2、至亲
柳翰推开小木门，进了自家庭院。出尘紧跟在他身后进了来，她四处张望，这便是人间的房屋呢，与谷中也是不同。左侧墙边堆满了木柴，一条绳上晾晒着衣裳。
“娘，我回来了。”柳翰喊道。
一个衣衫素净，利落大方的妇人很快便走到院中，四十左右年岁。“翰儿，这位小姑娘？”
“她叫出尘。”
“噢，出尘姑娘。”妇人和蔼的唤道。
出尘犹豫半天，不知该如何称呼这妇人，只是恭敬行了个礼。
“这是家母，你也可叫她‘柳妈妈’。”柳翰介绍。
“柳妈妈。”出尘叫道。我也有母亲了！她在心中惊叫，顿时热泪盈眶。
“她失去了家人，孤自一人在湖边，许是感到凄凉，跳进了湖中。我救了她起来，就带她回来了。”柳翰自作主张的说出自己猜想。
“可怜的孩子。”柳母一把抱过出尘，也哭将起来。“你有十五岁了吧？”
出尘愣了愣，想必人间的年纪与谷中说法不同吧，她茫然地点了点头。
“可怜的孩子。”柳母只是抱着她，给她以安慰，却也说不出别的话来。当晚，柳母特意为她的到来而准备了一桌饭菜。清蒸鱼，煮咸蛋，碧绿的青菜……这是出尘至人间的第一餐饭菜，她看得出神，犹豫着不知如何下手。
“吃啊，孩子。”柳母将最好的鱼肉放至出尘碗中。出尘看着柳翰用竹筷挑起一根青菜送入口中，便也照样。一阵刺痛传入她的心中，她的喉咙生痛，强忍着，却仍是痛出泪水来。
柳母与柳翰见此都是慌张，“被鱼刺卡住了吗？”柳母慌忙取来食醋，喂她饮下。
许久，鱼刺之痛才消去。却再不敢动筷碰那鱼肉。
柳翰便细心的一根根将刺挑出，她这才品尝到鱼肉的鲜美。不曾想，饮惯了清露，这人间饭菜，也很美味呢。
“你若不嫌，我便认你做义女。翰儿比你大，便是你哥哥。”柳母对她心生爱怜，不禁说道。
“好呀。”出尘喜道。
“那你可不能再叫‘柳妈妈’了，要叫‘娘’。”柳翰笑道。
“娘。”出尘轻喊。
晚上她与柳母同住。柳母寡居十年，独自一人依靠替人刺绣，抚养柳翰长大。
昏暗油灯下，柳母在密密刺绣。她的眼几近贴到绣布上去。当一根线用尽要更换时，她恨不能将针眼送到眼里去。出尘看得心痛。
“娘，睡了吧。”她劝道。
“你先睡吧。我绣完这幅。”
出尘只得眼见她在昏黄的灯下吃力绣着。但她绣得极美，极好。密密针脚，栩栩花朵。“这是齐府小姐的绣品。她被选为秀女，即将进宫。”知她未睡，柳母便闲闲与她说道。
“进宫？”
“是呀。只当是好，却不知当中有辛酸泪无数啊。”柳母感叹。
出尘不太懂，便不再接话。夜愈来愈深，柳母仍在绣着。她叹口气，怎忍心她这般辛苦。手轻轻握住，默念几句话，再展开时，一只硕大明亮的夜明珠，出现在手心。她将夜明珠悬浮在柳母头顶，顿时夜如白昼。出神绣着的柳母，许久后才感觉到异样，但看不出个究竟，喃喃语道，“莫不出天有异象？我这陋室将出贵人？”她看向出尘，出尘已沉沉睡去。
晨起，出尘悄悄起床，恐惊醒睡下不久的柳母。才到院中，却听得柳母已随后起床，步出屋门的脚步声。
“娘，多睡会儿啊。”出尘劝道。
“娘已习惯了。”
“太辛苦了。”出尘叹道。
“穷人家，只能辛苦一些。”
吃过早饭，柳翰便外出了。问柳母，说是在外教书。
出尘陪柳母做家事，再看着她绣花，自己在一旁学着，竟很快便会了几分。
“齐家小姐的绣品好了么？”院中有人在问。
“好了。”柳母拿出昨夜的绣，送到来人手中。
“咦，这女子生得美貌，比这绣上的花还要美。”接过绣品的老妇人见了出尘，目不转睛的看着，不禁叹道。
