他无言以对。
“莫成渊，你以为你毁掉的只是我一个人吗？”
我的声音开始颤抖。
“你知道我父亲是怎么死的吗？”
“他知道你要报复我们，气急攻心而死。”
“死的时候还在念叨着要我远离你。”
“可惜太晚了。”
他的脸色越来越白。
“我不知道……”
“你不知道的事情多着呢。”
我冷冷地说。
“比如我怀的那个孩子。”
他整个人僵住了。
“孩子……孩子怎么了？”
“你觉得呢？”
我反问。
“一个未婚先孕的女人，能把孩子怎么样？”
“不……”
他摇头。
“你不会的，你不会那么做的，你当时那么爱我。”
“为什么不会？”
“那不过是个孽种而已。”
“留着它做什么？让人指指点点吗？”
他突然冲过来抓住我的肩膀。
“楚瑶瑶，你告诉我，孩子到底怎么了？”
我看着他痛苦的表情，心中涌起快意。
“你在乎吗？”
“我……”
他张了张嘴，说不出话来。
“你要是在乎，当初就不会抛下我一个人。”
我甩开他的手。
“孩子的事，与你无关。”
“就像你说的，你只是在报仇。”
“既然是报仇，又何必在乎孽种的死活？”
他踉跄着后退，脸上满是绝望。
“我……我当时被仇恨蒙蔽了双眼……”
“现在说这些有什么用？”
我转身要走。
“瑶瑶，等等！”
他在身后叫道。
“我可以补偿你，我什么都可以给你！”
我停下脚步，没有回头。
“你能给我什么？”
“把我的清白还给我？”
“把我父亲的命还给我？”
“还是把我那个死去的孩子还给我？”
他哑口无言。
“莫成渊，我们之间已经结束了。”
“十年前就结束了。”
“以后不要再来找我。”
说完我头也不回地走了。
身后传来他压抑的哭声。
可我的心现在已经硬得像石头一样，再也不会为他而跳动。
5
回到春风楼，我径直去了后院的小屋。
那里住着我的母亲和儿子。
“娘回来了！”九岁的小宝从屋里跑出来。
“娘，你去哪里了？小宝好想你。”
我抱起他，心中涌起暖流。
小宝是我活下去的唯一理由。
“小宝乖，娘去给外婆买药了。”
“外婆的病好些了吗？”
小宝懂事地问。
“好多了，过几天就能下床了。”
我摸摸他的头。
“小宝，你有没有想过，我们离开这里？”
“去哪里？”
“去一个很远很远的地方，没有人认识我们。”
“娘在那里开个小店，小宝去读书。”
小宝眨眨眼睛。
“那外婆呢？”
“外婆也一起去。”
“我们一家人永远在一起。”
小宝高兴地拍手。
“太好了！小宝最喜欢和娘在一起了！”
我紧紧抱着他，眼中含泪。
“娘保证，以后再也不会离开小宝了。”
进了屋，母亲正靠在床上咳嗽。
“瑶瑶，你回来了。”
她的声音很虚弱。
“娘，您感觉怎么样？”
我坐在床边。
“好多了，今天咳血少了些。”
“娘，我们离开这里吧。”
我握住她的手。
“去江北，或者更远的地方。”
“重新开始。”
母亲看着我，眼中满是怜惜。
“瑶瑶，是不是发生什么事了？”
我摇摇头。
“没有，我只是想换个环境。”
“让小宝能好好读书。”
母亲叹了口气。
“都是娘不好，拖累了你。”
“要不是为了给娘治病……”
“娘，您别这么说。”
我红了眼眶。
“女儿愿意的。”
“只要娘能好起来，女儿做什么都值得。”
母亲拉起我的手。
“瑶瑶，娘知道你心里苦。”
“但娘相信，苦尽甘来。”
“老天不会一直为难好人的。”
我点点头，可心中却满是苦涩。
老天要是真的眷顾好人，又怎么会让我遇见莫成渊？
接下来几天，莫成渊没有再来春风楼。
我以为他不会再来了。
可没想到，他竟然派人来传话。
“楚姑娘，我家大人想见您。”
衙役恭敬地说。
“说是有要紧事要商量。”
