此言一出，另外三人皆是一愣。可他们三个心中想的，以及表现出来的神态，又各自不同。
水墨恒想着：这汤显祖果然是个性情中人，而且还是个真人。不想去便直说，毫无掩饰、做作的成分，也不考虑给人留不留情面的问题，态度明确，绝不含糊，坚持自己的原则。
所以，水墨恒一瞬即逝的小愣之后，目光中含有几分欣赏。
而张敬修则想着：哼，清高、不合群、不识抬举、不懂得做人处世之道，简直就是十足的书呆子一个，与社会完全脱节，这种性子，即便读书读得再好，又有个卵子用？
因而，张敬修一愣之中含有极大而明显的鄙夷之色。
沈懋学想着：汤显祖真个是叫迂腐呀，人家张敬修可是首辅家的大公子，多少人渴求与之结交而不得，找不到门径，此等机会怎能轻易错过？只要张敬修在他父亲面前提一提你汤显祖的名字，比你苦读三年五载都要强！
所以，这一愣以沈懋学持续的时间最长。他愣中含有遗憾、惊讶之情。当然，请客吃饭由他主动提出，难免其中也夹杂着几分尴尬。
张敬修本就不情愿，硬是被水墨恒拽来的。刚刚一来，又与汤显祖发生口角，两人似乎很不对味儿。仗着父亲的地位与身份，见沈懋学一时愣住，冲汤显祖板着个脸：“你不去便不去，咱们去。”
“好，那你们请！”汤显祖平静地做了个“请”的动作。
“君典兄，走！”张敬修手一挥，与沈懋学也称兄道弟起来。
“我说海若老弟，还是去吧，不喝就少喝点，你不是对曲儿感兴趣吗？为兄给你点两位名伶，专门唱给你听。”沈懋学力邀，感觉面子上有些过不去。
“人家是个大文豪，自有他的风雅处，君典兄又何必强人所难呢？”张敬修话语中带有一股讥诮的味道。
沈懋学左右为难，一个是朋友，一个是自己想结交的人，逼得他将目光投向水墨恒：“水少保，请你说句话。”
殊不知，此刻的水墨恒，也感觉为难啊。
这会儿汤显祖被张敬修挤兑，若是劝汤显祖，能不能劝得动先且不说，只怕一劝，今儿的目的就要泡汤了。
今儿来，主要是为了结交汤显祖，诚心诚意与他做朋友，若是劝他去，那汤显祖肯定将自己与张敬修视为同类——瞧不起酸巴巴的文人，日后再想亲近又得费好大劲。
可若不劝呢？
那只能按照汤显祖的意思，三个人去吃酒，汤显祖留下。如此一来，还是要和张敬修、沈懋学一道。
劝与不劝，似乎都与汤显祖的理念发生冲突。
水墨恒思绪飞驰，突然说：“要不这样，君典兄与敬修兄你俩先去，我们稍后再来。”
“这……”沈懋学稍一犹豫。
“好！咱们走！”张敬修当即回应，拉着沈懋学去了。
“农家院就在西祠胡同的南边哈，海若老弟，你曾经去过的。记得一会儿要来呀。”沈懋学扭头交代道。
说是来登门拜访，结果张敬修连汤显祖的门都没进。
“海若兄，请进！”水墨恒抬手。
“水少保何不与他们一道前去呢？”汤显祖问。
“不欢迎我留下？”
“哦不不，我不是这个意思，只是你年纪轻轻，便官居少保，而我只是一个小小的举子而已，似乎并非同道中人。若水少保不介意，请进！”汤显祖一边说一边请水墨恒进屋。
屋子面积很小，约莫十来平的样子，里头光线昏暗，因为只有一个小窗，久不通风，又不朝阳，一进去便能闻到一股潮味儿。
而且，我勒个去，还夹杂着一股臭袜子味儿……
难道男人的房屋永远都摆脱不了？
臭男人臭男人，自古至今都一个屌样，难怪这个罪名千秋万载也洗不清。
汤显祖似乎发现了水墨恒进来时微微耸了一下鼻子，慌忙将那扇小窗推开，笑道：“幸好张敬修没进来！”
“其实，敬修兄也不是你想象中的豪门公子哥儿，只是因为你拒绝了他的美意，宁可自己租赁一个小屋，也不进他的家门，所以对你抱持成见，心里觉得不爽。他人还是蛮不错的。”水墨恒坐定后，为张敬修说了句公道话。
“自我恋上文字，便讨厌官场那种腐败的风气。若是我接受了他的好意，日后高中，不知情的人岂不以为那是沾了张居正的光？吾不敢从处女子失身也！”汤显祖这番话说得铿锵有力，态度十分严峻。
水墨恒听了点点头，又说：“那海若兄想过没有？你明言拒绝敬修兄的好意，会让他父亲张居正有想法呢？一旦首辅不高兴了，那你会试殿试又怎么能取得好的名次？”
“科举，只是一条路而已。”汤显祖尤其强调那个“一”字。
“说得好！本人就没参加过科举考试。”水墨恒朗然笑道。
“是吗？水少保没有参加科举考试？那你这官儿……”汤显祖显得十分惊讶。
“能不能别称呼我为‘少保’？这样显得生分，喊我‘墨恒’或者‘水兄’都成。至于我这个官儿嘛，嘿嘿，是幸得先帝赏识。先帝驾崩后，两位太后便破格赐封，慢慢也就得到朝廷上下认可了，混口饭吃而已，海若兄切莫见笑……”
“水，水兄，你的英雄事迹，我听说了一些，确实是个了不得的少年。”
“哦，你啥时候写《牡丹亭》啊？”水墨恒突兀地问。
“写啥？”汤显祖一愣。
“就是杜丽娘和柳梦梅的爱情故事呀！”
“哦，《杜丽娘慕色还魂记》那个故事确实很感人！”
“海若兄，若非你的《牡丹亭》剧本，那话本还流传不开呢。我太喜欢你写的那句‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院’和‘情不知所起，一往而深。生者可以死，死亦可生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。’简直就像穿越时空的生死爱恋，缠绵秾丽逶迤而来，至情至性宏贯苍茫人世啊……”
水墨恒一股脑儿说完，中途不带换气的，赤裸裸地坦诚自己的心迹，是《牡丹亭》的超级大粉丝。
只是，汤显祖听得一头雾水……
那是他二十年之后被罢免还家，从而绝意仕途，笔耕以终老，才干的事情。这会儿被水墨恒搬出来，真个堪称“情不知所起”啊……