事情发展到眼下这个地步，曹操已经不可能在退缩了。不管怎么说，他的手里握着兖州、豫州两个大州，麾下兵马钱粮雄厚，带甲控弦之士数十万，更是当今大汉天子刘协的代言人，占据着政治上的优势，就算凭借他一个人的力量和袁绍打起来，胜负之数也并非悬殊到一边倒的程度，只要马超届时不横插一脚给自己捣乱，曹操还是有一定的信心击败袁绍的，所以，曹操的语气也硬了起来：“君侯，本相可不是在求着汝出手，汝若不愿帮忙，尽可作壁上观，本相自己解决袁绍！”一直以来，曹操语气都是很温和的，此刻，在马超巨大的压力面前，曹操却不得不加重语气，用以对抗马超带来的压力。
无形的压力在马超和曹操的身上，逐渐蔓延开来，各自占据着大厅内的一方之地，不互相让。这样的局面持续了很久，沉重的压力逼迫的站在二人身后的诸将几乎都要承受不住了，就在关羽和夏侯惇同时伸手摸向剑柄，准备拔剑的时候，曹操身上的气势忽然一泄，似是被马超的气势击败了一样，倒卷回了曹操的身上，紧接着，马超身上的气势也是尽数消散，让众人都感到一阵无比的轻松。
刘备和孙策也暗中松了一口气，面部的神情和肌肉同时松弛了下来，心中同时暗暗惊呼：此二人不愧是久居高位，各自的气势实在是太盛了！
忽然，曹操哈哈大笑了起来：“君侯，你可吓得操不轻啊，你的气势中，根本就没有杀意，纯属吓唬操来着？”马超也笑道：“久闻丞相气度不凡，今日一见，果然如此。”
随着两人的冰释前嫌，大厅内的气氛再次活跃了起来，马超和曹操不停地推杯换盏，就好像刚才的事情根本没有发生一样。刘备和孙策反而沦为了看客。
酒过三巡之后，曹操忽然说道：“君侯，其实长久以来，操的心中，一直存在着一个疑问，君侯威震西北，总督雍、凉二州，麾下雄兵数十万，却能对当今天子恪守礼仪，每年缴纳赋税钱粮，君侯如此忠君孝悌的屈居人下，所为何由？难道君侯就真的一点野心也没有吗？操敢问君侯，心中究竟所愿几何？”
曹操的这句话，隐隐含着大不敬之罪的嫌疑。现在的大汉虽然风雨飘摇，但毕竟还是大汉，天子也还是汉帝，敢于用屈居人下来形容马超，明显是没把刘协放在眼中。不过对此，马超也没有动怒，这没有什么好生气的，现在的大汉，就是这样一副要死不活的样子，反驳是没有用的，马超一贯主张，用行动来堵住质疑者的嘴，而不是以牙还牙光耍嘴皮子而已。
曹操提出的这个问题，如果是对别人，马超还可以说是身受两代天子的厚恩，恪守礼仪是为了知恩图报，但是问着这句话的人是曹操，曹操对人心的洞察和揣摩，丝毫不比马超差，马超知道这样的回答，显然不能让曹操相信。是人，就会有野心，没有野心的人，是无论如何不可能在乱世中当上一路诸侯的。因此，马超也有野心，但是他的野心，又和广义上的含义不太一样，马超的野心在于，他希望汉代朝廷，可以变成后世那样的国家机构，不再单单只是为了贵族服务，而是为了全天下的老百姓服务。尽管马超知道，把封建主义社会的汉代，变为后世的国家，是根本不可能完成的任务，但是，马超愿意为此努力终生。
从眼前来说，对国家的改造，是有利于当代人民的事情，能够让天下间所有的汉人和被汉化的异族人，有着一个共同的家园，让他们在这个家园中，安静的繁衍生息，稳定的生活下去；从长远来说，马超希望通过自己的努力，打造出一个以汉人为主，多民族共存，繁荣昌盛的国家，这个国家，内部有着高度的文明，对外则有着强悍的武力，把汉人的疆土，像后世的蒙古人那样，开拓到欧洲去！让这个国家的子民，在未来，永远受到其他国家子民的尊敬！让这个国家的子民，在后世，永远不会受到其他国家的欺辱！至于当马超把这个国家打造成型之后，由谁来执掌这个国家，马超倒是没有什么想法，只要是有利于国家稳定发展的领导人，马超都可以接受，江山社稷，有德者居之嘛。
