国王像一条胖垮垮的狗一样，盯着地上的衣裳。
他猛地一扑过去，然而却不如狗那般灵活，直面撞到了地上。一阵晕眩间，他摇摇晃晃地爬着，叼起那件衣裳。啊，顿觉香气扑鼻，令他全身上下都酥酥的。
“赫拉······赫拉······赫拉······”他轻声吠着，学着狗那般高抬腿轻落摇尾巴地爬过来。他果真有一条尾巴，一条像芦苇一样的毛垂垂的尾巴。他爬到床边，又轻声吠着“赫拉······赫拉······”
国王凑到床边。一个人影从床上下来，一手拾起衣裳，一手摸了摸国王的头发，然后优雅地走了出去。国王忙摇着尾巴，更准确来说是摇着屁股，滑稽地爬着，紧紧地跟在那人影后面。
那人在桌子面前坐了下来，吃着什么，喝着什么。国王也在桌椅间转悠，伸出舌头喇喇着，满心期待着赐食。
“噢，一个狗，叫哈力克，或者直接叫国王陛下，这两个多适合狗的名字啊！”那人赞赏道，“我想肯定有人会这样给狗起名吧，把狗叫做国王陛下，那主人又算什么，神吗？哈哈哈哈。”
国王也咧嘴笑了。他不知道狗是怎么笑的，他只能以人的方式笑了。
那人把一杯葡萄酒喝光后，注视着手中那绿幽幽的杯子。
“都说葡萄美酒夜光杯，可我喝完了也没觉得酒有什么变化，人真只会自欺欺人。他们还说夜光杯玉琢而成，盛烫酒不炸，斟冷酒不裂，碰击不碎······”
话还没说完，她便杯子摔在了地上。地上铺了毯子，杯子自然安然无事。
可她又狠狠地一踩，两踩，踩了三下，杯子发出啪啪啦啦碎掉的声音，像焰火下的柴木，像一刹那的焰火。
“还不是碎了。”只听见那人冷冷道，“国王陛下，吃掉它吧。”
国王有点无措，寻思着狗的反应，然后用鼻子嗅了嗅地上的碎片。
“赶紧吃掉它，这是你今晚的食物。你喜欢吗？”
国王欣喜激动地点了点头，自己终于得到梦寐以求的食物！他忙张开嘴，吃咬着地上的碎片。没想到，那碎片轻轻一咬，还有鲜红而充足的汁液喷洒出来，简直是鲜美多汁啊。他眼睛发直，更加贪婪地，狼吞虎咽起来。
“好吃吗，国王陛下？”
“好吃！好吃！”国王对着坐在左边首席的赫拉，边淌着口水边傻笑着说道。
“国王陛下！国王陛下！我们可是在朝会上，国王陛下！”赫拉忙唤道。
阿里娅也大声喊道，“国王陛下，醒醒！国王陛下！”
国王打了一个冷战，全身抖了抖，似乎回过神来。
侍女忙走过来，擦掉国王的口水，正欲离开，被国王拉住。
“等一下，把那块布给我！快点！”
国王拿过那块擦口水的布，放到鼻子底下嗅了嗅。
“哈力克，”赫拉向着国王探出身子，小声道，“我们在议事，能否专注点？”
“好，好，议吧，议。”国王大喊道，“议到哪里了？”
阿里娅回答道，“说到赫拉长公主不再当圣坛山圣女了。”
“不当圣女了？为什么啊？”
“因为我不配当这个圣女。”赫拉落落大方说道，“不错，白华就是我的女儿。我已经欺骗了百姓二十多年，我不想再欺骗下去了。”
“赫拉殿下真是潇洒坦荡，说不当圣女就不当圣女，说欺骗百姓就欺骗百姓。”西乞一恪揶揄道。
“西乞一恪！现在恐怕还轮不到你说话吧！”吉娜冷冷道，“若不是国王陛下对你格外开恩，你现在还在吃牢饭呢！”
“呵呵，公主殿下这话说得，”西乞一恪刚刚从地牢出来，衣衫脏污，只见他站了起来，袖子微微摆动，竭力摆出一副儒士模样，“我是王国的律法大臣，我不说话谁说话？难道叫一个只会跑商和勾汉子的刁蛮公主说话吗？”
