刘备出兵汉中的消息，自然瞒不过无孔不入的神机营密探。
马超无法坐视刘备占据汉中，有心要派出大军前往汉中，可又力有未逮。
北方大战后，不止曹操损兵折将，马超这边的损失，也是很严重的。短短一年的时间，还不足以让义勇军恢复到当初的巅峰状态。
要知道，新兵的招募容易，把新兵训练成可堪一用的老兵，很难。一年的休养生息，远远不能让新加入的兵源变成铁血老兵。
更甚者，为了保证尖端的战斗力，把奔雷骑和破军阵两支精锐补充满编，马超在义勇军中抽掉了一批精兵，填补了两支精锐的战损。这就导致普通义勇军的战斗力，间接地被拉下了一个台阶，哪怕经过了一年时间的艰苦训练，仍是需要大量的时间进行磨砺。
在用兵捉襟见肘之际，诸葛亮倒是给了马超一个惊喜。
当初在威州，诸葛亮从北宫伯玉手中借了八千兵马，凭着这八千悍卒，诸葛亮足足抵挡了夏侯渊十五万大军数日之久。
战后，诸葛亮被马超提升为了相国，与贾诩齐平。北宫伯玉便把这八千悍卒送给了诸葛亮，既是表达他对诸葛亮保住威州的感激之情，同时也是想要交好马超眼前的这位大红人。
后来这八千悍卒，便跟随诸葛亮回到了长安，马超破例把这八千人交到了诸葛亮的手中，并且还在兰州那边，另外调拨了两千西域猛士，凑够一万之数，由诸葛亮来统领。
这一万悍卒，全是步兵。在一年之前，他们的战斗力比起普通的义勇军不过是稍强一线而已。一年之后，他们经过马超的亲自调教、诸葛亮的战术灌输之后，战斗力有了翻倍的增长，纵然比不上步兵精锐破军阵，也要比普通的义勇军高出两个水准不止了。
更可怕的是，这支步兵，并不以近身战斗见长。他们真正厉害之处，是在快速的奔跑中，精准的操控弩箭，以灵活的步伐，对敌人进行远程射杀。
这支部队，说是步兵，实则乃是步弓手加轻甲步兵的融合体，凭着诸葛亮为他们量身打造的诸葛连弩，在战场上的作用，绝对不容小觑。
诸葛连弩这种武器，一弩十矢，可以单点发射，也可以一次性射出十根弩箭，属于相当高级、先进的一种单兵作战武器。就连马超看到之后，亦是大加夸赞，让诸葛亮与韩暨、郑浑、马钧他们进行改良之后，进行批量的生产。
如今，除了诸葛亮统率的这支万人部队，人手一把诸葛连弩外，其他的义勇军部队中，亦有装备，平均每五千义勇军中，便拥有五十张诸葛连弩。诸葛连弩的列装，让义勇军在远程作战的时候，战斗力直接提升了一个档次。
眼下奔雷骑和破军阵正在恢复期，其他的义勇军部队还在打磨中，唯有诸葛亮统领的这支特殊部队，可以成为绝对的主力军。
诸葛亮也清晰的认知到了这一点，所以主动向马超请缨，要率兵前往汉中，以少量兵力牵制刘备，伺机而动。
在马超的眼中，贾诩是现在的国之柱石，而诸葛亮和周瑜，便是未来的国之利刃。平心而论，马超是不愿让诸葛亮轻易去涉险的。毕竟马超现在能调动的兵马并不多，满打满算只有三万左右，以三万的兵力，在张鲁的十五万大军和刘备的二十万大军中，夹缝中寻求胜机，连马超都没这个把握。
可是形势所迫，汉中之地不容有失，马超无法坐视刘备继续攻城略地。
思量再三后，马超还是答应了诸葛亮的请求。指派诸葛亮为主将，以沉稳的徐晃、骁勇的张辽为副将，以多谋的司马芝、擅断的贾逵为参军，起兵三万为先锋，先一步赶往汉中与雍凉的边境。
马超则是留在长安，继续整合兵马，等大军完备之后，即刻启程去和诸葛亮汇合。只是在大军赶到之前，诸葛亮是没有任何援兵的，只有手中的三万先锋军可用。
马超也想开了，他对诸葛亮的保护，可能有些过分了，有点培养温室里的花朵的意思了。后世不是有句名言么，不经历风雨，怎能见彩虹？也该是时候让诸葛亮去独当一面了。马超相信，经过威州斩杀夏侯渊、击退李通一战后，诸葛亮也已经有这个能力了。
诸葛亮的出现，比历史上实际要早了两年，这是马超带来的蝴蝶效应。因为这个原因，马超先入为主，下意识的认为诸葛亮还需要两年时间的历练，才能达到历史上那样的高度，甚至赶而超之。