我冷笑。
“我一个青楼女子，能跟知府大人有什么要紧事？”
“这个小的不知道。”
“但大人说了，请您务必赏光。”
我想了想，还是跟着去了。
知府衙门威严肃穆。
我被带到后堂的一间雅室里。
莫成渊已经在那里等着了。
“你来了。”
他起身相迎。
“莫大人找我来有何贵干？”
我坐下后直接问道。
“我想跟你谈一桩买卖。”
“买卖？”
我有些意外。
“什么买卖？”
他从袖中取出一张银票。
“五千两银子。”
“你的条件是什么？”
我没有去接。
“离开江南，永远不要回来。”
我愣住了。
“你要赶我走？”
“不是赶，是给你一个重新开始的机会。”
他的语气很认真。
“带着你的家人，去一个没人认识你们的地方。”
“开个店铺，或者买些田地。”
“过普通人的生活。”
我盯着那张银票看了很久。
“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么要给我这么多银子？”
“就因为你心里愧疚吗？”
他沉默了一会儿。
“也许吧。”
“可是我不需要，确切的说，是不需要你的钱。”
我推回银票。
“我在这里生活得很好。”
“好？”
他的声音提高了。
“你觉得在春风楼卖笑是好生活？”
“至少我是靠自己赚钱，没偷没抢，也养得活家人。”
“可你想过没有，这样下去对孩子会有什么影响？”
我脸色一变。
“什么孩子？”
“别装了，楚瑶瑶。”
他直视着我。
“我都查清楚了。”
“你有一个九岁的儿子，还有病重的母亲。”
“你为了给母亲治病，为了养活孩子，才……”
“查清楚了又怎么样？”
我冷冷地打断他。
“那孩子不是你的。”
“不是我的？”
他苦笑。
“九岁，算算时间，正好是我们……”
“我说不是就不是！”
我猛地站起来。
“莫成渊，你没有资格管我的事！”
“更没有资格管那个孩子！”
他也站了起来。
“如果那孩子真的是我的……”
“不是！”
我斩钉截铁地说。
“那是别人的孩子！”
“你走后，我立刻就跟别的男人好了！”
“所以那孩子跟你半点关系都没有！”
他的脸色瞬间变得惨白。
“你……你跟别人……”
“怎么？很震惊吗？”
我冷笑。
“你以为我会为你守节吗？”
“莫大人想得太美了。”
“你既然能为了报仇装作爱我，我为什么不能为了生存去爱别人？”
他踉跄着后退，仿佛被人狠狠打了一拳。
“楚瑶瑶，你……你怎么能……”
“我怎么能什么？”
“怎么能这么不知羞耻？”
“还是怎么能让你失望了？”
我步步紧逼。
“莫成渊，你有什么资格指责我？”
“你抛弃我的时候，可曾想过我该怎么活？”
“现在我活下来了，你却嫌我活得不够干净？”
“真是可笑！”
他无言以对，只是呆呆地看着我。
“我走了。”
我转身要走。
“瑶瑶，等等。”
他追上来。
“不管那孩子是谁的，我都愿意照顾他。”
“还有你母亲，我会找最好的大夫给她治病。”
“你不用做这些事情了。”
“求你了，瑶瑶。”
他的声音哽咽。
“让我补偿你，好吗？”
我停下脚步，没有回头。
“莫成渊，有些事情是补偿不了的。”
“就像破镜重圆，总会有裂痕。”
“我们之间的裂痕，太深了。”
说完我走出了衙门。
身后传来他绝望的声音。
“瑶瑶……”
我头也不回地离开了。
6
几天后，春风楼来了一个神秘客人。
是个三十多岁的商人，自称姓王。
他一进门就指名要见我。
“听说楚姑娘美貌如花，今日一见果然名不虚传。”王姓商人眼中满是贪婪。
“在下想包楚姑娘一个月，不知道要多少银子？”
老鸨笑得合不拢嘴。
“王老板真是慧眼识珠！”