吉娜怒得拍案，“你说什么！你在说哪个刁蛮公主！”
“哼，谁回答我，我就说谁！”
“你！”
华元祺忙走过来拉吉娜坐下，劝慰道，“朝堂之上，没必要跟他吵······”
“你放手！你也是农政大臣，他这样子说我，你一定都不生气吗？！”
“呵呵，华公子，我真替你往后的日子担心啊！”
“你！你看看！他又说了！”
“唉，吉娜，你身为公主殿下，何必跟一个手足不便的人较真呢？”
“华元祺你！”西乞一恪听到这句话，青筋突显，身子微微发抖。
“啊啊啊，吵架了！吵架了！”大王子海拉提害怕道。
“好了好了，都别吵了，”阿里娅无奈道，“这是议事的地方，不是大家吵架的地方。一恪先生，白华乃赫拉殿下之女，已经是板上钉钉的事情，很快全西域都会人尽皆知。殿下辞掉圣女一职，也是无奈之举。”
“无奈之举？我们可以把白华囚禁起来，或者把她杀了！”
“你应该不敢杀白华姑娘吧？”这时陆载冷笑道，“你若可以杀她，早就杀她了。你是对她有所求，或者另有目的吧？我想如果她死了，你的日子也不会好过吧？”
“你又算什么人！一个客人，还能在朝堂上说话？”西乞一恪恼羞成怒道。
陆载这番话，着实让西乞一恪浑身冒冷汗。
因为他说得对，白华绝对不能死！至少，不能死在西域！
“本公主想提醒一下一恪先生，”赫拉道，“我就算不是圣女大人，也是王国的长公主。你想要长公主的女儿死，这算是大逆不道吗？”
西乞一恪长吐一口气，站起来对着赫拉致礼，“请殿下恕罪，刚才的确是小人失言。”
“自知失言最好，本公主暂时不会怪责你，毕竟还有事情有求于先生呢。”
“公主殿下请说。”
“我从陆载大人那里得知，白华身上有血虫蛊伤命。要去此毒蛊，除了仰仗于陆载大人的医术外，还要西乞家的大家长西乞无冥的祝由之术相助。然而听闻西乞无冥近年来杳无音讯，不知所踪。不知道先生可否为我们找到西乞无冥？”
“家兄行踪飘忽不定，如神龙之尾，恐怕我也······”
“唉，可怜的白华姑娘啊······”陆载长长地叹了一声。
“······不过，可以去我的领地白虎城看一下，家兄也有可能已经云游回来。”
“很好，那我们明日马上启程白虎城。”赫拉向着国王，“国王陛下，您还有什么事情需要相议的吗？”
国王正兴致勃勃地把玩着那块有口水的布，被这下一问，又是一惊，“相议？没，没有，都，都退吧！”
朝堂之后，陆载跟着阿里娅，来到她的居室。
“赫拉大人真的可以辞掉圣女一职吗？”陆载问道。
这一路上，他真真切切感受到人们对圣女赫拉的信仰。
阿里娅淡然道，“没关系。无论辞掉与否，她都是迦顿人心中伟大的圣女。至于圣女的女儿，我编一套说辞就行。不过，赫拉大人现在不能随你和白华姑娘去白虎城。”
“为什么？啊，是因为还不能让别人看见她和白华姑娘在一起。”
“不错，在此事解决之前，赫拉大人还是我们西域的圣女。我会劝赫拉大人暂时留在迦都或者返回圣城。”
“好吧，还有一事，我心中有点疑惑。”
“陆大人请说。”
“国王陛下最近身体是否抱恙？”
“国王陛下？”阿里娅诧异道，“何以有此一问？”
陆载捋了捋眉毛，“鉴于今日朝堂之上······”
“哦，原来如此。今天陛下确实奇怪了点，我也从没见过这般的国王陛下。”阿里娅想了想，“不过也说得通。陛下本来就对赫拉公主有爱慕之意，这么多年没见，一时激动也可以理解。”
“姐弟之间，爱慕之意？”