“这是小女。”柳母说罢，急急让出尘进屋去。出尘心惊，快步入内。这老妇人的眼睛很是毒辣呢。
“你几时有了一个女儿。”
“嗯。”柳母并不想与她细说，随口应道。
“方才那人是谁，好可怕呢。”
“不用理会她。你下回见了这样的人，便不要出来。离她远些。”柳母温柔告诫。
“嗯。”出尘应下。
即便不见，也有人主动找上门来。
晚上，柳翰回来了。三人齐聚一堂，温馨一片。“这可是柳家？”门外忽有人喊。
柳翰去开了门。见有生人来，出尘便躲进卧房去。这尘世间的人，很可怕呢。她心想。她也不过只见得这几个人，以为各各都是柳家二人这般对她好，有温柔的眼神，耐心的修养。不曾想见了齐府老妈子，便觉得世人的复杂了。你看不见她们的心呢。
她悄悄透过布帘的缝隙看着外面。来人是个中年妇人，比柳母稍大，却与她迥然不同，打扮得娇绕艳丽。“听说你家有一个娇美的女儿，沉鱼落雁，闭月羞花。”妇人开口道，“张府上老爷可热心了，说想见一见她。”
柳母啼笑皆非，早知那个王妈嘴快，喜好传些闲言碎语，却是这般快的传到相隔数条街的张府去了。“她不在。”柳母道。
“哟，这么晚了，她还不在家。这可不是贤良女子应有的行为哟。”妇人尖声说道。
柳母与柳翰都不再与她搭话。来人自顾自说着，冷了场。“那我明日再来吧。”她自讨无趣，出了院门。
3、绝色乍露非染衣
“唉。”柳母叹气。
“娘，怎么了？”出尘问道。
“孩子，你生得太美，为娘担忧啊。”
出尘不解。“怎会太美呢？”谷中的姐妹们，可也各各似她呢。
“你这般无邪，为娘更是担忧。”柳母看着她，忧愁密布在心上。
“妹妹，你今后可不能独自出门去。”柳翰也告诫她。出尘更为惧怕世人了。
此后几日，倒也安生。白日里便陪着柳母刺绣。出尘灵巧，很快便学会了刺绣，渐有神韵，便替柳母分担些活计。柳母夜里也不须熬夜了。
“我可不管。”院门外传来女子娇嗔声音。
“娇颜。”是柳翰的声音，满是哀求的味道。
“不管！”那女声全是骄横。
说话间，便进了院门。
“怎么了？”柳母问道。柳翰不语。
“我想他的那个妹妹，做我丫头。”叫娇颜的女子开口说道。
柳母看着她那骄纵的神情，皱眉，接而道，“这是我女儿，我再穷，也断不会让她给人做丫头。”
“我就要。”这不过是个十八年岁的少女，却不将一切放进眼中。
一阵风似的急急跑进一个妇人，出尘心砰砰跳。这不是那日来拿绣的王妈么？
王妈喘着粗气，拍拍胸口缓了口气道，“哎呀，娇颜小姐，你怎的这般心急呐。我都说了会替你来说的。”
“你看见就是她缠着我翰哥哥？！”娇颜气怒的问。
王妈不敢答话。
“娇颜！”柳翰生气了，大声唤道，“怎可如此无礼？我说过这是娘的义女。我的义妹。”
“我才不信。你们若无私情，怎会下湖去救她？怎会将她带回家中？”
柳母满面怒容，却不发作，只是牵着出尘的手进屋，将那一干人等留在院中。
“我不管那么多，你若不让她做我丫头，我便不罢休。”娇颜哭闹。
“我不会让我妹妹受委屈。”
“那你便让娇蕊的妹妹受委屈？”这话一下子触到柳翰的痛处，他痛得说不出话来。“若我姐姐泉下有知，定不能安平。”娇颜又道。
“啪”得一声脆响，人人都惊了一下。柳翰一巴掌落在娇颜的面上。娇颜的泪水顿时涌了出来，她疯了似的冲进屋里，扬手作势要去打出尘，她才是元凶。如若不是她的出现，翰哥哥哪会如此待她，哪会舍得打她。
