出于新的战略，马超在接下来的一段日子里，按兵不动，耐心的等待着机会。
马超的沉寂，在微妙的局势中，引起了一连串的变化。
冀州南边的曹操，趁着袁绍被马超牵制的机会，开始逐步蚕食冀州的各县，兵锋所向，无人能挡，短短一个月的时间，连续攻克了五座县城，所到之处，血流成河。曹操之名，在冀州南部，便是凶神的代名词，可止小儿夜啼。
袁绍腹背受敌，大感难受。可他倒也不敢就此掉头，去对付曹操。谁知道马超会不会在他掉头之际，从背后给他来一下狠的呢？
无奈之下，袁绍接连发令，命沮授等人赶赴冀州南部，阻止曹操的侵吞。
北方的战场上，显得有些诡异；而南边的战场，却是战火蔓延。
拿下了长沙郡之后，孙策在长沙修整了一段时间，忽然发动了一场大规模的战争。
他亲自率军突袭南阳，同时派大将程普自江东出兵，奇袭荆州北部的南郡。
驻守在这两个郡的荆州兵无力抵挡，很快败下阵来，连蔡瑁派出的援军都未能等到，便被江东军拿下了。
孙策的动作，牵一发而动全身，引起了荆州一系列的变化。
连续被孙策拿下了长沙、南阳和南郡，荆州的地盘丧失了三分之一，代替刘琮执掌荆州的蔡瑁，自然心慌不已，派大将张允率兵前往，意欲夺回对三郡的控制权。
荆州如今四分五裂，刘备占据着南部的三个郡，孙策又横插一刀，夺了西边的三个郡，蔡瑁的手中，就只剩下了襄阳在内的三个郡了，在这样下去，偌大的荆州眼看着就要完了，他费尽心思，好不容易才掌控了荆州，还没好好享受一番呢，怎么能容忍孙策的放肆？
为了夺回西边三郡，蔡瑁也是下了大本钱的，足足派出去了手上三分之一的兵力，导致襄阳多少有些空虚。
庞统看准了这个机会，力劝刘备即刻出兵，向北进军，将襄阳等地纳入囊中。
起初，刘备假惺惺的不愿出兵，表示不想夺了宗族兄弟的基业，于是连续三次驳回了庞统的请求。
庞统自然明白刘备的心思，于是便瞒着刘备，与管亥、张飞等武将，以及徐庶、马良等文官，共同谋划了一番，将兵马事先调动出了两万之众，由管亥率领，直扑襄阳。
管亥出兵两日之后，庞统等人才一起来到刘备面前，跪倒在地，向刘备请罪。
刘备这个时候，才假装醒悟过来，怒斥庞统等人自作主张。
其实，刘备当真不知道麾下兵马调动之事吗？长久以来，管亥、张飞每日都守护在刘备的身边，管亥连续两日未出现，刘备怎么能没有发觉？更何况，两万人的兵马调动，并非小事，刘备怎会不知？不过是故意装作看不到罢了。
只不过，这次攻打襄阳，与上次攻打荆南三郡是情况不同。上一次，刘备是扯着刘琦的旗号，才得以名正言顺的动兵的。现在刘琦已死，刘琮却还好好的活着，有刘琮坐镇襄阳，刘备如果强行出兵，难免会落下不仁不义的骂名，他长久积累起来的仁义之名，就要毁于一旦了。
所以刘备不是不想出兵，实在是受制于名声啊！庞统正是洞察到了这一点，才暗自谋划了这一切，将所有的过失，都背到了自己身上，将刘备撇的干干净净。
对于庞统的做法，刘备表面上盛怒，实则暗中欣喜。
难怪人们都说，卧龙、凤雏，得一便可安天下啊！果然如此！
假意责骂了庞统等人之后，刘备命庞统将功折罪，即刻统军一万，追赶提前两日出发的管亥，务必要将管亥给追回来。
至于到底是追回管亥，还是暗中相助管亥，刘备和庞统，彼此心照不宣。
随着庞统的出兵，荆州彻底乱了起来。一股股交织在一起的暗流，无形的在荆州境内纷涌而动。
隆中，草庐内。
静立在窗前，诸葛亮一手背在身后，一手轻摇羽扇，保持着这个姿势，从日出到日落。
伴随着落日的余晖，诸葛亮最终长叹了一口气，喟叹道：“乱流将其，何以安身？也罢，此处终非田园，何惧将芜？”
转过身来，诸葛亮唤来书童，打点行囊，与妻子黄月英并肩离去，没有人知道，他们究竟去往何方。
在诸葛亮离开草庐后的第七日，真正的大乱，终于来临。
