秦绍元哼了一声，“北狄军从这条小道进了山谷，不如派一小支队伍进去查探。”
总算他没要亲自进去，柳琮点点头。安排了一支队伍，大队人马在山谷外等候。
片刻之后，那支队伍安全返回，带队的将领面上带着兴奋之色：“柳将军，山谷中人不多。我们偷偷潜进去，发现巴特尔也在那队伍中。”
巴特尔是北狄皇子，英勇过人。如果能够活捉巴特尔，不仅能挫败北狄的锐气，而且有了和北狄谈判的筹码。
秦绍元闻言精神一振，“他们人少，我们人多。这是个好机会。”
柳琮沉吟片刻，“今日之事有些蹊跷，北狄一早上来叫骂挑衅……”
“够了，你若是不敢去，我带兵前去。”秦绍元打断柳琮的话。
“区区几百人，别说老臣，就算一个参领见了也不会放在眼里。只是太子今日的言行，实在太令我等失望……”
“放肆！”秦绍元像是被柳琮的话激怒，翻身上马，“柳大将军临阵退缩，本宫自会向皇上禀明。其他人等，随我进谷！”
一声令下，他刚刚带来的那支队伍立即紧随其后，进入谷中。
柳琮心中突然响起柳南衣的话：“穷寇莫追。”
但秦绍元带着人已走进山谷。
该死的！如果大靖太子被擒，柳琮这个大将军也难辞其咎。
平日里秦绍元也不是这样冲动无脑的性子，柳琮虽然心有疑虑，但不能眼睁睁看着他去送死。
就算山谷中有埋伏，柳琮自信上千兵马应该可以一战。
他命柳承悦留在外面接应，若山谷中有什么异动，再见机行事。柳承悦应下了。
柳琮带了多数人，小心翼翼进了谷。
只留下百余人和柳承悦一起守在谷外。
清晨的山谷中，原本很安静，但随着大队的人马涌入，马蹄声，行军的脚步声，打破了原有的宁静。
秦绍元先行，就在前方不远处，看见他们还太平的走在前面，柳琮松了口气。
两支队伍汇合后，柳琮询问先前探路的将领：“你见到的北狄军队呢？”
将领挠头：“原先就在山谷的西面。现在……”
现在不知为何，山谷中竟然渐渐起了雾。
而且雾越来越浓，几步开外的事物都变得模糊不清。
情况对他们很不利，柳琮刚想命人摆阵，无数支暗箭从四面八方射来，许多士兵立即血溅当场。
“快摆圆阵，保护太子！”柳琮当机立断的暴喝。抽出腰间佩剑，挥砍着近身的箭雨。
“其他人，摆常阵。”柳琮临危不乱，继续发出指令。
山谷中响起千军万马的奔腾呼喊之声，北狄人的军队从多个方向包抄过来，显然不止百余人。
这果然是个陷阱！
柳琮一边奋力杀敌，一边在心中大骂秦绍元那个蠢货。早知他要送死，且让他来死……
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山谷外的柳承悦听到谷内传来金戈铁马之声，心中暗道不妙。
太子本就和柳家不和，今日行为鲁莽，不似他往日性情。但再怎么说大靖太子也不可能和北狄勾结，让大靖的士兵白白牺牲吧？
柳琮也有这样的想法，才带兵去护卫秦绍元。
现在听着谷中喊杀声震天，对方显然不止百余人。
柳承悦心中焦灼，进出山谷的路只有一条，若是北狄人埋伏在那里，断了大靖军队的退路，柳琮他们就很被动。
柳承悦立即派几个人回彭城给陈正业报信，自己则带着余下兵马，前往谷中接应。
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秦长淮带人赶到半路，遇上回城报信的士兵，得知谷中或有埋伏，柳承悦已去接应。
他勒住马缰绳，思索片刻，“盛开，你带二十人，回彭城取十桶猛火油来。然后到白鹤谷外与我汇合。”
“是。”盛开得令，飞快点了几个人，跟着他骑马回去。
接下来秦长淮也不急，骑马以正常速度往白鹤谷方向行进，一路上不时观察周围的地形。
这一片地形很开阔，藏不了什么人。但是到了白鹤谷，那里就是连绵的丘陵。有密林山丘，可供士兵躲藏。北狄军必然躲在那些灌木丛林中，来个瓮中捉鳖。
只是他不明白柳琮带兵多年，怎么还会中了这样的把戏？
真是越老越糊涂，秦绍元要送死，且让他去死好了。带上那么多无谓的将士做什么。
*
山谷中奋战的柳琮，突然听到谷口传来一阵巨大的爆炸声。声浪刺的人耳膜发痛。
尘土飞扬，山石滚滚滑落，空气中弥漫了硫磺的味道。
柳琮心往下一沉，北狄人竟然用火药把入谷的路炸了。这是要断他们的退路！
不知道承悦他们怎么样了，希望他没有在进谷时遇到伏击。
随着日头高照，山谷中的雾气渐渐散去，这给大靖的兵士带来了优势。
北狄人不能再借着浓雾的掩饰偷袭。
军队在柳琮带领下，也摆出稳固的阵型，越战越勇。只是开始时遭遇突袭，损失了不少兵力。
待爆破声平息后，柳琮大声呼喝：“柳承悦就在谷外接应，大家稳住阵型，蛮子不是我们的对手！”
士兵们大声呼喊，回应着柳琮的喊话。
退路被封，容易慌乱大家的心神，柳琮是在鼓舞士气。
*
秦长淮不紧不慢的来到白鹤谷外，盛开一行人已带着猛火油赶上他们。
远远看去入谷的山路已经被巨石截断。
盛影忍不住皱眉：“主子，进谷的路被封了。”
秦长淮笑了一声，“我们本也不打算从这里进。”
*
时间一点点推移，山谷中倒下的人越来越多，有大靖士兵，也有北狄的将士。残肢断骸，遍地血腥。
总体情况对柳琮他们不利，他们在明，北狄人在暗。
北狄人是主动出击，而大靖军是中了埋伏。退路又被断，士兵在士气上就差了一截。
柳琮一边要应敌，一边还要着人护住秦绍元的安全。
偏秦绍元也不愿显出怂样，倒是一直奋勇杀敌，冲在前面。这就令柳琮分神不少。
就在柳琮焦灼应战时，山谷东、南、西三面的山腰上都冒出滚滚浓烟，看起来竟像是着了火。
紧接着，大团的火球从山腰弹射而出，投向北狄人的阵营中。
山上喊杀声振聋发聩，在山谷中激起阵阵回声。
“杀！”
“活擒巴特尔！”