水墨恒在朱翊钧和李彩凤面前明确表态，无论如何也不能答应行使首辅之权，然后匆匆赶往张居正的府邸。
虽然不用探问都知道张居正的心思，可面对皇上和太后如此焦灼的目光，深感必须要为这件事情寻找一个突破口或平衡点。
否则后果很严重。
不仅大大影响了张居正以及他的几位得意门生，而且影响到整个朝局，甚至未来很多年的历史走向……
……
张大学士府。
张居正送走传旨的秉笔太监后不久，在他名下帮办的一名内阁中书又急匆匆地赶来了。
这名内阁中书跟了张居正多年，可以说是他的股肱心腹，感情不是一般的好。
所以内阁中书一进来，便扑倒在张文明老太爷的灵位前呼天抢地痛哭了一番。
然后，在大管家古龙的引领下，去了张居正的书房。
经过一整夜的折腾，和这半日来的应酬，张居正已经累得眼睛都快睁不开了，本想在书房的卧榻上眯一会儿，内阁中书一来，他又不得不强撑着身子接见。
若是一般的吊客，张居正也没打算会见。
可这位内阁中书不一样，感情是一方面，更重要的是张居正急于想知道内阁那边的情形。
没有自己坐镇，内阁会是什么样子？还能够正常运转吗？这是张居正非常关心的问题，所以内阁中书非见不可。
内阁中书一进书房，便悲戚地喊了一声“首辅大人”，同时“噗通”一声跪下。
张居正请他起来，让他觅个凳儿坐下，接着揉了揉自己既酸涩又臃肿的眼眶，问：“你来干什么？”
“是吕调阳大人让卑职前来的。因为今日从大内司礼监发出奏本四封，都需要票拟。但吕大人和张大人两位辅臣却不敢做主，所以让卑职送到大人府上。”内阁中书说着，便将那四封奏本拿出来，放到书案上。
看到这四封黄绫卷封，张居正心中泛起一丝丝快意。自担任首辅以来，内阁发出的每一道票拟都是由他起草。
要知道，阁臣意欲影响朝局，对各大衙门发号施令，其行使权力的方式就是票拟。
皇上号令天下的圣旨，都是在这票拟中产生的。
如今张居正守丧在家，吕调阳派人将奏本送来，可见两位辅臣没有非分之想：不敢觊觎首辅之位。
张居正心中当然会泛起一丝快意，可嘴上却说：“我守制在家，让吕阁老和张阁老代行票拟便是，何必送到我的家中？”
“票拟乃当国大事，两个阁老哪敢做主？”内阁中书道。
张居正点了点头，对此不置可否，稍顿了顿，说：“好吧，奏本我稍后就看。”
话说到这儿，相当于下“逐客令”了。可内阁中书磨磨蹭蹭，脸上浮现出难色，并没有走的意思。
“你还有事儿？”张居正问。
“首辅大人，有件事不知当说不当说。”内阁中书仿佛害怕隔墙有耳，将说话的声音压得很低很低，“卑职出来时，碰见了翰林院掌院学士。”
“王锡爵？”张居正浑身一个激灵。
“正是。”
“碰见他去哪儿？”
“他到了内阁。”内阁中书谨小慎微地回道。
“到内阁？他去做什么？”
“王锡爵一到内阁，就径自去了吕阁老的值房。”
“啊？”张居正心中猛然一惊，刻意将自己的情绪压抑住，不想被内阁中书看出来，心中升起一股不详的预兆。
因为大明王朝有个不成文的规矩——
大凡某位大臣荣登首辅之职，部院大臣都得前往恭贺。但第一个恭贺的，必定是翰林院掌院学士。
这是因为，内阁首辅无一例外都是翰林院大学士出身，而翰林院掌院学士又是朝廷词臣之首。
因此，首先接受掌院学士的恭贺，对于新任首辅来说，不仅是不可或缺的礼仪，而且也是不负众望、士林归心的象征。
内阁中书久居内阁，自然熟悉这个规矩，所以才将掌院学士王锡爵去内阁的事儿抖了出来。
按照规矩和朝廷礼法，如果张居正回家守制，那么接任首辅一职的必定是次辅吕调阳。
王锡爵这么快去拜访他，意思不是很明显吗？
傻子都看得出来……
就在张居正猜疑不决、忧心忡忡之时，古龙又忽然进来报：“老爷，水少保来了。”
“快请！”
张居正立马儿作出回应，然后冲自己心腹抬了抬手，吩咐道：“你先回内阁吧，凡事盯着些。”
内阁中书领命去了。
水墨恒很快在古龙的引领下进来了。
“你来得正好，请坐。”
本来相当困倦的张居正，听到内阁中书说王锡爵去了吕调阳的值房，精神头儿一下子来了。此刻见到水墨恒，更是精神大振，暗自忖道：“这个妖孽，有未卜先知的超级本领，这道难题相信他一定能解。”
水墨恒坐下，见张居正哭肿的眼睛和疲倦的神情，只好出言安慰一番，说了些“节哀顺变”的话。
其实，张居正的心不在这儿。
而水墨恒的心，也不在这儿。
张居正脑海中一直盘旋着王锡爵的事儿，而水墨恒则想着如何有效杜绝接下来的这场悲剧。
本来，两人心中都有很多话要说。
可当水墨恒安慰完，却不知从哪儿说起，虽然他理解明白此时此刻张居正的心情。
而张居正更不知如何启齿，难道一上来就直说，为了国家为了朝廷，不想也不能回家守制吗？
彼此沉默了一会儿。
水墨恒开口道：“先生，我刚从乾清宫过来，皇上和太后为你的事很操心，一直默默流泪。”
张居正问：“皇上的意思，想必你也知道了？”
这话问得有些玩味儿。
水墨恒回答得也很玩味儿：“当然知道，但不知先生怎么想？”
玩味儿的地方在于：两人都没有点明摊开来说，却似乎都知道对方说的是什么。
张居正没有回答，而是反问道：“不知你是何想法？”
水墨恒沉吟不语，想起了昨晚张居正在他和王国光面前说的那番话：“为朝廷、为天下苍生计，我张居正时刻都做好了为国捐躯的准备。即便陷阱满路，众箭攒体，又有何惧？”