这一次，他没有否认。
“二皇子是我杀的。”孟渊平静而决绝，像他从前无数次替先帝做事那样。
一旦开口便无回转的余地，他亦从来不需要余地。
朱振的一双眼睛几乎喷火，若不是自幼在王府灌之以诗书礼仪，通身的富贵和教养。
他真的会像乡野村夫一般，冲过去对着孟渊那张苍老的面容拳打脚踢。
“干爹，您这到底是要干什么呀。”姚牧跪在干爹身旁，卷起袖子。
抹掉因着巨大的恐惧，而掉下来的眼泪。
“说！”朱振一怒，御前侍卫立刻抽出刀，逼得孟渊动弹不得。
“为何要害中宫嫡出的二皇子？”
“当日若非形势所逼，我本不欲将你推上皇位。
你非先帝嫡出皇子，连庶出都算不上，何德何能？
可怜先帝皇嗣凋零，长子被你害死。我本欲扶持先帝幼子，还被你放出风去，说先帝幼子是野种。
我后悔将你推上皇位，奈何悔之晚矣。
想改朝换代，辅佐先帝幼子取而代之。
奈何你并非像先帝一般子嗣单薄，而是皇子众多。
杀了你的嫡出二皇子，中宫无出。一来可报先帝丧子之仇，二来可使先帝幼子同你的庶出皇子争夺皇位。
江山混沌，趁虚而入，将你逼得退位，老身也算无愧于先帝。”
朱振听着他的天方夜谭，死到临头还要往自己头上泼脏水，忍无可忍便无需再忍。
“来人，将孟渊拉下去，斩立决。”
“是！”御前侍卫由着他把话说完，诬陷皇上，已然是对这位开国元勋最大的尊重。
如今已然毫不客气，拖着孟渊如同拖着一条老而顽固的狗，出了道观，带上囚车，游街示众。
一路浩浩荡荡，往菜市口驶去。
姚牧惊厥之余，跪在地上猛然磕头，“皇上明鉴，我干爹必然是被人下了迷魂药，致使思绪混乱，行为乖张。
皇上宅心仁厚，还请念在干爹力排众议，为皇上登基铺路的份上，饶他一命。”
“连你也觉得，朕今日这皇位，全倚赖你干爹的恩赐。”朱振的心一点点向下沉。
“奴才绝无此意，皇上是天命所归，我干爹年事已高，老迈昏聩，说出这般大逆不道的话来，必然是老糊涂了。
还求皇上高抬贵手，怜悯一个老人的晚景不堪。
不管怎样，他也服侍过先帝。
皇上就这样将我干爹赐死，百年之后，要如何向先帝交代！”
姚牧口不择言，听着干爹坐在囚车上的声音，渐行渐远，担忧犹如万箭穿心。
“好个狗奴才，胆敢威胁朕。”朱振眸中一冷，“来人，再有敢替孟渊求情者，拉下去杖刑伺候，一直打到闭嘴为止！”
“皇上！奴才死不足惜，奴才愿以自己的性命，换干爹一命啊皇上！”姚牧又磕了一个头，立刻被御前侍卫拉了下去。
未回宫行刑，在道观内当即打了板子。
板子落下，姚牧止不住吃痛，伴随着“啊”，嘴上还在替干爹求着情，“奴才对皇上的忠心，天地可鉴！
我干爹半生为大铭九死一生、肝脑涂地，皇上若将他杀了，江山动摇，国将不国啊皇上！”
朱振听此威胁，更加痛恨，“打！给朕打！他不闭嘴，就打到他断气！”
。
紫禁城内。
青莺将掌事姑姑送到咸福宫内，给薛美人请安之后，不忙叮咛道，“以后伺候薛美人，要尽心尽力。
稍加怠慢，仔细你的皮。
薛美人是皇上新宠，如今就是连婉妃娘娘也大不过她去。”
薛湘灵坐在寝殿内，听见青莺这话，就是想推辞也不能了。
否则便真应了她那句：婉妃娘娘也大不过皇上的新宠去。
她何等何能，连跟婉妃娘娘平起平坐的资格都没有，谈何压到她的头上。
“如此，便有劳青莺姑娘，替我谢过婉妃娘娘。”
薛湘灵说完，又给贴身丫鬟青萝使了个眼色。
青萝立即心领神会的，给了青莺一串价值不菲的珊瑚手镯。
青莺没有推辞，抿唇笑了一下，“多谢小主。”
虽然回去就交给蒋婉了，但出咸福宫前总要装一装。
青莺走后，青萝还未给婉妃娘娘送来的掌事姑姑讲讲规矩，那姑姑已经自来熟一般聊开了。
“小主这眉毛画得丧气，依老奴看，活该把那画眉的人打死。”
薛湘灵懵了懵，知道这皇宫不比家里，可也知道皇宫戒备森严，怎会有如此胆大的恶奴。
“这妆是奴才画的，姑姑若是会新花样，得空教教我，明儿我改了去。”青萝陪着笑，不想因为自己，让主子树敌。
倒是薛湘灵忍不了，护着自己陪嫁丫鬟，“姑姑僭越了，你一个奴才，怎敢妄议主子？
青萝若是活该被打死，你就应该把舌头拔了，免得你到处喷粪。”
姑姑呲着一口大黄牙，吊了吊眉，“主子娇生惯养，是不比奴婢。
奴婢是为你好，才善意提醒。
主子若不知好歹，奴婢以后也当吕洞宾了。”
“你说谁是谁狗！”薛湘灵恨不能立刻吩咐下人，将她拖出去打得皮开肉绽。
青萝拉住小主的袖子，请求道，“主子，您才入宫，凡事还要多些忍耐。
奴婢听人说，紫禁城里，太后房里的狗，比其他宫里的人还尊贵。
打狗还需看主人，姑姑是婉妃娘娘指派过来的人，主子暂且耐着性子学些规矩。
想来婉妃娘娘也是为了主子好，主子磨了性情，才好伺候皇上。”
姑姑出了门去，薛湘灵忍一时越想越气，出门准备找卫嫔娘娘诉苦，顺便求一万全之策。
才出门便听见姑姑不知又在骂谁，也许是骂下人，也许是指桑骂槐。
不堪入耳的污言秽语随处可得，折磨得她心力交瘁。
还未到卫嫔娘娘房里，已经被青芸拦下了，“小主，我们娘娘这几日抄写金刚经，闭门不出，您有什么要紧的事，就跟我说吧。”
薛湘灵吃了闭门羹，想起卫嫔娘娘昔日里对自己也算坦诚，让她一度产生卫嫔把她当成自己人的错觉。
如今遭到冷遇，姐妹情深的幻想被打破，让她一时间有些委屈。
出了咸福宫，漫无目的的在紫禁城里散心，误打误撞，遇见了李眉妩。
都说新来的得宠，正是春风得意的时候，却没人知道她位分低，又没侍寝，在宫里是主子都能压她一头的那种委屈。
“臣妾见过李才人。”
李眉妩听闻孟渊的事后，一直担心冯初一时冲动，会招来杀身之祸。
想去司礼监探望，不料半路遇见薛美人。