放榜之日，天光大亮。
安平县考院外的长街，被堵得水泄不通，黑压压的人头攒动，喧闹声直冲云霄。
赵瑜一身崭新的湖蓝色锦袍，意气风发地站在人群最前方。
他身边，不仅有那群富家子弟，更有一个腆着肚子、满面红光的中年男人，正是他的父亲，安平县有名的盐商赵昌明。
“都听好了！给我喊响亮点！”赵昌明挥舞着胖手，对着几个专门花钱雇来的闲汉发号施令。
那几个闲汉得了赏钱，扯着嗓子，卖力地在榜前吆喝起来。
“快来看啊！本科童生试案首，非赵瑜赵公子莫属！”
“赵公子得县学名师亲传，文曲星下凡，此次必将高中！”
喧嚣声中，赵瑜摇着描金折扇，享受着万众瞩目的感觉。
他瞥了一眼人群，心中冷笑。
楚峰，你不是在县城大出风头吗？你不是得了魁首，抢走了我的威望，夺走了紫妍的目光吗？
今日，我就要让你，让所有清河村的泥腿子，让紫妍亲眼看看。
在这世上，才华算个屁！权和钱，才是通往青云路唯一的阶梯。
赵昌明更是得意非凡，他花下重金，买通关节，又为儿子寻来了必中的策论，这案首之位，已是探囊取物。
今日他特意前来，就是要为儿子的官路铺下第一块砖，让全县的人都看看，他赵家，未来将是官商一体，何等风光。
“咚——！”
一声沉重的铜锣响彻长街，喧嚣的人群瞬间安静下来。
考院那扇紧闭的朱漆大门缓缓打开，几名衙役面无表情地走了出来，手中捧着一卷长长的皇榜。
所有人的脖子都伸长了，目光死死地盯着那卷即将决定无数人命运的黄纸。
榜单被两名衙役展开，高高地贴在了墙上。
“快看！出榜了！”
人群如同炸开的油锅，疯狂地往前挤去。
“案首是谁？”
“第一个名字！念第一个名字！”
一个识字的读书人，仗着个子高，扯着嗓子，用一种不敢置信的颤抖声音，尖叫着念了出来。
“案首——清河村，楚峰！”
“朱笔圈点！是朱笔圈点！乃主考官亲定之魁首！”
全场，死一般的寂静。
紧接着，是冲天的哗然。
赵瑜脸上的得意笑容，瞬间凝固，像是被人用冰水从头浇到脚，浑身僵硬。
他不敢相信自己的耳朵，拼命地往前挤，当他看清那黄榜最顶端，用刺目的朱砂圈起来的“楚峰”二字时，他脑子里“嗡”的一声，一片空白。
怎么可能？
怎么会是他？
那篇万无一失的策论呢？那一百两银子打点的关节呢？
赵昌明脸上的红光，也在一瞬间褪得干干净净，变成了猪肝色。
他嘴唇哆嗦着，指着那榜单，一个字都说不出来。
而更让他崩溃的事情，还在后面。
两名衙役再次从考院中走出，一人手中拿着一卷卷轴，在众目睽睽之下，将两份卷子并排贴在了皇榜旁边。
一名县衙主簿走上前，清了清嗓子，朗声宣读。
“奉县令王大人手谕，特将本科案首楚峰与考生赵瑜之策论，公示于众，以正考风，以儆效尤！”
说罢，他指着赵瑜那份卷子，高声念道。
“赵瑜之文，辞藻堆砌，空洞无物，拾人牙慧，不堪入目！”
而后，他的手又指向了楚峰那份。
“楚峰之策，论无用之用，可见其仁心；论水患之策，可安一县之民。字字珠玑，利国利民，国士无双！”
公开处刑！
赵瑜的文章，竟成了反面教材！
人群中先是死寂，随即爆发出惊天动地的哄笑声。
“哈哈哈哈！拾人牙慧！笑死我了！”
“还文曲星下凡呢，原来是个抄都不会抄的草包！”
“国士无双！那个叫楚峰的，才六岁啊！这才是真正的神童！”
鄙夷的目光，无情的嘲笑，像无数根钢针，狠狠扎在赵瑜的身上。
他那张原本英俊的脸，此刻扭曲得不成样子，面如死灰，身体摇摇欲坠。
“噗——！”
旁边的赵昌明，再也撑不住，他死死捂着胸口，在众目睽睽之下，在一群官商贵胄的‘好朋友’围拥之下，一口鲜血猛地喷了出来，染红了胸前的锦袍。
他指着自己的儿子，又指着那刺眼的榜单，眼睛一翻，直挺挺地向后倒去。
“老爷！老爷！”赵家下人乱作一团。
不远处的茶楼二楼，曾夫子、紫妍、楚峰，将这一幕尽收眼底。
紫妍看着赵瑜父子那狼狈不堪的样子，只觉得心中那股被欺凌了许久的怨气，在这一刻，尽数烟消云散，畅快淋漓。
曾夫子捋着胡须，老眼中满是欣慰与痛快。
楚峰则端起茶杯，平静地啜了一口。
他心中想着，幸好当初没让夫子一时冲动，将赵瑜在考场上就揪出来。
那样的惩罚，太轻了。
只有像现在这样，在他最得意、最自以为是的时候，在他费尽心机营造的舞台上，将他所有的虚伪和不堪，赤裸裸地撕开，公之于众。
这才是最彻底的毁灭。
赵家的名声，从今日起，在安平县算是彻底烂了。
赵家父子被人七手八脚地抬走，像两条被扔出宴席的死狗。那场轰轰烈烈的闹剧，终于以一种荒诞又解气的方式，落下了帷幕。
长街上的喧嚣，却并未因他们的离去而平息，反而朝着另一个方向，燃起了更炽热的火焰。
所有的目光，此刻都汇聚到了茶楼上那个临窗而坐的小小身影上。
敬畏、好奇、探究、难以置信……
“国士无双！那可是县令大人的亲笔批语！”
“六岁的案首……我活了五十多年，闻所未闻！”
就在这时，一名身穿皂衣、腰挎佩刀的衙役，分开拥挤的人群，径直走到茶楼下，抬头，声若洪钟。