“嗯，这是宫中人尽皆知的事情。”
“我觉得，有人利用这一点，对国王陛下下了咒。”
“对陛下下咒？大人觉得是什么咒呢？”
“强化执念，应该是厉念咒。”
“这······”
“而一恪先生在国王陛下有恃无恐，恐怕是他下的咒。”陆载想到西乞一恪没有手臂，目标宿主若是抵抗的话难以施咒，“要么就是他的儿子西乞麸。”
“大人问这些，意欲何为？”
“如果国王陛下真的被下了厉念咒，我理应为陛下除咒。”
“不必了，没有这个必要。”阿里娅果断摇摇头。
陆载有点吃惊阿里娅的反应，“没有必要？那可是国王陛下······”
“呵呵，我想陆载大人也体会到了，”阿里娅苦笑道，“这个国家，没人会管国王陛下是谁，陛下怎么了。以国王陛下的能力，他也根本不可能治好这个国家。”
听到此话，陆载只得尴尬地捋了捋眉毛，“这话从阿里娅大人口中说出来，真是有点意外啊。”
“我忠于迦顿，我忠于迦顿的国民，因此也会忠于迦顿的国王。”阿里娅无奈道，“只是国王软弱无能，为人臣子又有什么办法？他唯一的功德，便是生下三王子努尔殿下。只可惜努尔殿下现在在晟国。如果他回不来，那么我国未来储君可谓令人担忧。海拉提和他父亲性格一模一样，难堪大用；迦帕尔崇晟媚外之人，恨不得对晟国俯首称臣。两王子都不是当国王的料啊。”
阿里娅走出阳台，眺望着遥远的东方，眼睛发亮，“未来的储君，本应属于迦顿百年一遇的天之骄子努尔。若是努尔此刻尚在迦顿，我恨不得杀了国王，提早让他登上王位，以重振我迦顿国力国威！”
陆载瞄了瞄阿里娅的表情，心里不禁担忧起来。
“真是世间我执皆成咒啊。”
“总而言之，宫中的事情，陆载大人不必操心过多。”阿里娅叹气道，“倒是迦顿即将要来的战争浩劫，还希望陆载大人多担待一下。”
“战争浩劫？”
“尔撒大人没有对大人说吗？不光是尔撒大人占卜后得知，我想全迦都的萨满，无论是夜光星象还是卜筮之法，都占卜出迦顿未来将有一场大灾难。而我占卜得知，这是一场战争。”
阿里娅向陆载弯腰致礼，“大人和努尔一样，也有非凡之相，也是天之骄子。若战争真的爆发，阿里娅希望大人再一次勉力而行，挽救迦顿百姓。”
“阿里娅大人请放心，”陆载也致礼道，“定当勉力而行。”
“好，”阿里娅唤道，“蝉。”
西乞蝉掀起一道珠帘，走了出来。
“大祭司大人。”
“西乞姑娘。”陆载问候道，西乞蝉有点不好意思地点了点头。
眼前的“这个”陆载胡子剃了，头发梳了，顿时变得光芒四丈，简直将她这个只能在夜间鸣叫的小蝉照得睁不开眼睛。
“之前是我有眼无珠，以为大人对赫拉别有用心，才叫徒弟去监视大人。现在看来，是我以小人之心度君子之腹了。”
“防人之心不可无，陆某也是理解的。”
“蝉，从今天起，你正式是陆载大人的夜间守卫。晚上一定要寸步不离地保护好大人。平常你不用再向我禀报了，直接听令于陆大人。”
“是。”
从阿里娅住处离开后，陆载和西乞蝉前往居住的院子。
一路上，西乞蝉都紧紧跟在陆载后面，一声不吭。当陆载回头的时候，她便马上低下一点头，持手站在一侧。
“西乞姑娘，你在我面前不必如此拘谨。”
“回禀陆载大人，蝉并没有拘谨。”
“唉，好吧。”陆载无奈地捋了捋眉毛，“你需要进去打一声招呼么？”
西乞蝉抬起头，这才发现眼前西乞一恪的居室。
自己来过无数次这里，竟然这一次毫无察觉，为什么呢？
“蝉不是很明白大人的意思。”
