朝堂不稳的阴云，随着谋逆的太子被送往宁古塔，而逐渐远去。
北狄进犯虽令人忧心，但有靖王这个战神出面。京城的百姓很快把那一点点忧虑抛诸脑后。
最近京城的酒肆茶楼里传得最多的就是皇上又要选妃的消息。
皇上年近四十，年富力强。据说多年独宠萧贵妃而后宫空虚，子嗣单薄。
太子已废，现在宫中只有六皇子、七皇子还是垂髫稚童。萧贵妃的孩子才两岁多。如此看来充盈后宫，增加子嗣确实很有必要。
此举在朝臣和百姓看来，都是合情合理。
靖王、定北侯重掌兵权，以前许多和太子有牵连的人被秦越暗中处置。
皇上这微妙的举动，使得许多朝中新贵蠢蠢欲动。
毕竟皇后的嫡子谋逆，皇后连带着教子无方之过。虽然她还挂着皇后的空名，但后宫内掌权的已是萧贵妃。
可皇上也没让萧贵妃登上后位不是么？
送女儿进宫，就有机会！
秦越能独宠萧娴那么多年，难道就不能宠另一个李贵妃、王贵妃？
就算不得盛宠，诞下皇子，整个家族都跟着鸡犬升天，这实在是太划算不过的生意。
很快选妃的旨意就下来了，京中五品以上官员各家有未成婚的适龄女子，需送一名贵女备选。
京城以外各地官员及勋贵之家，也可酌情送女子进京候选。贵女年龄在十六到二十之间。这机会可是举国上下，各地有份。
圣旨下来后，几家欢喜几家忧。野心勃勃又有女儿的人家自然摩拳擦掌。
但疼爱女儿，又人丁稀薄的家族，却愁容满面。
细心呵护长大的女儿，寻一个品貌端正，德才兼备的如意郎君才是良缘。一入宫门深似海，去宫里伺候年纪比自己大两倍，快可以当爹的老男人有什么好？
宫外有人愁，宫里也有人愁。
萧娴遇到太子逼宫的事，惊吓过后就是压抑不住的欢喜。毕竟皇上独宠她，现在后宫的实权大部分也落在她手中。
皇后不足为惧怕，她的宇儿也一直很得秦越喜爱。
就在她以为自己高枕无忧时，秦越居然下旨要扩充后宫。
萧娴心中忿忿，她不是不知道，自己能得宠，一部分是依仗着秦长淮的缘故。
有人抢的东西才是好东西，秦越当年就是将她从皇弟手中抢来。还因此造成兄弟反目。
但如今秦长淮据说对柳琮之女视若珍宝，他们之间早已毫无瓜葛。换句话说萧娴现在没人抢了。
况且此次万寿山，秦长淮又护驾有功。
皇上命他带兵出征，不论是真信任他，还是出于无奈，都是他们兄弟和好的迹象，哪怕只是表面上的和睦。
如此一来，她这个曾经导致兄弟不睦的宠妃就显得很碍眼。帝王的宠爱因着利益而变。
年轻貌美的嫔妃一茬又一茬，她也不小了。萧娴感到惴惴不安，幸好她已经有了宇儿，把心思放在孩子身上，好好培养，才是她日后的依仗。
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柳南衣在屋内看着北边来的书信。纸张因为反复的摩挲，已有些薄旧。
这是秦长淮写给她报平安的。
一共两封，词短情长。第一封是他初抵彭城时，彭城已破。好在守城将领趁夜提前疏散百姓。才未落得满城血腥。
大靖士兵退守宛城，秦长淮一到，就像一面结实的盾牌，稳稳抵挡住北狄人对宛城的攻击。
第二封是秦长淮三战告捷，大大打击北狄人的士气。让柳南衣不要担心。
两封信，柳南衣看了又看，放进匣子中，又取出来。
“小姐，王爷的信你都看了不下百次了，怎么就不给他回个只言片语？”石榴夸张的说。
“你不懂。”柳南衣眼神中带着忧郁，若真爱一个人只想给他最好的。连他身边的人，也该是最好的。
石榴发现自从万寿山回来，小姐变得沉郁许多。也许是因为王爷都不能在京城停留几日就走了吧。战事一起，也不知何时结束。
盛开被秦长淮留在柳南衣身边，许是秦长淮也与他通过书信，他倒是问了石榴好几次，柳南衣怎么不给秦长淮回信。
石榴猜不着柳南衣的心思，但她可以想办法逗柳南衣开心，“小姐，好久没出门了，叫上清酒我们去街上逛逛吧？”
逛逛也不错，柳南衣点头答应了。
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“哎，听说了吗，当今圣上又要选妃。”
“自然听说了，京里有不少新贵要把女儿送进宫去呢。听说初选的贵女有七七四十九个。”
“真是旱的旱死，涝的涝死。”旁边有个男子握着酒杯颇有不满。
“嘿，你这话什么意思，还敢编排当今圣上？”
“他兄弟在边境出生入死，他却在京中选妃。靖王今年二十七八了吧？大病初愈，还没个子嗣……”
一旁男子吓得赶紧把酒杯往他嘴边送，“喝酒喝酒。好酒都挡不住你的嘴。”
除了皇上选妃，茶楼里的人讨论最多的还是京城里姝色无双的柳家嫡女。
柳南衣护驾有功，是她把当今圣上从排云殿救出去，到后湖边遇上了靖王和柳琮。最后平安把皇上送到宫里。
也因如此，皇上封赏她一个三品诰命。
这在大靖可是独一份。
凡是诰命夫人，都是成婚以后，嫁给位高权重的官员或者养个出类拔萃的儿子，才能得封诰命。
柳南衣若是嫁给秦长淮，日后自然也能封诰命。
但皇上现在就给她封赏，一方面是对她护驾有功的肯定，另外一方面也是对秦长淮的一种安抚。
毕竟他现在率兵在外，保家卫国。他的未婚妻，可以在京城享受朝廷的俸禄。
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茶楼里，邻桌公子摩挲着手中茶杯，头束玉冠，气质儒雅。一双桃花眼和挺拔的鼻梁，鼻侧还有颗细小的黑痣，极为惹眼。叫茶馆内的女子看了心头乱撞。
苏子玉似是习惯了旁人对他的倾慕和注视，不以为意的赏着外边街上的风景。天子脚下果然繁华，和扬城不一样。
还未到京城，他已听了一路关于万寿山太子逼宫的传说。那传言真真假假，有些传的离谱。
但那传言中的女子，他可认识呢。不仅认识，他们还是朋友。她还救过他的命。
他们日后……还要合作的。
苏子玉按了按怀中的手札，那是柳南衣给他的解毒方子。他日夜带在身边，不仅仅是因为这手札很珍贵。
苏子玉随意看向街上熙熙攘攘的人群，忽然神色一滞，猛然起身，连眼前的茶盏打翻了都顾不得扶起来。
道了声：“杜仲，结账。”
杜仲还未反应过来，只听得楼梯上传来咚咚的脚步声，苏子玉已跑下楼去。