柳母一把护住出尘，娇颜挥动着的手，落不到她身上。“你们都欺负我，全家都欺负我！我回去告诉爹爹，有你们好看的。”娇颜恼羞成怒，哭喊着。柳翰料不到自己会这般失去耐心，伸手打她，自己也吓了一跳，征征着不知如何是好。倒是王妈见多识广，在一旁好言安慰娇颜。娇颜一面哭着一面向院外走去。王妈紧跟着她，还在劝慰。留下仍征住的柳翰。
柳母一声不吭，面色平静，只是紧紧握住出尘的手。
“我给你们带来了麻烦是吗？”出尘意识到这一切只是因她。“对不起。”她痛声致歉。
“不怪你。怪只怪娇颜这孩子，太受宠爱，骄纵蛮横。”柳母安慰道。
出尘的心中，却是万分过意不去，忐忑犹豫，如履薄冰。柳翰坐在桌旁，也是不发一语，面色沉沉，不知在想些什么。
日子寻常过去，娇颜与她父亲并未找上门来。
又几日，这一日晨起，出尘便心神不安。刺绣时绣花针猛地刺进手指，小血注顿时涌了出来。柳母急急拿药涂了。“今天怎地这般闷。夏还未至呢。”柳母望着院子喃喃。
院门被大力的拍打，出尘愈发不安起来。
“开门，快开门。”门外有男声高呼。
柳母坐着不动，心力交瘁般的无力。出尘起身，去开院门。来人却是两个男子，出尘迎了他们进来。他们看见了她，眼睛忽得明亮，适才不耐的表情顿时消失。
“柳夫人。”其中一个男子站在仍端坐着的柳母面前礼貌说道，“县令大人有令，凡家有年方及笄的女儿，都要送到县衙去参选秀女。你家女儿也不能例外。”
“我家女儿尚未及笄。”柳母淡淡道。出尘从百花谷到人间后，也仍是披散着长发，并未束起。
“你家女儿美貌非常，县令道可以例外。”
“荒唐。”柳母忽的站起。
“我们也是奉命行事。今日这位姑娘必须跟我们走一趟。”
正在这时，柳翰回来了。他急急跑回来，还未进门便喊道，“娘，我听娇颜说，她爹爹要将出尘带回府中，你们快……”说话间进了屋子，一眼便看见那两个衙役。
“姑娘，跟我们走吧。”两人说着，要动手牵她。
出尘慌得躲在柳母身后。
“青天白日，朗朗乾坤，你们怎可如此！”柳翰厉声道。
“公文在此，公子请阅。”说罢，将一纸文书送至柳翰面前。那是县令的手谕，柳翰颓然跌坐在椅上。“娇颜！”他愤愤的道。
“此事也不能多怪娇颜小姐。坊间纷纷传言，说你在湖边救了一个仙子般的人物，大人也想一睹芳容。若是送了她去都城，得到皇上宠幸，对大家都有好处啊。”
柳翰紧紧握住出尘的手，这一刻，出尘感到一股暖流，涌入自己心间。“好妹妹，不曾想，我竟害了你。”他望着她，眼中强忍着泪水。
“不，是妹妹连累了你。娘，出尘，连累了你。”她复又转身柳母，哭泣起来。
“你若真为她们想，便乖乖随我们走吧。这样才是为他们好。”
出尘轻轻拥抱柳母，拭去她眼角泪花。再轻轻拥抱柳翰，柳翰的心神，一阵恍忽，不禁得抱紧了她。“哥哥，你好好照顾娘。”“娘，夜里不要再熬夜了。”出尘道，说罢转身而去。
柳翰急从身上拿出一把折扇，塞到出尘手中，对她默默点头。“保重！”
无声的泪，在三人心中涌动。
4、秀女
出了院门，竟是一顶小轿等在门外。二人示意出尘上轿，出尘只得听命。
她在轿中，打开那柄折扇。洁白的扇上，一株黑墨浅画的瘦梅，稀疏绽放着。出尘心中一动。哥哥，怎会送她绘梅的纸扇？她想起那日初遇在湖边，他落入水中的那柄。那上面，是瘦梅与疏兰。
小轿晃晃悠悠，晃得出尘炫晕。忽然停住了，落在地下。出尘撩起帘布，见是一坐大气的府第。尚未来得及看清门上的匾额，门口候着的老管家已催出尘快随他进去，老爷在等了。