“那天我跟踪着你，你先是跟西乞一恪说我的情况，再去到阿里娅那里的······”
西乞蝉大惊，忙单膝跪了下来，“请大人恕罪，蝉不是有意冒犯大人······”
“我没有怪责你的意思，你自己也说过，算是西乞家的人嘛。快起来吧。”
“大人竟然还记得。”
“所以你要进去吗？”
“······不，不用。”
西乞蝉站起来后，两人正对着面，陆载才发现她眼袋下面黑深深的一抹。
“你白天睡得不好吗？黑眼圈这么严重？”
“我们晚上不能睡觉，都会有黑眼圈或者红眼袋的。而蝉刚刚睡醒。”
“你的村子有名字么？在哪里？”
“就叫西乞村，在白虎城那里。”
“太好了，我们明天到白虎城，顺道去村子里看一下。虎祭之人竟然晚上不能睡觉，这念咒实在太奇怪了。”
而且，当陆载向生死簿问诛族咒时，生死簿出现虎祭一词；当问虎祭时，生死簿什么都没出现。
“大人还记得······”
“当然记得，走吧。”
西乞蝉本来想说一句，“不必劳烦大人费心”之类的话，但是没有说出来。因为不管陆载费心与否，他都不可能褪除这个咒，谁也不能。
可能这是她们这些虎祭幸存者的命数吧。既然活了下来，就必须付出代价。
回到院子，四善和夏朵一大一小正在水池边追逐着。白日正午，阳光大盛，整个水池子发出耀眼的光芒，水面如泛起光彩照人的珍珠。
陆载径直走向居室，西乞蝉站在门口一侧背对站着。
门没有关上，里面传来了声音。
“赫拉大人······”
“嗯，你快看看白华怎么样了。”
“赫拉大人······”她有点不相信自己的耳朵，“赫拉大人真的如别人所说醒过来了吗？这位陆载大人真的除咒成功了？”
她有点难以置信，但内心又充满期待。她慢慢地转过头，向着屋子里瞄去。
果真有一位女大人在房间里，炕铺上还躺着一位年轻的姑娘。她虽然没有见过圣女，但看着那大人的服饰，应该就是长公主赫拉。
这么说来，他真的成功了，他真的褪除了赫拉大人身上的诅咒。
二十年的诅咒都可以祛除，那她的，村子岂不也是可以······
她心里有点激动，刚才大人不是说，到白虎城要顺道到西乞村看看吗？
那个不会只是嘴上为了礼貌说说而已吧？
要不确认一下？是否应该郑重地拜托一下？
不，她实在是太激动了，脑袋滚烫烫的。
“欸，你是谁？”
“她是保护我们的守卫。西乞姑娘，怎么了？”
“呵，配给你的守卫也长得这么漂亮啊。”
“所以我就说嘛，我当时我就说······”
听着这些声音，她猛地一愣，陆载大人和赫拉大人竟然就在触手可及的眼前！
啊，她自己竟然无端走了进来！
“我，我······”
“有事不妨直说。”陆载笑道。
又是那两个惹人的小酒窝，她脑袋发直，把心一横，跪了下来。
“西乞姑娘，你怎么了······”
“蝉，恳请陆载大人，为西乞村除咒！”
“我还以为发生什么了呢，快起来吧！”
“只要大人答应帮忙，蝉愿意下半辈子做牛做马服侍大人！”
“哎呀，你无需如此，我答应你便是，快起来吧。”
“不，大人得要，得要郑重答应我，我才会起来！”
她一颗心狂跳，激动得眼眶里都溢出了泪水。
“好，我答应你，我会帮你和你的村子除咒。快起来吧。”
陆载扶起她，苦笑道，“只是谋事在人成事在天。成功与否，就不得而知了。”
她什么也没说，只是点了点头。
她又看见了他，一个下巴干净，头发整齐的，光芒万丈的他。
原来，冲破夜里梦魇的第一道光，不是阳光，而是他。