冀州，邺城。
此时，距离冀州易主，已经度过一年的时光了。
冀州在曹操的治理下，重现昔日的繁荣，马超搬空北方三郡遗留的诸多问题，也被曹操妥善的解决掉了。
如今，曹操将军政中心，从许都迁到了邺城，只留下少部分官员，以及那群百无一用的朝廷命官，陪着刘协呆在许都。马腾，也被留在了许都。
不是曹操不想带着马腾一起到邺城来，而是因为，当初为了诓骗马腾进入许都，曹操假借刘协的名义，封了马腾为卫尉，位列九卿之一。三公之下，便是九卿，这等高官，在名义上，还不是曹操能够随意调遣的。
为了能够将刘协和马腾，继续掌控在自己的手里，曹操在许都留下了足够多的兵马，时刻森严戒备，就连马超麾下无孔不入的神机营，都无法轻易渗透进去。
邺城一处新建的奢华府邸中，郭嘉面色苍白，躺在床榻上，呼吸微弱，显然已是病入膏肓了。
曹操就坐在郭嘉的床榻边，伸出一只手，与郭嘉颤抖的手掌握在一起。
“奉孝，奉孝啊，吾视汝如子，本待百年之后，托付身后事与汝，汝怎能一病不起，令吾担忧啊？”曹操神色有些难过，看着郭嘉的眼神中，带着浓浓的忧愁。
自从平定了冀州之后，郭嘉因为水土不服，再加上之前纵情声色犬马，身体一日不如一日，在半年前，终于一病不起，在榻上一躺就是半年多，曹操请来了众多名医，欲要尽全力救治郭嘉，可惜收效甚微，郭嘉的病情，始终没有什么起色，反而越来越严重了。
在郭嘉之前，同为曹操麾下四大智囊的戏忠戏志才，便因病去世，令曹操自叹失去了一条手臂。如今眼看着郭嘉即将步入戏志才的后尘，曹操心中，真是万分痛楚，就像是两条手臂，同时被人斩断了一般难受。
“魏……公，咳咳，郭嘉有幸……咳咳，能追随魏公十余年，心愿已足，咳咳……再不敢有旁的奢求了。可惜，嘉无法亲眼看到……咳咳，魏公一统天下的那一日了……咳咳……”
郭嘉气喘吁吁，一边剧烈的咳嗽着，一边勉强说道：“郭嘉死后，咳咳……魏公千万不要难过，咳咳……一切，都应以大局为重……咳咳……西北那边，不久后，异变将起……咳咳，魏公当可提兵前往，剿灭马儿。咳咳……东南边，郭嘉想出了一个办法，虽不能尽灭逆贼，但仍可令江东大乱，数年无力北上，为魏公平定西北……咳咳，争取到足够的时间……”
说着，郭嘉从贴身衣物内，取出一个锦囊，交到了曹操的手上。
曹操结果锦囊，不由得老泪纵横：“奉孝病重至此，犹然不忘为吾分忧……奉孝啊，汝若撒手人寰，叫吾……再去哪里寻第二个郭奉孝啊！”
都说曹操奸诈，对人从来不会用真心，哪怕是对待几个儿子，曹操依然如此。殊不知，人都有七情六欲，只要还活在世上，就超脱不了情感的束缚。人非草木，孰能无情？
曹操并非无情，而是他思考问题的角度，与世间大多数人不同罢了。身居魏公高位，高处不胜寒，为了保护自己，曹操只能让自己变得冷酷，唯有冷酷之人，才会让人感到害怕，才能让自己的军事集团，变的更加稳定。
对待曹丕等几个儿子，曹操其实也是很用心的。只是他知道，将来继承自己位置的儿子，绝不能是优柔寡断之人，所以，他才会刻意的用冷酷和无情，来磨砺自己的儿子们。曹操这样做，只是想让继承他位置的那个儿子，能够比他自己做的更好，走的更远罢了。
三日后，郭嘉在和病痛抗争了半年时光后，终于败下阵来，辞世而去。
曹操在痛不欲生的哭泣中，一手扶着郭嘉的灵柩，一手紧紧攥着郭嘉给他的锦囊，亲自为郭嘉下葬。
在曹操部下已故的部旧中，还从未有人，得到过曹操如此格外的恩宠。只可惜，逝者已矣，郭嘉纵然才华惊艳，却抵不过命运的摆弄，还未在这个世界上，绽放出最耀眼的光芒，便宛如一颗流星，轰然坠地。
怀着悲痛的心情，安葬好了郭嘉，并处理好了郭嘉的身后事之后，曹操独自一个人，来到了邺城的城头，迎着夜风，在身边火把的映照下，珍而重之的打开了郭嘉留给他的锦囊。