出尘迈着轻步跟随管家进去。这院子很大，相比之下，柳家的真是“小院”。精致豪华，亭台小榭，名花珍木。但却像是供人参观的园林，没有丝毫家的气息，感觉不到温暖。
进了正厅，见一个中年男子威严的坐在正中位子，旁边站着一位女子。出尘猛地想起，这可不是那日被柳翰哥哥打了一巴掌的娇颜？身后的管家提示她当行礼，于是她便照做。那男子略一欠手，笑容满面，“不必多礼。”一面说着，眼睛却是死死盯着她看。那目光令出尘心中寒凉。
“真是个国色天香的美人。”他不自禁的道。
“爹爹！”娇颜在一旁不悦。
“噢。”那男子回过神来。“今后你便住在我府上吧。”他对出尘道，却并不是征询她的意见，而是一副通知她的口气。“管家，给出尘姑娘拔一间房，再拔个丫头给她。”
“是，老爷。”
出尘尚不懂是怎么一回事，不是说来一趟便行了的么？还要在此住下？她不由的问道。
“爹爹，我就说了，她这般不识礼数的女子，只能做我丫头。”娇颜说道。
中年男子不理会娇颜，示意管家说话。管家便对出尘道，“姑娘，你尚不知我家老爷是何人吧？他便是本县县令大人。现今吾皇正选秀女，老爷抬爱你，破例让你参选。这是你的造化，应当感恩。”
“秀，秀女？”出尘更不明秀女是何物。
“若是你被皇上选中，以你的美色，定能得他宠爱，到时飞黄腾达，荣华富贵，一切便得心应手，挥手即来。”管家道。
“这等美事，应是令媛享有才是。”出尘这才明白，他们是要送她去进宫，做那三宫六院，佳丽三千中的一者。她才不会染沾这红尘之事。
“小女，自然也去。但姑娘之貌，天下罕有，你二人共谋，有备无患。”县令道。娇颜相貌平平，他是恐她不得圣宠，故再搭上出尘。
“我是不会去的。”出尘气恼。
“此事由不得你！”管家替县令发火，威胁道，“你义母，义兄，不知在家可好啊？老人家年纪大了，还要夜夜刺绣，怎吃得消啊。咳，咳……”他意犹未尽，闭口不言，任出尘想象。出尘心惊，“你们，要对她们怎样？”
“出尘姑娘只要乖乖配合，使出浑身解数搏得圣恩，你娘和哥哥，便可安享太平。如若不然，公然违抗朝廷命令，”管家忽得充满杀气，“全家当斩！”
出尘心在滴泪。她气，她恼，但她不发作。默声不语。
“爹爹，”娇颜娇声哄劝，“你说过让她做我丫头的，你怎的又反悔。”
“傻女儿，爹这是给你找一个好伴，到时你在宫中，方多一个武器。”县令慈爱的抚着她发。
“我才不进宫去！你忘了，我爱的人是柳翰。”
县令听此大怒，“放肆，爹说过不许再提起柳翰！这个穷酸小子，令你姐姐着迷，现今还要误你终身？”
娇颜吓得不敢言语，只是默默流泪。看得出，她确是对柳翰情深意重。
“乖女儿，爹爹是为你好。翠衫，带小姐回房。”
“是，老爷。”从门外闪进来一个翠影，梳着丫头的发髻，走到娇颜身边，扶着她向外走。娇颜怒气冲冲却不敢发作，走到出尘身边时，狠狠踩了她一脚以发泄。出尘很痛，但她没有显露出来。这女子对她莫名的恨，令她不解。她初初到这红尘，不明白许多。也对一切都不在意，气，恼，羞辱，她都视为过眼云烟。能令她为之动容的，是收了她为义女义妹的柳家母子。不然，以她的修为，她早就凌空飞去，再也不归了。她应下，是不舍义娘义兄，恐她们受到牵连。
5、锦云夫人
管家将她交给一个紫衫的丫头。她看来也便是十四五岁的年纪，容貌清丽，乖巧伶俐。“我叫紫伶，从此便是姑娘的丫头。姑娘请跟我走，我带你到闺房。”
