周新木在对凌略往来的文件书信进行整理审查时，发现了凌略和甘州候贺兰图的阴谋：自从二十一年前云雀盟被定州官府剿灭后，凌略便逃往了甘州首府甘阳。贺兰图收留了凌略，并给了他一个甘州军中的虚职。
凌略逃往甘州，是在等待一个可以东山再起的机会。而贺兰图看上凌略的正是他熟悉定州的形势，可以为他日后的计划所利用，可以说两人各怀心思、各取所需。
三年前，云雀盟开始全面反击官府，贺兰图终于等到了东进的绝好机会。于是，他和凌略合谋，决定做一个交易，由凌略先行进入定州，恢复他在云雀盟内部的地位并伺机将自己的亲信漕帮做大。待到时机成熟，凌略便可报仇杀死汪天啸等人，取而代之成为云雀盟的实际领导者。
待到凌略夺取了云雀盟的控制权，便可以在定州呼风唤雨。届时，贺兰图将出兵帮助凌略统一定州，坐上定州侯的宝座。作为交换，凌略则要甘做贺兰图的傀儡，让整个定州听命于甘州。另外，贺兰图还要求凌略为自己寻找一样东西，伤炼甲！
“愈伤甲？”小北看到这几个字时感觉十分眼熟，因为他在《拂涯经》中好像看到过这个词，只不过他感觉这些东西的作用不大，《拂涯经》又实在太枯燥，于是便没有看下去，翻看其它内容去了。
“柳神医，你听说过愈伤甲吗？”小北向身边的柳当归问道。
“愈伤甲是我定州三宝之一，是一种神奇的铠甲，士兵只要穿上这种铠甲除非遇到致命的伤害，不然一般的刀伤很快就可以愈合。只可惜啊！这种铠甲的制作工艺极为的复杂，迄今为止只留下三副。而愈伤甲的炼甲术更是我定州的至宝，只不过这项技术已经失传很久了！”柳当归知无不言言无不尽，把自己知道的关于愈伤甲的事全都说了出来。
“原来是这样！”小北仔细的回味着柳当归的话，心道看来晚上我得好好的学习一下了......。
送别了柳当归，韩小北回到书房，便拿出了《拂涯经》仔细翻阅。拂涯经第二十七卷中有关于九州铠甲和炼甲术的记栽。按照书中所说，各州铠甲为各州天时、地利、人和之杰作。所谓天时，就是九州的气候不同，为炼制铠甲所提供的条件也不同；所谓地利，就是不同的地域造就不同的物产，也就提供了不同的炼制铠甲的材料；所谓人和，就是各州之中炼甲师的智慧不同，自然也就造就出了不同的铠甲。
九州铠甲分别是：
燕州银甲，可以借太阳光芒刺伤敌人眼睛，制造工艺相对简单，但作战能力也最弱，存世二十万副，为燕军精锐配备；
定州愈伤甲，可以有效愈合士兵的刀伤，属于防御型铠甲，制造工艺及其复杂，而且炼甲术已经失传，目前存世三副，掌握在原定州侯程景泰的手中；
甘州沙隐甲，可以在包围甘州的沙漠中进行沙遁，存世三千副，为此甘州成立了经过特殊训练的沙隐军，堪称沙漠中无敌。只要不出沙漠，纵使是百万人的军队也只能是他们的猎物；
祁州麟甲，可以在水中自由穿行，是水中的王者，存世五千副，归属于祁州侯指挥；
楚州藤甲，藤甲极为轻巧而且坚韧，防护力是所有盔甲中最强的。楚州共有藤甲五千副，藤甲兵五千人，同样是一支骁勇的精锐之师；
央州翼甲，可以帮助士兵短时间腾空飞行，现存三千副，翼甲兵是央州军的精锐；
越州疾风甲，可使士兵行军速度大幅提升，作战中伶俐凶狠、速度极快，所谓天下武功唯快不破，疾风甲精锐的存在使得实力虽然较弱的越州在九州之中无人敢小瞧；
最为特殊的是易州和申州两个地方的铠甲，易州的铠甲名字叫做火甲，而易州军干脆就叫火甲军。但据《拂涯经》记载，此甲无法炼制，是天赐圣物，仅有一件。是先圣者韩彻所穿，越澜山一战后便没在见过此甲，易州军所穿铠甲用火甲为名以壮声势，但却没有什么实在效用。
申州铠甲就更为离奇了，居然是士兵不用穿铠甲，而是为心穿上铠甲，据说，这心甲兵的战力还是不容小觑的。但至今为止，心甲兵与火甲兵一样似乎都只是一个传说，只是在书中有，而没有人实际见过。
九州铠甲炼制工艺都堪称复杂，即使是最容易炼制的燕州银甲一年也只可炼制出不过五百副，所以，这些铠甲每一幅都是十分珍贵的。
