贡院门口。
负责张榜的士兵捧着榜单出来。
在榜单周围，有手持水火棍的士兵负责开道，禁止任何人靠近。转眼间，张榜士兵来到了贡院门口。
榜单是黄纸墨书，长三丈六尺。当榜单张贴上去，士兵站在榜单下看护着，无数人就瞪大了眼睛死死盯着榜单，生怕自己落榜。
“中了，我范德彪中进士了。列祖列宗庇佑，今天我范德彪终于考中了，我终于光耀门楣，能单独开一页族谱。”
“怎么可能没我？不应该啊，我答得很好，我明明全部都写完了。”
“老天爷，为什么没看到我。”
“哈哈哈，我中了最后一名，真是祖宗保佑。”
贡院外人声鼎沸，有的人大喊大叫宣泄着心中的欢喜。因为会试入榜，接下来的殿试不会黜落，顶多排名先后的问题。
也有人考不中悲愤莫名，大声发泄着，说运气不好，说考试不公平。
李凡看着下面议论的许多人，心中生出诸多感慨。
这就是科举！
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
从县试开始，再到府试、院试、乡试，一步步到京城参加会试，最后进行殿试，本身就不容易。
会试落榜，意味着失去了做官的机会。
曹悦虽然也紧张，却没有说话，在一旁静静等待。尤其李凡身边的随从薛刚都已经下去，应该快回来了。
没过多久，一阵脚步声传来。
人未到，薛刚的声音先传来：“中了，公子中了。”
薛刚风风火火跑进来，鬓发都被挤歪，高声道：“公子中了，高中第一，会试第一。”
曹悦秀丽的脸上，有着灿烂的笑容浮现。
会试第一！
李凡成了会元。
果然，她的眼光没有错，李凡哥哥就是最棒的。
曹悦神色欣喜，道：“恭喜李凡哥哥，高中第一。”
李凡笑道：“多亏了悦儿的付出，有你做贤内助，我才能心无旁骛考试。”
曹悦一听‘贤内助’，脸上升起一抹羞红，因为她还没嫁给李凡，还没嫁到李家的。
只是，她也喜欢。
这时候有专门喊话道喜的人来了，纷纷向李凡道谢。
李凡给了传话道喜的人赏钱，就带着曹悦、薛刚等人离开茶楼雅室，一路回了李家。
刚回家一会儿，太子也得到消息来了。
太子为李凡高中会元感到高兴，激动道：“妹夫，这一回你考中会元，下次殿试再考个状元就最好了。”
李凡摇头道：“殿试状元哪有这么容易，天下厉害的人如过江之鲫，也不止我一个人厉害。”
太子说道：“这么多厉害的人，你是排在第一。等殿试时，我相信你也一定是第一，毕竟父皇也欣赏你。”
李凡笑道：“承蒙太子吉言。”
太子继续道：“会试结束了，接下来是酿酒的事情，以及皇祖母的寿辰。这些事情忙完，才是你参加殿试。只是皇祖母的寿辰，悦儿肯定要参加，妹夫你参加不？”
李凡回答道：“我身份低，既不是朝中高官，也不是宗亲。如果没有特殊旨意，应该不会参加。”
现如今，他只是曹悦的未婚夫。在没有迎娶曹悦的前提下，只是一个詹事府主簿，还没资格去向皇太后献礼。
更没有资格参加。
太子点了点头，也没有多说什么，毕竟向皇祖母道贺的事情，会由礼部来安排。他一番道喜后就匆离开了，因为东宫也有事情。
曹悦留下陪着李凡一起庆贺。
中午，曹悦和李凡在一起吃饭，打算晚些时候周云逸下了衙门，再去周家报喜。
……
皇宫中，垂拱殿。
皇帝和周云逸在一起处理政务。
现如今，周云逸是吏部尚书，位高权重，又深得皇帝信任。
皇帝有大志向，想改变周朝当下的困境，想主战夺回失去的北方疆土，一直在提拔主战派的官员，调动很频繁。
恰是如此，吏部的职权就更重。
君臣二人把人事的调动安排完，皇帝沉声道：“周卿，今天是会试放榜吧？”
周云逸道：“是！”
皇帝问道：“李凡考得如何？”
周云逸回答道：“回禀陛下，李凡排在第一，名列会元。”
“实际上商讨会试的排名时，臣曾建议礼部尚书袁枚，先压一压李凡，没必要排在第一。”
“可是，袁枚说为国取士要公平公正，不能因为李凡是我的弟子就打压，该怎么样就怎么样。”
周云逸叹息道：“最后，李凡仍是第一。”
皇帝反而没觉得有什么，摆手说道：“李凡有才华，不必刻意打压，是第几就第几。没苦硬吃，那是自己找罪受。”
周云逸解释道：“臣之所以想压一压李凡，是李凡虽然才华横溢，却太年轻了，希望他稳重些。年轻时太得意，容易飘了。”
皇帝道：“朕知道李凡，他不是那样的人。实际上，李凡都没有年少轻狂的跋扈，现在这情况很好了。”
周云逸道：“陛下过奖了。”
皇帝说道：“周卿，你是李凡的老师，都说恩师如父，加上李虚被流放。李凡这里，你要多费心，要引导他走向正途，不能走了弯路。”
周云逸正色道：“陛下器重李凡，那是他的荣幸，臣会让他好好做事踏实做人的。”
皇帝赞许道：“周卿明白就好，虽说朕是大周皇帝，你是大周吏部尚书，乃至于将来你是大周宰相。”
“可是你我都上了年纪，又能有多少年好活呢？”
“未来是太子的，也是李凡的。”
皇帝眼中有期待，说道：“把他们培养起来，让他们能独当一面。将来，他们才能撑起大周的脊梁。他们成材成器，大周才能继续强盛。”
周云逸正色道：“臣谨记陛下嘱托。”
皇帝继续道：“太后寿辰快到了，太后说一切从简，禁止铺张浪费。而且太后定下规矩，寿宴止设十二簋，禁献金玉，不能逾越。”
周云逸感慨道：“太后娘娘心怀社稷社稷，悲天悯人，当得起圣母皇太后。”
历史上，鞑子太后六十岁寿辰，光是一餐的耗费就多达十万两银子。宴席上，竟然还有什么人乳炖燕窝。
加上为了庆贺寿辰，修园子、搞景点和搞礼器工程，花掉差不多一千万两银子。
简直是穷奢极欲，越穷越铺张浪费。
如今，太后极为简谱。
皇帝听到周云逸的夸赞，也为自己母亲颇为自豪，笑着道：“母后的眼界，自然是不一般人能比拟的。”
“母后寿辰，自有礼部制定流程。”
“只是李凡这里，朕特许他跟着曹悦参加宗亲向母后的道贺。届时外臣拜贺行礼，宗亲会向母后道贺献礼，他跟着曹悦一起。”
周云逸道：“臣记下了。”
事情谈完，周云逸才起身回了吏部值房，又忙碌起来。临近傍晚，周云逸下了衙，拖着略微疲惫的身躯回了周家。
没过多久，管家进来道：“老爷，李凡公子求见。”
周云逸精神振奋，吩咐道：“快让凡儿进来。”
管家急匆匆去传话。
不一会儿，李凡和曹悦联袂进入，齐齐向周云逸行礼。只是曹悦向周云逸行礼后，直接去后院找周云逸妻子聊天。
书房中，只有师徒二人。