云卿鸾点头应允，心中却暗自思量。
她深知陆元明虽对她有所宠爱，但终究还是有着戒备之心。
她做的那些事情一旦泄露，不仅她会万劫不复，整个将军府也可能受到牵连。
“夫君，妾身有一事相求。”云卿鸾突然开口，打断了沉默的氛围。
“何事？”陆元明问得温和。
“妾身想为母亲在城外购置一处宅院，让她安享晚年，不再受府中琐事烦扰。”云卿鸾边说边观察着陆元明的反应，见他眉头微蹙，连忙补充道，“当然，所有费用都由妾身承担，不会动用府中一分钱财。”
陆元明闻言，神色稍缓：“你孝心可嘉，但此事还需与叔父商议，毕竟家族之事，非我一人所能决定。”
“妾身明白，只是……”云卿鸾欲言又止，眼中闪过一抹忧虑，“只是妾身担心，叔父他……”
陆元明轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“放心，我会尽力说服叔父，让他理解你的心意，至于城外宅院之事，我也会派人去打听，找到一处合适的。”
云卿鸾感激地看向陆元明。
就在林菀月与云莺的调查陷入僵局之际，一个意外的消息打破了平静。
沈员外的夫人明氏主动到官府说那戒指是自己的，不过已经丢失了至少二月有余了。
现在京中是个人都知道这沈员外和云卿鸾的母亲王氏私通，现在明氏戒指又丢了，很难不让人怀疑是云卿鸾他们在背后捣鬼。
况且，云莺在京中又没有什么仇家，会针对她的只有云卿鸾。
“我并非来指控谁，只是实话实说，那戒指是我家夫君在外地做生意时买来赠我的，怎知两个月前不慎遗失，如今突然出现在这等是非之中，我也是一头雾水，我只求官府能查明真相，还我清白。”明氏的话语中带着恳切，试图打消众人对她的疑虑。
“此事我会亲自调查，明夫人请先回去，官府自会给你一个交代。”李大人沉声道。
明氏行了一礼。
林菀月和云莺决定从沈员外那里寻找线索。
次日，林菀月带着云莺来到了沈府，沈员外见到她们，明显一愣，显然并未料到她们会亲自登门。
云莺直截了当地问道：“沈员外，你与王夫人之事，外界已有诸多揣测，如今这戒指更是火上浇油，我们今日前来，只想问个明白，那戒指究竟是如何丢失？”
沈员外面色尴尬，咳嗽一声，解释道：“那戒指确是我赠予明氏的，两个月前在府中不慎遗失，我原以为是被下人捡去，未料到会牵扯到这等大事，至于为何，我也不知，或许是有人故意为之，以混淆视听。”
林菀月闻言，心中更加疑惑，她看着沈员外，沉声道：“沈员外，我与云莺今日来此，是希望你能协助我们找出真相，你可愿与我们合作，找出真正的幕后之人？”
沈员外犹豫了一下，目光中闪过一丝不自在，但他还是点了点头，表示愿意协助她们。
“既然如此，那请沈员外将丢失戒指后，府中是否有可疑人物进出，或者有无下人行为异常的情况告知我们。”林菀月语气坚定，目光炯炯地注视着沈员外。
沈员外沉吟片刻，回忆道：“丢失戒指后，府中确实有一名新来的仆人，他是我远房亲戚介绍的，之前并无不良记录，至于其他下人，我并未发现有异常行为，不过，那名新来的仆人最近似乎有意避开众人，行踪颇为神秘。”他的话语中透露出一丝不安，显然也察觉到了这名新仆人的可疑。
云莺闻言，眼中闪过一丝精光：“沈员外，能否让我们见见这名新来的仆人，或许从他身上能找到一些线索。”
沈员外略一沉吟，随即点头道：“好，我这就让人把他找来，你们可以当面询问他。”他转身吩咐身边的管家，很快，一名身形瘦弱、面带紧张的仆人被带到她们面前。
林菀月和云莺对视一眼，决定从这名新仆人身上寻找突破口。
新仆人名叫赵全，他看着眼前的林菀月和云莺，眼神中流露出一丝畏惧。
他颤抖着声音解释道：“小人确是新来沈府的，之前在乡下务农，从未做过亏心事，那戒指丢失之事，小人也是听府中人说起，我从未见过，更不曾动过。”他的回答显得有些机械，仿佛是预先背诵好的。
云莺目光犀利地打量着赵全，问道：“你为何要避开众人，是做了什么亏心事，还是有什么难言之隐？”
她的话语中带着逼人的气势，让赵全不自觉地后退了一步。
赵全面色更加苍白，他结结巴巴地回答：“小人只是觉得新来乍到，不熟悉府中规矩，怕惹人非议，所以才尽量少与人接触，实无他意。”
他的眼神四处游移，显然在极力掩饰着什么。
林菀月察觉到他的异常，心中已经有了几分猜测，她转向沈员外，问道：“沈员外，你可曾问过这名新仆人，他为何突然想要来府中做工？”
沈员外闻言，面色一沉，他看向赵全，沉声道：“我只问过他是亲戚介绍，未曾深究，你若有所隐瞒，现在说出来还来得及，否则一旦查出真相，后果自负。”
赵全闻言，身体一颤，他深吸一口气，似乎在做着艰难的决定。
赵全的额头渗出细密的汗珠，他咽了口唾沫，犹豫片刻后，声音微颤地说道：“小人确实有些隐瞒，但并非恶意，小人曾在乡下欠下赌债，无奈之下才投奔亲戚，希望能在此处做工还债，小人不敢将此事告诉员外，是怕被赶出府，无处安身。”
他的眼神中流露出一丝恳求，似乎希望得到一丝宽恕。
林菀月和云莺对视一眼，两人心中都已有了数，云莺继续问道：“那你可知道这戒指丢失之事与你的赌债有何关联？”
赵全摇头，声音带着一丝哭腔：“小人真的不知这戒指之事，若有关联，小人愿受任何惩罚，只求能让我有个安身之地。”