最后，《拂涯经》中一行不起眼的注解引起了小北的注意，注解中说道，愈伤甲与其它类的特种铠甲融合，能够提高这种铠甲的战斗力，这才是贺兰图想要得到愈伤甲的真正原因。
“原来，贺兰图想得到愈伤甲是为了提升自己军队的战斗力，而且他处心积虑觊觎定州已久，看来，他的野心不小啊！但一切事情都要靠打仗解决吗？以甘州沙隐军的实力和甘州大漠这个屏障，我军西进与其死磕显然不是什么明智之举！”韩小北想到这里合上了《拂涯经》，脑子在飞快的思考。
“贺兰图早就有了图谋定州的想法，如今定州归顺了易州，贺兰图很有可能会四方游说，以打压易州为名组成联军攻打火甲军，如果一但他们的联盟成形，那么整个火甲军便凶多吉少了！必须想办法阻止贺兰图联合南方各州对火甲军进攻。”
想到这里，小北决定派出使节向贺兰图修好，这样也可以向南方各州表明火甲军没有野心称霸九州的态度。考虑再三，小北决定派办事稳重老成的牛继用为使节向甘州修好。
半个月之后，小北带领定州文武在定阳城外为牛继用和众位斥候卫兄弟饯行。此前，小北已经给贺兰图送去了书信，贺兰图也派人回信表示愿意接受小北建议，请火甲军派出使节到甘阳与其详谈。
定阳城外旌旗猎猎，定州文武分列两旁，小北和程景泰站在最中间，迎面的是牛继用和准备启程的三百位斥候卫兄弟。
“牛大哥，这次派你去和贺兰图修好，说实话，我还是有些不放心啊！听闻此人性情暴戾、猜疑多变，你要万分小心！”小北举起酒杯对牛继用说道。
“大将军，牛继用跟随你从蒙山打到定州，一路凯歌高悬，使我真正的感受到作为一个军人的无尚荣耀！今天为定州与甘州修好而远赴甘阳，牛继用无怨无悔！”牛继用也举起酒杯道。
“好，牛大哥，就让小北我敬你一杯！你我兄弟同生共死，待你载誉归来，小北为你接风！”小北举杯一饮而尽，随后文武官员也痛饮而尽。
牛继用及斥候卫众勇士也将酒喝干，然后纷纷跨上了战马，头也不回的一路向甘州进发了。
“牛大哥，你要保重啊！”声音来自闻讯赶来的刘佳颖，她紧追在后面，向这位从保镖护院成长为战功赫赫将军、且对她爱护有加的大哥送行。
“佳颖，回去吧，等我们回来喝你和小北的喜酒啊！”牛继用用他粗犷的声音喊道。
牛继用和众勇士的身影远去了，小北心中的不安也越发沉重了，我派牛大哥和这三百位兄弟去向贺兰图献殷勤，他到底会不会买我的帐呢？我这么做是不是太危险了呢？
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甘州在定州的西部，是九州之中最为干旱的一个州，但好在这里盛产矿石和水果，百姓的生活也算幸福。可自从贺兰图继位以来，他横征暴敛、肆意采掘矿山，耗尽了民力、弄得百姓民不聊生。
在甘州与定州之间是一望无尽的大沙漠，平日里商旅行人和物资都要靠骆驼背驼，而这沙漠却也成了甘州的天然屏障，堪称沙漠战神的沙隐兵，让这里成了使对手闻风丧胆的绝地。
驼铃声声，落日荣荣，一只孤鸿绝望的哀鸣后冲天而上，牛继用和三百名斥候卫士兵越过了定州最西边的哨所，进入了甘州沙漠腹地。
傍晚时分，牛继用看了看茫茫的黄沙，咽了一口干涩的口水道：“大家拴好骆驼，在大漠腹地休息一晚，明日再启程。”
将士们应声下了骆驼，各自做自己的准备去了。望着天空点点的繁星，大家没有太多的警惕，毕竟他们是为修好而来，而不是要和甘州军队作战的。
篝火拢起来了，牛继用拿出水囊喝了一口水，放眼望去，感觉自己像是来到了另一个素不相识的世界。
然而，这种沉寂并没有停留多长时间。“嗖、嗖、嗖！”牛继用的耳畔突然传来了轻声细小的沙子流动声。借着篝火的光他仿佛看到了金属映射出的光泽，“不好！有敌人！准备作战！”
牛继用立即站了起来，斥候卫的士兵们也纷纷站起身来拿起了武器，众人只见眼前鼓起了一个个小小的沙包，沙包快速流动，正流向他们的方向。