苏城。
余大在当地作威作福多年，家中有良田千亩，妻妾成群。在闹市还有间上好的宅院。
这些都是他搜刮的民脂民膏。而且他搜刮来的财物有三成落入了李县令的口袋。
当地百姓敢怒不敢言，起初有不服余大，奋起反抗的。到最后自己还被反咬一口，关进县衙大牢。落得个莫须有的罪名。
“哎，快去看看，今日新来的王爷要开堂审理余大，苏城凡是有冤情的百姓都可以去县衙门口击鼓鸣冤。”有个卖鱼的老者在街头说。
“唉，官官相护。去了又有什么用，之前那余大不是关起来了么，这不才几日又被放了出来。”旁边推着板车的小贩道。
“就是，告什么告，没事惹得一身腥，有那功夫还不如多做点生意。”另外一个小贩附和。
“就算不告，去看看热闹总行吧，上个月余大还从我这里搜刮了二两保护费。看看能不能要回来。”卖鱼的老者家中穷苦，有些不甘心的道。
“得，那我陪你一起去看看。”
闹热的街头人潮涌动，许多百姓都朝着县衙的方向去，多是去看余大热闹的。
大伙都知道李县令是余大的保护伞，这新来的王爷真会为百姓除害吗？
县衙的大堂外人山人海，围满了看热闹的百姓。只是那朱红的大鼓前却空无一人。没人敢上前击鼓鸣冤。
秦长淮穿了朝服，一脸肃杀坐在桌案后。李县令陪坐在他右侧，有些坐立不安。
“那就是苏城新来的王爷？长得好俊。”人群里有妇人小声议论。
“是啊，不知道成亲没有。”另外一个妇人接话。
“成没成亲也轮不到你。”那妇人身旁的夫君有些吃味的说。
随着两旁的衙役山呼：“威~武~”
外面嘁嘁喳喳骚动的人群安静下来。秦长淮一拍惊堂木，大堂内外顿时鸦雀无声。
“自本王到苏城之后，听闻此地有一恶霸，欺行霸市，鱼肉乡里。本来将他送进县衙，着李县令调查。但李县令说证据不足，所以又将余大放了出来。今日本王就开堂公审和余大有关的案件……”
秦长淮在堂上娓娓讲述，外面的人群又低声议论起来。
“真要治余大？可他舅舅还在边上坐着呢。”
“谁敢第一个击鼓，弄不好是杀鸡儆猴。”有人小声嘀咕着。
昨日余大企图强抢柳南衣，也是一桩罪名，但此罪不至死。秦长淮也不想让自己的女人抛头露面，因此没让柳南衣出现在公堂上。
秦长淮说完后，现场有片刻的冷清。因为没人出来指认余大。
最主要李县令还在这里，就算今日告余大成功了。谁知道这王爷会在这里待多久呢？他会不会转头就回京？普通百姓可还要在此地过活。
若没人出来状告余大，秦长淮就准备拿渔村的案子先审，今日渔村的老村长和保长都在人群中。
秦长淮锐利的目光扫过人群，带着一身正气。
余大等人跪在堂前，心中忐忑不安。这个靖王真是他的克星。
昨夜舅舅来牢中将他训斥一通，刚将他放出去，他又到外面惹事，惹的还是靖王的女人。
余大抱着李进的腿痛哭流涕，“舅舅~你可一定要救救侄儿，这么些年，侄儿没少孝敬您……”
“行了行了。”李县令岂会听不出余大话中之意，他们是一条绳上的蚂蚱。
“你小子嘴可严实点，若单你一人被定罪，我或还可设法救你出去。要是你舅舅也倒了，哼！”李进说着拂袖离去。
余大在苏城混了这么多年，靠的就是李进，他自然知道轻重。
此刻他听着周围稀朗的人声，庆幸苏城的百姓碍于舅舅余威，无人敢出来指认。
就在这时，外面传来“咚、咚、咚”一声声缓慢又沉闷的击鼓声。
余大心中一沉，暗暗骂了声娘。
“堂下何人击鼓，带上来。”秦长淮眉宇间自带威严。
一位身穿布衣，面庞黝黑的男子被带进衙门，他走起路来有些跛。只见他噗通跪在地上，结结实实给秦长淮磕了三个响头。
“王爷！草民刘二牛，有冤要述。”
“大胆刘二牛，你个刁民……”李进面上显出勃然大怒的神情。
秦长淮转头看他一眼，李进感到背上一股寒意，顿时哑了声。
“你且慢慢道来。”秦长淮对堂下的跪的刘二牛耐心道。
原来刘大牛是个打铁的，难怪肌肉结实，面庞黝黑。人生三样苦，撑船打铁卖豆腐。
但前几年，年轻的刘大牛不觉得苦，他体格强壮，浑身有使不完的力气。
祖辈留给他一间打铁铺子，刘大牛以此为生。
到了说亲的年纪，柳大牛看上隔壁挑馄饨摊做小生意老张家的闺女张燕妮。
燕妮生得俏丽，人也勤快持家。二人原本情投意合，刘大牛还积攒下十两银子的聘礼，打算迎娶她过门。
谁知有天晚上，老张头染了风寒，燕妮跟着他一起出摊帮忙，被夜间出来喝花酒的余大看上。
当场耍起酒疯，几个无赖一番拉扯，把张燕妮强行抢到余大府上，做了他的第十任小妾。
老张头年老体衰，想要上去拉扯，被踢倒在地，馄饨摊子也被砸的稀烂。
热气腾腾的馄饨汤水流了一地。好像那些底层百姓无奈的泪水。
刘大牛得知此事，半夜就拿了铁斧急急赶上门去。
铁斧砸在门上，将余大朱红的宅门前都砸了一个大坑。
一众人从里面跑出来，将刘大牛团团围住。
刘大牛也是条汉子，为了救心爱的女人单枪匹马和那伙强盗打起来。只可惜毕竟寡不敌众，他打倒了三四个余大的人，但最终还是被他们制服，按在地上。
张燕妮就在屋内，余大将她的双手反绑，拉扯出来。
“小美人，你是愿意跟着大爷我，还是跟这个穷打铁的？”
张燕妮一口唾在余大脸上，“你不得好死！”
余大反手就是一巴掌，打得张燕妮眼前一黑，耳边嗡嗡作响。
被按在地上的刘大牛又发狂一般挣扎起来。