第二日，四十名缇骑兵全部北上。
昨宴席上，赵雍略微提及水墨恒何时出发，意思是要为水墨恒饯行；但水墨恒告之还得逗留一阵子。至于要逗留多久，水墨恒支支吾吾，自己也说出不上来。
众官都在，赵雍也就没再追问。
……
接下来的数日，张文明的府上热热闹闹，每天车水马龙，川流不息，就像开庙会似的。
只因拆毁大学士牌坊一事，当时现场有不少官员和民众在，所以不消半日，消息便传遍了荆州城。
而张文明出面强烈阻止，并昏厥过去，自然也被大肆渲染，赞叹声、唏嘘声不绝于耳。
远近各路官员除了愤怒与扫兴之情，内心倒也有一丝丝窃喜，因为终于有了一个接近、讨好张文明的机会，可以登门拜访，殷勤地表现一番了。
如此一来，不管与张文明熟识的，还是不熟识的，荆州城的官员莫不争先恐后，纷纷持着拜帖、携着厚礼过来探视。
讨好自是一方面，这种风气里头，作祟的往往还有攀比之心。
衙门里的左官来了，右官能不来？这个衙门有人探望，那个衙门焉能坐视不理？
荆州城里的官员不消说，就连邻近州府衙门的官员，只要有一个带头的，其他的也必闻风而动。
官场上盛行的本来就是钻营之术，自古皆然，热衷于奔走权门的官员们，哪肯错过此等良机？
……
荆州知府赵雍酒醒之后，詹师爷第一时间向他汇报：缇骑兵已经出发，水墨恒果然没走，要逗留荆州。
两人开始琢磨起来：牌坊已经拆掉，按理说缇骑兵走了，水墨恒也该回去复命，移文上写得很清楚：事毕回复。
为什么要逗留？
其实，逗留荆州也不是问题。问题是留在荆州要干什么？为什么那么多的地儿不去，偏偏住在荆州税关？
这才是重点、关键。
拆毁牌坊本与荆州税关半毛钱关系都没有，为什么沈振会出现在现场？而且看样子，是被水墨恒拉来的。
思虑一番后，赵雍说道：“走，备轿，去税关衙门。”
詹师爷却谨慎地提醒：“东翁，张老太爷还在床上躺着呢，按议程安排，你今天当去探视，总不能下午或晚上去吧？”
赵雍一拍脑门儿，感觉这确实是件大事儿。
不说张文明是因为自己的一个决定才晕倒的，即便不是，作为荆州府的堂官，首辅大人父亲晕倒了，也该高度关注，不能掉以轻心。
两害相权。
赵雍最后还是听了师爷的，先去探望张文明。但嘱咐师爷，马上去打听水墨恒的行踪，看他接下来要干什么。
……
水墨恒将缇骑兵送走，又回到荆州税关。
此时，莫颜已经换回了女儿装，如何娇艳绝丽自是不必说，正要与陈冰如一道去逛逛荆州城。
见水墨恒回来，盛情相邀：“水大哥，你要不要去？”
“哼，他若去，我便不去。”陈冰如未等水墨恒搭话便抢道。
“那你们去吧，不过我得提醒你们，这里是荆州，不是北京，仅凭‘水墨恒’三个字保不住你们，悠着点儿。”
水墨恒说完，绕着她俩打量了一圈儿，啧啧道：“就你俩这一身打扮，要去选美似的，没有大色魔盯着你们才怪呢。”
“光天化日之下，难不成还怕被人抢走？再说，莫姐姐也懂得武功，我们不怕。”陈冰如洋洋道。
水墨恒摇了摇头，旋即又得意地笑道：“你为什么不愿意与我逛街呢？哦，我知道了，定是嫉妒我长得太帅，若与我一道，你便相形见绌黯淡无光。”
“哼，自恋狂，真不害臊！咱们走，莫姐姐。”陈冰如拉着莫颜便去了。
水墨恒还是不放心，只好吩咐黄飞暗中跟随，尽保护之责。自己则与沈振一道，前往探视张文明。
结果，恰好与赵雍相遇，三人几乎同时到达。
进府之前，简单寒暄了几句。
赵雍打躬笑道：“昨儿下官喝得晕乎乎的，肯定在水少保面前出尽了洋相吧？”
“没有，没有，男儿本色而已！”
“水少保简直海量，千杯不醉，改日定当再行讨教。不知水少保逗留荆州，议程有何安排？”赵雍开始探问。
“我的行踪，莫非还要向知府大人禀报？”水墨恒嘿然一笑。
“不不，下官绝不是这个意思，只是聊表敬意，看能否帮上水少保一二。”赵雍慌忙解释。
“暂时没什么特别安排。休息三两日，便回老家蕲州一趟，然后北上。”
“那水少保吃喝住宿一应事宜，下官来安排。”
“多谢！不用，有他。”水墨恒指着沈振，继而做了个“请”的动作，“走，一道进去。”
“水少保请！”赵雍干笑了笑，脸色不大好，醋醋地瞅了沈振一眼，跟在水墨恒后面，自始至终没与沈振打声招呼。
沈振也没主动，两人形同陌路。
水墨恒看在眼里，心想这样下去迟早会出岔子生事端。
三人正要进府，只听一名护卫迎了上来，说：“张老太爷今日不想会客，各位大人请回！”
“劳烦再去通传一声，就说荆州知府陪同水少保前来拜见。”赵雍当即摆出一副“荆州我官儿最大”的优越感，同时也不忘将水墨恒顶在头上。
“小的就在三位大人下轿时，便已向张老太爷禀报过了。”护卫恭敬地回道。
三人俱是一愣，面面相觑，不约而同地暗自忖道：“难道张老太爷还在气头上，分明知道是我们三，才故意不见？”
既然吃了闭门羹，那就走吧。
三人只得将手上的礼盒儿递给另外两名引路的仆人，悻悻然正准备转身离去。
只听适才那名护卫又道：“礼盒儿不能收，请三位大人带走。”
“这也是张老太爷的意思吗？”赵雍板着脸问。
“是。”护卫理直气壮地答道。
赵雍觉得很奇怪，想着其中定有什么隐情。他十分清楚张文明的禀性，平常若不收收礼，哪来那么多钱将辽王府盘下？堂堂四品知府竟然连礼都送不出去，被人知道脸面往哪儿搁？
水墨恒亦觉得蹊跷，昨天匆忙中也捎了一个礼盒儿，分明见到张文明欢喜的神情溢于言表。
今儿来怎么突然说不让进不收礼了呢？难道经历一个晚上，张文明的觉悟猛地提高了？还是说他不愿意同时接见三个人？
想到这一层，水墨恒道：“既然张老太爷今儿心情不好，那我们改日再来。”
“好！”沈振当即附和道。
“只能这样了。”赵雍叹了口气。
三顶大轿怎么来怎么去。礼盒儿既然捎来了，当然谁也不会听护卫的果真拿出去。
税关衙门与知府衙门不在一个方向，水墨恒、沈振一道，与赵雍作别，背向而驰。
只是，各自上路不到一会儿，赵雍便听见后头有人呼喊：“请赵知府留步，张老太爷有请！”
赵雍一愣：这是神马节奏？
而水墨恒与沈振这边，没什么异常，两人径自回衙。