐下,时不时叹息。
她见太老爷背影要比往日憔悴许多,她忍不住红了眼眶。若说在这家里头,真正爱护她的,唯有令荣伯和太老爷。偏前世,他们又都早早离世,让她连孝顺的机会都没有。
她记得,在自己父亲令荣伯逝去后不久,闻家被夺爵,两房反目成仇后,太老爷便从此一病不起,在第二年初春逝去。
她只恨自己不早点重生,要是早点,她或许还能见到令荣伯。但事情已经发生,令荣伯的暴毙,她无法挽回。但太老爷的病,她是有办法可以避免的。因为她知道,太老爷的病因,是伯府爵位。
她强忍住泪水,喊了声:“祖父。”
闻太老爷回头见是她,“薇姐儿?你怎么来了,不是才病愈吗,怎么不好好在房里歇着。”
她上前,见太老爷眼里已经泛着泪珠,她再也忍不住,泪水溢出眼眶。怕旁人听去,她只默默落泪,不肯哭出声来。
太老爷也是哽咽不成声。他们祖孙俩,一个没了长子,白发人送黑发人;一个没了能依靠的父亲,成了孤女。若说是这天底下最可怜的人,也不为过。
缓了下,太老爷给她擦去泪水,“好了,薇儿别哭了。薇儿没了父亲,以后祖父护着你。”
她好不容易撑住,偏听到这话,她哭得更厉害了。不经历旁人的利用陷害,她哪晓得,这世上真正爱护她的,会是父亲和祖父。偏当初她的好,却给了旁人。
她是在哭父亲,也是在哭祖父,更是哭自己。泪眼婆娑中,她又想起前世种种。她深吸口气,她就是死,也绝不会让自己重蹈前世的悲剧。
“祖,祖父。”她哽咽地喊了声。
“好孩子,不哭了,不哭了。”太老爷轻轻拍着她的背说,慈爱地问她:“你来祖父这,该不是就找祖父哭鼻子吧?”
她抹去泪水,说:“祖父,薇儿是为了爵位一事而来。”
没等太老爷继续问,她又说:“我知道祖父也在为这事忧愁,薇儿次来,是想告诉祖父,让祖父不必忧愁。”
“怎么?”
“因为父亲生前便已定好人选。”