出尘漠不经心的随着紫伶走。到了一处偏院，紫伶停下，指着那小院子道，“这便是姑娘的住处。”说罢引她进去。
室内布置豪华，以暖粉色为主，想必是猜想每个女儿的情怀，都是粉色吧，可见用心。玉盏金杯，奁里珠钗银饰，盒内胭脂水粉。檀香缓缓燃着，香气缭绕。他们尽心待她，却也不过是因她有可用价值。哪有柳家那小小屋子的温情。出尘呆站窗边，望着窗外的湖，那里有杨柳依依，一切恍如梦境。若不是那日她在那湖边漫走，也不会遇到义兄，便也不会有今日之无奈了。但，她也却不后悔，义娘义兄的温暖，印在她心。
“姑娘，还不到午饭时间，我带你四处看看吧？”见出尘发呆，紫伶乖巧问道。
“也好。”出尘便随着紫伶出去。
这府第果然很大，有亭有阁，有假山，有流水，还有一方硕大的湖。她们闲闲走着，漫步在湖边。“外间纷纷传言，说柳家公子在湖边救了一个仙子，紫伶听说时，还以为是传言呢。不曾想，姑娘真真如天人一般呢。”紫伶说道。
“哦。”出尘轻轻应道。仿佛那说得不是自己。“姑娘不高兴？”
“我天生就长成如此，若能改变便好了。”
“人人都艳羡姑娘之貌，姑娘怎还想要改变。”紫伶不解的问。
出尘这才明白那日柳母的叹息。柳母怜爱她，便不希望她有这般美貌。
“真是冤家路窄呐。”忽的有人说道。出尘抬头，却见是娇颜。
“小姐。”紫伶向她行礼。
“这位姑娘，我不管你是何来路，但我告诉你，柳翰是我的，你休打他主意！一看你便是妖媚模样，不知是个什么妖精。我听说，狐狸精最是媚，你该不会是吧？”娇颜挑衅似的道。
“柳翰怎会是你的呢？其一，他是我义娘之子，是义娘的。其二，你将入宫拼打荣华，又怎能与他在一起呢。”出尘淡淡的说，却狠狠鞭打在了娇颜心头，“哼，我王娇颜想要的男人，不可能得不到！入宫又如何，我照样可以先拥有柳翰！我只准他心里有我！”这般直白的女子，倒也可爱。出尘不禁笑起来。
“今后我让你欲哭无泪。”见她的笑，娇颜狠狠的说，“你看那湖中的鱼呀。”她复又换了表情，如换衣服般自如，娇笑着指着那湖中道。紫伶和翠衫当是有何特别，便走到湖边去看。湖里有红鲤游动，出尘看着那鱼，想起在百花谷中，她也时常呆在湖边看着鱼儿漫游呢。
娇颜冷冷一笑，伸出那金枝玉叶尊贵的双手，却是小人行径，一把将出尘推进了湖中。出尘毫不防备，便这样落入湖水。
“呀，姑娘。”紫伶惊叫，娇颜却转身与翠衫走了。只剩下紫伶焦急的喊叫。
出尘不会游水，在水里沉沉浮浮的挣扎，渐渐的，她听到紫伶淡去的哭喊声，后来她再无知觉，沉入了水底。
紫伶看着转为平静的水面，大喊大叫。若姑娘死了，她也活不成了。奇怪，往日人来人往的县令府，今日任她喊破喉咙，都不见一个影子。她蹲在地下眼望湖面，哭得不成人形。
隐约中听到有声音在耳边回荡，“哪里来的姑娘呀。”
“不知道呀，许是他们又伤了人命，便将她沉湖灭迹了吧。”
“她好像不是凡人呐，虽然溺水昏迷，却还有生命特征。”
“嗯。是不像凡人，咱们快告诉夫人吧。”
“姑娘……”迷糊中，听到有人柔声轻唤自己。出尘定了定神，缓缓睁开眼睛。她看到一张关切神情的脸，正俯身对着自己。见她睁开了眼，那人笑了，“你可算醒了，料想你不是凡人，醒得会快些，却不料还是耗了一个时辰。”
出尘四下望去，围了她一周的，全是女子。对她说话的那位，年岁略大，少妇人模样，穿着红衣，外罩红色轻纱，乌黑云髻，鬓上缀着些珍珠。这珍珠浑圆闪烁，散发异彩。与其她女子打扮迥然不同，想必是主人。现下她躺着的床，是珊瑚制成，雕刻着精致的图案，是“鱼戏莲叶”。屋内布置甚是清雅，摆设着水中才产得出的各类珍宝。香炉里袅袅飘起香烟，异香扑鼻。“我这是在哪里。”她问道。