良久，曹操抬起头来，已是泪流满面：“奉孝啊，奉孝妙计，可安天下啊！奈何，天不佑奉孝，天不佑本公啊……”
夜风中，曹操潸然泪下，他的背影，在夜幕中，显得是那样的孤寂。
转眼间，冬去春来。
又是一个年关，在指间悄然溜走。
银装素裹的冀州大地，开始迸发出昂然的绿意，树枝上，冒出了嫩嫩的枝芽。
郭嘉去世，已经整整一百日了。
在郭嘉的墓前，曹操静静地站立着，似是在缅怀，他和郭嘉共同相处的那段岁月。
沉默中，一阵急促的脚步声传来，稳重的荀彧显得很是急切，快步来到曹操的身后，语速极快的说道：“禀告魏公，江东那边传来消息……”
“可是那头江东猛虎，已然辞世？”曹操头也没回，淡淡的问道，似是早就知道了答案。
荀彧错愕了一下，点头答道：“诚然。却不知魏公如何事先知悉？”
“春暖花开，江东猛虎憋了一整个冬天，兴致盎然的出门狩猎，路遇一直麋鹿，追逐之下，与随从越来越远，在林间，遇到了昔日被他灭门的许贡门客，遇刺身亡，然否？”
曹操就像是长出了一双千里眼，能够亲眼见到千里之外的点点滴滴，平淡的叙述着。
荀彧更加惊愕了，因为曹操的讲述，与他刚刚到手的谍报，内容一般无二！要知道，这份谍报，荀彧也是刚看了一遍，还未来得及向任何人诉说啊！
王佐之才，终究是王佐之才。
经过最初的错愕，荀彧很快就反映了过来，震惊的看向郭嘉的墓碑，惊叹道：“奉孝之谋，神鬼莫测也！如此安排，当真是天衣无缝！”
不用说，曹操未卜先知，并非是他真的生出了千里眼，而是，这一切的事情，是早就安排好的了！能以大智慧，定下这个计策的人，非郭奉孝莫属！难怪今日一早，曹操便来到了郭嘉的坟墓前，一直安静的守望，而不肯离去，想必，他已经料到，孙策身死的消息，理应在近几日传来，故而先一步来到郭嘉这里，是想和郭嘉一起分享这个消息吧。
荀彧理清了思路之后，整个事情在他的脑子里，豁然开朗起来。
孙策，江东猛虎也。然，过刚则易折。太过迷信武力的孙策，早已不把天下人放在眼里，唯一能让他收起傲气的，或许便只有长安的那位冠军侯了。
正是因为孙策刚猛异常，做事往往不拘小节。在苦闷了整整一个冬天之后，自持武勇的孙策，必然会外出打猎，以发泄心中的闷气。
逢林莫入，这是一条用无数人的鲜血，换回来的经验教训。可这条铁律，孙策根本就不会看在眼中。于是，在密集的丛林中，武力超过常人的孙策，在没有武器在手的情况下，被人以有心算无心，刺杀当场。
三年前，在争夺荆州西部的时候，孙策便曾遇刺诈死，以此来扰乱视线，最终忽出奇兵，杀死了刘表部下的黄祖，占据了大半个江夏。
没想到，到了最后，就像是宿命的轮回一样，孙策终究还是死在了刺杀之下。这是巧合吗？荀彧认为不是。这是郭嘉利用了孙策心理上的盲点，精心策划的一次刺杀。
孙策自导自演了，一场遇刺身亡的好戏之后，便会下意识的认为，没有人再敢真的刺杀于他。却没想到，郭嘉抓住了这一点，翻手之间，致孙策于死地。
“江东，如今奉谁人为主？”
良久，曹操依旧注视着郭嘉的墓碑，问向身后的荀彧。
荀彧收起心中的震惊，答道：“江东之人，公推孙坚的次子孙权孙仲谋，坐领江东。”
“原来是那个紫髯碧眼的小儿。江东之人，还算有几分眼力。此子，将来的成就，未必在本公与马孟起之下。不过，孙仲谋此刻还太过稚嫩，五年之内，还构不成任何的威胁。”曹操精准的总结着。
上前两步，曹操将手搭在郭嘉的墓碑上，眼神忽而温柔，忽而冷冽，在眼神复杂的变化中，曹操对荀彧说道：“开始筹措钱粮吧，让诸将抓紧训练，本公要与奉孝一起，将这天下，搅的天翻地覆！”
江东猛虎孙策身亡，稚子孙权接管江东，江东便暂时失去了威胁；刘备在荆州占据了三年，密探回报，他最近正在图谋西川，频繁与益州的刘璋又书信往来，志不在中原。
在这样的有利的大背景下，曹操准备积攒力量，与心目中最强劲的对手，堂堂正正的大战一场！