夜幕沉沉，黑暗如打翻了的墨砚，悄无声息地把整个皇城包容其中。
一位满身明黄，衣袍上绣着金龙的老者临床而望，他的目光眺过重重叠叠的亭台楼阁，越过无数的宫羽的这飞檐斗拱，不知道望向何处。
虽然入春，可夜里依旧寒凉，夜风透过窗户直扑进来，扬起他鬓边的白发。他下意识似的身侧说：“云岚，今年的春天是不是比往年来的晚了些？”
然而问完，他便愣住了，身边空荡荡的，没人应他的话。
站在后侧的贴身太监王公公见皇上出神，轻叹一声：“皇上，云娘娘已然过世多年了。”
老皇帝重新把目光投向窗外，自言自语道：“是啊，二十多年了，朕近来时常梦见她，梦见第一回见她的模样，她还是那么年轻、漂亮，又倔又聪明。可朕……已经是个风烛残年的老头子了，再配不上她，朕瞧见她走的飞快，朕拼了命的追，竟是追赶不上，老了，朕真的老了……”
王公公吃了一惊，忙道：“皇上，皇上洪福齐天，长命百岁。”
“长命百岁？”老皇帝笑了“皇帝都想长命百岁，可你瞧瞧前朝复前朝，有哪个皇帝真的长命百岁？朕如今倒是希望，早些随了云岚去，她恨了朕一辈子，恨朕屠灭了她的族人夺走了她的国家，活着的时候始终不曾对朕笑过。等朕见了她，告诉她朕让我们的儿子长风当了皇帝，算是把天下还给她，兴许她能对我笑上一回。”
王公公沉默。
对于一个帝王来说，这愿望实在是卑微到了尘埃里去，成王败寇，哪有不流血的改朝换代？哪有不铺尸骨的王权大道？他是个帝王，本不该遗憾愧疚，可为了那个心爱的女人，他却这样的卑微，这愿望实在是卑微到了尘埃里去了。
那位前朝的云岚公主，一生被囚禁在这皇城里，日夜与灭族仇人相对，实在是可怜。可她得了这个帝王的一颗真心，为了她，这个帝王一生再没爱过别的女人。为了她，他不惜与天下反目，非要推一个前朝余孽所生之子登上皇位。如此想来，她竟也是幸运的。
这时候外面传来守门太监的声音：“启禀陛下，从清水村来了一封信。”
老皇帝疑惑地嗯了一声，随即又喜上眉梢：“快去拿来，长风从不肯与朕写信，如今怎么会写信给朕？”
王公公匆匆出去，回来时手里捧着一封信。
老皇帝将信取出来观看半晌，渐渐蹙起了眉。
啪地一下，老皇帝将信扔在桌上，冷笑：“他还以为，这皇帝是他想当就当，不想当就不当的吗？如此心软，优柔寡断，哪里做得了帝王！”一激动，老皇帝开始拼命地咳嗽起来，脸色涨红。
王公公连忙上前安抚，扶着老皇帝坐下，倒了一杯茶水。
那信上陆长风说，自己已然安心于做一个乡野村夫，无心帝位，请皇上另择贤人。
“王忠，你说，老四到底是不是帝王之才？”老皇帝勉强稳住咳嗽，问道。
王公公退到一边，恭敬地站好：“奴才只是个奴才，伺候人还行，哪懂得这些？”
老皇帝哼了一声：“你在朕身边这么多年，说句实话罢了，朕赦你无罪！”
被皇帝盯着，王公公心里边打个突，看来不说出个什么来，交代不过去，于是仔细斟酌了一下，道：“四皇子先前在朝为官，奴才瞧他宅心仁厚，胸怀天下，行事张弛有度，且刚直不阿，不像全无抱负之人。”
老皇帝叹了口气：“可这孩子心善，半点不知为自己争取，不争不抢，如何与那些虎狼朝臣谋权？”
王公公瞧着皇帝的表情，心里暗自揣测皇上的意思：“皇上不是已经为殿下铺好了路吗？”
“路是铺好了，可走不走，怎么走，都得看这孩子自己。”皇帝又叹了一声，身子深深埋进椅子里。
景譞从煜王府出来的时候天已经黑了，才走出几步，忽然感觉到有人跟着自己，回头一看，是个穿着普通长相也十分普通的青年。那青年似只是恰巧路过，从景譞身边匆匆路过。
然而在他与景譞擦身的一瞬间，景譞听见那个人说：“五方茶楼。”
那人的嘴唇只是轻轻地翕动了一下，饶是景譞和他离的这么近，都几乎没有听清。只是一刹那，那人就已经路过他身边，走向远处。
景譞装作什么都没发生，慢吞吞地走着。
五方茶楼是他景家的茶楼，对方知道那是他的地盘？难道是陆惊蛰？
他东逛西逛，又假装买了些东西，才进了五方茶楼。
五方茶楼的掌柜认得景譞，给景譞安排了个有屏风阻断的雅间，上了一壶上好的茶水，两盘点心。
景譞坐着等了将近一个时辰，屏风那边有人坐下了，也点了一壶茶，两盘点心。
“你去了煜王府？”屏风那头的人忽然问。
景譞听出来是陆惊蛰，略一思索，嗯了一声。
他听见陆惊蛰发出了一声笑声：“原来她是煜王爷的女儿，难怪我觉得她眼熟。她倒是会藏，半点都不肯在我面前暴露自己的身份。”
煜王爷是皇上的亲兄长，陆惊蛰和陆舒韵便是堂兄妹了。
景譞没出声，陆惊蛰单单从他从煜王府出来便猜出这许多，他根本没有否认的必要。
“景公子，与我联盟之事，想的如何？”陆惊蛰斟了一杯茶，放在嘴边一抿。
景譞也抿一口茶：“你要我做什么？”
陆惊蛰低垂着眼：“公子可知道，扈国年年在我边境骚扰？近日他们愈发猖獗，在西陲之地几次进犯，还抢了一座城池，屠了满城。虽然调遣军队赶到将失城复收，可那满城百姓，已然是来不及了……扈国虽并非大国，却向来骁勇，将士个个精锐，这些年养精蓄锐，必然是有备而战，此次进犯只是一个试探，大战必在其后。”
景譞点点头：“你想让我助你征兵，为你提供粮草和锻造兵器的钱？王爷，你这是要造反啊……”