曹操与马超在谈笑中等待了片刻，刘备和孙策先后到来，分别坐到了两侧的座位上。孙策在见到曹操和马超的坐姿之后，不以为意，并且选择了同样的姿势，一屁股便坐了下来，反倒是刘备，依旧是采用传统的跪坐姿势。
待众人全部落座后，曹操伸手指向盘中的青梅，笑着打开了话匣子：“前几月，操奉天子诏，出兵讨伐青州的时候，军士们在半路上口渴难耐，眼看就要走不动了。当时，就连操的口里，都感觉渴的要冒出青烟来了，最后，操心生一计，指着前面的大路说道，二十里外，有一片梅林。军士们听了，舌底生津，欢欣鼓舞而努力向前，最终按时达到了目的地。”顿了一顿，曹操有些自嘲的笑了一下，接着说道：“不瞒诸位，其实，当时操也是靠着这个办法，进行自我安慰，最后才强撑着没有掉队的。”
马超早已在后世听过这个“望梅止渴”的故事，但是今天听到曹操这个始作俑者亲口说出来，却感到别样动听。端起面前的酒杯，马超向着曹操举杯道：“丞相处事机智，令人敬佩，本侯敬丞相一杯，先干为敬！”一仰头，马超一口喝光了杯中的酒水。
坐在两侧的刘备和孙策也不好干坐着没有任何举动，于是便举起酒杯来，也向曹操敬了一杯酒。
曹操笑着也喝下了杯中烈酒，忽然笑问道：“君侯如此豁达，实属难得。但是君侯就不怕操在酒水中下毒么？”
一句下毒，令刘备面色微微一变，若非他定力还算不错，怕是就要当场失利了。孙策也比刘备好不到哪里去，用戒备的眼神，在曹操和马超的身上来回游移着。许都是曹操的地盘，他在这里一手遮天，如今身入虎穴，他们二人心中自然是有些紧张的。
反倒是马超，闻言后哈哈大笑了起来，边笑边道：“用下毒这种下三滥的手法杀人，可不是丞相的本性啊，若丞相果真如此做了，也就枉为英雄了。想必丞相也一定听说过，本侯的师尊之一，乃是当世神医元化先生，在师尊门下修习的久了，自然多少知道一些辨毒、解毒的法子，丞相既然明知毒物对本侯没有用处，难道还会下毒么？”
马超的话说完，轮到曹操大笑了起来，他向着马超伸出一个大拇指，由衷的赞道：“君侯的气度，令人敬佩！适才君侯说起‘英雄’二字，敢问在座诸位，这天下之间，何人可当得起当世英雄之称？”
这是，煮酒论英雄？马超惊诧的想到。在历史上，曹操曾经为了试探刘备的心意，特意青梅煮酒，遍论天下英雄，没想到，因为马超的到来，这件事的主角之一，竟然换成了自己！事情的经过，马超通过后世的历史知识，都已经知道了，但是他不想被曹操牵着鼻子走，于是反客为主的问道：“丞相以为，谁可当得起英雄？”
曹操喝了一口酒，缓缓说道：“当今天下，诸侯割据，麾下控弦之士数以十万计者，不在少数。诸位以为，日前身死的袁术，曾经割据淮南男，兵精粮足，可为英雄否？”曹操第一个提出袁术，是有目的的，袁术僭越称帝，是对大汉皇权的藐视，任何一位忠贞于大汉的人，都不能原谅袁术的作为。因此，曹操希望能够从马超等人的回答中，判断出他们对大汉的忠诚到底有多少，或者说，他们的野心究竟有几何。
不等刘备和孙策做出回答，马超便摇着头截口说道：“逝者已矣，世人自有公论，此人便不必再讨论了。”对马超的回答，曹操微微感到有些失望。显然，马超以死者为安的理由，拒绝对袁术进行评论，同时也断绝了曹操试探的心思，令曹操的第一次试探无功而返。
“不若，请诸位列举一些可称英雄之人？”曹操决定改变策略，反主为客，诱使众人吐露心声。
马超和孙策都沉默了下来，刘备这一次倒是率先说道：“河北袁绍，四世三公，门生故吏遍天下，现今虎踞冀州和青州半部，部下名将、谋臣多如云雨，诸公以为，可为英雄否？”
刘备一直谨小慎微，这次看似是贸然开口，实则内心中也是充满了算计的。袁绍和曹操乃是幼时的同窗，没有谁比曹操更了解袁绍了，袁绍看似实力强劲，实则个人性格有着很大的缺陷，曹操自然不会不知道。刘备按照纸面上的实力，把袁绍说出来，本意乃是在众人面前，尤其是在曹操面前，降低自己的眼界，想误导众人的判断，让他们认为自己是个眼光短浅之人，进而放松对自己的钳制。