“我们玉儿可是……”
“五百两。”
我直接开价。
“一个月五百两，分文不少。”
王姓商人愣了一下，然后哈哈大笑。
“好！痛快！”
“就冲楚姑娘这份爽快，这买卖我做了！”
老鸨在一边都看呆了。
五百两，够春风楼大半年的收入了。
当天晚上，王姓商人就住进了春风楼的上等房间。
可奇怪的是，他并没有碰我。
只是让我陪他喝茶聊天。
“楚姑娘，听说你读过书？”
他温和地问道。
“略识几字罢了。”
我有些疑惑他的用意。
“那你可知道，十年前莫老爷的案子？”
我手中的茶杯一震。
“不知道，我一个青楼女子，怎么会知道官场的事？”
王姓商人笑了笑。
“莫老爷是个好人，被人陷害死在狱中。”
“真正的凶手却逍遥法外。”
我的心跳得很快。
“那……那真正的凶手是谁？”
“楚家的对头，钱家。”
“钱老爷为了独吞一笔生意，栽赃给莫老爷。”
“还买通了当时的知县。”
我整个人都呆住了。
“你……你怎么知道这些？”
“因为我就是当年的证人。”
王姓商人的脸色变得严肃。
“我亲眼看见钱管家给知县大人送银子。”
“还偷听见他们商量怎么设计陷害莫老爷。”
“可我当时只是个小伙计，就算我站出来，也没人会信我的话。”
我的手颤抖起来。
“那楚老爷……楚老爷其实是无辜的？”
“当然无辜。”
“楚老爷一直在暗中帮助莫家。”
“莫老爷出事后，他还想法设法想要营救。”
“可惜钱家势力太大，他也无能为力。”
我眼前一黑，差点昏过去。
这么说来，莫成渊恨错了人。
我们楚家不但无罪，反而是受害者。
而我，为了一个莫须有的罪名，承受了怎样不堪的十年。
“为什么……为什么现在才说？”
我的声音在颤抖。
“因为钱家势力庞大，我一直不敢出头。”
“直到最近钱老爷死了，钱家衰落，我才敢说出真相。”
“而且我听说，莫老爷的儿子成了知府。”
“他应该知道真相。”
我闭上眼睛，眼泪止不住地流。
十年了，整整十年。
我为了一个不存在的罪过，毁掉了自己的一生。
莫成渊也为了一个错误的仇恨，变成了魔鬼，毁了我们一家。
“楚姑娘，你怎么了？”王商人关切地问。
“没事……没事……”
我勉强笑了笑。
“只是觉得世事无常。”
“好人不得好报，恶人却逍遥自在。”
王姓商人叹了口气。
“所以我才想把真相说出来。”
“让逝者安息，让生者解脱。”
他站起身。
“楚姑娘，在下明天就要离开江南了。”
“这五百两银子就当是买个心安吧。”
“有些仇恨，本来就该早做了断。”
说完他就走了，留下我一个人呆坐在那里。
7
第二天一早，我直接去了知府衙门。
“我要见莫大人。”
我对门前的衙役说。
“有急事。”
很快，我就被带到了后堂。
莫成渊看见我，眼中闪过惊喜。
“瑶瑶，你……你怎么来了？”
“莫成渊，我问你，十年前你父亲的案子，你查清楚了吗？”
我直接问道。
他愣了一下。
“查清楚了，不是你父亲害死我父亲的。”
“是钱家。”
我差点站不稳。
“你……你什么时候知道的？”
“三年前。”
他低下头。
“我找到了当年的证人，知道了真相。”
“三年前？”
我不敢置信。
“你三年前就知道真相，为什么不告诉我？”
“我……我不敢面对你。”
他的声音很小。
“我知道自己犯了不可饶恕的错误。”
“我毁掉了你，毁掉了我们……”
“所以你就装作不知道？”
我的声音在颤抖。
“看着我在春风楼卖笑？”
“看着我过着生不如死的日子？”
“不是的，我……”
“你什么？”
我冲上去抓住他的衣襟。
“你知道我这三年是怎么过的吗？”
“每天晚上被不同的男人……”
“我知道！”