可马超忽略了一点，历史上的诸葛亮，在刚出山的时候便展现出了超人一等的智谋，一把大火烧的夏侯惇大军不战而溃。这说明在出山之前，诸葛亮的谋略便已经很成熟了，所以才能即插即用，一战扬威。
也就是说，如今的诸葛亮，在苦修马超的各种古籍收藏后，虽然年纪比历史上小了两岁，可实际上他的能力未必便比历史上出山的时候差。从威州一战中，便可见端倪。
想通了这一点后，马超也就放心了一些，任由诸葛亮放手施为了。如果诸葛亮能在汉中争夺战中，巧妙地在夹缝中觅得良机，立下不世奇功，那他的相国之位，今后便会坐的更加稳当，于大梁国今后数十年的长治久安十分有利。
诸葛亮临危受命，第一次堂堂正正的以主帅的身份，率军出征。
行军途中，诸葛亮的身边，不知何时多了一个容貌有些丑陋的胖子，年纪大约在三十多岁，比诸葛亮略微年长一些。此刻，这个胖子便穿着一袭文士长袍，跟随在诸葛亮的身边，诸葛亮俊朗的样貌，几乎遮盖住了他所有的光芒，很容易让人把他忽略。
没有人知道这个胖子是谁，也没有人知道他是什么时候出现在诸葛亮身边的，更没有人会去关心以上两个问题。
就连徐晃、张辽、司马芝、贾逵四人，都以为这个其貌不扬的胖子，是诸葛亮府上的门客之类的存在。谁都没有想到，这个胖子，其实便是与诸葛亮齐名的的“凤雏”——庞统庞士元。
趁着无人注意的时候，诸葛亮以极低的声音悄悄对身边的庞统说道：“士元，你不觉得张鲁的反应，有些诡异吗？”
庞统微微点头，以同样压低的嗓音说道：“没错，身家性命之所系，纵是张鲁无能，也不至于如此。以吾看，这件事，倒是颇有些曹操的风格。”
简短的两句对话之后，两人尽皆沉默了下来，各自低着头，思索着对策。聪明人之间说话，从来不用把话说的太透。
这两个闻名当世的大才，已经猜到是曹操暗中放水，想故意挑起马超与刘备之间的争端了。
两人都是当世才智卓绝的超级人物，司马徽曾言，卧龙凤雏，得一便可安天下，现在龙凤双绝联手，同心戮力帮助马超争夺汉中，和历史上共同投效刘备的情况又有些不一样。
历史上因为庞统过早的陨落，两人并没能携手共创一番大业，况且当时在刘备心中，诸葛亮始终是最受其重视的，庞统的身份地位和职权，始终屈居诸葛亮之下，这就导致两人之间产生了一些微妙的变化，没有完全向彼此敞开心扉。
可眼下的情况不同，庞统在明面上，已经“死”在落凤坡了，当今世上除了诸葛亮，没有第二人知道他还活着，便是当初救了庞统的华佗师徒，都不知道庞统的真实身份。
这个意外的变化，让庞统此刻没有丝毫的心理压力，并且在历经了一次生死之后，他已经学会把姿态放低了。
庞统很清楚，这一次的汉中争夺战，必须是要以诸葛亮为主，他为辅的。明确了两人之间的关系之后，庞统心里也就没那么多的比较之心了。
再说了，通过这段时间在长安居住，庞统已经弄清楚了马超的口碑了，只要庞统日后展现出与诸葛亮等同的智谋来，以马超的求贤若渴，是铁定不会委屈庞统的。
这一点，从诸葛亮身上就能得到证明。诸葛亮在威州大败夏侯渊，粉碎了曹操两路进兵的图谋，不久立刻被马超封为军事中郎将了吗？等到马超进位梁王，第一时间便把诸葛亮提升到了相国的位置上，这就说明，马超用人，唯才是举，在这个先决条件下，庞统根本不必担忧将来在马超的身边，没有自己的位置。
可惜的是，即使诸葛亮和庞统看出了曹操的意图，却无法阻拦刘备的进军。正如曹操预料的那样，汉中的地理位置太重要了，这块地方在张鲁的手中，张鲁并不能好好的利用，所以就没有太大的威胁；可要是落在刘备的手里，局面就完全不一样了，那个贪心不足的伪君子，是不可能放过进兵雍凉的好机会的。
“这样下去不行，我们太被动了。随时被曹操牵着鼻子走，又受制于刘备的二十万大军，我们要寻求变通。”庞统轻声说道。诸葛亮似是心有所思一般，喃喃说道：“该如何变通才能让大局安然无虞呢？”
是啊，该如何变通才行呢？诸葛亮和庞统陷入了深思之中……