冯初班师回朝，虽损失了些粮草和兵马，但将匈奴一路从京城、击退到边关，依旧立下了汗马功劳。
皇上在宫中设宴，替冯初和孙丙接风洗尘。
孙丙知道自己上书，奏折也不过是被冯初打回来，索性没有打草惊蛇，准备在家宴上当众揭穿。
酒过三巡，冯初始终恪守自己做奴才的本分，坐在皇上身侧，没有居功自傲。
倒是皇上高兴，举起酒杯看向孙丙，“孙大人此行攘外安内，朕赏赐给你多少珠宝美人也是应当。
爱卿还有何求，不若一并提出来，朕必满足你的心愿。”
孙贵妃坐在一侧主位，目光期待的望着兄长，皇上难得主动开口许诺，若是错过了这个顺水推舟的好机会，下次再想求得恩典就显得突兀了。
她很希望兄长能够借此机会，求皇上封自己为皇贵妃，既光宗耀祖，也能让她跟皇后分庭抗礼。
如今，大皇子和二皇子都已出宫主动请封王爷。有了皇贵妃的名号，子凭母贵，将来她的三皇子争夺太子之位，也更名正言顺一些。
但孙丙接下来说得话，险些让她惊掉了下巴。
他先是冷笑一声，然后趁醉装疯，“臣怎么敢邀功请赏，唯一的心愿，就是皇上能够允许臣告老还乡。”
冯初不动声色的坐在自己的位置上，神情没有丝毫波动。
倒是李眉妩担心孙丙会在家宴上大放厥词，下意识望了一眼冯初，立刻收回目光，低头去饮茶，掩饰自己的失态。
“爱卿何出此言？”皇上没有太多震惊，即便震惊也不会表现出来，他不会让任何一位臣子觉得他离了谁活不了。
孙贵妃勉强挤出一丝笑意，惊慌失措的看了一眼皇上，又望向兄长，“兄长醉了，怎么还撒起酒疯来了。
皇上仁德，不同你计较，你可别打了胜仗就得意忘形。
要知道匈奴溃败，全是皇上福泽庇佑。
来人，把孙大人扶下去，让他醒醒酒。”
“呵。”孙丙依旧冷笑，推开了过来扶他的小厮，眯着眼睛看向冯初。
“皇上，草民怎配得这些赏赐。
倒不如把这些赏赐全部献给匈奴，以祈求他们不要再犯我大铭。”
皇后见状表面上说和，实则将孙丙打入万劫不复，“孙大人才过三十，正当壮年，哪里老了。
若是三十岁就该告老还乡，我们这些徐娘半老岂不是该以面纱示人？
皇上比您虚长几岁，怕是也该退位了吧。”
皇上微微变色，孙贵妃被急得站起身来，意识到自己失礼，又缓缓坐下，“皇上，我兄长多饮了几杯，酒后失言，还请皇上恕罪。”
“无妨。”皇上耐着性子，又问了句，“爱卿所言，朕早有耳闻。
匈奴俘虏了李才人，冯初为救李才人，方拿珠宝和粮草去换。
朕已斥责了冯初，但冯卿救李才人出来，也是为了保全朕的颜面。
若朕的女人被匈奴凌辱，天下之人如何看朕？
爱卿一心为国，朕心甚慰。
不过爱卿也勿要心疼，损失了这些珠宝和粮草，换取边关牧民的安定，并无大碍。
历朝历代都有派公主去匈奴和亲的先例，朕既然没有女儿，使些银子也无可厚非。”
孙丙看着皇上如此护着冯初，无比失望，心痛之下，很想将冯初救李才人是藏了私心的事说出来，已经先被冯初打断了。
“孙大人既然对奴才有气，奴才先在这里给您赔个不是。
如您不嫌弃奴才腌臜，奴才亲自为您配菜、斟酒，伺候您饮食。”
冯初准备起身，立刻被孙贵妃拦下，她怎么敢让皇上的心腹伺候兄长，这不是在打皇上的脸吗，连皇上都舍不得用他伺候。
“冯公公，怎敢劳您大驾，我兄长在宴席上多灌了几滴马尿，就不知道自己是谁了。让您见笑了。”
孙舒不敢让冯初动，若是皇上身边的大太监去伺候功高盖主的臣子，宫里这些心怀叵测的娘娘，必然咬死了孙丙有谋反之心。
“娘娘言重了。”冯初起身，真的过来给孙丙布菜，“孙大人既是朝廷的栋梁之材，也是皇上的兄长，奴才能伺候孙大人，是奴才的福分。”
蒋婉坐山观虎斗，看着孙丙作得一手好死，尽量压下内心的惊涛骇浪，只待出手，将孙家一举击溃。
“呵。少他娘的在老子这里演戏了，别以为我不知道，你救李才人时心怀鬼胎！”孙丙摔了冯初为他斟酒的酒杯，也忘了这酒杯是太后因为他平定匈奴、特意赏赐的。
“孙大人真真是有趣，从前臣妾在闺阁里听闻，孙家贪墨朝廷白银两千亿两，怎么给匈奴这么点钱就心疼了？
敢情这白花花的银子给你孙家不算浪费，给匈奴、您就暴跳如雷。”蒋婉似笑非笑的望着他。
孙丙憋红了脸，孙舒的脸色也好不到哪去，这一次，却是真的坐不住了，“婉妃妹妹，说话也不怕闪了自己舌头。
既诬我孙家贪墨，可有证据？”
蒋婉轻咳两声，周福和朵莺立刻将孙丙这些年卖官鬻爵的证据呈了上来。
皇上接过罪证，半晌没有说话，这冗长的沉默中，大家各怀心事。
最后，他拿起那叠文书，扔进了身旁的烛火里。
“爱卿。用人不疑，疑人不用，朕信得过你。”
蒋婉不可置信的看着皇上，真肯这样轻易饶过孙丙。
却不知，皇上虽然不上朝，但对官员的贪墨，早一清二楚，只是睁一只眼闭一只眼罢了。
哪有那么多的清流，有些事不上秤，没四两重，上了秤一千斤打不住。
“爱卿既然想解甲归田，便按大铭的规矩，上书司礼监，等候批复吧。”
皇上给了孙丙极大的体面，他向来宽容，不是暴君。
孙丙早已经泪流满面，冯初在他身边，递了方帕子给他，“孙大人如果真想学陶渊明，归园田居，奴才也不好强人所难。
如今两位皇子都已出宫封王，不若让皇后娘娘嫡出的二皇子、接管兵部尚书一职。
不知皇上意下如何？”
蒋婉见自己扳倒孙家不成，反倒给皇后做了嫁衣，气得脸色煞白。
孙舒始终力挽狂澜，却不料哥哥一意孤行，皇上点了头，事已成定局，再无转还的余地，灰心丧气的低下头，只顾着独自饮酒。
冯初回到自己的位置，家宴还未结束，他恭敬的望向皇上陈情，“皇上，孙大人所说，也并非虚言。
奴才愿意用重金，保李才人安然无恙，不全是为了保全皇上的颜面，的确存了私心。”