他突然抱住我。
“我每晚都在煎熬，每晚都在想怎么补偿你。”
“可我没脸见你，我怕你杀了我。”
我拼命挣扎。
“放开我！你这个畜生！”
“瑶瑶，对不起，我错了，我该死！”
他紧紧抱着我不放。
“我愿意用命来还你！”
“还？”
我挣脱开来。
“你拿什么还？”
“我的清白，我的青春，我这十年的痛苦！”
“你拿什么还？”
他跪了下来。
“瑶瑶，我给你磕头。”
“你要我怎么做都行，只要你能原谅我。”
我看着跪在地上的他，心中五味杂陈。
“莫成渊，有些东西失去了就再也回不来了。”
“就像泼出去的水，碎掉的镜子。”
“你以为一句对不起就能解决所有问题吗？”
他抬起头，眼中满含泪水。
“那你要我怎么做？”
“我可以娶你，给你最好的生活。”
“我可以对外宣布真相，为你正名。”
“你说，你要我怎么做？”
我冷冷地看着他。
“我什么都不要。”
“我只要你尝尝我这十年的痛苦。”
“尝尝身败名裂的滋味。”
他不明白我的意思。
“瑶瑶，你想做什么？”
我没有回答，转身就走。
“瑶瑶！你别走！”
他在后面追着。
“我们好好谈谈，好吗？”
我头也不回地离开了。
8
回到春风楼，我把小宝叫到房间里。
“小宝，你想不想见见你的父亲？”
小宝眨着大眼睛。
“父亲？我有父亲吗？”
我点点头。
“有的，你的父亲是个大官。”
“可是他以前不要我们。”
“现在呢？现在他要我们了吗？”
小宝天真地问。
我摸摸他的头。
“现在他想要了。”
“可是娘不想给他这个机会。”
“为什么？”
“因为他伤害了娘。”
我蹲下来，看着小宝的眼睛。
“小宝，如果有一天，娘要做一件很冒险的事。”
“你会支持娘吗？”
小宝用力点头。
“娘做什么，小宝都支持！”
“小宝永远站在娘这边！”
我紧紧抱住他。
“好孩子，娘没有白疼你。”
接下来几天，我开始了我的计划。
我先是去找了几个相熟的文人墨客。
“诸位先生，小女子有个故事想请你们帮忙传播。”
“什么故事？”
“一个关于新任知府的故事。”
我把莫成渊的过往和盘托出。
当然，稍作修改。
把他塑造成一个忘恩负义的负心汉。
“他受楚家恩惠，却恩将仇报。”
“害得楚家家破人亡。”
“连无辜的女子都不放过。”
“现在做了官，又想重新娶那女子。”
“真是既当又立！”
文人们听了，纷纷义愤填膺。
“这种人也配做官？”
“简直是斯文败类！”
“我们要把这件事传遍整个江南！”
很快，莫成渊的“光荣事迹”就传开了。
茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论。
“你听说了吗？那个新知府原来是个负心汉！”
“害得人家楚家小姐沦落风尘！”
“现在还有脸要娶人家！”
“真是无耻至极！”
消息传到京城，朝廷震怒。
很快就有御史上奏，弹劾莫成渊德行有亏。
莫成渊被召回京城接受调查。
9
临走前，他来找我。
“瑶瑶，是你做的对不对？”
他的脸色很平静。
“不知道莫大人在说什么。”
我装糊涂。
“那些传言，是你散布的。”
“民女一个青楼女子，哪有这种本事？”
“瑶瑶。”
他叹了口气。
“我知道你恨我。”
“我也知道我罪有应得。”
“但我希望你知道，这三年来，我无时无刻不在后悔。”
“后悔又有什么用？”
我冷冷地说。
“早知今日，何必当初？”
“是啊，何必当初。”
他苦笑。
“如果时间能够重来，我宁愿从来没有遇见过你。”
“那样的话，至少你还是那个快乐的楚家小姐。”
“而不是现在这样，为了报仇变得面目全非。”
我的心一颤。
“我没有变。”
