他们走后，大概是想要尽量坐实达希先生的可恶之处，伊丽莎白将简寄到肯特郡给她的信统统翻出来细读。信里没有怨怼的言语，没有提及往事，没有透露目前的痛苦。但每封信字里行间所缺失的，是原本独特的欢快笔触，她素来贤淑温婉，对每个人充满了善意，笔下少有阴郁的文字。这时伊丽莎白才发现字字句句散发着哀怨的气息，可是她最初阅读时却没有发现。达希先生恬不知耻地将其一手造成的悲剧拿出来吹嘘，这让伊丽莎白更加深刻地体会到姐姐的愁苦。想到他来洛辛斯做客的日子只剩两天，伊丽莎白心情稍微平息了一些，更值得快慰的是，再过两个礼拜便能与简重逢，到时就可以尽量予以关怀开解，让她重新振作起来。
念及达希即将离开肯特郡，她自然想到其表弟也将随之而去。但菲兹威廉上校已经表明他本人落花无意，所以这人虽然可亲，她却不至于为其离去而失落。
正转念间，门铃忽然响起，她不禁有点心潮荡漾，因为她估计来者是菲兹威廉上校，这人先前曾在入夜来访，现在也许是专程来问候她。但她随即警告自己不要想入非非，然后只见达希先生走进了房间。她极其吃惊之余，心里泛起了别样的感觉。达希先生急切地询问她的身体状况，又说这回来没有别的意思，只是希望她尽快康复。伊丽莎白态度冷淡，客套地敷衍了他几句。他坐了片刻便站起身，在房间里走来走去。伊丽莎白倍感意外，但始终不说话。沉默几分钟后，达希先生激动地走到她面前说：
“我一直在挣扎，但没有用。我控制不住自己的感情。请允许我告诉你，我真的很仰慕你，我真的很爱你。”
伊丽莎白的震惊简直无法形诸笔墨。她瞠目结舌、脸泛红霞、疑窦丛生，却又默不作声。达希先生看了她这副样子大受鼓舞，立刻倾吐内心的衷情，说自己的倾慕由来已久。他说得很动听，但除了表达爱意以外，又将其他想法和盘托出，言语间显得柔情不足、傲慢有余。他滔滔不绝地指出伊丽莎白家世如何低微，双方如何门户不对，自己既然宁可身份地位受损也要娶她，足见对她的确是一片真心。可惜这番话只让他的求婚取得事倍功半的效果。
尽管内心深处厌恶对方，但面对这种大人物的求爱，伊丽莎白难免有点沾沾自喜，而且虽说她的心旌片刻不曾动摇，起初仍然为他即将碰壁而感到抱歉。可是后面这番话却引起了她的仇恨，原本的同情在满腔怒火中统统化为乌有。然而她还是隐忍不发，准备耐心先等对方讲完再说。他最后说这份感情实在非常强烈，尽管他已经用尽全力，却始终抑制不住，但愿天可怜见，伊丽莎白能够答应嫁给他。伊丽莎白一眼就看出来他说这些话的时候，毫不怀疑自己将会得到满意的回答。他嘴上说自己诚惶诚恐，但脸上却是胜券在握的表情。这副德行只起到了火上浇油的作用，等他说完以后，伊丽莎白气得满脸通红，她说：
“遇到有人向自己表白，我相信常见做法是感谢对方的爱慕，哪怕你压根儿不想理睬对方。因此产生感激之情是很自然的，如果我心里有这种感觉，现在就会向你说声谢谢。但是我没有，因为我从未渴求过你的青睐，更何况你的青睐是那么的违心。我向来不忍心让别人痛苦。这回真不是故意的，但我希望你的痛苦不会持续太久。你说你有各种顾虑，所以迟迟没有表露心迹，现在听完我这番解释，你应该可以克制住你的感情了。”
达希先生一直背倚壁炉架盯着她的脸庞，听了这些话以后，显得既恼怒又惊讶。他气得脸色煞白，内心的纠结在五官上清晰可见。他竭力装作若无其事，直到自以为神色如常，这才开口说话。这阵短暂的沉默让伊丽莎白觉得特别难受。最后他终于强装冷静地说：
“没想到我竟然有幸获得这样的答案！我想请问一下，你为什么回绝起我来一点也不顾礼貌？但你不想回答也不要紧。”
“我也想请教一下，”她回答说，“你明明想激怒我、羞辱我，为什么还口口声声说喜欢我，喜欢得违背了你自己的意志，违背了你自己的理性，甚至违背了你自己的人格？即便我不顾礼貌，难道这不正是我不顾礼貌的原因吗？但我生气还有其他原因。你心知肚明。就算我对你没有恶感，不存成见，甚至颇有好感，可是一个人亲手毁掉我最爱的姐姐的幸福，导致她也许痛苦终身，我还可能接受这个人吗？”
她说完以后，达希先生脸色又变了，但很快恢复如常，耐着性子听她说下去：
“我有各种各样的理由来讨厌你。你在那边的所作所为既不公平，也不光明磊落，无论你是出于什么用心，都无法让人原谅。你不敢也无法否认，他们彼此分开这件事，就算不能全部怪你，你也得负主要责任。你让他们一个背上了朝三暮四的骂名，一个承受了竹篮打水的讥笑，你让双方置于极度的痛苦之中。”
