素琴气得眼里发红。
钱大郎见人便将先前发生的事，说个大概。
熊砚立在一旁思索，她是不会花二两银子买个破锅，不是她做的事情，休想让她担下。大不了，换间大店住。这里头谁能认得谁，出了这家大店，没几人会再重新碰头。
“走罢，我们收拾东西，换家店住。”熊砚不要自证清白，名声当不了饭吃，也当不了金银使，谁爱怎么想怎么想。
这话一出，几道鄙夷的视线便绕着几人打转。
熊砚心平气和，准备抬腿走人。
“谁走！谁准你们走！桃花啊。”包大叔忽地扯着嗓子高声喊，“把女客的通铺房间，给我锁上！这里有人弄坏了店里的铁锅，要走！”
熊砚不走了，抬起的脚掌重新贴地。
他们是遇上撒泼打滚，不要脸的行货子了。
“包大叔，你这锅我是不会赔的。”熊砚抱起双手，“你要是要闹，那就尽管闹。我们人穷没钱，但有的是时间。”
侧头，钱大郎又跟一人解释着这件事的前因后果，说得唇干舌燥，“大郎，你去给我拿张木凳过来。”
然后，抬起右手拍拍素琴的臂膀，“素琴，你出门去买些饼子。这件事一时半会结束不了，厨房不能用。今晚就吃饼子罢。”
素琴听后，走出门去。
“包大叔，这不成啊！”一个妇人，包着蓝布裹巾，身穿褐色粗裙，走到熊砚和包大叔两人的中间，“我们是给了房钱的，里头包着做饭的钱。今晚如若没锅做饭菜，你要给大家买吃的。”
“对！还要喝酒！”年老赤鼻的醉汉，歪坐地面，随声附和。
熊砚打定的主意就是这般，光脚不怕穿鞋的，开门做生意的不是她，她除了受几道白眼，听些闲言闲语，其余的还真没什么。
包大叔从地面爬起，“你不赔钱，我便去告官！”双颊鼓胀，气急败坏。
他是当熊砚几人真是嘉兰城附近乡下来的人，平头百姓没几个不怕去府衙。
“一口锅是二两银子，去告官那可不只要花二两银子，衙役要一遭钱，吏员又要一遭钱，怕你还没升堂呢，这间大店都没了。你要是想不给，他们可不是好相与的，胫骨都给你打得碎烂。”
一番话说下来，流利顺畅，中间没打半个磕巴。
包大叔面上发僵，嚎叫堵在喉咙口，憋得连连咳嗽。
拖吧，这事拖下去，对她没个坏处。
熊砚坐在木凳上，闲适自然。
上官诘鬓发潮湿，两颊微红，身后背着根竹棍，进入厅堂。
“嫂子，这是怎么回事？”
他拨开人群，走到熊砚身旁。
钱大郎不等熊砚说话，便将那已跟人说了十来遍的事，又细细重讲一遍。
听罢，上官诘低头看坐在木凳上面色平静的熊砚。
熊砚微抬起脸，对上上官诘的视线，她什么都不怕，就怕上官诘突然犯起少爷病，赶忙道，“小叔，这事我来处理。你若是饿了，素琴已经去买饼子了。”
包大叔终于止住了咳嗽，眼中呛出了泪，显出几分老态。
“……老汉攒下这份家业不容易，你们几位客人弄坏了锅，不肯全赔，那担个对半的银钱，总是可以的罢。”
扯东说西，最后包大叔还是死犟要熊砚赔点钱。软的不吃，硬的不怕，话到后头，拿袖抹泪。
“房倒压不杀人，舌头倒压人。我们要是出了这钱，不就正坐实是我们弄坏了你的锅？”
上官诘没那个耐心听这些聒噪，抽下背上的竹棍。
这动作，唬得包大叔脸色焦黄，以为这少年郎性情急躁要打人。他这几日可看见少年在荒地里，挥动竹棍挥得噼啪作响，招式看着吓人。
“嫂子，我去房里把我们的行李拿了，换家店住，不受这鸟气。”上官诘也不听熊砚回话，自顾自做下决定，往女客住的大通铺房间方向迈去。
听得一声短促尖利的喊叫，不多时，上官诘抱着两个包袱回到厅堂。
包大叔担心自己的女孩儿桃花，眼睛睃向上官诘，干瘪的嘴唇颤动。
“放心，我碰也没碰她。”上官诘放下包袱，“我就用竹棍指向了门锁，她不知怎么的叫了一声。”
熊砚听后，抬手揉眉心。上官诘不会打人，但十之八九打坏了门锁。
上官诘让钱大郎去房中，拿出他们的包袱。
包大叔盯着那根竹棍，不做声。
素琴买了饼子回到厅堂。
聚集的众人见没个热闹看，纷纷散去，只有那妇人说了几句，晚上没锅做饭，要包大叔去外头买现成的食物充饥，那醉醺醺的老汉，添上几句醉话，要好酒。
摇摇摆摆，醉的不知爹娘是谁的包小郎从后院进入厅堂。醉眼摩挲，只看见坐在木凳上的小娘子，生的可爱伶俐。
“小娘子，你在这做什么呢？”吐出舌头，冒着酒气，跌跌跄跄靠近。
熊砚眉头收紧。
包大叔看见烂醉如泥的包小郎，又给自己出丑，气得大吼，骂了几句话。
但包小郎却没听见，双眼俱是漂亮的小娘子，泼辣的性子惹得他心肝发痒。
包大叔上前扯住包小郎。被黄酒灌得软成烂泥的包小郎，脚下一拐，踢中铁锅。发出一声闷响，包小郎倒地坐在铁锅中，他口齿不清地骂道：
“又是你个没眼色！刚收拾完你，又来拦着我，看我这次不把你敲个稀烂。”
“你先前教训过它了？”
清亮的女声，让钱小郎双眼睁大，呵呵笑。
他一手拍打铁锅，“没错！昨晚我回来，想去房中找你，路过厨房，这玩意着实可恶，拦下了我！”
“孽障种子！喝下两口黄汤，竟胡吣。”包大叔上前扯住包小郎后领。
包小郎力气不小，反倒将包大叔一同装进铁锅中，两手箍住，咂嘴要亲。
嘴里乱道，“我的好姐姐……为你，我可用石头砸烂了它……要是你还气它分隔我们，等会儿，我拿斧头来劈开它……”
包大叔听得臊红了脸，偏又舍不得痛打包小郎，只好手忙脚乱去捂包小郎的嘴巴，结果却是被喝的烂醉包小郎打了几个嘴巴子。
熊砚看这场闹剧要落下，起身叫三人各自背上自己的包袱，四人一同出了大店。