影蚀的声音，因为激动而微微发颤。
那两点幽暗的眸光，也爆发出前所未有的炽热光芒，死死锁定了魔蛟皇。
魔蛟皇看着影蚀那失态的模样，嘴角勾起了一抹冷笑。
随后，它缓抬起了覆盖着厚重鳞片的一只前爪。
爪心之中，一团不断蠕动的浓稠黑暗，自它爪心缓缓渗出。
这团黑暗不断拉伸，最终化为一块约莫婴儿头颅大小，形状不规则的黑色矿石。
看上去，又像是某种生物干涸凝固的巨大心脏碎片。
“如何？这枚来自远古影兽霸主的【祖影之心】……”
“可还对你的胃口，影蚀？”
魔蛟皇的声音带着一丝诱惑，仿佛在展示最血腥美味的猎物。
它爪心的漆黑心脏微微搏动。
每一次搏动，都仿佛有无数细微的阴影触须在孔洞中伸缩，散发出饥渴的吞噬欲望。
影蚀此刻，已经彻底被这枚心脏散发出的阴影之力所征服！
“祖影之心……噬影古兽的传承……传说它们能以影为食，猎杀真龙……”
影蚀的声音嘶哑，充满了近乎痴狂的渴望：“给我！把它给我！”
【祖影之心】，这并非什么天地圣物，而是源自于一个早已灭绝的异兽种族，噬影古兽！
在其生命尽头，所有噬影古兽都会选择将自身的生命精华，于阴影法则，熔炼一炉，凝聚出一枚【祖影之心】！
它代表着最霸道的阴影吞噬之力，是灭绝的影兽一族遗留的至高遗产！
阴影系异兽融合此心，有极大几率引发自身血脉深度返祖，觉醒噬影古兽的可怕天赋。
“别着急。”
魔蛟皇淡淡的开口道：“东西可以给你，但有些话，本皇还是要说在前头。”
“你的一切条件，我都答应了！”
影蚀无比急切的开口道：“陆渊之事，我会烂在肚里！”
“兽神会议期间，本座在必要时，可为你出手一次！”
它的阴影剧烈翻腾，形成一只巨大的利爪，迫不及待地抓向那枚漆黑心脏。
魔蛟皇眼中精光一闪，要的就是这个承诺。
“记住你的话。”
它不再多言，龙爪一松。
【祖影之心】化作一道黑光，瞬间没入影蚀探来的阴影利爪中。
“吼！！！”
一声低沉暴虐，仿佛来自远古蛮荒的兽性咆哮，从影蚀的阴影核心中爆发出来！
它的整个阴影之躯开始疯狂膨胀，表面浮现出无数如同兽齿般的阴影尖刺！
颜色变得更加深邃，更加具有侵略性，仿佛一头沉睡了万古的阴影凶兽正在苏醒！
其气息，虽然境界未升，但那股足以吞噬一切的毁灭意味，让整个洞窟的温度都骤降，连魔蛟皇布下的结界都微微荡漾起来！
“力量……这就是噬影的力量……”
影蚀的声音充满了陶醉。
下一秒，它那变得更加庞大狰狞的阴影轮廓，猛地向内一缩，化作一道速度快到极致，仿佛能吞噬沿途光线的漆黑兽影！
只见其瞬间撕裂空间，消失不见。
只留下一地迅速淡去的阴影碎痕。
洞窟内，再次只剩下魔蛟皇。
它缓缓盘踞回墨玉之上，暗金色的竖瞳中，幽光闪烁。
尽管【祖影之心】十分珍贵，但若是能够用其换来影蚀的封口，以及一次出手的承诺，那还是值得的。
而且，伴随着它们合作次数越多，它和影蚀之间的关系，也将会变得越发密切。
直至……彻底成为盟友。
魔蛟皇从来都知道，在残酷的异兽世界里，单打独斗，永远都是愚蠢的选择。
影蚀的手段，它再清楚不过了。
能够结交下影蚀这样一位盟友，倒也算是一个不错的选择。
…………
接下来的几日，阴山的气氛平静了下来。
裁决殿的血腥清洗，如同投入深潭的石子，激起的涟漪尚未完全平息，却又被一股更为宏大的暗流所覆盖。
所有幸存下来的异兽领主，都隐约感到，一场远比雁川血战更高层面的风暴，正在这连绵的群山之中酝酿。
陆渊栖身的临时洞府内，他盘膝而坐，周身涌动着深邃而内敛的气血之力。
胸口那枚被强行融合的金鹏皇晶核，已被炼化了大部分。
磅礴的力量反哺己身，不仅让他在审判后的短短数日内伤势尽复，更是一举水到渠成般，冲破了圣阶中期的壁垒，正式踏入了圣阶后期！