曹操饶有兴趣的看了一眼刘备，然后转头问向马超：“君侯以为，袁本初，可为英雄乎？”
马超收回落在刘备身上颇有深意的目光，然后对曹操轻笑着说道：“听闻丞相和袁本初自幼相识，共同做了不少偷鸡摸狗的事情，想必丞相对袁绍的了解，要比本侯清楚多了，丞相又何必在问？”马超的话中，绵里藏针，再次让曹操摸不到脉络的同时，还把曹操幼年时做过的缺德事翻了出来。
曹操对马超一再试探，马超岂能不知？他不甘被曹操摆布，因此，他也想试试曹操的底线，看看曹操会不会因为自己的话而不悦，如果曹操这么容易发怒的话，那可就太让他失望了。
自从来到这个世界之后，马超就清楚自己未来必将面对的三个大敌：曹操、刘备和孙权，也就是后来魏蜀吴三国真正的奠基者。现在，刘备犹如丧家之犬，宛如无根浮萍，他要想成就大业，必定会倍加艰难，短期内，是不在马超的考虑范围之内了；而孙权，因为孙策的关系，现在只是暂露头角，还远未到坐领江东的时候，只要孙策在一日，孙权就不会成为江东的领航者，所以，孙权也不再考虑范围之内；那么，剩下的，就只有一个曹操了，在马超的潜意识中，他是希望曹操能足够强大，击败那样的对手，才有成就感，若是对手太弱，即便能击败他，也不会有什么喜悦感。
滴水不漏的曹操没有让马超失望，对于马超的嘲讽丝毫不以为意，笑着说道：“那都是年幼之时不明事理，做出来的蠢事罢了。想不到君侯对操的旧事，竟然也有耳闻。”
马超脸上的笑容十分温和，话锋却变得更加凌厉：“丞相位居三公，本侯想不知道，恐怕也很难啊。本侯不但知道这些，还知道丞相的长子昂公子，并非丁夫人所生，而是丁夫人的侍女刘夫人所生。”
马超的这句话，顿时让曹操的脸色一变。丁夫人，是曹操的原配夫人，也是第一任夫人，但是丁夫人却不能生育，曹操再屡次努力无果之下，一次醉酒之后和丁夫人的侍女刘夫人发生了关系，谁料无心插柳柳成荫，刘夫人竟然怀上了曹操的孩子，生出来之后还是个男孩，让曹操不胜欣喜，给这个男孩取名曹昂。但是刘夫人毕竟是侍女身份，不能做曹操的正室，于是，丁夫人就把曹昂抱养了过来，视若己出。为了隐瞒曹昂庶出的身份，曹操杀死了大部分知情者，又对刘夫人下了严令，禁止她告诉曹昂事情的真想。一直到两年前曹昂身死时，他都不知道自己的亲生母亲原来是刘夫人。这件事情，曹操一直秘而不宣，保密工作做的极好，没想到现今却被马超一语道破。
现在曹昂已死，也就没必要在隐瞒这件事的真想了，曹操自然不会因为这个原因勃然变色。令曹操变色的真正原因，是因为曹操忽然感到马超很可怕，他不知道马超是通过什么办法，知道这件事的，但是曹操清楚，马超一定是组建了一支十分优秀的情报部队，否则，他不可能知道二十多年前的旧事。
牵强的一笑，曹操言不由衷的说道：“没想到君侯手里还有一支顺风耳，人言君侯麾下有两支冠绝天下的精锐部队，是为奔雷骑和破军阵，今日看来，大谬矣，应该是三支才对！”
见到曹操猜出了神机营的存在，马超也不否认，他之所以会把这件事说出来，就是想警告曹操以及刘备和孙策，你们的任何事情、任何心思，都瞒不过我马超的耳目！现在，目的已经达到，马超也就不再继续逼迫曹操了，有些事情，点到即可，让曹操自己去领会，远比马超说出来，要有效的多。马超把话题又转回到了袁绍的身上：“袁绍为人色厉胆薄，刚愎自用，外宽内忌，好谋无断。做大事而惜身，见小利而忘义，别说英雄，以本后看来，给真正的英雄提鞋，他都不配。”这是自宴会以来，曹操在马超口中听到的第一句想听到的话。把心中的震惊瞬间掩藏起来，曹操似乎已经忘记了马超那只神出鬼没的情报部队的事情，饶有兴致的问道：“君侯对袁绍的评价，可谓精辟至极，操也这样看。那么，连袁绍都不配称之为英雄，君侯觉得还有谁人可当得起英雄之称？”
这一次，又是刘备抢先说道：“荆州牧刘景升（刘表的字），可称英雄！此人名列八俊，威震九州。”
刘备的话刚一出口，坐在另一侧的孙策怒道：“刘表名为大汉宗亲，却在背地里行暗箭伤人之事，如此卑鄙小人，怎可称为英雄！”