秦氏的尖叫声连房顶都快压不住了，直喝道：“混账！你说什么！”
萧明予这时才抬头看了眼云秀，他眉头微皱，说道：“好了，娘你少说两句。”
他对云秀道：“娘的话你不必放在心上，你腹中孩子没出生之前，侯府不会有第二个孩子。”
“真的？”云秀身上的怒火这才消散些，她也不是一定要闹，只是她看重腹中这孩子看重到极致，若此时再来一个庶子跟她腹中的孩子抢夺地位，那她真是拼死也要争一口气回来。
“真的。”
“明予！”
萧明予站起身，“娘，云秀既没事我留下陪她一会儿，您先回房休息去吧。”
“你……哎！”秦氏没好气的白了他一眼，站起身大步流星的离开了。
难得萧明予主动留下陪她，云秀态度也软和不少，她眼神示意梧桐出去，伸手拉住了萧明予。
“明予，我刚才说的话你别在意，我会好好护着这孩子，不会犯傻的。”
“嗯。”萧明予淡淡应了声，他看着云秀问道：“你那铺子处理的怎么样了？”
云秀身子一僵，故作轻松说：“自然是按照你说的，全都关了。我眼下是荷包空空，你也知道我跟云卷不和，她虽然没短了我的月俸，但那点钱要全院分，我不够也不敢向她索要，可怜我怀着孕什么好东西也舍不得买。”
萧明予：“你这是以小人之心度君子之腹。大嫂为人和善坦荡，你开口问她要她不会不给。”
云秀笑容有些撕裂，萧明予没注意到，自顾自说：“罢了，我等下叫人送银子来，你想吃什么便让人去买。”
云秀：“你前些日子跟着云卷给大哥筹办生辰，可是日日都见面，都在一处待着？”
“你胡思乱想些什么。”萧明予道：“堂屋中除了我与她，还有府里十来个管事，我这点分寸还是知道的。”
“我只是觉得你近日频频提起她。”
云秀看出萧明予不快，没有继续说下去，她说了几句软化趁机从萧明予手里捞了不少东西，萧明予离开后不久，他身边的侍从便把他吩咐给云秀的五百两银票送到了。
云秀拿到银票就给了梧桐，轻声吩咐说：“快把这钱给父亲送去，他若周转不开便拿这个垫着。让他务必赶在互市开始前把那些棉花都卖出去，一定一定！”
云秀想的很美，可惜燕京生意人个个消息灵通，谁不知道城南市贸一事，大秦使团此次前来带的最多的就是棉布和瓷器，做这两个销路的老板都在想办法，焦头烂额的又不止云秀一人，谁会接她的烂摊子，短短几日云丞光急得嘴上都起了燎泡，整宿整宿的不能闭眼。
棉花脱不开手就只能赶紧投入制作，否则放置到明年，这些东西就彻底成废物了。
云丞光找了织娘纺布，心想就算今年卖不出去亏一些，等明年继续上，也许能挽回一些成本。
可偏偏在此时，一个更坏的消息传来了。
庄子上的管事鼻青脸肿的跑回云府，一把鼻涕一把泪说：“不好了老爷，田里那些佃户，他们要造\反了。他们非但不肯交地租和税款，还将我打了一顿，说要告上官府！求老爷帮忙！”
“报官？”云丞光不屑一顾，“怕是那群刁\民吓唬你说的，民不与官斗他们没听说过？”
“怕、怕不是说着玩玩的。”管事畏惧道：“听说他们已经将那事……告给顺天府的人了！”
“可知道是谁？”
管事报了个名字，云丞光不以为意，叫来一人从袖笼里取出两百两银票，递了过去。
“你去把这银票兑成现银，天黑后送给顺天府王大人。便说我给他请安，这银子是辛苦他这些日子为民操劳的一些心意。”
那人似乎已经习惯了为云丞光做这些事，俯身应是，接过银票退出了堂屋。
管事看着云丞光的眼睛亮得惊人，云丞光说：“我自会让王大人好好教训那上门状告之人。到时你可以此做文章，彻底绝了那群人的心思，让他们好好为我云家做事。”