感受着体内澎湃了数倍不止的力量，陆渊缓缓睁开双眼，暗金色的兽瞳中精芒一闪而逝。
圣阶后期了……
距离那传说中的帝境，似乎又近了一步。
但这最后一步，却如同天堑。
帝境并非单纯的能量积累，更需要对自身法则的深刻领悟。
就在陆渊稳固境界，暗自思忖之时，洞府外忽然传来一阵声响。
正是铁棘王和沼蛙王。
“陆渊兄弟，恢复得如何了？”
铁棘王的声音在洞府外响起，带着几分关切。
陆渊心念一动，洞府门口的重石被他抬爪移开，将两兽让了进来。
铁棘王一身棘刺似乎更显黝黑锋利，沼蛙王的肚皮也圆润了些，看来这几日都还算舒坦。
“已无大碍，侥幸突破到了圣阶后期。”
陆渊平静开口，并未隐瞒。
“好！太好了！”
铁棘王闻言，硕大的头颅点了点，眼中闪过羡慕：“兄弟你这修炼速度，真是让我汗颜！”
“不过也是，你底子厚，天赋也高，经此一劫，破而后立，突破也正常！”
要知道，就在不久之前，陆渊都还只不过仅仅只是它手底下的战将而已。
如今，伴随着时间的推移，他们两人之间的身份，已然是不可同日而语了。
说句不好听的，以陆渊现在的实力，就算是想要将铁棘王踩在脚下，后者都不敢吭声。
沼蛙王也鼓起腮帮子：“咕噜……恭喜陆渊老大……”
寒暄几句后，铁棘王压低了声音，带着几分神秘：“陆渊兄弟，你听说了没？兽神会议，好像真的要在这阴山召开了！”
“消息虽然没有明说，但各处的气氛都不对，好多平时见不着影的大领主都在往阴山深处汇聚！”
“兽神会议……”
陆渊心中一动，这正是他卧底任务的核心目标之一。
他佯装惊讶，顺着话头问道：“铁棘兄消息灵通，可知此番会议，究竟是哪位兽神大人主持？具体所为何事？”
铁棘王摇了摇巨大的头颅，压低声音道：“这次会议，很可能会有一位平日里极难见到的兽神大人露面。”
沼蛙王凸出的蛙眼眨了眨，好奇地凑近，小声问道：“咕噜……是哪位兽神大人？”
“咕噜……很厉害吗？”
铁棘王瞥了它一眼，瓮声瓮气地道：“何止是厉害！据说是……暴食兽神大人！”
陆渊当即开口问道：“你之前见过这位暴食兽神大人么？”
铁棘王闻言，当即摇了摇头：“别说暴食兽神大人了，就是十二尊兽神里的任何一位，对咱们这些圣阶领主来说，那都是神龙见首不见尾的存在。”
陆渊眼中适时地流露出恰到好处的诧异：“十二兽神……竟都如此神秘？”
他这诧异倒不完全是伪装。
原来，这十二尊兽神，不仅仅是对于人类神秘。
哪怕对于异兽，也同样神秘。
铁棘王成为圣阶领主，应该也有一些年头了。
可就连它都没有见过任何一尊兽神的真容。
“可不是嘛！”
铁棘王见陆渊也好奇，谈兴更浓。
它左右看了看，声音压得更低，近乎耳语：“不过，关于这位暴食兽神大人，我倒是从一些活了更久的老古董那里，听到过一些……”
“嗯，算是传闻吧。”
“哦？什么传闻？”
陆渊也配合地露出了倾听的神色。
铁棘王用爪子挠了挠下巴的棘刺，回忆道：“据说……这位暴食兽神大人，性情极其……古怪，或者说，难以揣测。”
“有传闻说，在它吃饱喝足的时候，性情相对最为温和。”
“但若是它饥饿，或是没有吃到满意的东西……”
铁棘王巨大的身躯似乎都抖了一下，声音带着一丝不易察觉的颤栗：“……那便是天崩地裂，万物皆可为食粮的恐怖时刻！”
“据说它一旦饿极发怒，六亲不认，所过之处，吞噬万物，连空间都能啃食出缺口。”
“直到满足其无穷的食欲，或是被其他兽神联手制止，才会平息。”
沼蛙王听得蛙眼都瞪圆了，下意识地吞咽了一口口水，喃喃道：“咕噜……饿肚子就发狂……这也太可怕了……”
陆渊也是心头凛然。
这么听起来，这样一尊兽神，其破坏力恐怕难以估量。
兽神会议让这样一位存在主持，所图之事，恐怕绝不简单。
他正想再旁敲侧击，询问更多关于兽神之事时。