“你呀，沉入了湖底，此刻在我‘锦鳞宫’。我是宫主‘锦云夫人’，住在这宫中的，都是我的姐妹锦鲤。”妇人对她轻声道。
“对，我记得，被谁人推入了湖里。我不识水性，渐渐的失去意识。多谢夫人相救。”
“救你的，可不是我呢。”锦云夫人又笑，指一指身旁的两个年轻女子。“是小连，小环发现了你。”
出尘便又向她们两位道谢。小连，小环各着浅色红白衣衫，散发，鬓上也以珍珠为饰物点缀，只是比起那妇人的，要稍暗淡些。
“这湖里沉入的女子，可是很多。我们也习以为常。今日沉入了姑娘你，那可是头一回。”小环道，“姑娘并非人类，怎地也被这府中人暗算了？”
“诸位有所不知。”出尘见到她们，分外亲切，便将自己的事情由始至终说与了她们听。“难得姑娘一片心，有情有义。”众女子赞叹。
“那娇颜小姐心地就是不好，她爹爹也与她一般货色。你不知，他爹爹曾逼死了好几个姑娘，都被抛入了这湖中。所幸我们夫人怜悯她们，将她们送去投胎。”
“那现今怎么办呢。”小连问，“是回去继续做秀女，等待皇帝宠或不宠，或是自此不归那里，去往别处？”
出尘犹豫，做不下决定。
“小环，你带出尘姑娘到水面去看看，再做决定不迟。”绵云夫人道。
小环携着出尘，穿过层层水帘，浮到水面，隐起身来。
岸上，痛哭着的妇人，是柳母。她望着湖面，喃喃念着出尘的名字，不住自责，“都是我害了你，我应当拼死也不让他们带你到这里来……”她似是在一瞬间老去，白发人送黑发人的心情露在她心里脸上。她这样情真意切，竟当真在哭自己亲生女儿一般。不过才与她们母子相处那么短短时日，却得到她们如此真心真情。出尘心下难过，柳母凄惨的哭声令她的心痛起来。湖边浅水里，柳翰和府中的家丁们，都在打捞。柳翰愈行愈远，渐渐竟快行至湖心，幸得他会游水。娇颜在岸上焦急的喊，“翰哥哥，快上来，颜儿好担心你。”柳翰却并不理睬她，或许是心下太着急，也根本不曾听到。娇颜在岸上发起小姐脾气，好似此事与她毫无干系。
再远处，管家正在审问紫伶。紫伶哭哭啼啼，断断续续的道，“小姐说，湖中有好看的鱼，于是，我们都围到湖边去看了。不知怎的，出尘姑娘，就，就落入湖中去了。我喊人来救，却无一个人影……”紫伶哭得甚是可怜，十分惧怕这个管家。
王县令在一旁听得不耐，怒道，“放肆！小丫头看管不好出尘姑娘，竟敢推委到小姐身上！”他这一喝，令紫伶吓得不敢再哭，跪在地上的小小身躯，拼命的磕头喊着饶命。
“你的命无关紧要。饶不饶得了你，你要祈求上天，让出尘姑娘活着被找到！”县令说罢，愤然而去。管家指着她道，“还不快起来跟着去找？”
紫伶急慌慌的站起来，跌撞着向湖边跑去。
6、光阴转
出尘随着小环又回到“锦鳞宫”。锦云夫人笑意吟吟，问出尘做何打算。
出尘道，“虽说我到这人间，是寻找那在我心中落下泪水的女子，但不知她容貌名姓，冒然找去也确如海底捞针。我应当抓紧时间四处找寻。可是，义母义兄对我这般情深意切，我实不忍他们如此伤心。而紫伶，这个可怜的孩子，若是找不到我，她不知要受怎样的惩罚。我实在，无法让她们因我离去而受牵连。”
锦云夫人爱怜的抚摸着出尘的青丝，道，“好姑娘。”却又叹息，“你这番重情重义，不知是祸是福。”