“是，老爷！”
云丞光根本没把这点小事放在心上，在他心中这些百姓就是最卑微的蝼蚁，他们天真的妄想着报官就能伸张正义，改变命运，但最后的下场不过是向命运低头，这世道向来如此。
顺天府的王大人拿钱办事，上门告状的村民被安了个告假状的名头，被罚了三十大板，抬回村上时整个人血淋淋的。
管事和官兵抬人回家，沿路敲锣打鼓大声道：“都来看看！这就是告假状，耽误大人办案的下场！往后还有谁敢没有证据胡乱告人，影响衙门事务，通通三十大板！”
村上的佃户个个脸色惨白，管事脸上还带着伤，那半死不活的村民正是打了他的人，这才过去不到两天，就这个模样了。
佃户纷纷将大门关上，整个村子充满了绝望的死气。
管事昂首挺胸，将那人带到了他家，随手丢在门口。
院中正在洗衣的妇人见状脸色瞬间一白，丢了衣裳跑了出来，“相公！相公你怎么了！你醒醒啊！”
管事抬着下巴，“窦磊这混账胆敢上衙门高假状，官老爷赏了他三十大板。放心，他还有口气儿，等他醒了你告诉他，下次若再敢做这种事，可就不是三十大板能了的了。若是丢了性命，可别怪我无情。”
他刻意压低了声音，一脸威胁的看着窦家娘子。
窦家娘子咬着下唇，眼里满是恨意和怒火。
管事提步欲走，刚出去两步又折返回来，说道：“忘了告诉你，上个月的地租和税收涨了，你们若再不出钱，休怪我收了你的地。你家就剩你们夫妻俩，还有那个瞎眼老太婆了吧，没有地，我看你们活的了多久。”
人离开后，窦家娘子将窦磊背进了屋，她查看了一下窦磊的伤势，瞬间泪如雨下。
直到入夜窦磊才醒过来，往日铁骨铮铮的汉子这会儿声如蚊蚋，虚弱道：“那……那王大人收了云家的钱……捏造事实，说我污蔑、报假案……”
“相公你别说了，你好好休息。”窦家娘子忍着泪把煎好的药递了过去。
窦磊强撑着喝了几口，咳嗽不止，喂进去的药几乎都吐了出来，他拂开娘子给他擦嘴的手，艰难的问道：
“冯虎找你要地租了？”
“……嗯。他还说地租税收涨了，若不交齐便收地。”窦家娘子牙关咬的紧紧的，一边给窦磊喂药一边说：“实在不行，我那里还剩下些嫁妆，他看得上就给他了！”
“欺人——咳咳咳！欺人太甚！欺人太甚！这是要把我们往死路上逼啊！”
窦磊看着家中破败的屋子，他娘子孤零零一人，他老娘瞎了眼又瘸腿，这个家就是风雨中的破屋，摇摇欲坠。
窦家娘子给相公喂了药，收拾完回来见他已经睡下，便也和衣而卧。
夜半，她被怀中的滚烫热醒了，点了烛火来看才知道窦磊在发热，他跟个火炉一般，烧的已经在说胡话了。
夜里的冷风吹的像狼嚎，窦家娘子哭着出门，挨家挨户的敲门求人救她相公。
那凄厉又无助的哭声响遍了整个村子，不一会儿他家那个瞎眼瘸腿的老娘似乎也出来了，这么大的动静哪家能睡得着。可没有一户给她们开门，也没有一家亮了灯。
所有人在床上翻来覆去，一夜不眠。
第二日晨起劳作，一个消息传开，所有人都吃了一惊。
窦家男人死了。
前天还好好的一个人，意气风发说要去官府报官，将他们这些受压迫的人解救出来，今天就成了具冷冰冰的尸体了。
管事得知后解气的骂了一声：“该！让他做梦！”
无人在意窦家一夜间家破人亡，更无人在意没了窦磊，窦家娘子和窦家老娘如何生活下去。
窦家家徒四壁，窦磊下葬的银子都不知从哪里来，窦家娘子掏空了最后一点积蓄，给窦磊买了个薄木棺材，雇了几人把他葬了，下葬那日，管事还带人大摇大摆来了现场。