一道冰冷威严的声音，突兀地在洞府内响起。
“背后议论兽神大人，可未必是什么好习惯。”
铁棘王和沼蛙王如同被掐住脖子的鸭子，所有声音戛然而止，庞大的身躯瞬间僵直，眼中充满了无边的恐惧，连呼吸都停滞了！
它们艰难地一寸寸地扭动脖子，看向洞府入口。
陆渊也是心头剧震，暗金色的瞳孔骤然收缩，看向声音来源。
不知何时，魔蛟皇那庞大狰狞，覆盖着厚重漆黑龙鳞的身躯，已经如同鬼魅般，悄无声息地出现在了洞府门口。
它并未完全进来，只是将巨大的龙首探入洞口。
那双暗金色的竖瞳，如同深渊中的冥灯，冰冷地注视着洞府内的三兽，目光尤其在陆渊身上停留了一瞬。
刚才那句话，正是出自它之口。
“陛、陛下！”
铁棘王最先反应过来，巨大的身躯猛地匍匐下去，额头紧贴地面，声音颤抖：“末将……末将无知妄言，请陛下恕罪！”
沼蛙王也“噗通”一声趴倒在地，肚皮紧贴地面，瑟瑟发抖：“咕噜……陛、陛下饶命……咕噜噜……”
陆渊也迅速压下心中惊悸，单膝跪地，低头沉声道：“属下知错，不该妄议兽神大人，请陛下责罚。”
洞府内的空气，仿佛凝固成了冰。
魔蛟皇的帝境威压，如同无形的山岳，压在三兽心头。
半晌，魔蛟皇那冰冷的目光缓缓扫过匍匐在地的铁棘王和沼蛙王，最后重新落回陆渊身上，声音听不出喜怒：“铁棘，沼蛙，你们先退下。”
“是！谢陛下开恩！”
铁棘王和沼蛙王如蒙大赦，连滚爬都不敢，保持着匍匐的姿势，一点点挪出了洞府。
直到退出老远，才敢起身，头也不回地飞速逃离，仿佛身后有洪荒猛兽在追赶。
洞府内，只剩下陆渊与魔蛟皇。
“起来吧。”
魔蛟皇的声音依旧平淡。
陆渊依言起身，垂爪而立，目光低垂，姿态恭敬。
但此时此刻，他心中却是念头飞转。
魔蛟皇亲自来找他，所为何事？
是因为刚才的议论？
不，那不过是小事。
更大的可能，是与兽神会议有关。
魔蛟皇那巨大的龙瞳，凝视着陆渊，仿佛要将他从里到外看个通透。
过了许久，它才缓缓开口，声音在空旷的洞府内回荡：“圣阶后期了？不错，总算没让本皇失望。”
“看来裁决殿的惩罚，对你而言，反倒是种鞭策。”
陆渊心中一动，面上不动声色：“全赖陛下回护，属下才得以保全性命，些许修为突破，不足挂齿。”
“属下必当竭尽全力，以报陛下大恩。”
“恩？”
魔蛟皇的嘴角，似乎极其细微地扯动了一下，像是在冷笑：“本皇不需要你记什么恩。本皇只看结果。”
它顿了顿，话锋一转，直接切入正题：“兽神会议，不日便将在此地召开。”
“届时，方圆千里内的帝境兽神，将有超过半数汇聚阴山。”
“此乃我兽族数百年未有之盛事，亦是决定我族未来走向之关键。”
陆渊的心脏猛地一跳，呼吸都下意识地屏住了。
方圆千里之内，半数以上的帝境兽神汇聚？
这阵仗，远超他之前的预估！
难怪连裁决殿的三位兽神都亲临坐镇，这已不仅是会议，简直是一场足以影响整个大陆格局的兽族最高层密会！
“属下明白。”
陆渊低下头，淡然道：“此等盛事，能闻于耳畔，已是属下莫大荣幸。”
“荣幸？”
魔蛟皇冷笑着开口道：“寻常的圣阶领主，可是连参加会议的资格都没有。”
“这场会议，唯有帝境兽神，或得到特许的极少数存在，方可参与。”
陆渊的心微微一沉。
果然，级别不够，连当观众的资格都没有。
“不过……”
魔蛟皇那巨大的龙首微微凑近：“按照惯例，每一位正式出席的帝境兽神，皆有资格携带一名侍从进入会场。”
“这名侍从，可以是其麾下心腹，可以是子嗣后裔。”
陆渊猛地抬起头：“您的意思是？”
“本皇的意思，还不够明确么？”
魔蛟皇的声音恢复了之前的平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：“此番兽神会议，由你作为本皇的侍从，随同出席。”