出尘又如见到慈母，锦云夫人对她甚是喜爱，她如当初依偎在百花娘娘怀中那般，依在了锦云夫人怀中。“小连，把我那颗宝贝拿来。”
小连应声而去，转入珠帘后的房内。片刻后出来，怀中多了个闪着红光的小盒子。锦云夫人接过小盒子，轻轻打开来，红色异光刹时间照满整个屋子。她纤纤细指轻轻拿起那枚鸽蛋大的水晶珠子，举到出尘面前给她看。但见那水晶般透明的珠子里，一尾全体通红的小锦鲤，摇摆着小尾巴围绕着一株莲花样的植物徜徉。那株莲花样的植物，不是寻常的绿色，茎杆及身上的小刺，都是通体的红色。它微微打出一朵正红色蓓蕾，含苞待放的姿态。
“这是我潜心多年，才炼出的一株‘红莲光阴转’，现下赠与你。”锦云夫人道。
出尘虽不知这是何种宝贝，但已明白这对锦云夫人的重要性，便推辞着不能收下。锦云夫人将那水晶珠子放在出尘掌心，轻启自己的掌力，将它镶嵌一般的放进了出尘的左手掌心。那鸽蛋大的珠子，顿时便放进了出尘那纤细的手中。仍能看见小锦鲤在花间游动。“隐。”锦云夫人轻道一声，一切便都不见了，出尘的手，仍是如初的样子。“现。”锦云夫人又道，那珠子里的一切，便又现在了出尘手心。
“你试试看。”
于是出尘也轻喝一声，“隐”。一切便都又隐了回去。甚是有趣，出尘不由笑起来。
“我炼这珠子，原时希望时光倒流，能救得我的郎君。今日得见你，我方明白，若是时光倒流，他仍是会不顾一切的替我死去。他对我的情义，是我所不能完全理解的。”锦云夫人叹息。出尘这才明白，为何她的眉眼中，总是带着抹不去的忧伤。“这‘光阴转’在花开之时，你轻念要去往的那一年，它便能时光倒流，带你回去。”
“这花何时会开？”出尘问。
“我也不知。我炼出它已三百余年了，两百年前，它长出蓓蕾，至今却不曾绽放。今日我瞧见这花在盒内发出红光，料想是它见到了有缘人，果然是姑娘你到了我这‘锦鳞宫’。这花赠予你，料想定是有大用处。”
“出尘拜谢夫人。”出尘很是感激，当下便行了大礼。锦云夫人将她一把扶起，道，“我比你年长，你可唤我姐姐。”
“是，姐姐。”出尘不禁感动地落泪。
“呵，小妹的眼泪可真多呢。”
“娘娘也这般说。许是因为那女子在我混沌中将泪水留在了我心中，故而我才如此吧。”
“夫人，姑娘的义兄，已快至湖心了。湖心水位可是极深的，恐他会没命。”有人进来报。出尘听罢，立刻紧张起来，忽的站起身子。绵云夫人携起出尘的手，带她向水面飞去。
“那小妹你便先回吧。闲暇之时，来陪姐姐。”将出湖面，锦云夫人道。
“嗯。姐姐，妹妹告辞。”出尘说罢，便在锦云夫人的法力之下，沉睡过去，飘荡到了柳翰身畔。柳翰正浮出水面，长长呼了一口气，又潜入水底。他一下子便看到了出尘的白衫，急急游过去，将她抱在了怀里。他带着出尘游出水面，离岸尚有好远，他艰难的向岸边行去。在湖边浅水里打捞的家丁们，见他找到了出尘，便也赶过来帮忙。岸上顿时安静起来，众人都焦急等待。柳母与紫伶不再哭泣，急切的望着他们。
出尘被带上了岸，紫伶已拿来被子，柳母将其铺好在地上，郎中也等候在一旁。她静然躺着，衣衫湿透裹在身上。柳母用力挤压她胸口，大量的水，从她口不断喷涌出来。一切都是常人落水后的迹象。郎中诊断过，说她无生命危险。各怀心事的人们，都放下了心。
7、夜静
出尘悠悠醒转过来，喉中轻轻发出一声呜咽。“孩子，你醒了。”柳母惊喜的道。
“娘。”出尘唤了起来。