“是你先变的。”
“是你教会我什么叫仇恨，什么叫报复。”
他点点头。
“是我的错，都是我的错。”
他从怀里掏出一个包袱。
“这里面是我这些年攒的银子，还有一些田契地契。”
“都给你了。”
“你拿着这些，带着孩子和母亲，找个没人认识的地方重新开始。”
“忘掉我，忘掉过去。”
“好好生活。”
我没有接。
“我不需要你的施舍。”
“这不是施舍，是赎罪。”
他把包袱放在桌上。
“瑶瑶，我知道你不会原谅我。”
“但我希望你能原谅你自己。”
“不要为了报复我，毁掉自己的后半生。”
“那个孩子是无辜的，他需要一个正常的环境长大。”
说完他就走了。
走到门口时，他停下脚步。
“瑶瑶，如果有来生，我希望我们能重新开始。”
“我会好好爱你，保护你。”
“不会再让你受一点伤害。”
我背对着他，眼泪止不住地流。
“莫成渊，没有来生了。”
“我们之间，永远都不可能了。”
他的身影消失在门口。
我知道，这将是我们最后一次见面。
10
三个月后，消息传来。
莫成渊在去京城的路上遇到山匪，死在了半路上。
听到这个消息，我的心里空落落的。
没有快意，没有解脱，只有无尽的空虚。
我拿着他留下的银子，带着小宝和母亲离开了江南。
我们在江北的一个小镇安定下来。
我开了一家绸缎铺，小宝去私塾读书。
母亲的病也渐渐好转。
日子过得平静而安稳。
可每当夜深人静的时候，我还是会想起那些往事。
想起十年前那个温文尔雅的书生。
想起他在灯下读书的样子。
想起他送我桂花时的温柔笑容。
如果没有仇恨，我们会不会有不同的结局？
如果我们都没有被愤怒冲昏头脑，是不是还能回到从前？
可惜世上没有如果。
有些错误犯了，就再也无法挽回。
有些人错过了，就再也不会重逢。
小宝十五岁那年考上了秀才。
十八岁中了举人。
二十岁那年，他金榜题名，中了进士。
衣锦还乡的那一天，他跪在我面前。
“娘，儿子为您争光了。”
“从今以后，再也没有人敢小看您。”
我摸着他的头，眼中含泪。
“好孩子，娘为你骄傲。”
“娘这辈子最不后悔的事，就是把你生下来。”
小宝抬起头。
“娘，儿子想知道，我的父亲到底是个什么样的人？”
我沉默了很久。
“他是个……很复杂的人。”
“他有才华，有抱负，也有深深的执念。”
“他爱过娘，也伤害过娘。”
“最后，他为自己的错误付出了代价。”
小宝若有所思。
“娘，您还恨他吗？”
我摇摇头。
“不恨了。”
“恨了这么多年，也该累了。”
“而且，如果没有他，也就没有你。”
“光是这一点，我就该感谢他。”
小宝握住我的手。
“娘，从今往后，我来保护您。”
“让您过最好的日子。”
我笑了，眼泪却掉了下来。
“傻孩子，娘现在已经很满足了。”
“有你这样的儿子，娘这辈子值了。”
那天晚上，我一个人坐在院子里。
月光如水，洒在青石板上。
我想起了很多年前的那个夜晚。
那时的我还是楚家小姐，天真单纯。
那时的他还是个书生，温文尔雅。
我们在月下谈诗论词，憧憬着美好的未来。
如果时光能够倒流，我希望我们都能做出不同的选择。
不要被仇恨蒙蔽双眼，不要为了报复失去本心。
也许那样的话，我们还能在一起。
也许那样的话，我们的孩子能在父母的陪伴下长大。
也许那样的话，这世上就会少一些痛苦，多一些温暖。
风吹过院子，花香阵阵。
我闭上眼睛，在心里对那个已经不在人世的人说。
“莫成渊，我们都错了。”
“希望你在天之灵能够安息。”
“也希望在下一世，我们都能成为更好的人。”
月色如霜，夜如水深。
一切恩怨情仇，都随风散去。
（全文完）