清晨的炊烟，似乎都比往日多了几分生气。
楚峰一家人围坐在桌前，桌上破天荒地摆着一碗卧了两个鸡蛋的白面粥。
楚天山耷拉着脑袋，眼神躲闪，不敢看桌上的任何人。他面前的粥碗动都没动，昨夜老爷子那番话，字字句句都像鞭子，抽得他颜面无存。
孙如花更是难得地安静，像一只斗败了的鹌鹑，只顾埋头扒拉着碗里的粗粮饼子，连看一眼那碗金贵的鸡蛋面粥的勇气都没有。
“咳。”
楚五七清了清嗓子，将那碗鸡蛋面粥，推到了楚峰面前。
“峰儿，吃。吃了好生念书，给咱们老楚家争口气。”
随后，他又将目光转向面如死灰的大儿子，语气不容置疑：“老大，吃完饭，就跟你弟弟下地去。你弟弟一个人扛了这么多年，也该你这个当哥哥的出把力了。”
楚天山的身子猛地一颤，嘴唇哆嗦了半天，最终还是从牙缝里挤出一个字：“……是。”
这一声“是”，宣告着这个家维持了十年的畸形平衡，在今天，被彻底打破。
……
致远学堂。
当楚峰和楚明一前一后地走进学堂时，院子里原本喧闹的气氛，出现了一瞬间的凝滞。
那些昨日还围着楚峰欢呼雀跃的孩童们，此刻看他的眼神，已经从单纯的崇拜，多了一丝敬畏。他们下意识地让开一条路，目送着他走到自己的座位上。
就连平日里最喜欢咋咋呼呼的几个成志班大孩子，也收敛了许多，只是远远地看着，不敢再像以前那样随意地开玩笑。
赵瑜坐在自己的位置上，冷眼看着这一切。他身旁的张浩撇着嘴，低声嘟囔：“有什么了不起的，不就是打跑了几个混混……”
赵瑜没有作声，只是藏在袖子里的手，死死地攥成了拳头。
他比张浩看得更清楚。楚峰打跑的，何止是二癞子那几个混混？他打跑的，是自己想要建立起来的威信。如今的楚峰，一呼百应，俨然成了这群泥腿子的王。
“肃静！”
曾夫子的声音从门口传来，他今日面色红润，步履生风，显然是心情极好。
他站上讲台，目光在底下扫过一圈，最后在楚峰身上多停留了片刻，眼中的欣赏之色毫不掩饰。
“老夫今日，有一件喜事要宣布。”曾夫子捋着胡须，声音洪亮，“老夫在县城有一位故交，亦是开馆授徒之人。日前他来信，邀我带几个学生，于十日后，前往县城的‘青云学堂’，一同游学三日，切磋学问。”
“去县城游学？”
“还能跟城里的学生一起念书？”
学堂里瞬间炸开了锅，所有人的脸上都写满了兴奋与向往。对这些从来没出过清河村的孩子来说，县城，那是个遥远又繁华的地方。
曾夫子抬手压了压，待众人安静下来，才继续说道：“只是此次名额有限，老夫只能带两人同去。”
“为示公允，此次名额，将由一场考核决出。两日后，老夫会亲自出题，不拘班级，只论文章。拔得头筹者，可得其一。”
“至于另一个名额……”夫子卖了个关子，目光在堂下扫过，最终落在楚峰身上，含笑道，“便由这头名，自行择一良伴同行。”
此话一出，开蒙班的众人燃起了希望。
楚峰的心，也跟着微微一动。
去县城！
他想到了自家那盏一到晚上就舍不得点的昏黄油灯，想到了母亲为了省几文钱灯油钱，摸黑缝补衣物的身影。
若是能去县城，或许能找到些别的营生，至少，要先让家里的灯，在夜里亮起来。
这个机会，他必须争！
张浩看着跃跃欲试的众人，不屑地嗤笑一声：“就凭你们？别做梦了，这名额肯定是成志班那些多读过书的学长才会获得。”
赵瑜却没他那么乐观。他死死地盯着楚峰，心中警铃大作。他有一种强烈的预感，楚峰一定会是他最强的对手。
不行！绝不能让他去！
赵瑜的眼中闪过一丝阴狠。
马秀那条狗已经用不上了，看来，是时候该去找李虎那些高级班的学生好好“商量商量”怎么收拾楚峰了！
次日一早，赵瑜像是换了个人。
他脸上挂着和煦的笑容，见谁都主动打招呼，一副谦谦君子的模样。他还从自己的书包里，捧出一个精致的食盒。
“诸位，这是家父昨日从县城带回来的芙蓉糕，我特意带来与大家同尝。”
他一边说，一边将一块块雪白细腻的糕点分发下去。学堂里的孩子们哪里见过这么精贵的东西，一个个都围了上去，连声道谢。
赵瑜享受着众人的吹捧，目光却一直瞟向村长家的女儿，紫妍。
他拿着两块最大的，走到紫妍面前，声音温柔得能滴出水来：“紫妍妹妹，这是特意为你留的。”
紫妍抬起头，那双会说话的杏眼眨了眨，却轻轻摇了摇头，声音细弱：“多谢，只是……楚峰说，小孩子吃太多甜食，对牙齿不好。”
赵瑜脸上的笑容，瞬间僵住。
又是楚峰！
他感觉自己精心准备的一拳，重重地打在了棉花上，憋屈得几欲吐血。
他刚想顺着紫妍的话，说上几句体贴之言挽回局面，一个懒洋洋的声音从旁边传来。
“话虽如此，偶尔解解馋也无妨。”
楚峰不知何时走了过来，他手里捏着一小块暗黄色的麦芽糖，那是最不值钱的零食，村口的小贩一文钱能买好几块。
他随手将那块麦芽糖递到紫妍面前。
“这个给你。”
紫妍的眼睛，一下子就亮了。她接过那块简陋的麦芽糖，脸上顿时红扑扑，漾开一个甜甜的笑涡，仿佛收到了什么稀世珍宝。
“谢谢你，楚峰哥哥……”
哥哥？
如此亲昵。
赵瑜站在原地，看着这一幕，只觉得胸口像是被一块巨石堵住，喘不过气来。他手里那两块价值不菲的芙蓉糕，此刻却像是在无声地嘲笑着他的愚蠢和自作多情。
强烈的嫉妒与羞辱，如同毒藤，一瞬间便缠满了他的心脏。
他看着楚峰那张云淡风轻的脸，在心里咬牙切齿地发誓。
楚峰，这次游学的名额，我一定要抢到手！我还要让你，当着全学堂的面，输得一败涂地！