“快扶姑娘回房。”管家在一旁道。紫伶便扶了出尘，柳母也在一侧扶着，回了房去。待出尘在床上躺下，已有丫头将煎好的药端了进来，紫伶接过，叫出尘饮下。“喝吧，孩子，你受惊了。”柳母慈爱的道。药的苦涩之气直冲入出尘嗅觉，她不忍拒绝柳母的殷殷目光，屏住气，一口气饮了下去。
“好妹妹。”柳翰望着她苍白的面容，因着自责，眼圈红红。
“娘与哥哥何必自责，是出尘自己不当心，以至跌落水中。是出尘不好，惹得娘与哥哥操心。”
“无缘无故怎会落水，可是你又想不开了？”柳翰急道。
“出尘得到至亲，怎会想不开呢。哥哥多虑了。只因娇颜小姐说，湖里有鱼，我耐不住好奇凑前去看，以至于失足落水。”
柳翰的脸色黯淡下来，开口意欲说些什么，终究是咽了回去。
王县令正细细询问自己的女儿，出尘落水的始末。听闻讲紫伶讲，落水时，娇颜是在场的。
娇颜哭哭啼啼，委屈至极的模样，道，“爹爹，女儿是那样恶毒心肠的么？她自己不愿做秀女，不愿进宫去，碍得了我何事。她也不是头一次沉湖了，翰哥哥不就是打湖边救她回来的么？她定是又寻死，这丫头鬼精的很，当着我的面沉湖，既遂了自己心愿，又白白冤枉上我。”
王县令见她哭得楚楚可怜，便好声好气安慰她，向她赔着不是。
“她既一心寻死，我们可当如何？”见娇颜止住了哭，王县令叹道。
“世间女子多得是，这一届秀女中也不乏貌美者，爹爹何苦非扯着她不放。她要死便死，若要活，就只能做我使唤丫头。”娇颜冷声道。
“颜儿你不知其中原委啊。”县令又叹气。
“其中还有何原委？”
“你当你爹爹何以位居这小小官职，却又得已如此富贵。你锦衣玉食，不比京中小姐们差，是何缘故？”
“颜儿自然知道。”娇颜傲然一笑，“自是因着颜儿舅父在京中位居高职，照拂着我们。”
“是啊。”县令也笑，转瞬又愁云布面，“你舅父已打探道，今届秀女，卢张两府，各选了绝色女子，才艺俱全，能歌善舞，已调教数载。而你舅父这边，只得几个平平之辈，颇为焦虑。不然为父怎会留着她不放。”
“那颜儿也不差。”
“颜儿自是不差。”县令微笑，“但你舅父为多几分把握，不得不多备几个绝色之人啊。爹爹已派人将这姑娘画像送至你舅父手中。你舅父看罢，是赞不绝口，传下令来，无论无何都要将她送至吾皇身边。”
“那如此说来，非留这丫头不可了？”
“别无它法。”
娇颜并不生得如何美貌，只是中等之姿，难怪她舅父与父亲定要留着出尘不放。
“那当务之急，若要安抚这丫头的心，颜儿倒有一法。”娇颜徐徐道来，“她既如此孝顺翰哥哥的母亲，不若将她二人一同留在府中，陪伴着她。有翰哥哥与其母在此做为牵绊，她既欲寻死，也当思虑再三。”
“我儿果真聪慧。”王县令喜笑颜开，连连夸赞。娇颜一笑应之。
能与出尘住在一起，柳母与柳翰自然欢喜。在出尘要求下，柳母仍与出尘居住一室。柳翰安排在院东的房间。
是夜。夜深人静，难得柳母得已清闲，可以不熬夜绣花。王县令已命人给出尘送来锦衣玉食，精美首饰。据前来送物的丫头们说，“和娇颜小姐的一样，由此可见出尘姑娘在府中的重要了。”又送了些须金银给柳母与柳翰，嘱她们好生陪着娇颜，不须担心往日的生计。
也知相聚时日不多，分别在即，柳母与柳翰，也暂放了自己的事宜，一意陪着出尘。
院东轻轻响起叩门声，出尘惊醒，细细听着响动。“翰哥哥。”一个女声轻轻唤着，“我是颜儿。”屋内静静，柳翰似乎并未听到。
“翰哥哥。”轻轻唤声又响起。过了片刻，听闻到开门声音，似是柳翰开了门，娇颜进了去。
四下寂静，再无声音。出尘又沉沉睡去。