花了一个礼拜宣布爱意和筹划幸福(184)后，礼拜六终于来了，科林斯先生只能与他那位可爱的夏洛特分开。然而他内心没有太多离愁别绪，因为随后要忙于筹备诸多迎接新娘的礼节，况且照理来说，他很快便可以重返赫特福德郡，敲定大喜的日子，自此成为天下最幸福的人。他又像上回那样，郑重其事地与隆伯恩的亲戚辞别，祝愿美丽的表妹们健康快乐，并向她们的父亲承诺将会再次来函致谢。
到了下礼拜一，本尼特太太高高兴兴地接待了她的弟弟和弟媳，他们像往年那样，到隆伯恩来欢度圣诞节。加德纳先生通情达理，很有绅士风度，性格涵养无不比他姐姐好得多。内德菲尔两位小姐大概很难相信，一个像他这样的生意人，成天照料自己的货仓，竟然如此有教养和有魅力。加德纳太太年纪比本尼特太太和菲利普太太小几岁，是一个和善聪明的妇女，衣着打扮也很得体，非常宠爱她在隆伯恩的外甥女们。年纪最大的两个外甥女和她尤其亲密。她们常常去城里陪她小住几天。
加德纳太太到了以后，第一件事就是派发礼物和描述最新的时装款式(185)。接着她要扮演被动的角色。现在轮到她当听众。本尼特太太有许多恨事要说，有许多牢骚要发。自从上次和弟媳分别以来，全家人的遭遇非常凄惨。她本来有两个女儿即将出阁，最后却一个也没嫁成。
“我不怪简，”她接着说，“因为简是自己想得到宾格利先生，无奈得不到。可是小丽，唉，弟媳啊！我想起来就浑身难受，要不是她性格古怪，现在也许已经变成科林斯先生的太太啦。他在这个房间求婚，小丽偏偏拒绝了他。结果可好，卢卡斯夫人竟然比我先嫁女儿，隆伯恩的产业终究要落到别人手里去。卢卡斯那家人真是诡计多端，弟媳。他们全是见钱眼开的主。不是我说他们坏话，事实明摆着就是这样。我在自己家说话压根儿没人听，邻居又是这样自私自利，所以落得神经衰弱、浑身是病。幸好你来了，总算有点安慰。你刚才说的话让我很高兴，关于长袖子(186)的消息。”
加德纳太太和简及伊丽莎白通过信，早已了解来龙去脉，所以只是不置可否地敷衍了姐姐几句，然后为了照顾两位外甥女的情绪，便转移了话题。
等到只有伊丽莎白和她两个人的时候，她才又谈起来。“那门亲事看起来很适合简，”她说，“可惜没成。但这些事往往就是这样！宾格利先生那样的年轻男子，很容易在短短几个礼拜之内爱上一个漂亮的女孩，等到偶然有事分开，又很容易忘了她，这种移情别恋的例子实在是太多了。”
“这倒也是一种安慰人的说法，”伊丽莎白说，“但对我们来说没有用。我们的痛苦不是因为‘偶然有事’。一个独立而富裕的年轻人，明明前几天还跟一个女孩情投意合，可是仅仅因为亲友的干预，竟然就把她给忘了，这种事情可不常见。”
“但‘情投意合’这个说法太老套，也很空洞模糊，所以我还是搞不清楚。这个成语既可以指两人相识半小时之后产生的好感，也可以指那种刻骨铭心的相互依恋。拜托，宾格利先生对简的感情到底怎么样？”
“我从未见过表露得如此彻底的心迹，当时他对其他人视而不见，全副身心都扑在简身上。他们相遇的次数越多，这种迹象越是确凿无疑。上次他在自己家举办舞会，得罪了两三位小姐，因为他竟然没有请她们跳舞。我跟他说过两次话，他一次也没搭理。没有比这更明显的迹象了吧？难道爱情的本质，不正是对其他人不理不睬吗？”
“是啊！看来他确实爱上简了。可怜的简！我真替她难过，因为按照她那种性格，也许要过很久才能走出来。小丽啊，我宁可这件事发生在你身上，你会哈哈大笑，转头就把它给忘了。你觉得她会同意跟我们一起回去吗？换个环境说不定有帮助，离开家里，出去透透气，也许有点用。”
伊丽莎白听到这个提议非常高兴，她觉得姐姐为人随和，应该会答应的。
“我希望，”加德纳太太补充说，“她对这个年轻人的感情不至于影响她的决定。我们在城里生活的区域和他完全不同，社会关系也不同，你也知道的，我们很少出门，所以他们基本不可能相遇，除非他专程来拜访简。”
“那更加不可能，因为他现在处于他朋友的监管之下，达希先生绝不会允许他去伦敦那样的区域探望简！亲爱的舅妈，你怎么会这样想呢？达希先生也许听说过恩典堂街(187)，但如果真去了那种地方，恐怕会觉得一个月的洗涤礼(188)也不足以刷净他从那里沾到的污秽。你要相信我，宾格利先生无论去哪里，总是会叫上他。”
“那更好啊。他们今后不要见面才好呢。但简不是跟他妹妹通信吗？她估计会去做客的吧。”
“她会跟简彻底断绝往来的。”
尽管说出这句话时言之凿凿，也坚定地相信宾格利确实受到阻拦，不会再和简相见，伊丽莎白心里还是有种隐约的预感，总觉得这件事尚不至于彻底没戏。也许宾格利的感情将会再度迸发，也许亲友的劝阻终究敌不过他内心对简的喜爱，伊丽莎白有时候认为这种情况非常有可能发生。
本尼特小姐愉快地接受了舅妈的邀请，她做决定时倒也没怎么顾虑宾格利家的人，只希望卡罗琳没有和她哥哥住在一起，这样她可以偶尔在早晨去做客，不用担心会见到他。
加德纳夫妇在隆伯恩只住了一个礼拜，每日忙于和菲利普家、卢卡斯家及军官们应酬。本尼特太太非常周到，为弟弟和弟媳安排了许多活动，导致全家竟然没机会坐下来单独和他们吃一顿正餐。每逢在家举办宴会，座上嘉宾总有几个军官，而维克哈姆先生必定位列其中，伊丽莎白在这些场合总是对他赞不绝口，加德纳太太不由心下生疑，于是便密切地留意起他们来。从观察到的情况来看，她倒不认为这两人已经坠入爱河，但他们彼此间的好感明显得让她感到不安，她决定在离开赫特福德郡之前和伊丽莎白聊聊，劝她不要贸然开展这段感情。
维克哈姆向来善于取悦别人，但对加德纳太太，他别有投其所好的手段。大概在十年或者十二年前，加德纳太太尚未结婚时，曾在德比郡居住过好些年，住的地方正好是维克哈姆的家乡，所以他们有许多共同的熟人。其实自从达希的父亲在五年前谢世以后，维克哈姆已经很少回去，但这人就是有本事，居然能够绘声绘色地说起她的朋友们的近况，而且说的都是她原先未曾耳闻的。
加德纳太太去过彭伯利庄园，对已故的达希先生也是久闻其名。这是谈之不尽的话题。她将记忆中的彭伯利和维克哈姆细致入微的描述相对照，又称赞其旧主的德高望重，双方越谈越投契。获悉现在这位达希先生如何亏待维克哈姆以后，加德纳太太努力回忆达希先生还是一个孩子时大家对其性格的评价，那也许能够解释这件事。后来她终于相信自己确实听人说过，菲兹威廉·达希先生(189)是一个傲慢恶毒的孩子。