孙策在张允进兵的道路上设伏，以四万江东军，杀的六万荆州兵丢盔弃甲，溃不成军。张允身死，孙策俘获荆州俘虏万余人，声威大震。
在击溃张允之后，孙策牢牢地将荆州西边三郡，彻底掌控在了自己的手里。
与此同时，襄阳遭遇了十多年来，最严重的一次战火侵袭。
管亥率领两万精兵，沿途攻城略地，一路杀到了襄阳城下，令刘琮、蔡瑁相顾失色。这个时候，蔡瑁才反应过来，表面上看上去仁义无双的刘备，才是真正的狠角色啊！
在刘琮的建议下，蔡瑁决定向刘备求和，以此来缓解襄阳的危局。可惜的是，对于他们的求和，管亥根本不屑一顾，随手便将刘琮的书信投掷于地，尔后借口刘备并不在军中，请刘琮亲自到武陵去见刘备。
管亥的怠慢，令蔡瑁恼火不已。谁都知道，刘琮是刘表的儿子，是荆州最名正言顺的继承人，谁能把刘琮攥在手中，便等于是掌握了整个荆州了。如果刘琮真的如管亥所言，到刘备面前亲自求和，那他还回的来吗？
这明摆着，是请君入瓮之计啊！
盛怒之下的蔡瑁，放弃了求和的打算，决心与管亥决一死战。
然而，此时张允被杀、六万荆州兵损失殆尽的消息传来，令驻守襄阳的将士们士气低落，哀兵一片，纵然蔡瑁有心出战，却也无力。
就在蔡瑁忙于提升士气之际，庞统来了。
凤雏之智，神鬼莫测。
庞统到来之后，命军士将箭矢的箭头取下，将他提前就命人写好的书信，分别绑在光秃秃的箭杆上，趁夜向襄阳城内射去。
在这些书信中，庞统先是阐明了刘备的立场，把刘备进兵襄阳的理由，归结为了蔡瑁假借刘琮之名，乱政荆州。并非是刘备想要鲸吞宗族刘景升留下来的基业。
甚至，庞统还把蔡瑁比作了曹操，以曹操挟天子以令诸侯来比喻蔡瑁，言明，在荆州，蔡瑁便是第二个心怀叵测的“曹操”。
怒批了蔡瑁之后，庞统又大大的宣扬了一番刘备的仁义，将刘备描述的天下少有，间接的表达出，刘备日后必会善待刘琮、善待荆襄各个家族、善待荆州百万子民的心愿。
最后，庞统还纵论了一下天下大势，将北方战场的战况进行了总结，指出袁绍必败。试想，待曹操占据了冀州之后，地盘延伸到冀、青、徐、兖、豫五个大州，那么他下一个目标，会是何处？
是西北的马超吗？当然不是！
马超雄踞雍、凉，威震威、伏，占有兰、并，比曹操只强不弱，曹操在没有绝对的把握之前，是绝不会轻易向马超开战的。那么，和曹操地盘接壤的，便只有一江之隔的荆州了。
如果曹操兵锋南下，剑指荆州，试问，谁能抵挡？刘琮？还是蔡瑁？
都不是！能抵挡曹操的，唯有刘备！
当初徐州牧陶谦被曹操猛攻，眼看就要丧城失土，是刘备一封书信，退却了曹操十万大军，可见曹操在内心中，是忌惮刘备的。只要刘备能坐到荆州牧的位置上，曹操必然不敢来犯荆州！
庞统的这番论述，入情入理，半真半假，襄阳城内的军民看了，无不深以为然。
于是，襄阳的民心，便开始向刘备倾斜，包括各大家族在内，对蔡瑁的态度，逐渐变的越来越淡漠了。
当襄阳城内的变化，发生到一定程度的时候，庞统毫不犹豫的让管亥发动了一次猛攻。言语的劝说，终究是为了战争做铺垫，想要让襄阳城内的众人心悦诚服，最后，还是要依靠武力的震慑。
在庞统的授意下，管亥拿出十二分的本事，一日间连续三次，顺着云梯杀上了襄阳的城头，砍倒了城上的大旗两面，重伤了蔡瑁，斩杀荆州兵近万。尽管因为荆州兵众多，管亥并未能真的攻克襄阳，但这一战，管亥还是打出了威风，打出了气势，令襄阳上下人等闻风丧胆。
战斗，从来都是残酷的。管亥在威震襄阳的同时，他带来的兵马，也损失近半，八千多部众，在这一战中化为了白骨。
一将功成万骨枯。
庞统要的，是最后的结果，而不是过程。在争霸天下的过程中，哪能不流血呢？只要能拿下襄阳，这些战死的将士，便算是死得其所了。
而且庞统也相信，刘备亦是如此想的。他并没有仁慈到，去珍惜每一名普通士兵性命的地步。
乱世之中，容不得真正的仁慈。