“污物处理通道”的入口被巧妙地隐藏在医疗站后壁一块平平无奇的金属检修板后面。当石猛用尽力气拧开那几颗几乎与墙壁融为一体的锈蚀螺栓时，一股难以用言语形容的恐怖气流，如同实质的浪潮般猛然扑面而来。那是一种混合了有机物高度腐烂的甜腻、强效化学消毒剂的刺鼻以及金属与水汽经年累月形成的霉味的复合恶臭，浓烈到足以让最坚韧的硬汉也瞬间头晕目眩，胃里翻江倒海。
通道内，是深不见底的纯粹漆黑，仿佛连光线都能吞噬。只有从极深处，隐约传来沉闷的、如同巨兽心跳般的机械运转声，以及若有若无的水流回响。
饶是石猛这样见惯了血腥与残酷的硬汉，此刻也不禁脸色发白，喉头耸动。而他身后那几个意识尚且清醒的实验体，更是露出了源于生物本能的强烈反感与畏惧，身体不自觉地向后退缩。这肮脏、未知、充满压迫感的狭窄空间，比面对全副武装的卫队更让他们感到恐惧。
唯有陈默，面不改色，那双沉静的眼眸在黑暗中不起丝毫波澜，仿佛眼前这足以令人窒息的环境，与窗明几净的手术室并无二致。他先是从医疗站的物资箱中找出几个崭新的工业防尘口罩，分发给众人，低声说：“不能完全阻隔气味，但能过滤掉大部分悬浮颗粒，也能提供一些心理安慰。”
随后，他没有急于进入，而是取出之前找到的工业润滑剂，用一根棉签，极其仔细、耐心地涂抹在通道入口金属门的铰链和锁扣上。每一个动作都轻柔而精准，确保开启和关闭时不会发出任何可能惊动守卫的刺耳噪音。这份在绝境中依旧不放过任何细节的严谨，让石猛等人焦躁的心绪稍稍平复。
“跟紧我，保持安静，注意脚下。”陈默的声音压得很低，却异常清晰，如同在叮嘱病人术后注意事项，带着一种令人信服的专业与沉稳，“通道内可能非常湿滑，并且有残留的腐蚀性化学药剂，不要随意触碰。”
话音未落，他已率先弯下腰，没有丝毫犹豫地钻入了那令人望而却步的黑暗通道，身影瞬间被浓稠的黑暗所吞没。
通道内部比想象中更为狭窄、压抑。脚下是厚厚一层粘腻滑腻的不知名沉积物，每一步都发出令人牙酸的“噗嗤”声。头顶锈蚀的管道不时滴下冰冷腥臭的液体，砸在潜行服上，带来一阵恶寒。空气中弥漫的，不仅仅是恶臭，更是陈默能够清晰“感知”到的、对生命体极不友好的有害气体和无数活跃的病菌。
他默默运转丹田内的混沌元丹，一缕极其稀薄、但精纯无比的平和生机之气自他体内弥漫开来，在他身周形成一个直径约一米的微型净化力场。这股力量无声无息地中和、驱散着侵袭而来的污浊毒气，也让他对空气中任何有毒成分的细微变化都保持着高度警觉。
他的灵觉，如同无形的触手，在黑暗中远远地延伸出去，远比眼睛更为可靠。它不仅在探查着前方的路径、岔路和障碍，更在细致入微地“阅读”着通道壁上的信息——那些深浅不一的刮痕是什么工具留下的、管壁上附着的苔藓与真菌是何种类、水流的方向、速度及其蕴含的化学成分……通过这些常人无法察觉的细微线索，他像一位经验丰富的侦探，在脑海中迅速构建出这套废物处理系统的运作模式、污物的大致构成，以及其中可能潜藏的致命危险。
“停下。”行进了约莫百米后，陈默突然举起手，整个队伍瞬间静止。他蹲下身，在伸手不见五指的环境中，精准地找到了墙壁上一处触感略有不同的区域。他用戴着手套的手指沾了一点上面某种暗红色的粘稠污渍，凑到鼻尖前——在混沌之气的严密保护下，他才敢这么做——轻轻一嗅，同时分出一缕灵觉深入其中，仔细感知其内在结构。
“是高浓度朊病毒的变体，混合了至少三种未知的神经毒素残留……”他的语气前所未有的凝重，回头“看”向身后模糊的人影，“看来他们通过这里处理的‘废料’，远不止是普通的医疗和生活垃圾。所有人，绝对不要直接接触墙壁和地上的积液，如果感到任何头晕、恶心、肌肉麻痹或者皮肤瘙痒，必须立刻告诉我。”
他这种身处九幽地狱、却依然保持着病理学家般敏锐洞察与严谨治学般的态度，让石猛等人在恐惧之余，更添了一份盲目的信服。他们仿佛不是在逃亡，而是在跟随一位全知全能的导师进行一场极端环境下的科考。众人立刻打起十二分精神，亦步亦趋地跟随，竭力避开那些在黑暗中泛着不祥光泽的区域。
通道并非一路向下，而是如巨兽的肠道般蜿蜒曲折，时而宽阔，时而狭窄到需要侧身甚至匍匐爬行才能通过。陈默始终走在最前面，用自己的身体为身后的人探明每一寸道路，并时不时回头，伸手拉一把那些因改造而行动不便的实验体。对于那个几乎无法自主移动的“海参”实验体，他更是分出一股柔和的混沌之气，如同一只无形的手掌，小心翼翼地托着其大部分重量，极大地减轻了它在崎岖管道中移动的痛苦与摩擦。
在一处深不见底的垂直竖井旁，他们不得不借助一架锈迹斑斑、随时可能断裂的维修梯向下攀爬。一个身体覆盖着甲壳的实验体，因为长时间的虚弱和高度紧张，脚下一滑，身体猛地向深渊中倾去，发出一声压抑的惊呼。说时迟那时快，就在他失重的瞬间，一只手如铁钳般抓住了他异化的甲壳手臂。是陈默！他单手挂在梯子上，另一只手稳稳地抓住了对方。一股沛然莫御却又温润无比的混沌之气瞬间透入那实验体体内，不仅强行稳住了他失衡的身体，更仿佛一股暖流，瞬间抚平了他狂跳的心脏和痉挛的肌肉。
“稳住呼吸，眼睛看着梯子，别看下面。”陈默的声音低沉而有力，带着一种奇特的、不容置疑的安抚力量，“一步，再一步，跟着我。”