大康庄在帝都的西南方，靠近山林，地势高多山石，比较贫瘠。
大康庄是叶家先祖立功得到的封赏，李母嫁给李虚后，从叶家带着过来的陪嫁，如今已经是李家的私产。
庄子中，安置了许多伤残老兵。
李母病逝后，带着叶家印记的伤残老兵没了优待，开始收起了租子，加上田里没什么出产，庄子的人生活不容易。
李凡乘坐马车来到大康庄，没有进庄子的住宅，让车夫在村口等着，就带着李萱下了马车进入大康庄内。
李凡一边走，一边看。
大康庄的位置不行，田都是旱田，水源也不怎么好。现在正值春耕，应该是播种栽种的季节，许多田竟然撂荒了。
李凡走了好一段路，都没见到人。
到了村子中，李凡终于碰到田间有一个老人在除草。
老人鬓发斑白，脸上的褶子仿佛一条条沟壑，留下了岁月冲刷后的痕迹。他佝偻着背蹲在地上，慢条斯理的除草。
奈何，却只有一条手臂。
李凡一看老人的情况，心中大致就有了判断，这必定是大康庄安置的老兵。通过老兵了解大康庄的情况，才不会被蒙蔽。
找大康庄的管事，对方是柳氏的人，问了也是白问。
李凡牵着李萱上前，在老人的面前停下，笑着道：“老丈，打扰了。”
老人抬头一看李凡兄妹，见两人衣着朴素，不是锦衣华服，料想不是世家公子，只是普通人家路过。
老人咧嘴一笑，说道：“有什么事吗？”
李凡说道：“我兄妹二人进京投亲，途径此地口渴，可否向老丈讨一碗水喝？”
老人见李凡谈吐从容，又一身正气，不像奸邪之辈，擦了擦右手的泥土起身，说道：“随我来吧。”
李凡道：“多谢老丈！”
老人神色和善，摆手道：“区区一碗水而已，不必客气。”
李凡趁机拉家常，问道：“老丈贵姓？”
老丈回答道：“老汉叫薛山。”
李凡继续道：“我看薛老丈虽然上了年纪，却有行伍之气，莫非年轻时在军中做事吗？”
这话一出，薛山脸上浮现出骄傲神情，自豪道：“小哥好眼力，我年轻时跟着侯爷上战场，杀了很多蛮子。我断掉的一臂，是保护宁国侯受伤的。”
李凡赞叹道：“老丈为国征战，英勇不凡。您这年纪，早就该安享晚年，怎么还在田间忙碌呢？”
“哎……”
薛山忍不住叹息一声。
李凡心头一动，立刻追问道：“老丈叹息做什么？”
薛山说道：“好人不长命啊，好人都死了。可惜，可惜我们这些没用的人活着。”
李凡明白是外祖父和母亲的事儿，只是没有去询问，交浅言深会让薛山防备。
谈庄子的事儿，薛山不会戒备。可是问外祖父的事情，那就是忌讳了。
一路来到薛家，李萱悄悄的靠近李凡，说薛山没有恶意，就是个和蔼的老爷爷。
李凡点头，没有再多说。
薛家在山脚下，背后有许多竹林，屋子是一排三间屋的泥土房，中间是堂屋，左右两侧各有一间屋，屋檐下是柴灶。
屋外插着一圈竹篱笆，把院子包围起来。
李凡看了眼，家里空荡荡的，竟然没有其他人。
薛山拿了一碗水来，递过去道：“小哥，喝吧。”
李凡喝了小半碗水，又递给李萱喝。他再度表示感激，继续道：“老丈，家里就你一个人了吗？”
薛山摇头道：“还有个儿子，就是太憨厚木讷，出去办事了。”
李凡说道：“没孙子吗？”
薛山叹息道：“大康庄穷啊，外面的女子不愿意嫁进来。我儿子又是一声不吭的木头，至今没有娶妻。”
李凡说道：“我进庄子的时候，见很多的田都荒着。就算你们庄子位置不好，只要勤奋耕种，也不至于太穷吧？”
薛山心中本就憋着一肚子气，叹息道：“不是人懒，是租地种不划算。”
李凡问道：“为什么呢？”
薛山眼中有缅怀，解释道：“早些年，我们这些安置在大康庄的老兵，种地不用交租子。”
“后来主母死了，租子要少交一点。隔一段时间，又提高了租子，到现在种地的租子更高。”
“一年下来一亩地的收成，能留下二十斤粮食都不错。”
“你租了地，还得去帮工做各种事儿，还得被吃拿卡要，动辄被打骂，所以今年几乎没人去种地。”
薛山叹息道：“老汉我有一块地，才自己拔草种点菜。”
李凡一副惊讶模样，说道：“大康庄的管事这么狠，收这么多租子？”
薛山说道：“大康庄原本的管事很好，后来被赶走了。来了个叫柳忠的，不仅凶残，还放高利贷印子钱。”
李凡眼神冷下来。
柳忠！
柳家人！
在柳家人的祸害下，大康庄老兵的日子也不好过，也在消除着叶家的影响力。
李凡刚准备说话，院子外传来了嘈杂的声音。旋即，一个身材高大魁梧，相貌憨厚的中年人走了进来。
中年人是薛刚，薛山的儿子。
在薛刚身后，还跟着许多残疾的人，或是瘸着腿，或是断了手臂，或是瞎了眼睛，都是身体有残缺的人。
有的人四五十岁，也有三十多岁的人，还有些二十来岁的青年。
一众人乌泱泱的来了。
薛刚直接走过来，愤愤然道：“爹，柳忠那老狗竟然逼迫我们，说今年不种地，就要把我们赶出大康庄。”
此话一出，其他人纷纷附和。
“我们要种地，必须从刘老狗的手中买粮种，否则就不准我们种地。”
“租地要钱，买良种要钱，交租子还要克扣，把我们吃干抹净了。”
“不管了，咱们干脆去李家，找李侍郎讨一个公道。就算主母不在了，也不能这样对付我们啊。”
众人说着话，无比愤怒。
李凡听着议论的声音，眼中更是掠过杀意。
柳氏把大康庄扔过来，是故意扔一个烫手山芋。而且柳忠祸害了大康庄，李凡等于什么都没有。
大康庄是他的。
柳忠在大康庄搜刮，那是拿他的钱。
只是，李凡暂时没插嘴，静静的看着。
薛山看着儿子和一众老兄弟和晚辈义愤填膺的姿态，担心道：“我们去李家闹事，一旦被撵出大康庄，你们有退路吗？主母是天大的好人，李虚可不是什么好玩意儿。”
众人顿时沉默了。
被驱逐后，要找落脚之地就难了，毕竟在京城居住大不易。他们这些残缺的人，就更难生活。
“哈哈哈……”
却在此时，肆意的大笑声从外面传来。
柳忠挺着一个大肚子，带着十来个家丁走了进来，目光扫过所有人，强硬道：“让你们租田，已经给了你们脸。”
“一群缺胳膊断腿的废物，没有老爷和夫人照拂，你们早就死了。”
“把你们扔出去，你们连路边一条野狗都不如。”
“你们有一口饭吃，那是老爷和主母的恩德。我告诉你们，这田你们不种，就都给我滚出庄子。”
柳忠大骂道：“一群贱种，胆敢在老子面前放肆，活得不耐烦了，谁给你们的勇气？”
“我给的勇气！”
却在此时，李凡忽然起身走出来，一脚快如闪电踹在柳忠的肚子上。
砰！！
沉闷的撞击声响起。
柳忠惨叫一声，肥胖的身躯失去平衡往后倒下，摔了个七荤八素，脸上满是痛苦神情。