“窦家娘子，听说你把原本要交地租和税银的钱，给你相公买棺材了？上次我说了，不交租就交地，看来你是没听明白。听好了啊！从今天起，你家那地它不是你家的了。早些找点别的营生吧。”
临走前，他还一脚踹倒了窦磊的墓碑，窦家娘子爬上前把墓碑抱在怀中，看着管事的眼神恨不得将他生吞活剥。
窦磊下葬第二天，窦家老娘也死了，管事媳妇早起开门，正好和窦家老娘双眼暴突，舌头伸的老长的遗容来了个面对面，尖叫声引来了半个村的村民，大伙儿合力把老太太放了下来。
老太太是个瞎眼，腿脚又不好，也不知她是怎么摸到管事家门口，又是折腾了多久，才搬的石头把自己脖子吊进的绳子。
短短几日，窦家就只剩窦家娘子了，家破人亡，不外如是。
窦家娘子出面给老太太敛了尸，自那之后就一直把自己关在房中，就这样过去了几天，就在云家和管事都以为事情就此结束时，意外出现了。
这天一早，宫门外响起阵阵鼓声，上值的锦衣卫心下一惊。
登闻鼓，这东西已经有数年没响过了，竟然有人敲了登闻鼓？
锦衣卫立即派人去查看，敲登闻鼓的人正是窦家娘子，她背上背着一个用草席裹起的人，旁边有一个手推车，上头躺着的似乎也是个人，也被草席卷起，上头有不少土。
窦家娘子常跟丈夫下地耕作，敲击登闻鼓一下比一下用力，她下唇都被咬烂了，眼里满是坚定和恨意。
直到锦衣卫上前，让她放下鼓槌。
窦家娘子颤声道：“我要告御状，我要告燕京云家，欺压良民，贿赂官员，官民勾结，侵吞税银……”
“你等等。”锦衣卫道：“你可知告御状的，要先挨二十大板。”
“我知道。”
锦衣卫心有不忍：“你恐怕挨不过二十大板。”
“民女有大冤，就是死，也要先讨个公道，再下去见相公和母亲！”
窦家娘子颤声道：“要在哪里打，请您带我去。”
有人敲了登闻鼓，平康帝上朝前便听说了，待文武百官上奏毕，平康帝问起此事：“敲鼓人何在？”
锦衣卫：“窦张氏正在殿外。板子已经打完了。”
“将人带上来吧。”
窦家娘子是被抬进金殿的，挨了二十大板，她下身早已没了知觉，全凭一丝信念强撑着没有倒下。
她颤声道：“民妇窦张氏，参见陛下，陛下万岁、万岁、万万岁……”
“你有何冤情要敲击登闻鼓？”
窦家娘子断断续续道：“民妇原是西郊二福村百姓，夫家世代务农，在村中租了块小田地。原本生活圆满，可今年主家将田地转卖于旁人，新主家增收地租不说，还与官员勾结，将地税全部算到了我们的头上！朝廷征收多少，他们双倍收取！若是不交便收地，或派人闹事，将这个村子搅得不得安宁！”
窦家娘子哭着说：“家夫看不下去，去顺天府告官，可云家和二福村管事冯虎，勾结顺天府官员，反污蔑家夫告假状，将家夫殴打至死！家母年事已高，因此事愤而吊死！民妇家破人亡，皆因贪官与恶商！请陛下为民妇做主！为二福村百姓做主！”
“岂有此理——”
平康帝拍着龙椅愤然起身，“燕京国都，竟有这样的事！你说！那些人都是谁！”
“恶商乃云家云丞光！管事冯虎，顺天府官员民妇只知他姓王。”
“大理寺卿何在！”
“臣在。”
平康帝又点出刑部尚书，命令道：“朕命你们速速查明此事！除了这几人，当初征收税款的户部官吏，也必须给朕找出来！朕倒要看看，这云丞光贪了朕多少税银！”
“是，陛下。”
“父皇。”平康帝正要退朝，萧掣忽然出列，说道：“此人提到的云丞光，儿臣似乎有些印象。”
“嗯？”
“此人似乎正是颍川侯世子夫人，云氏的父亲。”萧掣朝萧兰亭看去，眼里的恶意丝毫不加掩饰。
“没错吧，萧大人？”