死里逃生的向缘不想再用以前的身份活着了，回到那段生活里，意味着要重新面对加害她的人，面对仍在纠缠她的方维山，包括面对她的父亲。这一“死”，向缘倒是感到轻松了很多。
她给父亲打了个很长的电话，一五一十告诉他自己在山上遇害了，如果回到学校、回到原本的生活里，危险还是会发生，她想自己找地方待上一段时间。她甚至要求父亲给她买了座公墓，把戏做足了全套，况且这事对于向缘来说合情合理，以前那个她的确是“死”了。
向昇对向缘从来没有“不”字，就算再离经叛道的想法也同意了，因为那个女孩差一点就随着她母亲一起去了。
那年向缘九岁。她至今仍清晰地记得母亲躺在沙发上日渐消瘦的身影，母亲是木板刻画的画家，却很多年没有再创作一幅画。父亲向昇以“保护”为名，掌控着母亲的一切，包括她的社交、她的行踪、她服用的每一种药物，没收了她所有的刻刀。母亲原本就有心脏病，在那令人窒息的“爱”与“控制”下，精神与肉体都迅速枯萎了。
那是一个沉闷的午后，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。小向缘推开卧室门，母亲斜靠在床头，眼神空洞地望着窗外。她看到母亲手里拿着一支注射器。
“妈妈？”小向缘软软地叫了一声。
母亲缓缓转过头，对她露出了温柔的笑容：“缘缘，过来。”
小向缘走过去。母亲冰凉的手轻轻抚摸着她的脸颊，眼神里充满了挣扎与不舍。“这个世界太冷了，也太让人喘不过气了……跟妈妈一起走，好不好？我们去一个没有控制，没有痛苦的地方。”
小向缘听不懂，但她看到母亲将透明的液体一针一针地刺进了自己的手臂，向缘推着她的胳膊：“妈妈，你生病了吗？妈妈，你疼吗？”
母亲的手剧烈地颤抖着，泪水从她空洞的眼睛里汹涌而出，她举起针头，靠近向缘的皮肤。针尖贴在向缘的手腕上，向缘哭了：“我不要打针！”母亲看着女儿稚嫩而无措的脸庞，温柔地抚摸着她的头发，长长叹了口气：“好，不打，我们不打……缘缘，你好好活着，妈妈要走了。”
母亲带着最后一点体温把向缘抱在身边，向缘在她怀里睡着了，那个拥抱的力度却逐渐消失。等向缘醒来的时候，母亲的身体是冷硬没有温度的，像一尊抱着她的石膏像。
九岁的向缘一动不动地坐在那里，被母亲的尸体拥着，直到被破门而入的父亲发现。这时，她小小的心里已经很清楚，母亲永远地离开了她。
从那一天起，一个扭曲却坚固的认知在向缘心中生根发芽：被控制，就会死亡。爱会带来控制，控制会带来毁灭。想要活下去，就必须由自己来掌控一切，绝不能将命运交到任何人手中，即使是最亲近的人。
所以，纵然在图南山的向缘已“死”，但那不是她可以接受的结局。
这四年，向缘把自己活成了影子，她不缺钱，母亲走之前把所有遗产都留给了她。不仅是银行卡里的数字，还有那份浸入骨血的固执和自我。她在山上九死一生的情况下活了下来，或许本身就是母亲对她的庇佑。
她不再用向昇女儿的身份生活，不必和任何人虚与委蛇，住在自家郊外的别墅，深居简出。偶尔，林相棉会来看她。
向缘当然能感觉到林相棉的爱，她知道那是真的，但她或许从来没有学会如何爱一个人。他们也会亲吻，拥抱，上床，林相棉甚至提议他们要一个孩子，被向缘一把掐住了他的脖子。向缘并不是真的要杀他，而是这个提议让她感到恐惧，有孩子就意味着被控制，她还不想走到那一步。她甚至会怀疑，在图南山害她的人里，到底有没有林相棉？
一个午后，两人在别墅里吃过饭，林相棉环住向缘的腰，下巴抵在她发顶，声音带着一丝悸动：“宝宝，我们离开这里吧，去一个没人认识我们的地方，重新开始。”
向缘靠在他怀里，蹭了蹭脸：“重新开始吗？那以前的事，也能一起忘掉吗？”
林相棉身体一滞：“当……当然，都忘掉！”
向缘离开了他的身体，看着他的眼睛：“我做不到，你知道我不信。”
“不信什么？”林相棉问。
“我们之间没有信任。”向缘笑了笑，“我活着，你就会把我当定时炸弹，白鹤溪的事，你从来没有对我放心。”
林相棉猛地摇头：“不是的，我真的相信你……真的信！”
向缘把头发挽到耳后推开他：“我们其实很像，我们都不相信任何人。”
林相棉伸出手，却抓了个空：“我知道，你想搞清楚谁想害你，我帮你查！”
向缘打量了他一眼：“你确定吗？”
原本向缘没有把复仇当做一定要完成的事，她已经独自生存了四年，逐渐开始适应了这种历劫后平静的生活。
直到有一日，她独自去往洪喜寺上香，在偏殿角落，竟意外看到了一块自己的长生牌位。那木质崭新，显然被人长期供奉着。她顿时明白，那是庄培墨给她立的。指尖抚过冰冷牌位上自己的名字，一股陌生的暖意竟悄然漫过心间，原来离开后还能被人如此郑重地记得，是件足以让人心神摇曳的事。
而就在她为这片刻的慰藉微微失神时，脚步已不知不觉移至寺庙外的停车场。
然后，她看见了他们。
一个女人被庄培墨从车里手拉手牵了出来，阳光洒在他们身上，庄培墨的神情是她从未见过的放松与温柔，不是向缘记忆中他的样子。那个为她供奉牌位，看似最深情怀念她的人，正拥着另一个女人，开始了充满希望的生活。
向缘倒吸一口凉气，憎恨于自己方才那一瞬间竟会为此感到柔软！那块牌位说不定是某人因为内心不安的赎罪。
这一切是凭什么？
无论当初害她的人是谁，有一个算一个，她都不允许他们轻易翻过这一页。她所承受的恐惧、绝望与这四年的孤寂，必须有人付出代价！
她要为自己讨回公道。
此时此刻，向缘已经不是那个在山上走投无路的女孩了，她冷静而沉着，不再因任何表面的温情而动摇，如果林相棉真的考虑过她的安危，会在她失踪的时候就报警。爱不等同于信任，她无法相信林相棉，是对自己的诚实。
她问林相棉：“你确定要帮我查吗？”
林相棉点头断然道：“欺负过你的人，都要付出代价。”
向缘的判断后来得到了印证，她给了林相棉两颗圆圆的小颗粒。那是她从自己旧外套边缘找到的，她推测是凶手留在她衣服上的证据，但她不清楚具体是什么物质。林相棉答应她拿去找人检测化验，最后却告诉她，那只是泥土。
向缘立即就能知道林相棉在说谎，或许是想保护什么人，或许是在藏匿更深的隐情。但她并没有戳穿他，更坚定了需靠自己来找出真相。
而林相棉只是她的一枚棋子。