她说到这里停了下来，简直气得要死，因为对方只是静静地听着，脸上完全没有后悔的神色。达希先生甚至还笑吟吟地看着她，做出一副不可思议的样子。
“你能否认你做过这件事吗？”她说。
这时他已经恢复平静，心平气和说：“我既不想否认自己曾经尽力拆散我朋友和你姐姐，也不想否认自己因为大获成功而高兴。我对他简直比对自己还要好。”
伊丽莎白不动声色，但也明白这番话的示好之意，只不过心里仍然气愤难平。
“但我讨厌你，不仅仅因为这件事，”她接着说，“我对你的看法，早在发生这件事之前，就已经定下来了。几个月前，维克哈姆先生提起一些陈年旧事，揭露了你的人品。关于这个问题，你也有什么难言之隐吗？你还能够说是为朋友着想，振振有词地替自己辩护吗？你又想怎样歪曲事实、欺骗别人呢？”
“原来你对那位先生的切身利益这么感兴趣。”达希的语气不再平静，脸上更是涨得通红。(227)“了解他的悲惨遭遇之后，谁还能够无动于衷啊？”
“你竟然说他悲惨！”达希嗤之以鼻地说，“是喔，他的遭遇确实非常悲惨。”
“而且是你一手造成的，”伊丽莎白激动地说，“他现在虽然不至于赤贫，但毕竟也很穷，这全是你害的。有些好处本来是指定给他的，你明明知道，却偏偏不肯给他。你剥夺了他最好的年华，剥夺了于情于理都应归他所有的俸禄。这些全是你干的！可是你提起他的悲惨遭遇，居然还带着鄙视和嘲笑的口气。”
“原来你是这么看我的！”达希一边说一边迅速地朝门外走，“原来这就是你对我的评价！谢谢你解释得这么清楚。看来我确实犯了严重的错误！但是，”他说到这里停下脚步，转身看着伊丽莎白，“只怪我太过老实，把导致自己迟疑不决的疑虑坦诚相告，以至于伤害了你的骄傲，否则的话，我这些得罪之处，你或许也不会计较吧。如果我很狡猾，隐瞒内心的纠结，对你大加吹捧，让你相信我对你的爱慕是纯粹的，甚至经过深思熟虑以后，还觉得自己配不上你，你或许就不会如此刻薄地指责我了。但任何形式的弄虚作假，我都深恶痛绝。至于刚才提到的顾虑，我也不以为耻。这些顾虑是合情合理的。难道你觉得我应该为你有那些卑贱的亲戚高兴吗？难道你认为我应该祝贺自己和那些地位远远不如我的人攀上亲戚吗？”
伊丽莎白越听越生气，但还是尽量忍住，冷静地说：
“你误会了，达希先生，无论你采用哪种表白方式，对我来说是一样的。就算你刚才表现得更像个绅士，我也会毫不犹豫地拒绝你。”
她看见达希脸色大变，但一语不发，于是接着又说：
“反正你再怎样花言巧语，我也不会接受你。”
他脸上又浮现震惊的表情。他望着伊丽莎白，眼里充满了难以置信和大失所望的神色。伊丽莎白继续说：
“从一开始，实话跟你说吧，从最早认识你的时候，我就觉得你这人十分傲慢，装模作样，自私至极，不顾别人的感受，所以开始有点瞧不起你，后来发生的几件事情又让我对你深恶痛绝。认识你不到一个月，我就觉得，即便全世界其他男人死绝了，我也不可能嫁给你。”
“请不用再说了，小姐。我完全理解你的感受，现在我只替自己以前的所作所为感到惭愧。请原谅我占用了你这么多时间，也请你接受我衷心的祝福，祝你今后健康快乐。”
他丢下这几句话，便匆匆离开房间。隔了片刻，伊丽莎白听见他打开前门走出去的声音。
她心乱如麻，痛苦万分。她觉得双腿发软，浑身无力，只好坐下来，哭了足足半个小时。她边哭边回想刚才的事，越想越觉得意外。达希先生居然向她求婚！居然已经爱上她好几个月！而且爱得想娶她为妻，完全不顾她有那么多缺点，也忘了他阻拦自己的朋友和她姐姐成亲，正是因为她姐姐有这些缺点，而这些缺点，对他来说应该是同样不可接受的。这真是让人难以置信！有人朝思暮想地暗恋自己当然值得开心。但他骄傲得那么可恶，不但破坏了简的好事，还一点不知道惭愧，他无法自圆其说倒也罢了，最不可原谅的是，竟然还振振有词、理直气壮。而且他谈及维克哈姆先生也是若无其事，根本不屑于否认亏待过对方。想到这些，她又硬起心肠，立刻按下因为对方的仰慕而临时泛起的柔情。
她心烦意乱地思来想去，直到听见凯瑟琳夫人的马车发出的声音，才忽然想起自己这副尊容实在不便让夏洛特看到，于是赶紧回到了自己的房间。(228)