见到马超想得有些出神，曹操再次开口追问道：“敢问君侯心中，到底有何所愿？”
马超长长的叹息了一声，一字一顿的说道：“安得广厦千万间，使大批天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山，吾愿足矣。”
马超在说出这句话的时候，语气极为郑重，让天下所有子民过上幸福安定的生活，这个根本不可能达到的情形，从他的嘴里说出来，已经不再是一件虚无缥缈遥不可及的神话，而是一个值得他用一生的精力，去实现的梦想。这个梦想，很虚幻，很难达成，但是马超用自己的方式，表明了他对这个梦想的憧憬和矢志不移。
随着马超的话，大帐内为数不多的几位文武大臣，不少人都流下了感动的眼泪，在这个乱世，普通老百姓的生命，脆弱的比洛阳的纸张还要单薄，各路诸侯的心思，都扑在训练人马、抢夺地盘之上，很少有人或者说从来没有人，真正的关心过老百姓的生活是如何的艰难，或许，这个世界上，唯有马超，是真心把老百姓的安危放在心中的，马超的宏愿和心胸，着实让人感动之至。甚至是曹操，也被马超的话深深地感动了，原来，马超的志向竟然是这么远大，让处心积虑争夺地盘的曹操，有了一种自惭形秽的感觉。
不过，感动归感动，立场还是要坚定的。曹操身后的郭嘉、夏侯惇等人，很快擦干了眼泪，从感动中挣扎着爬了出来。他们不是不想顺着马超的心思想下去、继承下去，而是现实逼迫他们不敢，也不能那样去做。做英雄是要付出代价的，马超甘心为了天下老百姓去做这样的英雄，但不是谁都能这样去做的，这条路上，布满了太多太多的荆棘，稍不留神，就会被刺的面目全非，一旦身陷荆棘丛中，在想抽身而退，可能连退路都没有了。一面是高尚的天使，行走在悬崖峭壁之间，为人类寻找生存的种子；一面是普通的世人，生活在广阔的大地上，平凡的度过一生。两者相比，前者随时可能被摔得粉身碎骨，后者却可以安稳的度过此生，所以，绝大多数人，都选择了后者，因为，天使，有马超一个人就够了，那条天使之路，在后者的眼中，实在是太过艰辛难行。
长叹了一声，曹操再次举起酒杯，向马超敬了一杯酒：“君侯高志，操难以企及。可笑操还在与君侯商讨联手攻打袁绍之事，当真可笑之极！”
马超端起酒杯一饮而尽，忽然说道：“丞相所言联手之事，本侯答应了！”
“嗯，好……啊？君侯刚才说什么？”曹操没想到事情峰回路转，竟然在他最绝望的时候出现了转机，以至于，一向沉稳的曹操，竟然出现了走神的情况。
马超轻笑一声，补充着说道：“袁绍与袁术在本质上并无二致，袁术可以僭越称帝，袁绍日后自然也可以。为江山社稷稳定，本侯愿与丞相同心戮力，将此祸患消弭于无形！不过此事不可操之过急，本侯还要进行一些战前的准备。另外，何时开战、在什么地方决战、你我双方往来策应等一应事宜，必需由本侯来做最终的决定。”
对于马超要求掌握战斗主动权，曹操也没有异议。这个时代，拳头大自然也就底气足，马超的实力不比曹操弱，而且带兵打仗，对战争形势的判断，只在曹操之上，绝不在曹操之下，曹操也没有什么可担忧的，于是也就痛快的答应了下来。
原本看似简单的酒宴，在众人不简单的谈话中结束，马超在感谢曹操盛情款待之后，率众离去。马超一走，刘备和孙策也不好再留下来，便起身向曹操告辞，和马超先后脚的离开了。
看着马超的背影，曹操对身边的几位重臣叹息道：“数年前，十八路诸侯联合讨董之时，吾就预言此人日后必定是当世豪杰。数年后的今天，果真不出吾之所料。马孟起，当真是盖世英雄，骁勇如项羽，运筹似韩信，更兼心胸广阔，实在是吾生平的劲敌。有了这样的对手，吾这一生，也就不再孤单了……”
日后，曹操对马超的这句评价，被广为流传。骁勇似项羽，运筹如韩信，更是被引为经典，成为神威天将军、大汉冠军侯、西凉锦马超所独有的标签。